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麻煩接踵而至。
周二早上，孟東燃被通知去市委開會。主持會議的是剛從外面考察學習回來的向明書記。這次潘向明出去，是到深圳、珠海等地考察學習應對金融危機的對策與辦法，孟東燃本應該也在隨行人員中，市委組織部考慮到馬上要有第二批、第三批人員出去，就等著讓孟東燃做第二批、第三批的領隊了。
向明書記先是通報了考察學習情況，重點介紹了深圳、珠海發達城市在金融危機面前沉著應戰，想方設法擴大內需，加快基礎設施建設，妥善安置勞動力就業等做法，接著對桐江目前的形勢和壓力做了分析。向明書記認為，在突如其來的金融危機面前，桐江上下齊心協力，積極應對，取得了一定成效。但存在的問題依然很多，突出表現在幾個方面，一是工業企業舉步維艱，**幫扶措施不到位，幫扶效果不明顯，企業還沒找到擺脫困境的辦法。工業總產值下降幅度大，效益明顯下滑。二是基礎項目建設力度不夠，項目報的多，批的少，開工的就更少，危機感還沒有樹立起來，坐等靠要思想嚴重，態度比較消極。三是幹部隊伍應對金融危機的信心不足，辦法少，畏難情緒嚴重……
孟東燃注意到，這天的向明書記講話調子比以前低了許多，擺問題擺得多，給部門挑刺也挑得多，有兩次向明書記提到了發改委，用的是批評語氣，這在以前是沒有的。孟東燃感覺有不少目光投向他，這些人顯然也聽出了向明書記話里的意味。一般說，領導在大會上是不輕易點名批評哪個部門的，對不滿意的單位，只是籠統說一下。潘向明今天的態度，讓太多的人吃驚。
孟東燃如坐針氈，自擔任發改委主任以來，公開挨批還是第一次，就算他有心理準備，這樣的場面也讓他尷尬。再者，潘向明態度的變化，明顯跟嘉良公司有關，他後悔沒在第一時間跟向明書記把事情講清楚。
向明書記最後強調，各部門必須行動起來，思想上高度重視，行動上密切配合，全力打好這場金融風暴攻堅戰。對下一步工作，向明書記重點講了三點：一是抓好高新產業區幫扶工作，力爭讓目前遇到困境的企業全面啟動生產，開足馬力，爭取把上季度欠的任務補回來。對停產或半停產企業，發改委和經貿委要重新摸排，加大調研力度，拿出詳細的盤活方案。產業區管委會要當好責任人，真正負起責來，要急企業所急，想企業所想，切實為企業服好務。說到這兒，潘向明突然宣布了一項新規定，今後高新產業區各企業的拆並與重組，相關部門要充分尊重產業區管委會的意見，不要令出多方，更不要造成扯皮推諉，因扯皮推諉造成工作損失的，要追求相關部門的責任。
孟東燃心裡連連叫苦，這話是沖著他來的啊，還有誰跟管委會扯皮？他抬起頭，茫然地掃了一眼會場，這個陳嘉良，算是把他給出賣了。
潘向明強調的第二點，是抓好柳桐公路、江北金沙嘴碼頭和桐江體育訓練中心等重點項目建設，以項目為突破口，帶動整個經濟的復甦。三是爭取做好家電下鄉前期準備工作，要爭取中央和省里支持，調動桐江各方力量，集中優勢，把國外失去的市場份額從國內奪回來……
看來，家電下鄉工作將要提上議事日程了。
會議之後，孟東燃徘徊著腳步，考慮要不要去向明書記辦公室，去了又怎麼說？徘徊半天，腳步還是送到了向明書記辦公室門口。屋裡黑壓壓坐滿了人，季棟樑和胡玥也在，胡玥大獻殷勤，搶著給各位倒水。向明書記正在高聲跟季棟樑說什麼，季棟樑一口一個書記，叫得十分親熱。孟東燃有股悵然，感覺某種東西正在遠去。步子猶豫半天，還是沒邁進去，帶著某種失落離開。剛走到樓梯口，遇上匆匆忙忙的郭守則。
