第一章：獵魔者
太陽終於完全消失在地平線深處了。
肖爾·羅伯特正站在位於海格鎮大教堂的閣樓窗邊望著早已空無一人的鎮子，任憑清冷的夜風吹拂起他額前黑色的短髮也不為所動。他神情認真而又嚴肅，每隔幾分鐘就要將自己的柯爾特左輪手槍檢查一遍，看看是否有疏漏的地方。
對於這樣的戰前準備，肖爾永遠都是保持著專註。
他今年年僅二十五歲就已經成為了行動部隊的隊長，那張英俊幹練的臉上透露出一種別樣的滄桑感，眼神中帶著凌厲，宛如隨時準備在黑暗中行動的獵人，而正是一次又一次的殘酷無比的戰鬥才造就了現在的肖爾。
當年那個只會哭喊的白凈少年已經消失了，現在這裡有的只是一位為了殲滅這世間邪惡而存在的戰士。
「我相信你的準備工作已經萬無一失，肖恩，我可真擔心要是你再這麼下去真的會變成一隻傻綿羊的。」坐在他身後一張山楂木椅上的凱恩·邁特咧著嘴沖他壞笑。
肖爾聽到凱恩叫他的外號不禁笑了，在他們小時候，因為肖爾的名字和小羊肖恩中的主角名特別相像，所以凱恩就經常用這個名字來叫他了。
也只有凱恩這個傢伙才會這樣當面叫他的外號了，肖爾轉過頭沖他眨了一下眼晴：「無論何時戰鬥都要保持謹慎，這是老師教我們的，難道你忘了嗎？」
「怎麼可能會忘？」凱恩倚著椅背笑道，「不過你每次都這樣說，可戰鬥的時候又經常控制不住自己的衝動。你啊，性子和老師真是越來越像了。」
「像嗎？不，我還遠遠沒有達到老師的那種境界。」肖爾微微一笑，他緊接著從背後的劍鞘中抽出劍擦拭起來。
「你這樣太無聊了，咱們應該趁還沒打起來的時候好好享受才對，我要像你一樣肯定得少活二十年，不如坐下來嘗一嘗這法國的葡萄酒，既能緩解壓力還能讓人精神抖擻。」凱恩邊抱怨邊拿起面前桌上貼著柏翠標籤的酒瓶給自己斟了滿滿一杯紅葡萄酒。
「別忘了行動結束后要把錢付一下。」肖爾看了一眼正在飲酒的凱恩說。
「噗！」凱恩差一點點沒把嘴裡的酒全部噴了出來，肖爾一句話讓他嗆得不停地咳嗽。
「你為什麼不早說？」凱恩抹了抹嘴說，「非要在我都已經喝了之後才告訴我。」
「你呀，從來都不會認真地聽行動條令嗎？」肖爾聳了聳肩，「這可是公物，你既然喝了理所當然就要付錢嘍。」
凱恩看著杯中還剩的半杯酒，他狠了狠心使勁一咬牙：「算了，我付就我付吧，不然剩下這半杯也怪可惜的。」
「對了。」凱恩突然想到了什麼，他笑著對肖爾說。「肖爾，你看我們都是這麼多年的朋友了，既然是老朋友，所以這一次你是不是應該。」
「想都別想。」肖爾十分乾脆地說，「我就知道你肯定要來這一套，但這次你可不要想讓我幫你，這是為了給你個提醒，讓你花錢買個教訓，難道我說的不對嗎？老朋友。」
凱恩苦著臉將杯中剩下的酒一飲而盡，然後開始一邊抱怨一邊扳著手指計算自己今天到底欠了多少。
肖爾沒有在意凱恩的抱怨，他現在正在專心地用手掂量著劍。肖爾將這把被稱為邁雅的十字寬刃鋼劍視若珍寶，因為這是他最敬佩的老師所留給他的唯一遺物。
傳說老師的祖先用火龍之鱗和聖天使之羽配以堅鋼將此劍鑄造而成，而老師的先祖們也曾用這把劍斬殺過無數的邪物，甚至有傳言稱這把劍的力量足以匹敵神器，但無論傳說究竟是真是假，它現在就是肖爾手中最忠誠的夥伴。
老師，這次也請賜予我剷除邪惡的力量吧！肖爾在心中祈禱。
「隊長，我們已經看到目標了，重複，目標完全進入我們的包圍圈了。」肖爾的對講機響了起來。
肖爾立刻整理好了自己的裝備，舉起攥成拳頭的手向凱恩示意，凱恩立刻心領神會，他向肖爾點了一下頭，接著便從閣樓後窗一躍而下。希望老師您也能保佑凱恩吧，肖爾看著凱恩消失的地方在心中想到。
「收到，所有隊員立刻按照預定計劃展開行動。」肖爾沖著對講機下達了命令。
「明白，隊長。」對講機中傳來了應答的聲音。
終於又可以清除這世間殘存的邪惡了，他這樣邊想著邊從窗邊躍下。無人的街道既黑暗又靜寂，常人在這樣的環境下甚至連方向感也會消失，但肖爾卻毫不受這些干擾。
他是獵魔之人，早已習慣了與黑暗與伍，他致命而又危險，但他們卻又是人類應對邪惡的最強手段。
肖爾謹慎地在漆黑的街道上快速地前進著，他必須要到達海格鎮廣場，如果沒出問題的話他的隊員們應該正在那裡等著他。
