第7章 情起
桂媽指揮丫鬟把大太太扶進屋裡，看熱鬧的一時方散，各歸各位。
容媽把若嵐送回房裡。妍翠機靈絞了帕子來敷臉，兩人給她換衣服擦洗，扶她躺在床上。
容媽見妍翠收拾出去，一面給她清理，一面罵道：「老不死的下這樣的狠手！自己也是有子女的，好歹你也喊了她這麼多年娘吧，還是這樣刻薄！要是你娘在世看見你這樣子得多心疼啊！可惜容媽我沒本事保護不了你，害你受苦。」
「不礙的，容媽。你不知道這事的前因後果。「若嵐安慰著她，「戲樓的事我有錯在先。容媽你也傷了，等一下有醫生過來也讓他診診。」
兩人正說著話，周管家敲門，他帶了醫生過來。醫生給若嵐看完診開藥。若嵐堅持讓容媽看診。
醫生給她們上完藥膏后，所有人都出去了，留她一人在房裡靜養，房中安靜下來。
若嵐從抽屜里拿出日記本取出唐榮的小像，手指撫著唐榮的面龐。「唐榮」依舊在相片里微笑著，她感到遙遠不真實。她興緻闌珊地把唐榮小像夾回本子里。
臉頰上塗了涼涼的膏藥，還是有點火辣辣地疼。躺了一會，輾轉反側，她開始有點擔憂老爺子會對她失望和生氣。
半夢半醒之間，突然聽見妍翠在門外高聲喚道：「三小姐，老爺和二少爺來了。」
若嵐清醒過來，應了一聲。老爺子快步走了進來。她本想坐起來，被他止住了。
周老爺查看了她的傷勢，眉心深深皺起，連聲道：「她竟敢如此！竟敢如此！」
「對不起。爹我沒事。已經不疼了。」若嵐勉強笑笑，「爹，戲院里是我不對，我不該數落大哥的不是，若不是虹姐姐勸著，差點讓別人看了我們家的笑話。您別責怪娘。」
「我已經聽說了，丫頭你確實不對。但她下這樣的狠手，這不是沖著你，是沖著我！她也太不把我這個一家之主放在眼裡了。丫頭我對不起你娘啊！沒有照顧好你。」老爺子自責道。
一旁的周慕清看若嵐傷成如此，心痛異常，傷在她身猶如己身。他強忍怒意，若非老爺子有意壓制，他很難不當場去找大太太評理。
若嵐點點頭道：「爹，我再不會亂說話了。」
「丫頭，我讓廚房做了你最喜歡吃的點心，一會讓人給你端來。這些天你好好養傷，萬事有爹在，放寬心。」
「謝謝爹，您別太操心了，我沒事。」若嵐內心湧上感動，眼眶濕潤了。
「清兒，你多陪陪丫頭。」老爺子安慰地摸了摸她的腦袋，離開了。
房間里，周慕清坐在若嵐床畔。
他的手輕撫著她的臉頰，心疼伴著懊悔和自責：「對不起嵐兒。要是我今天陪在你身邊，就不會出現這種事了。對不起。」
「是福不是禍，是禍躲不過。這因果我多嘴那天就已經種下了。」若嵐語氣輕鬆。
慕清難過地問：「還疼嗎？」
「塗藥后好了很多。大夫說過幾天散淤就完全好了。」
「你太不懂得保護自己了！這麼多年我們一向謹小慎微，從不輕易發表意見。為什麼這些天你突然忍不住，幾次說破呢？」
「我也不知道為什麼，看到祁三小姐我覺得好親切，那一刻我就想阻止大哥打聽她的消息，別的根本顧不上。」
「唉，也許我們長期隱忍，只要一有導火索就會情緒爆發，辛苦你了嵐兒。」
「今天我們好好說說話，你太忙了，小時候我們常常這樣聊天，好讓人懷念。」
慕清應了，還特意從房裡換衣服過來，仍舊坐在若嵐床邊。
「今天挨打這件事，讓我認清了一個事實：我們兩個在家裡，真是勢單力孤。雖然你可能會是周家接班人，依我看爹心軟，加上大媽吹枕邊風，指不定花落誰家。只有你早日掌控周家，才有能力真正做主，成為本城數一數二的人物。」
「我心裡有數，嵐兒。我也想過這個問題。這件事，除了需要好好謀划，還得天時地利人和，得先準備再找時機。爹如此精明的人，我也得思慮周全，謀定而後動。」慕清給她掖掖被子。