「挨批了？」郭守則幸災樂禍。孟東燃恨恨瞪了他一眼，沒吭氣，往下走。郭守則追上來，悄聲道：「別只顧著走路，後面留點神，黑手黑腳的多啊。」一句說的，孟東燃心又重了許多。
回到自己辦公室，孟東燃突然覺得沒了精神，本打算要修改一方案的，趙乃鋅催了好幾天。拿出來又放下，沒一點興趣，心思怎麼也集中不起來。怔怔然坐了好長一會，腦子裡全是剛才會上潘向明的話。失寵和得寵往往只有一步，這一步橫在你仕途中，卻是千萬道障礙。人為什麼要如此在意別人的態度呢，命運到底在自己手裡還是捏在別人手裡，什麼時候才能不看別人臉色行事？
難啊！一股悲愴感油然升起，孟東燃挪步來到窗前，望著樓下那棵粗大的樟子樹。樟子樹枯了又綠，綠了又枯，每發一次芽，都預示著新的一次生機，可人呢？
什麼時候自己變得如此勢利，如此在意別人臉色，難道自己真的墮落真的無恥了？他苦苦一笑，感覺自己還不像是墮落的人，只不過是想多抓住一些。但是他真的能抓到嗎，他感覺自己很愚蠢，很低級，智商幾乎為零。不是每一艘船都能讓你登上去的，也不是每一棵樹都願讓乘涼，猴子該爬猴子的樹，螞蟻該鑽螞蟻的洞，任何妄想終歸還是妄想，只不過多讓你枉費一次心機罷了。
罷罷罷，這種事想起來沒完沒了，而且永遠也不會有一個正確的答案。置身官場，你要做的不是去思考，而是把大腦塞進屁股里，去鑽，去爬，去滾，去尋找下一扇門。不低頭而又必須低頭，想清高卻又要牢記清高是一劑致命的毒藥，於是你只能把尊嚴人格等有關體面的詞全部扔開，只記住一樣東西：實惠！
孟東燃就這樣反覆折磨自己，說服自己的同時再把自己懷疑一遍，臭罵一頓，他承認自己現在是越來越世故，越來越看重某些東西了，曾經有過的夢想、抱負甚至理想什麼的，已被他甩得老遠，現在唯一還算光明的，就是他還沒變成一個徹頭徹尾的權奴，還知道在位子上儘可能地多做一點事，想到這一層，他的心便安下來。
何碧欣肺都要氣炸了。海南島回來的第二天，她開車去公司，到了大門口，兩名新換的保安愣是不讓她進去。何碧欣說我是公司總經理，你們不認得我？兩位保安搖搖頭，你望望我，我望望你，最後給了她一個無比沮喪的答覆：「對不起，本公司不歡迎吃裡爬外的女人。」何碧欣氣得要撲上去，兩位保安立刻做出還擊的姿勢，望著他們強壯的身體，何碧欣敗下陣來，掏出手機打給陳嘉良，心裡同時道：「等著吧，只要我進了這大門，你們馬上給我滾蛋。」
陳嘉良沒接，手機響了一會兒，傳來一個聲音：「對不起，本公司不歡迎吃裡爬外的女人。」
「陳嘉良！」何碧欣這才明白過兩保安為啥要說那樣的話，原來陳嘉良已把這設計成一道程序，好像企業精神一樣，讓每一個員工都記下了。
「陳嘉良，你憑什麼這樣對我？」何碧欣在門口叫嚷了一會，沒人理她。大門裡進進出出的人不少，有幾個還是她曾經非常看重的中層，陳嘉良離開嘉良這段日子，她給他們提職加薪，沒想他們全變成了白眼兒狼，對她竟視而不見。
「這位女士你別叫了，我們老闆很煩你這種聲音。」高大魁梧的保安走過來，彬彬有禮地氣她。
「滾，兩隻沒腦子的看門狗！」她沖保安發泄了一句，跳上車，往管委會去。她要向管委會求援，不信陳嘉良真會把她掃地出門。
管委會主任季棟樑老早就避到了一邊，他認為這女人是個是非，能不見最好不見。潘向明考察回來后，季棟樑第一時間就把嘉良發生的變故彙報了，沒想潘向明很平靜。「是嗎？」他問了一聲，季棟樑正想添油加醋多彙報幾句，潘向明又道：「那是人家自己的事，你們最好不要亂髮議論，對外資企業，我們的態度一定要謹慎。」爾後，潘向明就不再問及嘉良公司。季棟樑多老道的人啊，一看潘向明如此，心裡馬上有了數。何碧欣和魯一周回來后，先後多次給他打電話，他都裝聽不見，沒接。那天會議之後，季棟樑又試探著想摸摸潘向明心思，千萬別把脈號錯了，不料話剛開頭，就讓潘向明臭罵了一頓：「怎麼你們都這麼關心嘉良，開發區只有這麼一家企業？」
