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瀚林書記回來的第二天，主持召開了黨風黨紀督查工作彙報會。這會本來安排得更早一些，只因瀚林書記去了北京，推遲了。
大家端著杯子，魚貫而入。這種會不比常委會，通知得早，來得慢，似乎越慢越能顯出身份。這天瀚林書記倒是來得早，普天成剛進會議室，他就來了，來了只是沖普天成笑笑，也不說話。普天成從那笑里，感受到一種鼓舞。笑跟笑不間，時間久了，你就能揣摩出其中的意味。雖然瀚林書記回來后，沒單獨叫他過去，普天成還是從這一笑里品出很多東西。他放下杯子，沖瀚林書記說：「一路還好吧？」瀚林書記說：「好。」說完，就坐在會議室正中他的位子上，翻開手裡的材料，認真看起來。普天成知道，瀚林書記要進入角色了，便也打開材料，裝模作樣看起來。但普天成實在是看不進去，開會前的心情既跟會議的議題有關，更跟開會前的氣氛有關，還跟開會前省里的格局有關。普天成覺得，今天這個會，不在於討論什麼，彙報什麼，很可能，是瀚林書記跟馬超然之間的一次交鋒。而且他斷定，這次交鋒不會是藏著掖著的，這點他從瀚林書記的臉色上就能看出來。
風暴孕育到一定程度，就會像火山一樣爆發，普天成感到不安，他似乎怕那一刻的到來。另一個心裡，隱隱地，卻又渴望著風暴來臨。來得猛烈些吧，這種不痛不癢的日子，過著難受。
通知參會的人陸續到了，一看瀚林書記在場，人們全都收起臉上的笑容，夾著尾巴似的，老老實實坐那兒了。人大副主任郭順安在樓道里還高談闊論，笑聲很洪亮，一看見瀚林書記，臉色立馬變了，小學生一樣規規矩矩坐下，裝模作樣看起了文件。瀚林書記抬了抬頭，問普天成：「人都齊了嗎？」普天成掃了一眼會場，說：「就差馬書記了，要不我下去看看？」瀚林書記沒說啥，臉上明顯地露出不快。普天成剛抬起屁股，會議室的門開了，馬超然昂首挺胸走了進來，這是他貫有的派頭。一看會議室里的人各個正襟危坐，馬超然沖迎面的郭順安點點頭，又朝瀚林書記臉上望了望，走到自己座位跟前，挪了挪椅子，有點心虛地坐下了。
瀚林書記推開眼前的材料，說：「開會吧。」
普天成點點頭，拿起筆，準備做記錄了。這種會，是挨不到普天成做記錄的，會議有專門的秘書，副秘書長李源也在，整理會議內容下發會議紀要是李源的事，普天成完全可以姿態高一些，像首長一樣端坐在那兒。可這些年來，普天成養成一個習慣，只要瀚林書記主持的會議，他都要親自做記錄。瀚林書記也像是習慣了讓他做記錄，不僅如此，每次開會前，瀚林書記總要先禮節性地跟他吭一聲氣，就像剛才那樣。他們之間的這種默契，總是激發著其他人的想象。
瀚林書記大致把今天的議題說了下，一是聽取四個小組的彙報；二是討論分析，匯總問題；三是提出整改意見，以便貫徹到下一階段的工作中。講完，他掃了一眼會場，道：「誰先來？」
按理，這種彙報，馬超然當然要打頭陣，他是省委副書記，又是這次黨風黨紀整治活動領導小組的組長，但是這天他沒打頭陣。瀚林書記說完，大家都習慣性地把目光聚焦到馬超然臉上，但馬超然裝作渾然不覺，端起水杯，很滋潤地喝了一口，還喝出了一點響聲。會議有片刻的冷場，普天成略微不安地抬起頭，見大夥全都怔著，又把頭垂下。坐在普天成對面的黃副省長見狀，道：「我先來吧。」
黃副省長就把他們這個組督查的內容還有問題彙報了，接著是人大郭順安副主任，政協許副主席。三個人彙報完后，馬超然才慢悠悠地開了腔：「這次督查……」
前面三位領導都是從問題入手，重點談各市在黨風黨紀整治活動中存在的不足。特別是黃副省長，這次他去的是廣懷和南陽，他對南陽的工作基本還滿意，對廣懷，意見很大。他在會上點名對廣懷市委書記杜漢武和市長喬若瑄做了批評，認為他們完全在走過場，要求廣懷的工作從頭再來，必須把這一課補上。馬超然則正好相反，他一開始就用了很高的調子，充分肯定了吉東在這次黨風黨紀整治活動中取得的成績。他說吉東市委、市**嚴格按省委、省**的要求部署，工作安排周密，領導高度重視，幹部隊伍積極性高，前兩個階段工作做得紮實、細密。他特別表揚了市委書記徐兆虎，將吉東取得的成績總結了十二條。
普天成發現，超然副書記一條接一條表揚吉東時，瀚林書記的屁股不那麼穩了。前面三位領導彙報時，瀚林書記聽得很仔細，不時還在筆記本上記些什麼。現在輪到了馬超然，瀚林書記的耐心似乎沒了，他先是擱下手中的筆，用手托著下巴，做一副沉思狀。後來聽馬超然報喜不報憂，只談成績不談問題，瀚林書記的臉陰下來。大約是為了控制情緒，他端起了水杯，卻沒喝，又放下。馬超然彙報得津津有味，絲毫沒覺察到瀚林書記臉上有什麼變化。他談到第八條時，瀚林書記起身，去了外面。會場不如剛才那麼安靜，響起不該有的嘈雜。馬超然仍然沒有停頓，繼續表揚徐兆虎和楊其亮。普天成心想，馬超然一定是覺察到了瀚林書記的不滿，只是裝作不覺罷了。可他為什麼要這樣呢，普天成想不明白。
馬超然終於彙報完了，瀚林書記卻還沒有進來，會議出現了啞場，誰也不知道接下來該做什麼，你看看我，我看看你，目光亂成一片。普天成低下頭，一支筆在紙上亂畫著，心裡卻在使勁想一個問題，難道馬超然真的覺得有資格、有能力跟瀚林書記抗衡？
又是幾分鐘后，瀚林書記進來了，笑著問：「完了？」
沒有人回答，其實誰也不知道該怎麼回答。普天成硬著頭皮應了一聲：「馬書記剛講完。」
「那好，大家暢所欲言，按原定計劃討論吧，我有點事，先離開一會兒，向明你先主持一下。」紀委書記化向明還在愣神，瀚林書記已端著水杯，走了出去。
化向明只好說：「剛才聽了四個組的彙報，各組督查的側重點不同，收穫也不同，接下來，按會議原定的議程，大家討論。」
會議的討論聽上去是大家在說話，其實，是說給一個人聽的，如果這個人不在，討論便失去了意義。瀚林書記一走，大家的熱情便失去一半，加上化向明也不知道該往哪個方向討論，不好引導，討論便顯得信馬由韁，成了沒主題的亂談。普天成聽著也發笑，特別是人大和政協的同志，本來就覺得，這樣的討論不關自己的事，應該是省委的工作，他們說了也等於白說，不如說些別的，就有人開起玩笑來，將這次督查中的一些趣事樂事端到了桌子上。普天成聽著發急，卻又無可奈何，他真是猜不透瀚林書記唱的哪出，怎麼會中途離開呢？
馬超然起先還很有耐心地坐著，郭順安他們開玩笑的時候，他還插了幾句，但是很快，他臉上的表情就不自然起來，會場秩序變成這樣，其實是對他的不尊重，不重視。試想一下，如果宋瀚林在場，他們敢如此嗎？
