第一卷 初涉江湖意氣揚 第二章 此去千里
穿門而過的晨風在枯草堆上盪起陣陣漣漪，陽光從破廟的屋頂射下一道道光柱，照在兩人的身上。
「我叫顧四海，你叫我顧大叔便好。」
兩人吃飽喝足之後，那人向小乞兒問道：「你可有姓名？」
「許召南。」
小乞兒如是說道。
「許召南，好名字，想來家裡應該是讀過書的。」
顧四海嘴裡咀嚼了下，看向許召南，緩緩問道：「今年多大了，家中可還有親人在？」
話音出口，顧四海愣了愣，想來自己是問了句廢話，這天下初定，兵荒馬亂的，能淪落為小乞兒之人，家裡哪裡還會有什麼親人，又有哪家的大人捨得讓自己孩子弄成這般模樣？
不出所料，許召南搖了搖頭，說道：「今年剛滿十歲，家裡沒人了。我出生時，家裡就只有娘，那日之後，娘帶著我，和大家一起逃難到這裡，路上遇了劫匪，娘就沒了……」
「唉。」
看著眼前瘦弱的小乞兒，哪有十歲孩童的模樣，分明就是個五六歲的稚童，顧四海嘆息一聲。
自那日起，天下便陷入了戰亂之中，各地流寇反賊也趁機四起。孤兒寡母生於亂世本就艱難，也不知這當時才五歲的稚童是怎麼離了娘，獨自一人活到現在的，其中艱辛，怕是說來話長。
「那日」，發生在五年之前。
五年之前，天下三分。天下九州，東勝國、西楚國、北周國各占其三。那日，東勝國唯一的異姓王，天下五大宗師之一的槍狂，關百勝，領百萬鐵騎西出東勝國，與北周百萬雄兵會盟於宜州，對西楚國共擊之。
彼時，西楚國皇叔，劍神白溪風，應同為五大宗師之一的刀痴趙斬之邀，前往西域萬刀冢一分高下。東勝國以若水城許之，請劍甲左元放出手，前往荊州與宜州交界之地——雲夢城，一人一劍，攔西楚國數十萬援軍於必經之地。
最終，兩國不費吹灰之力攻破抗東關，西楚國邊軍兵將死傷無數，隨後兩國大軍沖入宜州，致使西楚國門大開，此時，國力日衰的西楚國再也無法組織起有效的抵抗，被東勝與北周兩國，分之。
戰後，兩國為平定天下而血洗西楚，一時間殺的是血流成河，時至今日，原西楚境內還有不少山賊流寇作亂。
遠在西域萬刀冢比武切磋的西楚皇叔白溪風，聽聞驚變之後，為時已晚，更奈何與刀狂比武之時兩敗俱傷，已是回天無力。
半年之後，傷勢未愈的白溪風，憤而前往若水城，於城外邀戰左元放。此戰經過，世人不詳，只知劍神終被左元放斬於城外，屍骨葬於若水河畔，隨身神劍「不壽」被束於劍閣之內。至此，天下震動，皆言左元放已升入仙人之境。
從此之後，天下五大宗師去其二，一升一亡。
想到此處，顧四海握了握被麻布緊裹住的長劍，聲音有些低沉地問道：「既然如此，與其你獨身一人混跡於豐陽城，過著朝不保夕的日子，不如隨我一同離去，山中日子雖然清苦，但也算是不愁吃用……你可願意？」
許召南愣了愣神，自出生以來，近半歲月都在這豐陽城內度過，卻從未想過要離去，更不知離去之後，該何去何從，正不知如何作答間，又聽顧四海自顧說道：「我家主人本是西楚人氏，奈何國君昏庸，又有奸佞作祟，我家主人縱使有萬夫不當之能，也無回天之力，眼看護國無望，西楚國滅。我家主人，不願做那遊魂野鬼，一心為報國讎，不顧受傷之軀前去向那賊人索我萬千楚人之債，卻不敵賊人，死於賊手，屍骨被那賊人葬於城外，連帶著主人的隨身配劍也被賊人搶去……」
說罷，握著手中劍，向許召南示意道：「當年，那賊人與我家主人一戰之後，便閉關不出，主人配劍若是與主人屍骨一般藏於那賊人身側，我自知無力搶奪。但此前聽江湖傳聞，主人當年配劍被那賊人門下所持，行走於江湖之中。我便下山奪之，這一身的傷痕，就是奪劍之時，被那些人所傷。」
許召南聽到此處，有些驚慌的起身說道：「那，那些人還會來追殺你嗎？要不你快點走吧，這裡也不安全的。」
顧四海搖搖頭，鎮定的說道：「走不動了……不過，那些人也有那些人的傲氣，被我奪劍，本是技不如人，想來是不會追殺至此。我在此處修養三日，若他們不來，便不會來了。你要是怕被我牽連，我立刻離開便是。」
許召南似懂非懂地點了點頭，隨後又搖了搖頭，對顧四海說道：「我不怕的。顧大叔，那你就在這裡先歇著吧，我去外面山上找找吃的，馬上快入冬了。再晚些時日，它們都躲起來了，就找不到了……對了，今早還答應了包子鋪大叔的，一會去給他抓條魚去……」
始終未提，是否願隨顧四海離去。
說罷，許召南起身向廟門外走去。顧四海望著眼前被陽光拉長的纖細身影，沉默著沒有言語。
…………