「我們兄妹一心，有什麼事做不成？你說的我想過了，明天我就開始著手學習繪製圖樣。我不能拖你的後腿，只要有利於你掌握周家大權的事，我都願意嘗試。」
「你不用這麼著急。把傷養好再說。」
「就像你說的，先準備，說不定哪天就用上。」
「好。」他握握她的手，給她以鼓勵。
「三小姐，葯端來了。」妍翠把葯碗端到邊桌上。
慕清道：「你放著就好。」
妍翠退下后，慕清坐到若嵐身邊，給坐起身的她披了件外套，讓她倚靠在自己懷裡。他第一次和她靠得這樣近，既緊張又歡喜。
「哥，我可以自己喝。」若嵐除了唐榮的親密接觸，再沒有和其他男人距離這麼近，儘管是自己的哥哥，還是有點不自在。
「今天我沒有照顧好你，讓你受傷了。嵐兒，今晚就聽我的，讓我為你做點事情吧！」他遞過一勺湯藥。
慕清說得誠懇，她怕他自責過甚，便不再抵觸。她也貪戀他溫暖的懷抱，不自覺往他懷裡縮了縮，乖乖喝下藥，真是苦！她有點犯噁心。
「很苦吧！我去給你拿點心壓一壓。」慕清依依不捨放開她，「等我一會。」
乍脫離溫暖懷抱的若嵐只覺得冷。她拉起被子，倚靠在床頭。
等沒一會兒，聽見門外急促的腳步聲，慕清進門笑道:「這是你喜歡的桂花糖糕。來吃一點。」心細的他特別讓人把糖糕切成小塊，用勺子餵給她。
看著眼前噓寒問暖的慕清，她明白，他們的親密和默契早就超過兄妹所有，也許是自幼以來兩個人相依相伴，情感已融進了骨血。
這一刻若嵐享受著慕清的柔情，和真實的情感比起來，唐榮帶給她的多麼虛幻縹緲。
「還苦嗎？」
她搖搖頭。
他把手中碟子放下來。
「二少爺，三小姐，晚膳送來了。」
慕清應了一聲，四五個丫鬟魚貫而入，擺桌子的擺桌子，布菜的布菜，井然有序。
布置完后，幾人收拾好帶著碟子葯碗等離開。
慕清扶她起身。兩個人相對坐下，慕清知道他們很難單獨一起用餐，夾菜盛飯殷勤得緊。
若嵐臉頰疼痛，吃吃停停。見她的樣子，他心痛又憤恨，哪有心情品嘗食物，一時停奢不進。
「哥，怎麼不吃了？」
「我不餓，有點吃不下。」
「說真的我今天真是大開眼界，以前我只覺得虹姐姐美。直到今天看到祁家三姐妹才知道世上還有更漂亮的姑娘。
祁老爺的三個女兒各有千秋。大小姐祁玫是個冰美人，三小姐祁珊我好喜歡她，唉可惜被大哥看上了。他家最漂亮活潑的是二小姐祁瑛，美得不可方物，我簡直形容不出來。」
慕清看著臉上包紮厚厚紗布的若嵐，心裡更不是滋味。既然她轉換話題，自己便順著問道：「是嗎？有這麼美？不過，就是天仙下凡，也比不上我妹妹。」
「哥，就你會逗我開心。對了，你聽說過李紹文沒？這個人很難纏，你做生意可能會和他打交道，要小心他。」想起李紹文，她依舊覺得有種無法言喻的感受。
「你今天看到他了？他已經接過了李氏致和的商行，做生意很有手腕，能軟能硬，心計頗深，是個不可多得的人物。
我和他略略有過接觸，我敢斷定這個人以後會是我們萬德的勁敵。對了，他還是虹姐姐的表哥。」慕清沉吟著。
「我知道，虹姐姐和我說過，她喜歡他。不過我覺得他根本不靠譜，姐姐恐怕所託非人。他今天送我和姐姐回來，明知道姐姐喜歡他還跟我說些不著調的話，真無語。」她想到車上的曖昧一幕，撇了撇嘴。
慕清立馬警覺起來連連追問。她言講了事情經過。
他心中大震，忙道：「嵐兒，他是個很危險的人。你涉世未深，一定要提防他。如果他再有心約你，你想方設法推掉，而且必須要告訴我。我說的千萬要記住！這很重要。」
「嗯。我聽你的，哥。」若嵐點點頭。
慕清不禁憂慮地看著她。她一天天長大，她的婚事遲早也會提到桌面上來，自己能一直幫她阻擋么？