他起身，恨恨地掃了會場一眼，拿著水杯憤憤然離開會場。
馬超然離開會場還沒五分鐘，瀚林書記居然又回來了。後來普天成才知道，瀚林書記是去接了一個電話。瀚林書記一回來，就開始批評，他說：「這次活動，從上到下都重視不夠，只說下面走過場，我看我們在座各位就在走過場。」
「省委確定搞這次整治活動，目的就是進一步純潔我們的黨性，端正我們的黨風，進而，改變我們的工作作風。改革開放，我們取得了輝煌成就，經濟社會發展速度越來越快，人民群眾生活水平越來越高，貌似，我們幹得不錯，但是，我們能拍上胸脯說，我們的黨員幹部特別是領導幹部，包括我們在座各位，黨性加強了嗎，幹群關係進一步改善了嗎？沒有！誰也不敢拍這個胸脯。」
一句話說得會場氣氛陡然緊了不少，誰都覺得，瀚林書記在批評自己，於是，所有的頭都垂下。垂下不是在思考，自己的黨性到底加強沒有，而是怕抬起來，就會把火力引到自己一個人身上。
瀚林書記沒有停頓，繼續道：「有的同志高高在上，脫離群眾，脫離實際；有的同志片面追求政績，不按客觀規律辦事，特別是在重大項目上，唯我獨尊，一意孤行，結果呢，給黨和國家帶來重大損失，引發了新一輪的干群矛盾……」
普天成的心狠狠響了一聲，這話毫無疑問是在說他，他感覺到自己的身子在瑟瑟發抖，控制不住，脊背上的皮像是讓瀚林書記扒下了一層，灼痛傳遍了全身。
為什麼，為什麼會是這樣？
瀚林書記的聲音還在繼續，普天成的心，卻徹底亂了。難道，瀚林書記要犧牲他？這也說不定啊——
等到瀚林書記最後拍板時，普天成才驀然明白，瀚林書記是在製造氣勢，借老酒醉新人，他有他的目的啊。他長噓一口氣，掏出紙巾，擦擦臉上的虛汗。
瀚林書記最後拍板，全省各市，除吉東外，其他全部退回到第二階段，重新整改，直到督查驗收合格，才能轉入下一階段。這個決定讓所有的人愕然。瀚林書記又說：「吉東搞得真有那麼好？我懷疑。既然大家都認為它搞得好，那就認真總結一下，把好的經驗推向全省。」講到這兒，瀚林書記轉過身來，對身旁的組織部長何平說：「這事你們組織部負責落實，近期組織一個取經團，到吉東取取經。」
何平馬上點頭。
會議之後，瀚林書記布置給政研室一項工作，讓余詩倫結合這次督查，寫一篇文章，題目可以自擬，但要把目前存在的問題反映出來。「要切中要害，談得要有深度。」這是瀚林書記的原話。
普天成是從副秘書長李源嘴裡聽說的，瀚林書記給余詩倫布置任務的時候，他不在場，李源緊著把情況告訴了他。
「書記直接給政研室主任布置材料，這樣的情況從來沒有過啊。」李源帶著很重的心事說。
「這有什麼奇怪的，老余本來就是筆杆子，他現在是政研室主任，他不寫誰寫？」普天成說。
「我看沒那麼簡單，這裡面會不會有別的文章？」李源說。
「什麼文章？」普天成反問道。
「我也說不清，我懷疑，書記是對我們的工作有了意見。」
「工作干不好，書記當然有意見。」普天成說。
李源怪怪地盯住普天成，他相信普天成聽懂了他的話，但普天成裝聽不懂。普天成為什麼要裝呢？李源想不明白。
李源走後，普天成發起了呆。李源這番話，忽然讓他想到一個問題，瀚林書記會不會讓余詩倫取代他？不是職位上的取代，而是實質意義上的取代。他轉而又搖頭，還沒那麼可怕，他普天成也不是別人想取代就能取代得了的！
市級班子的調整很快被提上日程，前些日子還說是謠傳，一轉眼，就真真實實擺在了面前。這一天，組織部長何平突然來到普天成辦公室。何平是很少串門的，組織部長嘛，走哪兒都敏感。
普天成剛剛送走一批客人，省物價委的幾個老頭子跑來告他們局長的狀，說了一大堆現任局長的壞話。普天成聽著有些煩，不是說這些人不能告狀，問題是他們告的狀都是子虛烏有的事，捕風捉影，有的沒的全給你亂說。一看屋子裡亂糟糟的，何平開玩笑道：「門庭若市啊。」普天成笑道：「我這市是菜市，部長那兒的市才叫牛市。」
何平雖然也是常委，但常委是不能拿來當稱呼的，私下裡，普天成還是習慣稱呼部長。其實就何平來說，他也覺部長比常委實在，特別是組織部長。
「你當我是賣肉的啊。」何平呵呵笑著，順手拿起普天成書架上一本書，是常務副省長周國平不久前出的一本理論專著。周國平是個才子，工作之餘，喜歡舞文弄墨。何平翻了幾頁，放下，目光盯住那尊陶器。
普天成注意到了何平的目光，笑著道：「部長不會對這玩意兒感興趣吧？」
何平擺擺手，「我是外行，不懂的，聽人們說秘書長有件寶貝，一直想看看，可每次來都給忘了。」
「那就證明它不是寶貝。」
「就算它不是寶貝，擱在秘書長這裡，也是寶貝了。」
兩人說笑著，坐回到沙發上。普天成知道何平有事，沒事不會瞎轉到他這裡，就問：「部長有何指示？」
「哪敢指示你，想你了，過來看看。」
「好啊，我就怕沒人惦記著，你組織部長一想我，我就要陞官了。」普天成起身，為何平泡茶。何平說：「還升啊，再升，我可就不敢想了。」
「升不升還不你嘴裡一句話，你說升，咱就是豁出命來也得升。」
「你當我是計生委的，生，生，生，少做夢吧。有兩個人，實在難住我了，想聽聽秘書長的意見。」
一說正事，普天成馬上就嚴肅了，「只要不違反組織紀律，該怎麼問，只管問。」
「人呢，你都熟悉，一個是馬效林，另一個嘛……」
「你先等等，真的要調啊？」普天成綠了臉，之前他也在猜測中，現在聽何平這麼一說，就知道，先前瘋傳的並不是謠言。
「要調，不能再拖了，再拖，會影響工作。」何平鄭重其事說。
普天成沉默了，他倒不是覺得突然，他是在想，這個時候調整班子，瀚林書記又玩的哪一招？
想了一會兒，他抬起頭，「馬效林的情況我掌握，這人還是留在吉東好，能不動就不要動了。」
何平說：「部里也是這意見，班子如果全動了，將來工作的銜接會出問題。」
普天成略微深沉地想了那麼一會兒，何平這句話，明白無誤在給他傳遞信息，徐兆虎這次在調整範圍，這是個好消息，看來，瀚林書記是在欲擒故縱。
「還有一個人……」何平望著他，沒往下說，普天成朗聲一笑，「是說喬若瑄吧，這個我不參與意見，一切組織上定，該讓她到哪裡，就讓她到哪裡。」
何平也笑了笑，「秘書長能有這態度，我就放心了。不過具體工作還得你來做，畢竟你們是一家人嘛。」
普天成沒敢猶豫，很暢快地說：「行，需要做什麼工作，只管交代，別的能耐沒有，做做老婆的工作，還行。」
