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夏可可是這天中午回來的。
大學生社會實踐團本來還有10天時間的活動，夏可可因為在江龍賓館意外看見了周正群，再也沒有心思在實踐團待下去了，第二天就趕回了家，一進門就跑來問母親：「媽，不是說周伯伯的問題還沒作結論嗎，他怎麼會在江龍縣？」
夏雨最怕她問這個，「你一定是看錯了，怎麼可能呢？」夏雨遮掩道。
「不會看錯，我還跟楊秘書打了招呼呢，如果不是周伯伯冷著臉，徐縣長一定會請我吃飯。」可可得意地說。
「請你吃飯？你又不是什麼大領導，徐縣長怎麼會請你吃飯？」
「徐縣長對我很友好，我在江龍住了四天，他天天派人給我送水果。」
「可可，這種思想要不得，你是學生，不能有特權思想。」夏雨故意板起臉批評道。
「媽，你別轉移話題，我問你周伯伯的事呢！」可可不依不饒。
夏雨無話了。
周副省長在江龍檢查工作，這事真有些蹊蹺，如果不是楊黎親口告訴可可，說什麼她也不信。怎麼會呢，不是還沒最後作結論嗎？跟女兒搪塞了幾句，夏雨借故買魚，匆匆離開家，剛一出門，就打電話給父親。夏聞天聽完，沉默了一會兒，道：「他是副省長，到下面檢查工作有什麼稀奇，犯得著你大驚小怪？」
「不是，爸，我就是想問問，周副省長結論作了沒有？」
「還沒作，不過快了。」父親這次還算客氣，沒跟她打官腔。
跟父親通完電話，夏雨心裡越發不平靜起來，正群現在已經公開到基層檢查工作了，這真是個好兆頭，說不定，慶雲也可以馬上回來。這麼想著，又將電話打給卓梅，不料卓梅在電話里神神秘秘地說：「你還問這個呢，我都為你家慶雲愁死了。」
「怎麼說？」夏雨感覺自己的心都提到了嗓子眼兒。
卓梅道：「我聽劉名儉說，原本結論都作了，都是路平捏造的，畫也是他放到慶雲辦公室的。本來紀委要作結論，誰知姓路的又突然翻了供，說他從沒見過那幅畫。」
「他胡說！」
「夏雨你先別急，黑的變不成白的，我也是趁劉名儉打電話時偷聽來的，不見得就是這麼回事。夏雨，你一定要有耐心啊！」
夏雨買了魚，回到家，心情卻與出門前大相徑庭。無論可可問什麼，她都一言不發。魚買回來了，她卻一點做飯的心思也沒有。悶坐了好久，才想起晚上黎江北要來。夏雨起身，想給黎江北打個電話，讓他別來了。提起電話，卻又猶豫了。
早上她給黎江北打電話，是因為金子楊已代表紀委跟她談過話，金子楊說，孔慶雲一案中的關鍵問題已查清，這是一起典型的誣陷中傷案。金子楊跟她談話的時候，表情很沉重，似乎仍然被慶雲的案子震驚著。夏雨從沒跟金子楊接觸過，金子楊是省委常委、紀委書記，夏雨只是一名普通幹部，對金子楊的了解，多是來自父親夏聞天那裡。夏雨知道，金子楊跟父親有矛盾，兩人關係一度鬧得很僵。正是因為這原因，慶雲被「雙規」，夏雨一直不敢抱樂觀態度，甚至怕金子楊藉機報復。
這次金子楊主動找她談話，夏雨著實吃了一驚，感覺金子楊並不像父親說的那麼嚇人，也不像父親說的那麼專斷。他在談完紀委的意見后，話鋒一轉：「對不起，夏雨，這件事上我有責任，我代表紀委向你作檢討。我們工作過於草率，憑藉兩封檢舉信，就認定慶雲同志有問題，給他本人及家庭帶來了不良影響。還請你能理解，並最後配合我們一次。」
「配合什麼？」夏雨緊忙問。
「慶雲同志思想上有些包袱，一時解不開，他對紀委還有我本人的工作有意見，這可以理解。但他不接受紀委作的結論，這有些不妥。你也知道，紀委工作性質特殊，接到舉報，我們不能不查，事實只有調查以後才能獲得，對涉案人員，也只有查實以後才能還他清白。」金子楊說著，一臉坦誠地望著夏雨。
