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周二下午五點，孟東燃剛從謝華敏那邊過來，黃國民就將電話打了過來。
「大主任，下午沒應酬吧，有個飯局你得參加，我應付不了啊。」黃國民的聲音聽上去蔫嘰嘰的。
「什麼飯局能把你黃局難住，又不是鴻門宴。」孟東燃笑說一句。剛才謝華敏硬留他吃飯，說是省工行王行長來了，非要借他面子給光華長個臉。孟東燃很想留下來，跟謝華敏吃飯是件美好的事，最近這種感覺特彆強；再者省工行王行長也是老熟人，度過這場金融危機，少不了他幫忙，孟東燃也想藉機再熱炒一下跟王行長的關係，升升溫。但是今天是他跟葉小棠結婚紀念日，十三年是什麼婚孟東燃不太清楚，這個節日卻怎麼也得慶祝。葉小棠早上就提醒過他，下午三點左右又連著打了兩通電話，孟東燃急著回來，就是拿禮物。慶祝宴訂在藍色港灣西餐廳，李開望張羅著訂的，禮物也是李開望拉他那個國畫系當輔導員的表妹林密雲買的，這陣李開望又去幫他買玫瑰。
儘管是老夫老妻，該做的準備還是要做足，誰讓葉小棠喜好這個呢。
「跟鴻門宴差不多啊，大主任，飯局是大秘書守則安排的，來的客人是鐵四局李善武李老總。」黃國民也不管孟東燃愛聽不愛聽，只顧在電話里叫苦。
「李善武？一號秘書安排的？」孟東燃正在拿禮物的手頓住，感覺思維在某個地方觸了電。
「是啊是啊，若不是李老總，我怎麼敢驚動你大主任。」黃國民聽上去是客氣，實則是無奈。李善武這種財大氣粗的老闆，還真不是他黃國民陪的。
孟東燃正在心裡納悶，李善武來桐江，怎麼沒人跟他打招呼？桌上座機響了，抓起一聽，是一號秘書郭守則的聲音：「我說老大，你躲哪去了，手機被人霸著，打不進去啊，我都快要讓公安搜捕你了。」孟東燃沖黃國民說了聲：「先掛了，過會再打給你。」然後對著另一隻話筒：「一號秘書啊，什麼指示這麼急？」
「還能什麼指示，李老總來了，下午到的，老闆不在，只能讓我和你陪了，我讓冬子去接你，車馬上到樓下，你別帶拖鬥了，這邊拖斗多。」說完，郭守則就將電話掛了，聽得出，他那邊人聲嘈雜，一定是跟李善武他們坐在了一起。
李善武是中鐵四局六公司新上任的總經理，以前在五公司擔任副總經理。孟東燃跟此人見過面，是李善武剛上任時帶著部下到桐江拜碼頭，桐江四大班子領導都在場，趙乃鋅主持歡迎儀式，潘向明代表市委市**致歡迎辭，搞的非常隆重。李善武三十七八歲，比孟東燃還要年輕，塊頭很大，孔武有力的樣子。聽說他岳父是中鐵四局總工，有點背景的那種人。不過孟東燃不太喜歡這個人，太強勢太張揚，咄咄逼人，舉手投足都帶著中央企業的范兒。喜歡不喜歡跟工作一點沒關係，人家不是你任命的，他到你地盤上就是客，你就得拿出虔誠的態度去招呼人家。
孟東燃猶豫了一陣，謝華敏那邊能推辭得了，這邊不能，李善武此行肯定是沖著柳桐公路來的，這點不用懷疑，但他未必明說。潘向明兩天前去省里開會，走時曾跟他打過招呼，如果鐵四局那邊來人，一定要招待好，沒想真給來了，時不湊巧啊。孟東燃難的是怎麼跟葉小棠說，葉小棠說不定已到了藍色港灣，正等著收他的花呢。
考慮來考慮去，孟東燃還是決定以工作為重，不好意思跟葉小棠在電話里解釋，發了條簡訊，說實在對不住啊老婆，市裡來了客人，必須作陪，我讓開望去陪你好不？
簡訊很快回了過來，葉小棠口氣很沖：孟東燃，是不是連上床的事也要讓李開望代陪？
孟東燃氣得險些將電話砸掉，葉小棠怎麼就不理解一下他呢，要是能推開，他能別彆扭扭地讓李開望去？氣歸氣，葉小棠那邊還得儘力安撫住，他給李開望打電話，如此這般說了一通，李開望有點為難地說：「主任，我這就去，但願葉老師不會沖我發火。」
「不會的，代我向她多解釋幾句，對了開望，最好把你表妹也叫上，她們女人在一起有說的，你也就不會太難堪了。」
李開望嗯了一聲，忙著赴命去了。孟東燃將禮品放回原處，隻身下樓，果然看見潘向明的專車候在樓下，司機左冬一邊聽音樂，一邊沖他招手。
