第 17 章
()剛剛同不知火大人去取蠟燭的時候，沿途也聽了不知火大人說了一些事情呢，所以妾身也想到了一個，在很久以前聽說的事情，或許真的不能算作鬼故事，因為妾身……自己的原因，所以不太清楚鬼故事到底該如何定義呢……
那麼，故事其實是這樣的。
在妾身那個時候……額，恩，在古時候，人們把秋天在野山觀賞紅葉的活動命名為「紅葉狩」，那是一種上至宮廷貴族，下至平民百姓都很重視，也很喜歡的活動，大家在一起觀賞秋日的紅葉，那火紅的色澤會讓人感受到濃濃的生機。
可很少有人知道，那紅葉的顏色，傳說是由一名叫做楓鬼的妖怪的血液染紅而成的，紅葉狩的次日，即為楓鬼的忌日。
楓鬼並不是從一開始就被冠以楓鬼這種稱呼的，最先的那位紅葉小姐，本命為吳葉，被稱為戶隱鬼女的她甚至比傳說中面貌明艷彷如天人的大妖怪酒吞童子還要風華絕代幾分，不僅是不可多得的美人，甚至說沒有人能超過她的美貌也是不為過的。
紅葉小姐的正體來自於「第六天」的自在天。
何為第六天呢？按照日本篤信的佛教觀點，第六天為他化自在天，此天為欲界之主，以破壞他人的歡樂和幸福為樂，而且也是「煩惱魔」、「陰魔」、「死魔」、「自在天魔」中的第四魔，為眾魔之本。它代表著一切罪惡的**，最擅妨礙佛得道。
說了這麼多，大家也就明白了，紅葉小姐的本體在魔界是多麼尊貴的身份。
這位紅葉小姐從小受到細心的照料，漸漸長大，如花似玉，然後在數年後，紅葉小姐嫁入了附近最大的一個豪族的家中，用她所能辦到的一切，極盡所能地誘惑著這個家族中的所有人。
可悲的是，這個家族中並沒有意志堅定的人，所以很快就因為耽於享樂，在聲色犬馬之中衰敗了下去，事成之後覺得無聊的紅葉小姐也就悄然離去，不知所蹤了。
之後，紅葉小姐改換了名字，成為了源家源經基大人的小妾，想要用同樣的手法來誘惑源家，不過這一次，卻被經基大人之子滿仲大人識破，並將紅葉小姐追放至戶隱，也就是在這裡，紅葉小姐得到了戶隱鬼女的稱號。
紅葉小姐在戶隱集結了一批對朝廷不滿的曾經叛亂的平將門殘黨子孫，以鬼面具遮面，橫行鄉里，燒殺搶掠。
此事自然不可能被隱瞞下來，迅速地就被上報了當時的冷泉天皇。於是天皇命令鎮守府將軍平繁盛大人之孫平惟茂大人前去討伐。
維茂大人作戰神勇指揮得力，很快就打敗了紅葉小姐率領的軍隊，雖然紅葉小姐動用了第六天魔王的力量來進行反抗，可依舊不敵手持降魔利劍的維茂大人——據說當時維茂大人手持天皇陛下特意借給維茂大人的草薙劍，曾被用來斬殺過神的刀，自然不是紅葉小姐可以敵得過的。
所以紅葉小姐落敗了，被斬殺的時候流下的血染紅了楓葉，也就變成了現在紅葉狩這個活動的由來。
所以，這滿懷著生機的活動，事實上是大家自發的，為了紀念維茂大人，並鎮壓紅葉小姐的怨念，而進行的一種自發的活動。
如果有機會的話，紅葉狩的時候可以仔細聆聽，或許還能聽見紅葉小姐在你耳邊輕聲細語的聲音哦！
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直到橋姬吹熄了蠟燭，我們還沒反應過來她的故事就這樣講完了。
這個……是鬼故事么？如果嚴格來說的話應該算是志怪故事……？
「橋……啊，那個，白宵，就這樣說完了么？」我問她。
「恩，我知道的部分就是這樣了，紅葉小姐之後傳說暫且匿身於六道之中，再之後的事情妾身就不太清楚了。」橋姬點點頭。
酒吞童子意味深長地看了我一眼，然後把視線投向不知名的地方，幽幽開口。
「再之後楓鬼化身男身，在戰國挑起血雨腥風……那個人名字叫做織田信長，直接自稱第六天魔王的那位，其實就是紅葉小姐的化身哦。」酒吞童子嘿嘿地笑了一下，「雖然這個故事聽上去很神奇，可是，這個確實不能算是鬼故事哦，白宵小姐……」
酒吞童子說完了之後，眼風一掃，也不知道誰被他用了這樣的眼神看了，不過怎麼看他臉上的笑容都很詭異。
這眼神，我從來都不認為酒吞童子是會露出這種眼神的，他雖然無恥無賴，可是從來都是把所有事情都擺在明面上說，絕對不會故意賣關子，故意做一些讓人無法理解的事情。
這想法一旦冒出了個苗頭便開始泛濫，然後一發不可收拾。
從一開始我沒能聽出他的聲音，到他之後各種各樣反常的行為舉動，總覺得他好像不是他了一樣。
酒吞童子自己就是鬼王，手下妖魔鬼怪一大群，怎麼可能會喜歡聽鬼故事，又怎麼可能還會沒事拖著大家都玩遊戲……
或許，這個酒吞童子不是酒吞童子？
這個念頭剛剛冒起，就被人打斷了。
美奈香好像剛從剛剛的故事當中回過神來，見大家都很沉默的樣子，有些不解。
「這個故事不是很好聽么？我覺得很棒啊……而且，我很喜歡織田信長那個角色呢……」美奈香合掌說道。
「啊？」我有些反應不過來，條件反射地疑問了一下。
「恩，戰國無雙嘛，信長大人很帥的！」美奈香說起這個來倒是雙眼放光，準備滔滔不絕往下說織田信長的事迹。
「停停停……美奈香，這些事迹我已經聽你說過很多遍了，真的不用在這會兒聽下去了……」我立刻制止她。
我居然忘記了美奈香的偶像就是織田信長，要是不趕緊制止她的話，她搞不好真的能說一整晚……
給她這麼一打岔，我也忘記了剛剛我到底在想什麼。
不過大概也不是什麼重要的事……？
「總之，下一個故事該誰了？」我抬頭環視四周，美奈香說過了，我說過了，學長說過了，橋姬勉強算是說過了，只剩下不知火和酒吞童子了。
他們倆面面相覷了一會兒之後，不知火倒是先敗在酒吞童子詭異的微笑之下了。
「反正都一樣，我來。」他揉了揉額頭，閉上眼睛想了想之後睜開，「剛好前兩天聽不明寺她們說過一個。」
不明寺？那不是我們班花的名字么？這姓氏很少見，重名的人應該很少才對……不知火那混蛋什麼時候和那女人這麼熟了……？
或許是感覺到了我的視線，不知火轉頭過來，看上去還好像挺認真地看了我一眼。
「前兩天她說我和她姓氏挺像，所以來套了個近乎而已。」他說。
……突然跑來解釋什麼的……
「誰要你的解釋啊喂！突然跑來解釋什麼的嚇一跳啦！」臉又開始有點發燙，不經腦子就把他的話頂了回去。
「只是看你好像挺介意的，說一聲而已，不介意就好。」他於是淡淡地轉過頭去，不再理我。
「介意你個頭啦！」想了想之後，在心裡加了句魂淡。
他繼續擺著懶得理我的表情，微微回憶了一下之後就乾脆地開口了。