話說到這兒，沒必要再往下說了，何平端起杯子，喝了一口，「好茶，都說秘書長這兒有好茶，我還不信，看來，以後得天天來蹭。」
「誇我呢還是批評我呢，你部長大人沒好茶喝，那是我的失職，我馬上讓他們弄好的。」
「別，別，別，你要真一弄，我就成新聞人物了。」兩人說笑了幾句，有人敲門，何平趁勢說：「秘書長這兒才是真正的牛市。好了，告辭，改天有空，請你喝茶。」
普天成也不挽留，笑道：「一言為定啊，別光打雷不下雨。」
「一定一定。」何平說著就往外走。打開門，兩個人看見，秦懷舟鬼鬼祟祟站在外邊。
送走何平，普天成回到坐位上。秦懷舟站了半天，站得有些氣短，以前他在幾個秘書長辦公室來來去去，從容得很，現在再想那麼從容，就比給他個市長還要難。秦懷舟硬著頭皮，將一份材料雙手呈給普天成，恭恭敬敬道：「秘書長，這是我在下面工作這段時間的思考，請秘書長批評指正。」普天成哦了一聲，說：「放下吧，最近忙，等有空再看。」秦懷舟不甘心，他寫這篇文章是費了不少心血的，也含著某種動機，當面呈給普天成，就是想引起普天成的重視。秦懷舟也想通了，下面他是實在蹲不下去了，如果有可能，他還想到辦公廳來，哪怕當一個普通的秘書也行。
普天成沒再理秦懷舟，繼續看他手裡的材料。其實那份材料他上午就看過了，也做了批示，這陣不過是做做樣子。
秦懷舟又站了片刻，知道普天成是不會理他了，只好收回心思說：「秘書長忙，我不打擾了，等下次來，再向秘書長彙報工作。」說完，憂傷地轉過身。兩滴淚在他眼眶裡打轉，秦懷舟忍著，沒讓它們掉下來。人生真是一出看不清的戲，一年前秦懷舟在省委大院還是風風光光，如今卻像一條喪家狗，到哪兒都不受歡迎。一下午，他已在四個地方遭受到同樣的冷遇了，秦懷舟沒法不傷感。
等秦懷舟的腳步聲遠去，普天成才緩緩抬起頭，目光慢悠悠地掃到了那份材料上。《市場經濟條件下發展縣域經濟的思考》，僅這個標題，就讓普天成發笑。發展縣域經濟，不是坐在辦公室就能想出辦法來的，這問題也不是哪個人都能思考的。他把秦懷舟的文章往整理袋裡一裝，扔到了另一張桌子上。那桌子上多一半是垃圾，秘書會及時清理出去。
不能怪他，怪只怪秦懷舟來得不是時候。普天成又想起剛才何平跟他說的話，看來，喬若瑄的市長是當到頭兒了。
當到頭兒了啊！
他起身，來到陽台上，望住樓下。外面陽光燦爛，大院里呈現出一片祥和，幾個司機在一棵古槐下歇涼，一個打扮時髦的女人在院里走動。普天成的目光在那女人身上毫無意義地盯了會兒，又挪到大樓前巨大的牌子上。牌子是宋瀚林當書記后重新製作的，跟舊時人家院里的屏風牆差不多，上面書著八個大字：求實創新，一切為民。望著望著，普天成心裡忽然生出一層悲涼。他一直不希望自己的妻子活躍在政治舞台上，可這一天真的要來臨時，他又有種兔死狐悲的傷感。
沒有人願意失去手中的權力！
·2
喬若瑄很快來到省城。普天成暗自驚嘆，她的反應真夠快啊。兩人在電話里說了幾句，喬若瑄急著要見瀚林書記，普天成既不便贊成也不便反對，只說：「你看著辦吧。」就掛了電話。
電話剛合上，就又叫響，打開一看，是王靜育打來的。
「老領導好啊。」
「好不到哪裡。」普天成沒好氣地說。
「我就知道老領導不會給我好臉子。」王靜育的口氣有點滑。普天成微微有些不快，訓斥道：「既然知道還打什麼電話！」王靜育立刻變得規矩了：「老領導，我想來趟省城。」
普天成知道王靜育來省城做什麼，這個時候，下面任何一位領導，來省城的目的，都跟這次調整有關。普天成不贊成王靜育這樣做，臨陣磨槍，起不了作用。但他沒把這些話直接說出來，他讓王靜育安心工作，不要整天想入非非。王靜育錯聽了普天成的意思，以為普天成心裡已有了底，開心地說了句：「好的，我聽老領導的。」
普天成嘆了一聲，收拾東西回家。喬若瑄到了省城，兩口子算是能吃頓團圓飯了。
到了家，保姆盧小卉已做好飯，擺在桌上等他。一看桌上擺了那麼多菜，普天成就知道，盧小卉一定知道喬若瑄來了，準是王靜育提供的情報。幾天前普天成給王靜育打過一個電話，他發現盧小卉從老家回來后，變了個人，整天愁眉不展，再也不像以前那樣有說有笑。他怕這孩子出事，想讓王靜育領回去。王靜育一副無所謂的口氣，「她能出什麼事，她是害怕您趕她走。老領導，您就看我個面子，讓她多給您當幾天保姆吧，這孩子苦，家裡等錢用呢。」
「我家又不是救濟院。」普天成知道王靜育在撒謊，下面這些人，為跟上面套近乎，啥辦法都想得出來，保姆路線是最慣用的一種。有段時間，省長路波家來了三個保姆，哪個也打發不走，害得於川慶倒轉過來給下面做工作，讓他們不要這樣搞了，再搞，省長的家都給搞亂了。普天成倒不是怕王靜育搞亂他，關鍵是，家裡有個陌生女人，他實在彆扭。王靜育卻不管，私下給盧小卉打電話叮囑，一條路是指給她了，能否抓得住機會，就看她。至於什麼路，他沒跟盧小卉講，盧小卉那麼聰明，一定猜得到。
「叔叔回來啦。」盧小卉笑吟吟地走過來，接過普天成手裡的包。她今天喜笑顏開，看來是陰雲過去了。普天成問：「怎麼做這麼多菜？」盧小卉笑著說：「知道阿姨要回來，我去了超市，買了她最愛吃的桂魚和木瓜。」
「她可能不回來吃飯。」普天成說。
「不會吧，這一桌的菜，都是為阿姨做的，她不來，我不是……」
普天成心裡罵，如今連保姆都這麼勢利，知道討好女主人，嘴上卻說：「你打個電話問問，她要真不回來，咱們先吃。」說完去了書房。
過了一會兒，盧小卉在外面說：「阿姨不回來了，她說有應酬。」說完，又嘟嚷道：「早知道不來，我就不這麼費心了。」
「不哪么費心了，難道我不是家裡的人？」普天成沒好氣地訓了一句，洗手吃飯。盧小卉賣乖地說：「叔您別生氣啊，阿姨平常很少回來，是想讓她高興一下嘛。」
「你個小丫頭，就知道嘴甜，吃飯吧。」
吃了沒幾口，普天成的心思又回到喬若瑄身上，難道她真的見著了瀚林書記？那麼，這陣應該是她跟瀚林書記一起吃飯了。普天成的心立馬被什麼東西堵住，一股氣憋在那裡，走不通。盧小卉以為他噎食了，緊忙給他捶背，又跑過去倒了一杯涼開水遞給他。
「叔，您慢點吃。」
普天成接過杯子，沒好氣地瞪了盧小卉一眼。盧小卉被他的目光嚇住，不敢說話了。
普天成扔下筷子，去了書房。
這個晚上，普天成一直鑽在書房裡，心裡七上八下，無法寧靜。那個欺負了他多少年的畫面又跳出來，使勁地咬著他的心，他彷彿聽到，窗外遙遠處，又傳來那脆脆而又讓他心碎的聲音：「瀚林哥哥，瀚林哥哥……」