風吹拂過他的瞼，肖爾卻微微皺了一下眉頭。黑暗中有什麼東西正在快速移動著，儘管肉眼看不見，但肖爾卻能清楚地感覺到「他」的存在。
看來是情報有誤差，這裡可不是只有幾隻類魔而已，肖爾在心裡想到，連使魔也現身了嗎？這樣一來任務難度可要稍微加大了。
人們總是將地獄中出現的生物統稱為惡魔，事實上這是很不正確的。如果按照正確的標準來進行判斷的話，惡魔大致上可以分為五類。
第一類是長著犄角眼睛冒著綠火的小鬼，這些小怪物通常只有半人高，可以使用一些低階的法術，很多自稱能夠召喚惡魔的人，實際上召喚出的只不過是小鬼而已。
第二類是諸如地獄犬，構造體等地獄扭曲的造物，他們比小鬼更兇殘，但是也更愚鈍。
第三類則是類魔，當地獄的生物達到類魔這個等級時，也就從某種意義上接近了人們常說的惡魔。類魔通常和人一樣高，可以使用一些高階的法術諸如變形、附身之類。
與類魔極為相似的是第四類的使魔，事實上使魔可以算得上是高階的類魔，但是他們比類魔更聰明也更具威脅性。
第五類惡魔，不，這些傢伙已經不能用惡魔來稱呼了，他們是掌控著地獄的十三位惡魔領主，與其說是惡魔他們其實更像是魔神。
十三位惡魔領主分別統率著地獄的十三個惡魔軍團，他們作為撒旦的得力部下為整個世界帶來災禍。十三位惡魔領主中的任何一位，都有足以毀滅國家的力量，是恐懼與絕對破壞的象徵。
肖爾迅捷地爬上了左邊房子的屋頂，接著拔出了背後的邁雅，他很清楚使魔擁有十分迅猛的速度，而且有些使魔甚至擁有著空間傳送的能力。所以儘管他居高臨下，也無法做到萬無一失地進行防禦。
肖爾聽到了背後傳來「咔嚓」的聲音，接著他就感到一股帶著腥臭氣息的強風向他襲來，他猛地轉頭防住這一擊，利爪與劍刃瞬間劇烈地相碰撞。
讓我逮到你了，怪物。肖爾在猛烈的風壓下抬起了頭，惡魔醜惡的面孔就呈現在他面前。
「真噁心，長著一張醜臉就別出來隨便嚇人！」肖爾盯著惡魔長得像蠻牛似的臉嘲諷道，「那麼現在是時候執行聖罰了。」
他的右臂緊接著發出了耀眼的光芒，一連串金色的字元在他的手臂上展現出來，這些字元彷彿是有生命似的順著肖爾的手臂向他手持的邁雅移動，而邁雅也變成為熔鐵般的紅色，並且金色的字元就像烙印似的開始覆滿劍刃。
惡魔的眼中流露出驚慌的神情，它用極不熟練的人類語嘶吼：「聖言，獵魔的人類！？」
如果說這個世界賜予了人類用於抵抗邪惡的力量的話，那聖言便是這一力量的具體體現。
獵魔人需將古老而又神聖的符文用沾有聖水的銀制刀具紋刻在手臂上，這個過程漫長而又充滿痛苦，有許多人因為無法忍受這一精神和肉體的雙重考驗而最後黯然放棄了。
而那些通過考驗之人，則可以憑藉這些紋刻於身體上的符文實現靈魂力量的覺醒，他們身體中潛藏的力量將會因此被激發，從而獲得遠超常人的力量，速度，敏捷度和洞察力。
除了大幅強化人體能力，聖言也可以附著在武器上使其具有更強的殺傷，甚至還可以激發諸如跨空間傳送，改變物質構造，自由操縱靈魂等「超能力」。
苦難亦是救贖，只有真正擁有守護他人的勇氣和具備最頑強意志的人才可以被稱為獵魔人。
「現在知道得已經太晚了，混蛋怪物！」肖爾目光堅定地朝惡魔大喊，他的劍此時已經完全被金色字元覆蓋了，邁雅正發出一種特有的金屬音質的鳴叫，這讓肖爾知道是時候反擊了。
他用手緊握劍柄，接著重心后移，巧妙地從與惡魔的僵持中脫身。肖爾從來不會給對手留有喘息的餘地，他迅猛地揮劍擊向惡魔，劍刃在空中滑出了一道優雅卻又致命的弧線，而惡魔下意識用來防禦的利爪則在頃刻間就完全被斬斷了。
惡魔滾落在地上發出痛苦的嚎叫，斷掉的爪骨處冒出一道道紫色的煙霧。肖爾卻不緊不慢地將劍收回背後的劍鞘，轉而將腰間的柯爾特手槍抽了出來。
「此時於這裡，正義的審判將會被執行。」肖爾以居高臨下的姿態對著惡魔喊道，而這個怪物則慘叫著縮成一團。「現在，吾宣判汝有罪，撒旦之仆，以神聖的儀式終結汝之罪惡。」
肖爾扣下了扳機，「砰！」，一顆銀制汞芯的子彈呼嘯著穿透了惡魔的頭顱，它甚至沒來得及反應身體就隨著槍聲瞬間化為灰燼了。
解決了一個，肖爾這麼想著，但誰又能知道前面還有多少呢？他吹滅了槍囗殘留的火藥氣息，以西部牛仔的倒扣方式將槍插回腰間。他對著前方惡魔化成灰燼的地方做了一個鄙視的手勢，然後縱身跳下屋頂，以迅捷的步伐向著廣場方向奔去。