夏雨一聽慶雲完全是被冤枉的，心裡頓時輕鬆下來，感激道：「金書記，我很感激組織，能還慶雲清白，比什麼都重要，慶雲他應該高興才是。」
金子楊頓了頓，又說：「慶雲同志如果能像你這麼想，問題就簡單了，只是他最近思想有些波動，我們還希望你能幫組織做做他的工作。」
「慶雲怎麼了？」夏雨從金子楊的話里聽出另一層意思，剛輕鬆下來的心忽地又緊張起來。
金子楊遲疑了片刻，才說：「他對我意見太深，認為是我從中作梗。」說著，臉色暗了下去。
夏雨哦了一聲，原來是這樣。
她盯著金子楊望了許久，金子楊臉上，寫滿誠懇，寫滿坦率，甚至還有幾分做錯事後的不安。夏雨感動了，眼前的金子楊，跟她從父親那兒聽來的金子楊完全是兩個人。
「金書記，你放心，慶雲他不會給組織添麻煩的。」
「這我信，要不然，我也不找你了，這樣吧，等省委的最終決定作出后，你替我做做他的工作。如果他只是對我金子楊有意見，可以向組織提出來，我金子楊願意接受批評。但他不能對工作抱抵觸情緒，更不能撂挑子。」
「慶雲要撂挑子？」
金子楊點點頭：「他已向組織提出辭職。」
「他怎麼能這樣！」
跟金子楊談完話，夏雨沒敢把談話內容告訴父親。琢磨來琢磨去，這事只有找黎江北，讓黎江北跟自己一道給慶雲做工作。還有，夏雨想給慶雲搞個接風儀式，父親當然不同意這樣做，但她是妻子，不能對慶雲的回來無動於衷，一想到丈夫在那種地方經歷了幾個月的磨難，夏雨就覺得怎麼也得熱熱鬧鬧慶賀一場。這事她想請黎江北出面操辦，加上小染、強中行他們幾個，儘可能張羅得熱鬧點。
什麼都想好了，就是沒想到，路平會突然翻供！
對路平的審查是在外圍取得重大突破后開始的。
陳小染他們回去后，金子楊並沒將消息告訴路平，路平對此渾然不覺，還以為自己的策略很成功，紀委拿他沒辦法。這天，金子楊安排專案組兩名同志，給路平送去了一大摞文件，多是中央和江北省關於反腐倡廉及黨風廉政建設方面的內容。路平大概翻了一下，心裡想，他們採取政策攻心呢，不管用，遂將文件放到了一邊。
金子楊得知后，笑道：「給他再送一些案例，這方面的反面典型多得很，想辦法讓他看，就當是每天的作業。」
與此同時，專案組制訂了一個嚴密的計劃，由教育廳紀檢小組牽頭，專案組工作人員配合，在不對江大教職員工造成影響的前提下，想方設法接觸龔建英，從她那兒尋找突破口。另一支人馬則重點調查江大二期工程。方案制定后，金子楊和庄緒東各帶一個工作小組開始分頭行動。
龔建英在江大學生期末考試前一天晚上被帶進津江大飯店，看見庄緒東的那一刻，這位西北女子一愣，她儘管身居底層，但還是認識庄緒東的。庄緒東客氣地請她坐，龔建英站著沒動，眼神不安地望著他。
「知道為什麼叫你來嗎？」庄緒東問。
龔建英搖頭。
庄緒東拿過一份合同，遞給她：「這是怎麼回事？」
龔建英接過合同，這是一份江大科技服務中心跟省公安廳簽的電子信息技術服務合同，江大科技服務中心每年向公安廳提供電子信息技術方面的服務，按照公安廳的要求，在電腦指揮及控制系統和網站建設上提供維護與技術支持，公安廳向江大科技服務中心支付服務費及科技成果轉讓費。按說這樣的合同本無異議，一方是科技開發單位，一方是科技受益單位，是高科技與公安工作的結合。但這份合同還是引起了庄緒東等人的注意。
庄緒東不動聲色地盯著龔建英，等著她回答。
龔建英的臉色微微變化著，拿著合同的手開始輕微顫抖。她咬著嘴唇，半天不說話。