一聲脆響傳出來，嚇了客廳里的盧小卉一跳。普天成把水杯摔碎了。
喬若瑄很晚才回來。盧小卉已經睡了，普天成莫名其妙發火，讓她憂慮重重，網也不敢上，早早鑽進被窩，想她的心事去了。也許是心事太重，反把她想得睡著了。客廳的燈亮著，喬若瑄沒看到普天成，她臉色灰暗，像是剛從一場折磨里走出來。下午到現在，喬若瑄並沒見到瀚林書記，瀚林書記在迴避她。
他為什麼要迴避我呢？這個問題讓喬若瑄變得焦躁，也變得沉不住氣，她甚至有點氣急敗壞。聽見響動，普天成從書房裡走出來，木木地望住喬若瑄。喬若瑄心裡真是煩透了，晚飯她都沒吃，固執地等在瀚林書記用餐的酒店裡。可是後來有人告訴她，瀚林書記走了，她居然連瀚林書記離開酒店都沒發現。這陣，她的肚子餓得咕咕叫，她期望普天成能問她一聲餓不，最好為她端來一碗熱騰騰的麵條。
喬若瑄喜歡吃普天成做的麵條，那口味是在廣懷吃不到的。
普天成無動於衷，看喬若瑄的目光也帶了一股審問味兒。喬若瑄被他望得不自在，賭氣說了句：「看什麼看，不認識啊。」
萬沒想到，普天成給了她一句意想不到的回答。
「是啊，我今天才發現，我有點不認識你。」
喬若瑄一愣，旋即就反撲起來：「普天成，你什麼意思？」
「你想要什麼意思？」
「我什麼意思也不想要！」
「那就對了，我什麼意思也沒有。」
「沒有？你那眼神敢說沒有。普天成，我告訴你，我不是賊，別用那種眼神看我！」
「是不是賊你自己最清楚！」普天成扔下話，回書房去了。喬若瑄覺得他話裡有話，這話刺激了她，也傷害了她，她不能忍受，跑進書房，「普天成，你給我出來，把話講清楚！」
「我講不清楚！」
「講不清楚也得講！」
「我要是不講呢？」普天成起身，虎視眈眈地盯住喬若瑄。長期以來，普天成都有一個想法，覺得自己太嬌慣太縱容妻子了，如果喬若瑄有一天因為任性犯下什麼原則性錯誤，罪魁禍首就是他。普天成也想在某個適當的時候，給妻子來一點厲害，讓她明白，丈夫的愛有很多種表達方式，嬌慣是一種，發火也是一種。
普天成覺得今天正是時候。
喬若瑄哪能受得了這態度，從跟普天成結婚到現在，她一直處於強勢地位，家裡從不受委屈，論官職她是比普天成低，但家裡的權威，她遠在普天成之上。普天成如此蠻橫無禮，簡直讓她受不了。
喬若瑄本來是想跟普天成戰鬥下去的，一想保姆在，她忍住了。
「好啊，普大秘書長，你們合起手來欺負我。你聽好了，這個市長絕不讓，除非你們撤我的職！」
普天成並沒往深里想，酸不溜溜回敬了一句：「那你就好好當，我的喬大市長！」
兩人一賭氣，就只能分開睡了，普天成睡書房，喬若瑄睡卧室，好不容易遇到一個機會，又被他們白白浪費了。
這個秘密無意中讓被吵醒的保姆盧小卉給發現了。
第二天一大早，普天成剛進辦公室，於川慶風風火火地進來了，「不好了，領導，昨晚出事了。」
「一大早的，什麼事把你急成這樣。」
「昨晚，昨晚……唉，我說不出口。」
「不會是你惹出風流事了吧？」普天成笑著，沒往複雜處想。
「哪是我，是鄭斌源！」
普天成驀地一驚，臉色瞬間變白，「老鄭怎麼了？！」
「他讓，他讓公安給抓了。」
「公安？什麼意思，你把話說清楚啊。」普天成差點是吼了。
「昨晚老鄭跟一女的在賓館開房，正趕上公安掃黃，給掃了進去。」
「扯什麼淡，老鄭會搞那事？！」罵完，他接著又問，「現在人呢？」
「還在派出所，他自己不出來。」
「一定又是這幫王八蛋惹的禍！」普天成罵著，抓起電話，就往公安廳副廳長汪明陽手機上打。兩個月前，海州一家賓館也發生過類似的事，派出所民警半夜掃黃，黃沒掃到，倒把一位台商跟他的相好抓在了床上，結果惹出一大堆亂子，害得普天成親自上門給台商賠情道歉。後來查明，是派出所兩個民警玩賭輸了錢，想出此惡招。電話很快接通，傳來汪明陽的聲音：「秘書長，有何指示？」
「汪明陽，能不能讓你那幫吃閑飯的少惹點事？！」
「秘書長，到底怎麼了？」
「怎麼了，我讓於秘書長跟你說！」
於川慶接過電話，將他了解的情況說了一番，汪明陽檢討說：「我真是不知道，請兩位首長息怒，息怒啊。」這樣說了還不放心，又道：「實在對不起，我這就派人去查。」
「派什麼人，你自己親自去，半小時后給我答覆！」普天成搶過電話說。
半小時后，汪明陽打來電話，告訴普天成，這次沒抓錯，公安是接到舉報后才去的賓館，當時鄭斌源確實跟一女的在一起。
「是在床上？」普天成問。
「這個我倒沒問，估計不會在地下。」
「你要是估計不準，一切後果你來承擔！」罵到一半，他又問，「那女的叫什麼名字？」
「叫羅什麼來著，剛還記著呢，對，羅恬，這女人持有兩張身份證，一張是假的。」
「羅恬？」普天成稍一愣神，旋即就咆哮了，「汪明陽，你這個廳長當得真好啊，你等著吧，看我回頭怎麼收拾你！」
普天成不敢磨蹭，叫上司機就往派出所趕。這種事攤上別人或許能和平解決，攤上鄭斌源，一準會給你鬧成大事。等趕到水上路派出所，汪明陽還有海州市、區兩級的領導都到了。不大的派出所里，坐滿了重量級的領導，嚇得派出所長話都講不出來。他也是早上上班才知道的，昨晚所里並沒統一的掃黃行動，自從上次那件事後，警察掃起黃來，總是小心翼翼，生怕一不小心再掃出個台商或是港商來。值班民警是凌晨一點十三分接到的舉報電話，說有人在天龍賓館公開搞色情交易，還說逼迫賣淫的是位中學生。警察不能不管，趕去后卻發現是一對中年男女。為慎重，值班民警還是把他們帶到了派出所，結果，就闖下這麼大的禍。
「人呢？」普天成走進值班室，也不跟問候他的市、區領導打招呼，徑直問所長。
所長一看又來了個更大的官，嚇得雙腿發顫，「人……還在審訊室。報告首長，是他自己不出來。」
「扯淡！」普天成罵著，往審訊室去。審訊室在一樓，剛才他走得急，沒看見那裡還有一群人。等進了審訊室，就看見鄭斌源恨恨地坐在椅子上，雙目瞪得比平時大幾倍，另一張椅子上，羅恬也板著個臉，漂亮女人要是板起臉來，比古董還古董。
「怎麼回事？」普天成問鄭斌源。鄭斌源沒理普天成，普天成又問了一句，鄭斌源還是沒理。普天成將目光轉向羅恬：「你叫羅恬？」
「我不叫羅恬你叫啊？」羅恬搶白了普天成一句。
這女人！普天成收回目光，就那一句話，就讓他對羅恬充滿了惡感。女人不能太自以為是，自以為是的女人大都沒有什麼好結局。
「老鄭，不想說話是不，如果不想說，我回去了，有什麼理，只管跟他們講好了。」
「你等等！」鄭斌源不敢沉默了，剛才羅恬頂撞普天成那句話，他聽了也不舒服，他怕普天成真的撒手不管。