季棟樑便清楚，「嘉良」兩個字，不能再在向明書記面前提了。既然不能提，他就不能見何碧欣，過去的女神，一眨眼就成了瘟神，季棟樑心裡也挺過意不去的。
胡玥倒是熱情，她請何碧欣坐，耐著性子聽何碧欣把委屈道完，莞爾一笑道：「光訴委屈不行，得想辦法把權力要回來。」
「是啊，他不能對我這樣，我做錯什麼了，你說，我做錯什麼了？我為他犧牲了那麼多，青春、美貌、還有……」何碧欣又嗚嗚咽咽起來。東窗事發后，何碧欣懼怕過，後悔過，甚至暗暗下定決心，要跟魯一周一刀兩斷，愛情跟嘉良之間，何碧欣當然會選擇嘉良，那不但是她後半生的依靠，更是她未來的精神寄託與追求。不可否認，她現在深愛著嘉良，願意為它付出一切。
都說擁有愛情的女人才是最幸福，何碧欣卻想魚和熊掌二者兼得，當二者發生衝突時，她會毫不猶豫地把已經越軌的步子收回來。因為她知道，她跟魯一周之間，並不是愛情，不是！
可……
胡玥不露心跡地看著何碧欣，目光里掩飾不住幸災樂禍的興奮勁。曾幾何時，何碧欣高傲得就像公主，哪把她放在眼裡。有次市工商聯和婦聯組織一批女幹部到高新區參觀，何碧欣跟誰都把手握了，輪到她時，居然接起了電話，愣是把她伸出去的手晾在了那裡。現在，何碧欣終於求她頭上來了。
等何碧欣說完，胡玥以公事公辦的口吻又問了一些情況，其中就涉及到何碧欣跟魯一周的艷照。「你怎麼那麼不小心呢，有些事是留不得證據的，那些東西可以毀掉一個女人的清白。」胡玥說這話時，嘴唇是往上翹著的，顯得自己多清白似的，目光里自然是對何碧欣這種作風不正派的女人的不屑。何碧欣不想在這話題上多糾纏，道：「我不需要清白，我需要我的企業。」
「是啊，企業。」胡玥很是憐憫地嘆了一聲，捧起水杯，喝了口綠茶。其實她是很想知道何碧欣怎麼跟魯一周勾搭上的，魯一周在床上真有傳言中的那麼兇猛？還有，魯一周真的會離婚娶何碧欣？要知道，魯一周老婆可是省開發行第一副行長的外甥女，也算是有深度背景的。女人在這些事上的想象力總是比男人豐富，而且，她們總喜歡問出個結果。
這事會有結果嗎？沒有結果更好，憑什麼好的東西都要讓何碧欣這種女人得到，不公平！胡玥後來笑笑，意猶未盡地收起了話頭。
何碧欣卻把胡玥當成了主心骨，一門心思要從她這裡討到辦法。突然而至的變故，讓何碧欣驚惶失措，她都急得要發瘋了。
胡玥欣賞著何碧欣焦急的樣子，她本來不想給何碧欣支招的，沒有道理，忽然又想起季棟樑跟她說過的一席話，計上心來，道：「對了，我聽說陳董事長是發改委請來的，解鈴還需系鈴人，要不，你到發改委問問？」
「發改委？」何碧欣猛地站了起來，陳嘉良還真是孟東燃請來的！孟東燃啊孟東燃，我何碧欣哪點負了你，犯得著你出此狠招？
何碧欣來到發改委，李開望告訴她，孟東燃不在，陪同徐副市長去基層調研。
「還有哪位主任在？」何碧欣一掃臉上陰雲，當把問題都歸結到孟東燃身上時，她心裡似乎有了底氣。
「上源副主任在，要不，你先到他辦公室坐坐？」李開望帶著徵詢的口吻道。
「我不是坐，我是來問個明白！」何碧欣扔下這句話，徑直往江上源辦公室去了。李開望莫名其妙，不過他還是很快就打電話告訴了孟東燃。