庄緒東又道：「我們調查過了，科技服務中心每年從公安廳收到的服務費是52萬，加上技術轉讓費，累計收到公安廳支付的合同金額325萬，這個數字屬實嗎？」
龔建英沉默了半天，輕輕點點頭。
「那麼你告訴我，還有200萬哪兒去了？」
龔建英驀地抬頭，眼神中充滿恐慌，她被庄緒東說出的這個數字嚇了一跳。
「還有，公安廳下屬的保安公司曾以小額方式分三次付給你現金42萬，這些錢在科技中心賬上找不到，我想知道，錢去哪兒了？」
龔建英臉上刷地沒了血色！
庄緒東原以為，深藏不露的龔建英在心理上有足夠的準備，不會很快繳械，沒想到只拿出了一份合同，她的心理就承受不住了。
「你來自貧困的大西北，一心想出人頭地，這沒有錯。讓自己的父親過得好一點，這也沒錯。但有一條你怕是想錯了，所有這一切，都要靠自己的勞動去獲得，而你選擇了一條不該選擇的路！」
龔建英黯然垂下頭，眼裡滑過一道憂傷，似乎在咀嚼著庄緒東這番話，又似乎在想別的事。
「我們見過你父母，兩位老人對你很擔心。」庄緒東又說。
龔建英死死咬住嘴唇，淚水在眼眶裡打著轉，但她使勁撐著，就是不讓它流下來。
「當然，有些事不怪你，你也是受害者。我們今天找你，就是想告訴你一個道理，你還年輕，路還很長，不要因一時糊塗，干下終身後悔的事。」
談話持續了一個多小時，最終，龔建英什麼也沒說，只把一大堆眼淚流給了庄緒東。庄緒東也沒堅持讓她現在就說，他對工作人員說：「送她回去吧，讓她好好想想。」
工作人員懷疑地看著他，生怕送回去以後龔建英會有什麼意外。庄緒東笑笑：「放心，她不會再做錯事的。」
三天後，龔建英在父母的陪同下，主動找庄緒東交代了自己的問題。
其實早在孔慶雲剛被紀委帶走時，噩夢就開始糾纏龔建英，這幾個月，是龔建英28歲的人生里最灰暗無光的一段時日，幾乎每一分鐘，她都承受著內心的煎熬。這個來自西北的鄉下女子，原以為可以憑藉自己的聰明還有勤奮，加上父母給她的姣好面容，能在這世上爭得一席之地。幾年風雨過後，她才發現，自己遍體鱗傷，除了一顆破碎的心，什麼也不曾得到。
龔建英再也沉默不下去了，這個原本善良樸實如黃土的女人，痛痛快快哭過一場后，終於醒悟，與其生活在水深火熱中，莫不如安心接受法律的制裁，以換得一絲良心的解脫！
龔建英一口氣供出了很多人，包括楚玉良，包括前教育廳葛廳長和公安廳陶副廳長。庄緒東曾經問過她的那200萬，就是陶副廳長借她的手，巧妙地拿走了，那40萬，她放在銀行里。
她走到這一步，罪魁禍首竟是楚玉良！
案情重大，庄緒東迅速將偵查結果彙報上去，金子楊也傻了眼，沒想到查來查去，竟查出這樣一個結果！
向龐書記作完彙報，紀委採取了第二步行動，對路平正式隔離審查，迅速查清舉報信的出處，同時解開字畫疑點。迫於方方面面的壓力，路平這才承認，舉報信是他寫的，字畫也是在紀委帶走孔慶雲后，他借故找資料，悄悄放進孔慶雲辦公室的。
「這麼做的緣由？」金子楊問。
「我恨他！」路平恨恨地說。
「恨孔慶雲？」金子楊驚愕。
「是！」路平再次重重地說。
金子楊就糊塗了，路平在江大的前前後後，他已作了了解，孔慶雲對他有恩啊，怎麼會……
就在此時，強中行再次交給紀委一封信，信中詳細道出了路平跟校長孔慶雲之間不為人知的矛盾。
看完這封信，事實才漸漸呈現在金子楊眼前。
起因是為了錢。路平需要錢，路平很早就知道妻子耿立娟患了不治之症，他要救妻子，他需要大量的錢。但是路平每月就那麼一點工資，要想救妻子，無異於杯水車薪。