「說吧，昨晚到底怎麼回事？」
「昨晚我只是跟羅恬談工作，怎麼到了這裡，我也不清楚，我希望有人給我一個說法。」
「你是秋菊啊，有什麼事講清楚不就行了？」普天成也不想把事情鬧大，太丟人。他回過身來，沖海州市公安局副局長說：「人我先帶走，麻煩你調查一下，調查結果儘管報我那裡。」
「是！」公安局副局長是軍人出身，喜歡以軍人的方式回答問題。
「走吧，坐在這裡想養老啊？」見鄭斌源坐著未動，普天成惱了。鄭斌源顯然不想就這麼回去，這麼回去，他昨晚一晚的勁就白較了。
「你回不回，我可沒時間跟你熬在這裡。」
鄭斌源猶豫再三，還是起身。羅恬望望鄭斌源，悻悻然站起來。昨晚的禍是她闖下的，被大華解僱后，羅恬心情很不好，她在大華做那些事，全是鄭斌源的主意。羅恬想嫁給鄭斌源，這想法早在幾年前就有，可那時鄭斌源有老婆，不可能娶她，羅恬就把自己草率地嫁掉了。後來鄭斌源老婆帶著孩子離開他，羅恬驀然看到希望，在極短的時間裡，她就跟丈夫離了婚，把自己解放出來。原想馬上就可以投到鄭斌源懷抱，沒想，幾年過去了，鄭斌源隻字不提這件事，倒是經常安排給她一些工作。被解僱的第二天，她找到鄭斌源，問以後怎麼辦，鄭斌源說：「我們要有信心，大華的陰謀不會得逞的。」羅恬說：「我再也不管什麼大華了，我問的是你和我。」
「我和你？」鄭斌源吃驚地望住羅恬。他從羅恬眼裡看到一樣東西，這東西並不陌生，他嚇了一跳。
「羅恬，你可不要亂想。」鄭斌源顯得慌亂。
羅恬倒是鎮靜，她說：「我沒亂想，我心裡怎麼想，你應該清楚。」
「我……我不清楚。」
羅恬突然抱住鄭斌源，「我要你清楚，我要你現在就清楚。」
女人如果瘋起來，男人是招架不住的，那天的羅恬的確有些瘋，她抱住鄭斌源，亂七八糟說了一大堆，說她怎麼怎麼愛他，怎麼怎麼盼他，為了他，她啥都可以不要，只要能跟他在一起。鄭斌源一開始還由著她亂說，反正他從來沒動過羅恬的心思，以後也不會動，後來聽她越說越邪乎，一把推開她說：「行了，羅恬，一件簡單的事，你怎麼說這麼複雜？」
「簡單，鄭斌源，你說簡單？」羅恬像是受了傷害般地瞪住鄭斌源，半天，突然冒出一句讓鄭斌源掉牙的話：「鄭斌源，你在玩弄我，欺騙我的感情！」
昨晚，這些日子一直沒消息的羅恬突然打電話給鄭斌源，說她不想活了，如果鄭斌源不去見她，她就從天龍賓館十五樓跳下去。天龍賓館就在鄭斌源家對面，鄭斌源站在陽台上，就能看到十五樓的窗戶。鄭斌源怕羅恬真會做出傻事，匆匆趕往賓館。羅恬一開始哭著笑著，向鄭斌源表達她的愛情，後來見鄭斌源冷漠地無動於衷，就號啕著說要跳樓。害得鄭斌源留也不是，走也不是。一點鐘的時候，羅恬還平靜不下來，鄭斌源說他得回去，不能這麼無意義地熬著。羅恬冷笑著說：「那你走啊，你到樓下給我收屍吧。」
鄭斌源後悔得心都要爛了，在他印象里，羅恬是個不錯的女人，為人平和，業務精，又有鑽研精神。一毛還紅火的時候，他還把羅恬當重點對象培養，哪知……
最後他跟羅恬攤了牌：「羅恬，你心裡怎麼想，我管不著，也沒權力管，只是你說的這件事，不可能。我鄭斌源有老婆，這輩子，是不可能再跟哪個女人談什麼情啊愛的，荒唐！」
「那你為什麼要對我好，為什麼啊！」羅恬又瘋了，她撲向鄭斌源，撕住鄭斌源的肩頭，又是抓又是咬。鄭斌源忍著，他想羅恬發泄夠了，就會冷靜下來。誰知就在這時候，門突然被打開，進來三個警察，說是掃黃的。
普天成快步到了樓下，司機等在那兒，他沖跟在後面的鄭斌源說：「有本事啊你，一大早就把這麼多領導召來，很光榮是不是？」
鄭斌源說：「如果你也跟他們一個想法，那我還是留在這裡，我不信，天下沒有講不清的理。」
「上車！」普天成沖鄭斌源恨恨地說了聲，自己先鑽了進去。鄭斌源猶豫一會兒，也上了車。羅恬要跟進來，普天成沖司機說：「開車！」
車子很快離開派出所。望著揚長而去的普天成和鄭斌源，羅恬驚得半天合不攏嘴。
下午三點，董武打來電話，瀚林書記請普天成上去。到了十二樓，瀚林書記問：「鄭斌源怎麼回事？」普天成說：「一點小誤會，搞清楚了。」
「小誤會，怎麼沒有誤會到別人頭上？」
普天成苦笑道：「有個女工思想不穩定，老鄭是去做工作。」
「半夜三更的，做什麼工作，我看他是徹底墮落了。」瀚林書記發完火，又道，「最近你找他認真談談，不能就這麼下去。他這個人，渾身是毛病，等一毛廠的遺留問題徹底解決，讓他到輕工研究所去。對了，小屈那邊有消息沒？」
小屈就是鄭斌源的老婆，叫屈妙琪。
「這個我還不大清楚，估計沒有。」普天成說。
瀚林書記嘆了一聲：「我說天成啊，該操的心你還是操一點。我聽說，鄭斌源一直忘不了小屈。當初小屈離開是不對，不過這也不能全怪人家，鄭斌源這種沒正形的人，受點懲罰也好。但婚姻就是婚姻，一日夫妻百日恩，老百姓都知道的理，難道我們不懂？你從中做做工作，能復就讓他們復了吧，我就不明白，到底折騰個什麼？」
普天成恍然大悟，鄭斌源一直不肯見鄧雅蘭，原來是心裡還裝著屈妙琪。真是糊塗啊，他怎麼就沒想到這個！
他不好意思地望住瀚林書記，「都怪我，太粗心了，差點還……」
「亂點鴛鴦譜是不？」瀚林書記笑問道。
普天成點頭。瀚林書記這番話，讓他輕鬆了不少。鄭斌源能去輕工研究所，那是再好不過。輕工研究所所長剛剛退下去，看來，瀚林書記心裡早有底了。
回到辦公室，普天成就想把這個消息告訴鄭斌源，電話都拿了起來，又放下。現在還不能說，鄭斌源這頭犟驢，說不定還給你故意不去，等形成事實再說吧。
剛把思緒從鄭斌源身上收回來，想埋頭處理一下手頭的工作，汪明陽和海州公安局寧副局長進來了。汪明陽說：「事情妥善解決了，我們趕來給秘書長彙報。」
「解決了就好。」普天成擱下手中的筆，又問，「怎麼解決的？」
「對昨晚查夜的幾名幹警批評教育，讓他們注意工作方法，所里向鄭總和羅女士道歉，所長也寫了檢討。」
「我們局裡也要反省，以後不犯類似錯誤。」寧副局長接話說。
「別搞這麼大動靜，你們也是依法開展工作，沒有錯。」普天成說。
「但這次……」寧副局長欲言又止。
「這次碰巧是鄭斌源，是不是這意思？」
「這……」寧副局長不敢說了。鄭斌源跟普天成和瀚林書記的關係，他們也是才知道，局裡上下深為不安。
「法律面前人人平等嘛，這事就到此為止，再不要擴大影響。」
「不會擴大的，謝謝秘書長。」寧副局長一直弓著的腰這才直起來。汪明陽臉上也露出了輕鬆。二人正要告辭，普天成忽然問：「查清楚沒，舉報者是什麼人？」