當清晨的第一縷陽光照進破廟，暖陽將熟睡中的顧四海喚醒，睜開雙眼，撐起身子活動了下雙臂，暗自嘀咕道，看來他們倒是不會追來了，傷勢雖未痊癒，趕路倒是並無大礙。
許是顧四海弄出的動靜大了些，或是常年孤身一人而練就的警覺，許召南醒了過來，看著顧四海說道：「顧大叔，你要走了嗎？」
「嗯，我此次出門，本就是為了尋這主人遺物，現在神劍已經到手。加之養傷耽誤了不少時日，是時候回去了。」顧四海說完，看著許召南，再次發出了邀請，道：「要不要跟我一起走，雖不能保你此生榮華富貴，但也能送你一場造化，算是報了你救命之恩。」
許召南聞言，低下了頭，沉默了良久后，抬起頭對著顧四海搖了下頭，語氣堅定道：「我一個人可以活下來的，我已經一個人生活了五年了，等我再大些，有力氣了，就可以去幫李家做活，我就能養活自己了！而且……我救你，不是為了讓你報答我，娘說，做人不能挾恩圖報的……」
最後一句，才是真正說出了心中所想。
「呵呵。」
看著眼前有些倔強的小乞兒，顧四海明白了三日前，為何許召南會拒絕自己，笑著對他說道：「那你娘有沒有跟你說過，恭敬不如從命呢？」
許召南愣了愣神，眼底閃過一絲迷茫，似在回憶娘親曾經的教導，只是對於一個剛滿十歲的孩子而言，五年前的事情未免太過於年代久遠，也不是事事都能記得清楚的。
「哈哈哈，我可沒有說你挾恩圖報。」
顧四海開懷大笑，伸手拍了拍許召南那瘦小的肩膀，對著迷茫的他說道：「我和你一樣，都是西楚人，都只是這世上的幽魂罷了。我看你這孩子秉性不錯，打算帶你回去見見我家少主，若得少主同意，便可留下你，教你讀書識字也好，習文練武也罷。反正你都打算去給那個什麼李家做活了，不如去我家做活吧。至少，在這世上，你可不算是孤苦一人了！」
許召南聞言，抿了抿嘴，用力攥緊了垂在身側的小拳頭，腦中不知在想些什麼。
顧四海也不再出聲，只是靜靜地看著許召南，等著他的回答，同時在心裡暗下決心「是個好苗子，有些膽氣，只是太過心善了點，在這世道，心太善可不算什麼好事。把他一人留在這豐陽城大為可惜，若他不願跟我走，我就把他給綁回瑤山！」
過了許久，也許是顧四海說的跟他回去后可以「讀書識字，習文練武」，又或是那句「至少，在這世上，你可不算是孤苦一人了！」打動了許召南，亦或是兼而有之。
許召南迎著顧四海期待的目光，對著顧四海重重地點了點頭，復又仰著臉，問道：「顧大叔，跟你回去了，有肉包子吃嗎？」
「哈哈哈！」
顧四海得到了滿意答覆后，身上的劍傷彷彿也好轉了幾分，大笑三聲。伸手揉了揉許召南蓬亂的頭髮，又捏了捏他的小臉，豪邁地說道：「有！管飽！」
微風穿進破敗的廟宇，拂動起許召南那被顧四海揉亂的頭髮，露出一個稚嫩而又堅毅的臉龐。
「想來你在此處也無甚牽挂，不如此刻就隨我動身，豐陽城離瑤山可是有千里之遙，我們這老弱病殘的，還是儘早趕路為好。」
顧四海看了看四面露風的破廟，想來這小乞兒也沒什麼家當好帶，一路上，倒也落得輕鬆。抓起身邊的長劍，就要拉著許召南返程。
許召南掙了掙被顧四海牽住的小手，抬頭望著他，說道：「顧大叔，你剛才說瑤山和豐陽城遠隔千里，以後也不知道我還能不能再回來這裡，走之前，我想去和包子鋪大叔、大娘道個別……」
「賣包子嘞……新鮮出籠的肉包子嘍……」
豐陽城內，和平日里一樣熱鬧非凡，街上熙熙攘攘，滿是攢動的行人。包子鋪前，前來買包子的客人，依舊是排起了長隊，包子鋪大叔、大娘忙得不可開交。
「大叔、大娘，我要走了。」
包子鋪大叔，聽到耳邊傳來的聲音，習慣性地把手伸向籠屜里，挑出了兩個最大的肉包子，正準備拿油紙包上。楞了一下，回過神來，看著身邊如往常一樣髒兮兮的小乞兒，問道：「走？你走哪去？」
「我要和顧大叔一起去很遠的地方，顧大叔說，他能教我讀書識字。我這一走，不知道什麼時候才能回來。大叔、大娘，這些年，謝謝你們了。」
說罷，許召南向著包子鋪大叔、大娘拱手，彎腰行了一禮。
「這……」
一時間，包子鋪大叔顯得有些手足無措。
還是包子鋪大娘送走了攤前買包子的客人後，轉過身來，接過大叔手中的包子，又從籠屜里取了七八個大肉包，仔細包好后，不由分說地塞進許召南的懷裡。
「拿著，路上吃。」
「大娘……我……」
「拿著，路上吃！」
「哎，謝謝大娘。還有大叔，我會想您的。」
許召南轉過身，向著早已等在街口背劍而立的顧四海走去，滿懷的肉包子被油紙緊緊包裹著，迎向初升的朝陽，灼灼生輝。
…………