江上源熱情地迎接了何碧欣：「是何總啊，稀客稀客，快請坐。」何碧欣屁股一甩，把自己交給了沙發。
跟何碧欣這樣的女人交談，對江上源來說是件愉快事。可惜，這樣愉快的事不是經常遇到，現在這些企業老闆，到了哪兒也是直接往一把手屋子裡闖，對他們這些二把手三把手，看都似乎懶得看一眼。甭說是他們，就是市裡副市長、副書記，怕也不在他們眼睛里。這是一個權力高度集中的時代，副職職數雖然越設越多，也越設越濫，但只是充分滿足著人們往上奮鬥的慾望，等於是給你屁股底下安排了一個級別，至於這個級別有沒有含金量，含金量多大，上級是不去考慮的，上級只關心你在這個位子付出了多少。江上源還算好一些，個別單位副職聽說連一頓飯的權力都沒。但江上源絕不想做一隻老女人的**，要做就做姑娘的，挺挺的，既有型更有力量。裹在衣服里挺拔，握在手裡實在，這樣的權力才是他夢寐以求的。
嘉良風波，江上源從側面打聽了許多。沒辦法，正常渠道他現在什麼也聽不到，孟東燃跟李開望兩個處處提防他，讓他的很多信息渠道都堵塞，近一個階段，到他辦公室來的人都比以前少了許多。江上源堅信，陳嘉良來桐江，一定是孟東燃精心策劃的，那些他想看卻看不到的照片，沒準都是孟東燃安插進去的人偷拍的。一開始他認為孟東燃是對付季棟樑，想讓季棟樑的如意算盤落空，現在看來是錯了，孟東燃這步棋是沖著向明書記的，他要把嘉良拉進謝華敏懷裡，要給趙乃鋅獻上一份大禮。
「是來找孟主任吧，他去三江了，一天兩天回不來。」江上源一邊盯著何碧欣錯落有致風景無限的身子，一邊說些酸不溜秋的話。心裡卻在想，這女人看來是遇上了麻煩，瞧她那張臉，染得全是寡婦色。
「我來找發改委。」何碧欣沒頭沒腦說，她的情緒壞極了，根本無法控制。
江上源長長哦了一聲，何碧欣越是這樣，他越開心。女人什麼時候最可愛，就是她失去理智失去判斷的時候，表明她心裡沒了底。女人一旦心裡沒了底，任何一個男人都能成為她主心骨。
「大妹子今天看上去不高興啊，跑我這發火來了？」江上源一邊給何碧欣沏茶，一邊道。大約是大妹子這個稱呼觸動了何碧欣，何碧欣僵著的表情動了動，再一看他溫暖親切的目光，心裡那道閥就打開了。
「江主任你說說，我對你們發改委怎樣？這些年你們讓我怎麼做我就怎麼做，市裡各項活動，我哪一項拉下了？你們說整頓電子市場，我何碧欣第一個站出來配合。你們說調整產品結構，我何碧欣第一個加大投入開發新產品，工作都是互相支持的嘛，你們倒好，背後放火，過河拆橋，置我何碧欣於死地。」
「有這麼嚴重？」江上源在離何碧欣不遠的地方坐下，滿是關切地望著何碧欣。何碧欣說話的時候，身上那兩坨肉上拉下動，晃得他心裡一顫一顫，蠻有味的嘛，他期望何碧欣繼續晃下去。
「你還說呢，江主任，今天我可把話撂這裡，不把事情說清楚，我就不回去，賴也要賴在發改委。」
「別別別，喝水，何總你喝水，你這一上綱上線，我就沒譜了。來，喝口水嘛，慢慢說，犯什麼急，誰敢把你何總怎麼著。」
何碧欣接過江上源遞上的杯子，捧住，沒喝，人卻比剛才平靜了許多：「諒他們也不敢把我怎麼著。」
「這不就對了，你何總啥大風大浪沒經過，幹嗎為這點小事衝動呢。」江上源笑眯眯地，目光如溫柔的手掌，緩緩在何碧欣身上撫慰了一遍，自己也端起茶杯，極有滋味地呷了一口：「要說這事呢，我不該多嘴，可看到你大妹子難過，我忍不住啊。」他試探著拋過去一句，然後看何碧欣反應。
「江主任你可要替我做主，有人欺騙我們嘉良，想趁火打劫。」
「好，好，這個主我做，我一定做！」江上源起身，往前跨了兩步，很自然地，就把手擱在了何碧欣肩上。