這時候，潘進駒出現了，孔慶雲在江大主管基建，要想承包到江大一期工程，必須攻下孔慶雲這個山頭。無奈，孔慶雲有些水火不入，潘進駒想了很多辦法，都不能奏效，孔慶雲就一句話：「參加投標，由招標委員會定。」潘進駒不信這個，他搞工程搞了幾十年，哪項工程是嚴格按招標招來的？招標只不過是掩人耳目的遊戲，真正的工作，在飯桌上，在夜總會包房裡，或者，就在高層領導的電話里。潘進駒不相信這個世界上有什麼清官，更不相信這個世界上有人會不愛錢。假面具，一切都是假面具。這是潘進駒經常要在心裡發出的詛咒，因為在飯桌上，在夜總會包房裡，他向來都是鞍前馬後，臉上堆滿笑容，只有夜深人靜，只有在自己部下或者情人面前，潘進駒才會發出這種真實的聲音。
一期工程招標在即，潘進駒遲遲攻不下孔慶雲這個堡壘，心急如焚。後來，他將目光投向了路平，攻不下孔慶雲，只要將路平搞定，不愁孔慶雲不繳械。就這樣，潘進駒分三次送給路平200萬。其中160萬言明是送給孔慶雲的，另外40萬算作路平的辛苦費。
路平收了。
路平當時的想法是，江大一期工程那麼多項目，只要潘進駒參加投標，不會一項也拿不到，只要能拿到一項，就是幾千萬，這錢就算沒白收。依路平的經驗，潘進駒不會傻到跟他秋後算賬。可他萬萬沒想到，一期工程招標結束，潘進駒的大華實業居然一個項目也沒拿到。路平慌了，這才匆匆忙忙將160萬拿給孔慶雲，並且道出了受賄事實。
孔慶雲震驚了，他不相信表面斯文儒雅老實厚道的路平，竟背著他做這等事！
「哪兒拿的送回哪兒，跟校黨委如實彙報，等候處理。」這是孔慶雲當時送給路平的一句話。
第二天，路平就將錢退還給潘進駒，還好，潘進駒沒多說什麼，只是意味深長地看了路平很久，然後遺憾地說：「可惜呀，我就想不明白，這個世界上居然有人不愛錢。」
遂后，江大內部便風傳，孔慶雲拿了萬氏兄妹600萬好處費，這才將一期工程65%的項目給了萬泉實業。
孔慶雲對此毫無反應，一副坦坦蕩蕩的樣子，路平卻坐不穩了，好處沒拿到，反倒將自己的清白搭了進去。更令他擔心的是，如果這事真捅到了黨委楚玉良那兒，他怕是連公職都保不住了。
也就在這時，坐卧不寧的路平跟龔建英有了說不清道不明的關係。路平在後來的交代中，是這樣反省自己的：「那段日子，我就像處在地獄中一般，不敢面對妻子，更不敢想她的病。每天學校上班，不敢面對孔校長，更怕聽到楚玉良的名字，真是有種度日如年的感覺。接著稀里糊塗就跟她有了感情，也許那不叫感情，但當時想，它就是感情。是她給了我慰藉，伴我度過了那段恐慌的日子。」
不幸的是，他跟龔建英的關係很快被楚玉良發現了，楚玉良儘管什麼也沒說，但路平知道，自己完了，這輩子別想在江大有什麼前途了。
路平沒敢將自己受賄的事實向校黨委坦白，黨委書記楚玉良卻將他跟龔建英的不正常關係反映到了孔慶雲那裡。孔慶雲這次也無法對此置之不理了，本來他還想，不要因為一件事就將路平的一生毀了，既然錢退了，潘進駒這邊也沒出現什麼波折，這件事就算畫上了句號，讓路平引以為戒，保證以後不再犯便是。誰知一波未平，他又惹出一波！
「馬上調離，讓他離開校辦！」孔慶雲對楚玉良說。
「孔副校長，別激動嘛，這事我作了調查，不怪路平，是龔建英的問題。這女學生平時就不檢點，我已批評了她，她也保證，以後不再糾纏路平。我們當領導的，不能為一兩件事就毀掉下屬，依我看，就讓路平再干一段時間，這同志本質上不錯，應該能吸取教訓。」
如果說孔慶雲在用人上犯過錯誤，那麼這兩次都是致命的，孔慶雲自己也在寫給省委的檢查中深刻反省了這點。遺憾的是，儘管他當時出於保護路平的目的沒堅持原則，一追到底，但他跟路平的關係還是崩潰了。
當然，這中間少不了楚玉良的挑撥。