招待宴設在君悅大酒店十二樓豪華包房，這裡是市長書記平時愛來的地方，自然也是兩邊一號秘書最喜歡的地方，檔次高倒是其次，關鍵是秘書們在這裡非常自由，就跟在自己家裡招待賓客一樣，吃了喝了還可以盡情地拿，據說每年單是兩邊一號秘書拿走的，就夠一個不太實權的單位一年招待費的總量。對樓層的喜好兩邊一號秘書又不同，徐亮跟趙乃鋅一樣，喜歡在十樓豪包，郭守則就跟潘向明一樣，喜歡更高的十二樓。當然，十二樓豪包無論裝修還是裡面的服務，都比十樓豪包要高出兩個檔次，消費自然也不低，一桌飯下來，連酒帶茶，怎麼也在三五萬上。
李善武帶了七位，三男四女，加上他正好八人四對，一位是他副總，兩位是項目部經理，四位女士各有各的職位，不是會計師就是統計師，其中一位好像還是個什麼總，孟東燃沒聽清，場面著實熱鬧，他一進去就被熱情包圍，連著跟對方握手寒暄。中央企業就是中央企業，女士們握起手來都有一股大度勁，說話就更是攜著雷裹著電。桐江這邊，除一號秘書郭守則和公路局長黃國民外，市委副秘書長兼辦公室主任胡學謙也來了，文質彬彬的樣子。郭守則還叫了幾位市委大院的領導，孟東燃沒想到，胡玥也在這裡。
握住胡玥手的一刻，孟東燃多少有點不自在。「你爸好些了吧？」他問。胡玥嘴唇動了動：「還是老樣子，估計好不了了，人還在醫院。」孟東燃哦了一聲，鬆開胡玥的手，正想跟坐在她邊上的對外宣傳辦主任朱向雨打招呼，胡玥又說：「多謝孟主任挂念，等會我給你敬酒，表表我們母女的心意吧。」孟東燃趕忙說了聲別。郭守則就不滿了：「老抓著美女的手做什麼，今天這麼多美女，你大主任能抓得過來？」李善武那邊有位姓董的美女幫腔道：「孟主任果然名不虛傳，等會我可要敬六大杯的。」黃國民給他使了個眼色，孟東燃沒接那女人的腔，找個位子坐下了。
郭守則今天一點也不客氣，儼然一副主人架勢，主賓各自就位后，他抓起酒杯道：「書記不在，今天借君悅這塊寶地，給中央企業的領導接風，歡迎中央企業支持我們地方建設，也歡迎四位中央來的美女，我先幹了這杯，接下來，這台戲就交給我們的孟大主任唱了。」
目光就都對到了孟東燃臉上，孟東燃暗恨郭守則把他推到前台，他還沒進入狀態呢，這種人多臉雜的場面，他應對起來有點不大自然。好在李善武很快舉起酒杯說：「郭秘書太客氣了，什麼中央企業，大家都是朋友，都是為了一個目標。鐵四局跟桐江的關係早已不是一天兩天，感情深得很吶，今天到桐江，再次感受到諸位領導的熱情，感動吶。我干一杯，先謝謝諸位，等一會讓我們四位美女輪留給各位領導敬酒，加深一下印象。」說著，目光往孟東燃臉上掃了掃，孟東燃佯裝喝水，用胳膊擋住了李善武目光。進門到現在他就在想一個問題，向明書記遲遲不交底，會不會跟李善武有關？
這場酒喝得是熱火朝天，孟東燃真沒想到，李善武帶來的四位女將那麼能喝，胡玥倒是不服氣，想一比高低，可哪是人家對手？那幾位女將也不想跟胡玥爭什麼高低，她們顯然沒把胡玥放眼裡，一心想把孟東燃拿下，輪番上陣，變著花樣給他敬。孟東燃心裡惦著葉小棠，不敢多飲，黃國民一次次替他解圍，代了不少。惹得幾位女將不滿，轉而攻擊黃國民。黃國民自然不怕，他是**湖，比這大幾倍的場面也經過，很少在酒上輸給別人。後來文質彬彬的胡學謙也出手了，跟朱向雨他們並肩作戰，才把對方氣勢壓下去。
喝酒當中孟東燃發現了兩件有意思的事，西洋鏡似的，一是胡玥對郭守則的黏糊勁，看了讓人新鮮。胡玥今天像是郭守則的專職保鏢，只要郭守則一輸酒，那雙小手立馬伸過來，不等郭守則表態，搶著就往自己嘴裡倒了。郭守則那隻水杯是輪不到服務小姐侍候的，茶水剛淺下，胡玥便起身，風姿招展地為郭守則加水。對方那幾員女將也是壞，一看胡玥對郭守則這麼殷勤，不懷好意地就往郭守則這邊遞杯子，不管是不是郭守則的酒，一應兒讓郭守則代。郭守則明白過來，但又擋不住胡玥那隻手，結果還不到中場，胡玥就喝得面紅耳赤，走路也搖搖晃晃，醉態顯顯的了。再接下去，胡玥就有點出醜，有兩次竟把頭歪到郭守則臂膀上，很有幾分小鳥依人的曖昧，可胡玥顯然不是小鳥，她比郭守則大好幾歲呢，明顯是抵擋不住酒精。孟東燃起先還欣賞一般看著，後來就覺胡玥有點賤，女人賤到這份上，怕是離官就近了。