寧副局長和汪明陽相互望了一眼，寧副局長說：「我們認真查過了，舉報者用的是公用電話，目前只知道她是女的，其他……」
「我知道了，你們回去吧。」
兩人走後，普天成想，到底是誰舉報了鄭斌源，搞此惡作劇？他一開始懷疑秋燕妮，後來又否定了，秋燕妮還不至於這麼無聊。會是誰呢？想著想著，腦子裡突然跳出鄧雅蘭那張臉來。他抓起電話，就打了過去。
「秘書長啊，怎麼今天有空？」電話里傳來鄧雅蘭好聽的聲音。
「我沒空。我問你，老鄭是不是你陷害的？」
「你說這事啊，我可不知道。」
「鄧雅蘭，你少跟我油腔滑調。鄭斌源現在還在派出所，他要是出不來，後果你負責。」
「活該，誰讓他亂找女人！」
「好啊，鄧雅蘭，果然是你做的。」普天成氣得渾身發抖。
「我就做了，他找別的女人，我就舉報。」
瘋子，都是瘋子。放下電話很久，普天成還處在憤憤忿難平中。
·3
海東進入了一個非常時期。
俗話說，官場三件事，誰遇誰著急。這三件事一是班子調整。調整就意味著有人要下，有人要上，夢寐以求的事，會在一夜間成真，誰的心裡不激動。二是反腐，普天成聽過一個段子，是紀委書記化向明吃飯時講給他的。一位新同志剛到紀委工作就犯了嚴重錯誤，有天他接到通知，電視台記者要採訪該市廉政先進典型，領導要他通知幾個口碑不錯的局長到紀委接受採訪。快下班了，年輕同志通知各單位時說得比較簡單：「請你們局長明天到紀委來一趟。」就這麼一句，就闖下了大禍。國土局長接到通知后大小便失禁，心臟病突發，不醒人事；財政局長自首了；交通局長當晚就失蹤了，據說已逃往加拿大；工商局長連夜殺死情婦，他以為情婦出賣了他；衛生局長服毒自殺，還留下要檢舉的人的名單。年輕人在寫給領導的檢討中說：這慘痛的一切都是我工作方法簡單造成的，痛定思痛，我深感內疚，特作檢討！段子雖然誇張，卻也不格外失真。聽到「紀委」兩個字，睡不著覺的還是大有人在。第三是選拔後備幹部。這三件事，說穿了本質是一樣的，就一個字：升。升才是官場的根本，也是官場中人拚命奮鬥的理由和信心。在酒桌上，馬超然副書記就不喜歡別人給他敬酒，誰說敬酒誰倒霉，敬跟警差不多，有懲罰的意思。馬超然喜歡別人給他升酒。於川慶想不明白，問普天成，普天成笑說：「升酒，你想想，一個人一輩子要是能升九級，那是啥境界？」於川慶掰著指頭一級一級數，副科、正科、副處、正處、副廳、正廳……算著算著，他的臉色變了，「了不得，真了不得，超然書記目標遠大啊。」兩人相視一笑，不敢再談論下去。
上次何平部長徵求過他的意見后，普天成以為，調整會迅速進入實質性階段，可是這麼多天過去了，一點動靜也沒有。特別是瀚林書記，這次表現得特沉穩，一絲風都不透給普天成。普天成跟了瀚林書記這麼久，還是第一次遇上這種把信息卡死的情況。
上面沒動靜，不等於下面也沒動靜。早在何平部長找他徵求意見之前，下面的活動就開始了。這些天，普天成老是被人打擾，有些是專程來拜見他的，算是他這棵樹下的猢孫。有些不，是從別人那兒出來，順便到他這兒溜溜趟子。中國人信佛多是平日不燒香，遇事抱佛腳，官場中人則是平時燒高香，臨時多拜門。拜門是跑官功課中的重要一節，誰也不敢落下，落下了，將來紅頭文件上沒名，那就怪不得別人。
瀚林書記一玩兒深沉，所有的人就都迷惑了。截至目前，瀚林書記那邊什麼話也沒有，既不召開會議，也不安排組織部門下去摸底。彷彿調整班子真是空穴來風，不足可信。普天成想的卻是，這次一定是大手術，狠手術，是別人意想不到的手術。為慎重，對前來找他的人，普天成採取半冷半熱的態度。白天借故工作忙，能不讓他們到辦公室，就盡量不讓到。晚上呢，故意拖到很遲才回家。但是，有些人又不能硬拒開，拒開了，以後工作就被動。他跟盧小卉叮囑，家裡來了客人，就說他開會，晚上不回來。他還順便給盧小卉開了張單子，讓她記住這些名字，如果是這些人，就讓進來。幾天後，這些人都來過了，來了也不多說，跟盧小卉隨便問上兩句，放下東西就走人。
就這樣，大家彼此心照不宣，沒必要當面把話講出來。該怎麼操作，誰心裡都有數。對普天成來說，讓人家進了門，證明心裡是有這些人的，就算事辦不成，也不至於尷尬；不讓人家進門，那他的門，以後可能就永遠也沒人進了。
這天王靜育來了，普天成照樣避而不見，只在電話里說，下午他有會，一時半會兒騰不開身。王靜育連聲說：「您只管忙您的，我是到發改委彙報工作，順道看看小卉，給她叮囑一下。」普天成知道這是假話，但不點破，只道：「好吧，如果小卉想回去，你還是把她帶走吧，我一個人真是用不著保姆。」王靜育說：「哪裡哪裡，您胃不好，外面飯吃多了容易上火，還是讓小卉多給您做家常飯吧。」普天成心裡取笑道：「關心我的腸胃，是關心你的官位吧。」王靜育這次對副市長的位子有種志在必得的氣勢，普天成心想，也該輪到他了，別人他可以不運作，王靜育，他還是要說幾句話的。
快下班時，於川慶過來了。這些日子，於川慶腳上安了滑輪，一有空就往他這兒跑，來了也沒啥正事，東拉西扯幾句，打一陣啞謎，或是講上兩個段子，走了。於川慶是心慌，找他的人肯定也不少，普天成心裡都沒譜兒的事，於川慶就更沒譜兒。
「下午到哪兒腐敗去？」於川慶進門就問。
「腐敗腐敗，你整天就知道腐敗。」普天成說。
「喝點小酒，吃點小菜，泡個小妹，不算過分。」於川慶嬉皮笑臉。
「泡個小妹，有隻老牛你想不想泡？」普天成一邊開玩笑，一邊從抽屜里拿出一份材料，「這材料你抽空看看，我覺得寫得不錯，想推薦到海東《黨風建設》上發表。」
於川慶一看文章署名是任鄰，女的，笑道：「好啊，我可要給嫂子告狀了，嫂子在下面征南戰北，你在上面偷偷培養革命接班人。」
「少胡說，她是我一位老同事的女兒，文章是她爸轉到我手裡的。」
「紅色後代啊，好，有前途，應該培養。」於川慶翻了幾翻，一目十行遊覽了會兒，道，「行啊，有股子革命味兒，值得培養。」
普天成說：「她在下面當鎮長，就在你原來蹲過的南懷。對了，她說最近在中央一家黨刊上讀到你一篇狗屁文章，崇拜得不行，想當你的粉絲呢。」
一句話逗樂了於川慶，他笑得差點沒把嘴裡的水吐出來：「給我當粉絲，這女人一定是瘋了，放著海東這麼大的筆杆子不崇拜，反倒崇拜起我來了。」
普天成不跟於川慶鬥嘴了，怪怪地望住於川慶，「怎麼，想不想見見，我給你當紅娘。」
「沒興趣，我見著這種女人就想躲，好機會還是留給領導吧。」
