第1章
南陵國，鳳儀宮後花園。
「公主！公主殿下！饒命啊！」
「本公主要的是雅音小閣那片荷花池裡的蓮子做的蓮子羹。你個狗奴才長的耳朵幹什麼使的？既然聽不到你主子的話，不如就割下來喂狗吧。」
跪在地上的司膳房掌事陳典聞言瑟瑟發抖，也不敢辯解什麼只是一個勁兒地磕頭，磕得地上的青石板「砰砰」直響。
「陳大監，你抬起頭來。」
陳典片刻不敢怠慢，立刻把頭抬了起來，腦袋上早已磕破了一個大窟窿，咕咕地直往外冒著血珠子。有一部分順著額頭流進了眼睛里，眼前立馬一片血色，他卻只是跪在那裡連抬手擦一擦都不敢。
「你告訴我，為什麼不聽我的吩咐去採集雅音小閣的蓮子？」
陳典戰戰兢兢地看著斜躺在貴妃榻上的女子，在一片紅中還是能看到她華麗的衣著，發怒時髮髻上隨著動作一搖一晃的金步搖。
他顫巍巍地開口，「雅音小閣……雅音小閣……乃是……乃是蘭妃娘娘香蘭殿的……」
「呵。」榻上的女子微眯了狹長的鳳目冷笑，「這整個皇宮哪怕是整個南陵，還有誰不知道這香蘭殿是她趙芯蘭的地盤，這些我都知道，也不需要你個吃裡扒外的狗奴才來提醒我！」
陳典被這威嚴的怒喝怔住了，才剛抬起的頭又忙不迭地磕回了地上，「公主殿下息怒，奴才……奴才不敢。」
「不敢？」女子從貴妃榻上下來，一腳踹在了陳典的心窩子上，「我看你的膽子大得很！你現在是她趙芯蘭的奴才還是我整個南陵蕭家的奴才？」
被踹翻在地的陳典，忍著胸口的劇痛片刻也不敢耽誤地爬回到原來的地方俯下身，那感覺像是要貼到地上去了似的，嘴裡只喃喃地重複著一句話，「公主殿下息怒，公主殿下息怒……」
正值盛夏，後花園里的花木都長得很好，一團一團一簇一簇，南陵國唯一的尊貴的四公主殿下蕭婉站在這整一片花叢里，看著自己腳下趴伏著的人，再看看面前整一排的宮女太監，這些人長相都各有不同，可此刻的表情都是相同的。蕭婉看得出來，這種表情叫做恐懼。
「婉婉！婉婉！三哥哥來看你來了！」
蕭婉的眼睛亮了亮，朝聲音的來源處望去，果然看到了一個高大挺拔的青年正帶著笑意往她這邊走來。
她笑了起來，往前小跑了幾步歡快地喚道：「三哥哥，你都好久不來看婉婉了。」
來人笑意盈盈地點了點蕭婉的鼻子道：「三哥哥最近忙，不過這段時間閑下來了，會經常來看你的。」
「怎麼了？是不是邊境又起戰事了？」
「呵，看來我們的四公主殿下也很憂國憂民啊。」來人迅速掩去了眼裡的一抹擔憂調侃道，「前朝的事自有前朝的人擔著，你只要平安待在這裡就好。」
他說著繞過了蕭婉，打算去花園裡的亭子坐坐。剛沒走幾步就看到面前跪了快滿園子的人，他皺起眉頭問道：「這是怎麼回事？」
南陵國三皇子蕭湛算是蕭氏皇族中為人最為寬厚的，跪在地上的陳典感覺自己看到了一根救命稻草，於是拼了命地伸手去夠蕭湛的衣擺。
「三皇子，三皇子殿下救命！」陳典感覺身上一陣陣劇痛，但他管不了這麼多了，如果現在不告饒，等蕭湛一走，他的小命頃刻間就會玩完兒。
蕭湛低下身子看了看，俊逸的眉眼處迸發出一種憤怒，不用問他大概也能猜到發生了什麼。
「婉婉！你太過分！你忘了哥哥跟你說過什麼嗎？才好了沒多久老毛病又犯了？」
蕭婉撇了撇嘴，剛才還盛氣凌人的臉上顯露出了一絲受了極大委屈的孩子氣，「我又沒有動手打他，是他自己磕頭磕的！」
「蕭婉！」蕭湛只要一生氣就會喊蕭婉的全名，「你還不知錯！哥哥撞見你這樣對待下人已經數不清有幾次了，每次說每次都希望你能改好，你認了錯不悔改，你叫哥哥多失望！你想想母妃多失望！」
蕭婉一下愣住了，忽而眼淚就蓄滿了整個眼眶，她忍著要掉下來的眼淚恨聲道：「母妃！母妃！母妃！母妃都已經死了！」說著她竟然在一眾宮人面前抱著頭蹲了下來，「我無論再做什麼，母妃都已經看不到了……她早就已經……已經看不到了……」
「婉婉……」蕭湛看不得她這樣子，他不知道曾經那個活潑善良的小女孩，如今已經到哪裡去了。
「婉婉……」蕭湛又喚了一聲，聲音放柔了許多，他在蕭婉邊上蹲下，伸手抱住她，他輕聲問，「告訴哥哥，今天你又為了什麼發脾氣了？」
蕭婉細細地抽噎著，她抬起手捂住了自己的眼睛，「她趙芯蘭是個什麼東西！她趙芯蘭是個什麼東西！他趙家人，沒了一個皇貴妃，也沒見得難過幾天，立馬又送了個新的來，呵呵，沒心的，都沒心的，連父皇都是一樣……沒心的……」
蕭湛聽著蕭婉絮絮叨叨地說著，抬起眼看了看放在石桌上的一碗蓮子羹，瞬間就明白了個大概。自趙皇貴妃不幸離世之後，趙氏一族為了鞏固地位又送上了皇貴妃的嫡親妹妹趙芯蘭。聖武帝蕭桓本就是個看中色相的帝王，趙芯蘭比起已故皇貴妃在美貌上更勝一籌，因此剛進宮就被封為蘭妃，蕭桓還親筆為她居住的宮殿提了名，把原來的清風殿改成了香蘭殿。原本清風殿雅音小閣中種著遍地的紫竹，奈何蘭妃素來喜愛荷花，便央著蕭桓硬生生把這些紫竹連根拔起，重新開挖出荷塘種植荷花。
雅音小閣的荷花因有專門的花匠進行養護，不出幾個月，竟在載重的頭一年夏天變得茂密非凡。池裡的花開得極嬌艷，結出來的蓮子也很是飽滿。蓮子能清火明目，蘭妃就經常命宮人採摘蓮蓬取蓮子做膳食。
蕭湛嘆了口氣，怕就是因為這個蕭婉才在這裡慪氣的。。