聯想到不久前潘向明跟他說過的那番話，再看看郭守則並不把胡玥當回事的樣子，孟東燃這才明白，胡玥是在為自己的前程「獻身」，一股蒼涼之意油然而生，一個女人把自己的父親扔到醫院裡，死乞白臉跑來為書記秘書代酒，不知是該稱悲壯還是該稱無奈？
另一件是姓董的美女跟李善武，這兩個人可真夠人揣摩，一開始孟東燃把他們兩個想到了那一層，他們說話做事總不忘用眼神碰一下，像是在找什麼感應。特別是叫董月的女人，那對眼球老在李善武臉上滴溜滴溜轉，轉得孟東燃難受。後來孟東燃發現，不是他想的那麼回事，這兩人眼神碰不出什麼火光，不像曖昧男女間一碰就起火，風月無邊，情意綿綿那種。他們之間似乎沒情，再後來孟東燃又發現，李善武對這女人，格外照顧，還帶著別人看不懂的尊重，似乎董月臉上的笑能縮放到什麼程度，對他很重要。
她是誰呢，怎麼會讓李善武這樣的男人也不安？孟東燃瞎想了一會兒，找不到答案。後來在一號秘書郭守則的目光里，孟東燃讀到一點內容。郭守則儘管裝得很老到，不想顯山也不想露水，但每當董月給別人敬酒的時候，郭守則總是情不自禁流露出擔心，生怕董月受到什麼衝撞或不禮貌待遇。還好，今天這一桌的人，有意無意，都給足了董月面子，包括他。
這女人到底是誰，她絕不是李善武部下，也不會是鐵四局的，孟東燃這點判斷力還有。中間郭守則外出接電話，孟東燃佯裝去洗手間跟了出去，剛等郭守則接完電話，他便問：「你到底在演哪出？」
郭守則惶惶的：「沒啊，就是奉命招待他們，怎麼了領導，陪著不舒服？」
「你小子敢跟我玩啞謎，小心給你老婆奏本。」
「別別別，我怕，我怕還不行嘛。」
「光嘴上怕算個鳥事，說，今天到底誰是主賓？」
「李大炮啊，他來了你不陪誰陪，反正我也是奉命行事，陪好陪不好可是你大主任的事，將來怪罪下來，我一準把你給出賣了。」
「敢！」
兩人在外邊，說話就有點放肆，郭守則也不稱李善武老總了，稱起了外號李大炮，據說這大炮有兩層意思：一是說李善武在鐵四局很牛，老沖領導和同事放炮，不把誰放眼裡；另一層有點那個，是他身邊幾個女同事放出來的風，說這傢伙，這傢伙……
郭守則害怕孟東燃再問下去，借故不能慢怠客人，一直催孟東燃：「進去吧進去吧，頭都磕了還怕作揖，再陪一會就散場，這種酒喝得爺們嗓子痛，我是咽不下去了。」看來他也是痛苦連連，彆扭得很。
孟東燃不露聲色地盯著他望了一會兒，壓下心頭的疑團，再進去，他就開始研究姓董的女人。
黃國民也是一頭霧水，喝完酒送走客人回家的路上，黃國民一個勁兒嘮叨，今天這酒怪怪的，總感覺哪兒不對勁？孟東燃說哪兒不對勁，黃國民想了想，上上下下都不對勁。車子開了一會，黃國民忽然說：「對了，我想起來了，董月不是鐵四局的，是……」瞥了眼司機，把後半句愣是咽了下去，抓過孟東燃的手，在手心裡大大寫了一個「潘」字。
孟東燃的預感一下被證實！
回到家已是午夜十二點多，家裡不見葉小棠的影子，孟東燃給自己沏了杯茶，坐沙發上怔想了一會。黃國民剛才寫在他手心的那個潘字，讓他心裡亂亂的，他得理一下，理到後來，忽然又想，葉小棠為啥這麼晚還不回來？掏出電話打過去，手機關機，這就怪了，怎麼關機呢？
孟東燃又把電話打給李開望，李開望說：「葉老師還沒回去，不可能啊，我們不到九點就分開了。」
「怎麼回事？」孟東燃的語氣重了。
「是……是……」李開望吞吐著不肯往下說，孟東燃火了，聲音硬硬地說：「到底怎麼回事？！」
李開望不好瞞了，硬著頭皮道：「您沒去，葉老師發火，差點把西餐廳砸了，後來，後來……」
「後來怎麼了，說啊！」
「後來她打電話叫人，說到別處去吃。」
「她叫的什麼人，丁克？」
「不是，是密雲她們學院的，叫……叫芒果。」
「多大？」
「二十來歲吧，我問過密雲，密雲不肯多說，只說是她們系裡大三的學生。對了，芒果是雲南人。主任，您先別生氣，我這就聯繫密雲。」
「亂談琴！」