普天成一本正經糾正道：「人家還沒結婚，是姑娘。」
「沒結婚就當鎮長，了不得，結了婚一定能當市長。」
「我怎麼聽這口氣你越來越像芙蓉姐夫了，別忘了啊，你是海東省人民**秘書長，以後嚴肅點。」
「保證改正錯誤。」於川慶惡作劇地說了一聲，又道，「晚上沒約會吧，我請你腐敗去，反正你也不能回家。」
「你怎麼知道我不能回家？」
「這還用問，我都不敢回，你這個領導敢回？」
普天成一怔，旋即又釋然，「說出實話了吧，最近是不是被刀槍包圍了？」
「刀槍倒不怕，怕的是糖衣炮彈，我可不想被擊中。」玩笑開到這兒，於川慶也不開了，正色道，「最近還是沒消息啊？」
普天成嘴巴往上努了努，「十二樓，你自己上去問。」
「那可不敢，我最大的膽子，也就是找領導你問問。」
「一肚子陰謀。說吧，到哪兒去消磨時間？」
「還能哪兒，老地方唄。」
「又是獅子樓啊，我看遲早有一天，你要被獅子吃掉。」
「吃掉就吃掉，我豁出去了。」
「還是謹慎點吧，老弟，聽我一句勸，有些東西玩兒過了頭，不好。」
於川慶認真想了想，道：「這個問題挺複雜，先不討論，不過領導的批評，我虛心接受。」過了一會兒，他又道：「你是不在其中，不識其味啊，有些事，怕是這輩子也說不清。」於川慶臉上浮過一層暗雲，普天成似乎看到了他的苦衷，忽然地，就又想到了金嫚。金嫚被朱天彪帶走已一個多月了，只給他來過一次電話。有天晚上，他實在想得不成，就把電話打過去，金嫚居然沒接。他問朱天彪，朱天彪說金嫚很好，看不出有啥不高興，下午他們還一起吃飯呢。「照顧好她。」他就說了這麼一句，就說不下去了。那個夜晚，普天成突然被一種致命的孤獨包圍，那種孤獨是能殺死人的。到後來，他又老淚縱橫，把自己這一生哭了個夠。
人活著，到底圖啥？這個很簡單很老套的問題再次跳出來，困住了普天成。他想起了父親，想起了父親教誨他的種種話，可惜，他一句也沒聽進去。
沒聽進去啊。
算了，庸人自擾的事還是少干，該怎麼活還是怎麼活吧。下班時間過了有一個小時，普天成跟於川慶一塊兒下了樓。還好，這天下午沒有人再給他打電話。常委們這些日子都在忙，具體忙什麼，誰都清楚，可誰也不說出來。說出來，這遊戲就沒法玩兒了。
到了車上，於川慶忽然說：「知道不，蔣家父女帶回來了。」
「帶回來了？」普天成身子一震，這消息太令他吃驚。前些日子他還拐彎抹角問過化向明，化向明閉口不談，他想，可能也是一陣風，刮刮就了事了，沒想……
因為坐的是於川慶的車，普天成便沒再往下問。於川慶倒是無所顧忌，繼續道：「我也是下午上班才聽到的消息，檢察院那邊說的。」
普天成哦了一聲，目光下意識地往前排司機臉上看。司機跟聾子一樣，是聽不到這些話的，如果能聽到，怕也掌不了這車的方向盤。不過普天成還是很謹慎，畢竟，這不是件小事啊。
等進了包間，普天成就忍不住了，「到底怎麼回事，我這邊怎麼靜悄悄的？」
於川慶詭秘地一笑：「說句話你可別往心裡去啊，最近我也感覺，好像有人在故意瞞著你。」
「什麼意思？」問完，普天成就又後悔了，這點他早應該想到，而且不該問出來。他笑笑，「瞞就瞞吧，天要下雨，娘要嫁人，隨它去吧。」
「你也別這麼悲觀，指不定，這是好事呢。」
「好事能輪到我？老弟啊，說句心底里的話，我累了，我自知做不了陶淵明，可也不想整天綁在一副架上。」
「別說這麼悲觀，你做陶淵明，我首先不答應，還指望你給我們帶路哩。」兩個人說了一些傷感的話，又兼著把省里最近出現的一些反常事兒說了說，比如自從那次彙報會後，馬超然突然像變了一個人，再也沒了先前那種旺盛的鬥志。上周他去了趟北京，都說是到北京休養生息去了，可他三天後便趕了回來。從回來后的精神面貌看，北京也沒給他多大信心。還有國平副省長，為了大華，他是孤注一擲了，很多事已經不是越過原則這麼簡單，最近海州市又向大華傾斜，將另一塊閑置了三年的土地以最低價出讓到大華手裡，名義是大華一期擴建項目，實際則是大華在海州開發的第二個樓盤。此事在海州地產界引起一場不小的波動，國平副省長居然親自出面，平息風波。現在「大華」兩個字，已成了禁區，誰也不想談起，不敢談起。不過令人欣慰的是，大華海東馬上要動工，跟一毛、三毛的所有問題都得到了解決。
得到了解決啊——
話題最後又回到嫖幼案上。於川慶說：「我聽他們說，這案子越挖越深，牽扯進去的人也越來越多。」
「能說具體點么？」普天成問，他特別想知道，徐兆虎到底跟嫖幼案有沒有關係。
「具體的我也說不了，不過有一點可以肯定，當時在南懷的領導，怕都脫不了干係。」
當時徐兆虎就在南懷，他是從南懷挪到吉東的。普天成心裡一陣興奮，這句話等於是告訴他，上面已經在對姓徐的採取措施了。
「不過……」於川慶喝了一口水，把本來要說出來的話又咽了回去。
「不過什麼？」普天成緊追著問。
於川慶猶豫了一會兒，還是說了：「不過我聽說，省長這邊，好像有保他的意思。」
「你是說路波？」
於川慶點頭。兩個人就又不說話了，於川慶掏出一支煙，給普天成，普天成不想接，遲疑片刻，還是接了。煙霧很快瀰漫在包廂里。兩個人平時不怎麼抽煙，抽煙這種陋習，在省里高層中，已是越來越少見。只有在相當高興或十分迷茫的時候，他們才拿煙調節自己。過了一會兒，普天成說：「不可能吧，從沒聽說他跟路波省長有過密之處。」
「很難說啊。」於川慶嘆了一聲，道，「有些河裡的水，你能掌握深淺，有些未必。有句話我一直想跟你說，可就是找不著機會。」
「什麼話？」普天成率先摁滅了煙，十分空茫地望住於川慶。於川慶也將煙掐滅，像是下了很大的決心。「你跟路波省長，有點遠啊，能不能……」
普天成就清楚了，於川慶繞了一個大彎子，原來是告誡他這些。思忖了一會兒，他說：「不是遠與近的問題，工作所致，工作所致啊。」說完，他起身，走到窗前，盯住窗外一片高樓。於川慶也跟過來，目光同樣望住那層層疊疊的高樓大廈。
「高處不勝寒啊，現在我算是領會了。」於川慶嘆了一聲，接著又道，「不過你跟我不同，你被別人遮住，可惜了。」
「那你就不可惜？」普天成忽然轉過身，望住於川慶。
「我有什麼可惜，論資歷論水平，都還遠著吶。可是你……怎麼說呢，我聽說國平副省長年底就要走，難道，你就沒一點想法？」
普天成嘿嘿一笑，「川慶吶，啥消息你都知道。看來，以後我得跟你多學習。」
普天成不接他的茬，讓於川慶心裡多少有些想法，一下午的話，他算是白說了，便也收回心思，苦笑道：「不說這些了，說這些多沒趣啊，談點開心的。」
「談點開心的。」普天成附和著笑了笑，又回到了沙發上。
江海玲一陣風似的旋了進來，故意扯高了嗓子：「實在慢待了呀，兩位首長請原諒。」見江海玲打扮得十分妖嬈，普天成的玩笑話就到了嘴邊，偏在這時，手機突然叫響，接通一聽，是汪明陽。
「秘書長您在哪裡，我有重要情況向您彙報。」汪明陽的聲音很急。
「什麼情況，你說吧。」
「您那邊說話方便不？」
「讓你說你就說，啰唆那麼多幹什麼？！」
「不好意思，秘書長，事情發生得太突然，剛才我接到寧局長電話，羅恬……羅恬自殺了。」
「什麼？！」普天成頭裡轟一聲。
等汪明陽把大致情況講完，普天成連一分鐘也沒敢耽擱，匆匆說了句：「你們吃吧，我有急事。」說完就飛身下樓。
打車趕到天龍賓館，自己的車也到了，普天成沖司機說：「把車停那幢樓下，等我電話。」司機停車的空兒，汪明陽的電話來了，問他在哪兒，普天成抬頭望了望附近，說了一幢建築物的名字。汪明陽說：「秘書長您等在那兒，我馬上趕過去。」
很快，汪明陽就出現在面前。此時，天龍賓館前面已是人山人海，天還沒黑盡，夜幕剛剛包裹了海州，四周的霓虹燈卻早早亮了起來。幾輛警車停在賓館前，發出刺耳的叫聲，十多個警察忙忙碌碌，好像在封鎖現場。普天成問：「沒的救了？」汪明陽心情沉重地說：「我看過屍體，從十五樓摔下來，人成了一堆血泥。」
「怎麼又是十五樓？！」
「賓館工作人員講，她昨天住進來時，非要開那間房，還說……」
「還說什麼？」
「還說她要在這裡一輩子住下去。」
「瘋話！」普天成罵了一句，又問，「現場保護得怎麼樣？」
「寧局親自帶人過來，現場沒問題，不過……」
「你有多少個不過，要說一次說清楚！」
「聽賓館保衛人員講，她自殺前半小時，鄭斌源從那房間離開，他們兩人吵過架。」
「什麼？！」
又是半小時后，普天成得到消息，警察找到了羅恬留下的遺書，還有一包票據和一張磁卡，說是記錄了大華海東向省市領導行賄的全部罪證。
「亂彈琴！」普天成命令汪明陽，把現場得到的所有遺物全部封存，沒有他的命令，誰也不能動。「另外，」他轉身跟寧副局長說，「消息嚴密封鎖，如果走漏了，你這個局長也不要當了。」
寧副局長面無血色地說：「我們一定按秘書長的指示辦。」
普天成又跟汪明陽叮囑：「你留在現場，圍觀的群眾儘快勸走。另外，要注意羅恬的家人，不要引發新的矛盾，有情況隨時向我彙報。」
二十分鐘后，普天成來到鄭斌源樓下，打電話關機，跑到樓上敲門，半天沒有動靜。普天成相信，鄭斌源不在家裡。他去了什麼地方，這個時候，他能去什麼地方？
回到樓下，普天成一時有些茫然。羅恬的死太突然了，這女人早不死晚不死，偏要在這時候死，真令人倒胃口。一想汪明陽的話，他的心更亂，這個可惡的女人，她手裡到底掌握了什麼？
回到家，普天成的心還是怦怦亂跳，平靜不了。盧小卉問他今天回來得怎麼這麼早，他沒好氣地說：「回來早還得跟你彙報？」盧小卉嚇得鑽卧室不敢出來，普天成自己沏了杯茶，走進書房。他腦子裡反覆想一個問題，這事要不要跟瀚林書記彙報？按說，死一個女人不是什麼大事，用不著打擾瀚林書記，可這女人是羅恬，跟鄭斌源有染，而且……
普天成矛盾極了，依瀚林書記的脾氣，這樣一件小事彙報上去，肯定是要討罵的。不彙報又怕事情朝不可控制的方向發展。沒有哪一件事是小事，小事釀大禍的例子比比皆是。普天成再次想到那張磁卡，那上面到底記錄了什麼，這個羅恬，她記錄這些用意到底何在，會不在鄭斌源之外，還有人在背後指使她？
普天成驀地就想到了馬超然，馬超然曾經分管過大華海東，鄭斌源這書獃子，一定是中了別人的計！
想到這一層，普天成不敢猶豫了，抓起電話，戰戰兢兢地撥了瀚林書記的號。瀚林書記在桃園，剛剛接待完外賓，問普天成什麼事，普天成說是一件小事，不過跟鄭斌源有關。說著，就把羅恬自殺的事說了，至於那張卡，他沒明說，只說羅恬曾在大華財務部門干過，好像泄露過大華的財務機密。瀚林書記聽完，頓了半天，什麼也沒說，將電話壓了。
普天成越發摸不著頭腦，正在考慮要不要把電話打給秋燕妮，汪明陽的電話又來了，「秘書長，還有一個情況，也是剛查到的，羅恬死前兩小時，跟北京通過一個電話，我查了查，電話是中紀委的。」
「什麼？」普天成驚得聲音都變了形。
「還有，我們查了她的電話記錄，羅恬好像跟超然副書記通過不少電話。」
現在清楚了，羅恬果然是一個套子，馬超然下給鄭斌源和瀚林書記的套子。只可惜，鄭斌源沒有察覺，秋燕妮也沒有察覺。幸虧發覺得早啊，要不然，可就全亂了套！
過了一會兒，普天成冷靜下來，不用怕，就算髮生比這更可怕的事，也用不著怕，得冷靜，一定要冷靜。他沖外面喊：「小卉，給我倒杯水！」盧小卉很快走進來，她穿一件工字背心，緊貼著身子，一對**鼓鼓的，兩條細長的胳膊發出眩目的光芒，像是成心讓他心亂。
晚上十一點，瀚林書記把電話打來了，只說了一句：「事情我知道了，這事你留點神，該怎麼處理，你心裡應該有數。」
普天成心想，瀚林書記一定是見過了秋燕妮，要不然，這個電話不會打給他。
第二天是周末，往常，就算是周末，普天成也會去辦公室，秘書長是沒有休息日的，這不是誰的特殊規定，而是工作性質決定了的。只要領導不休息，你就不能休息。這一天，普天成把自己控制在了家裡，哪兒也不去，不能讓別人看出他的心慌，更不能讓別人說他在善後。這個時候，一定有不少眼睛在盯著他和瀚林書記，謹慎是最好的一步棋。
盧小卉看他沒有外出的意思，就說：「叔您今天不上班啊？」普天成點頭，盧小卉又說：「那我去買菜了，回來給您改善伙食。」普天成的心情比昨晚好了許多，昨晚沖盧小卉無端發脾氣，心裡過意不去，從皮夾里抽出幾張大票，「這錢你拿著，順便給自己買幾件衣服。」盧小卉受寵若驚，推託著不敢要。普天成佯裝生氣：「讓你拿你就拿著，推託什麼，這孩子，怎麼這麼不懂事。」
盧小卉不敢再推，說了聲謝謝叔叔，拿著錢，興高采烈出去了。普天成上了會兒網，覺得無聊，正想打電話給喬若瑄，問問她這段時間的情況，家裡的門鈴響了。透過可視器，見是省婦聯主任楊馥嘉，普天成心想：她怎麼來了？楊馥嘉顯得很頑固，門鈴一直摁個不停，很明顯，她知道普天成在家。普天成不好意思不開門了。
楊馥嘉笑吟吟地進了門，環顧四周，道：「怎麼，夫人沒回來啊？」
「我這個家，永遠都是我自己。」普天成說了一句牢騷話，語氣里透出對喬若瑄的不滿。楊馥嘉笑笑：「也好，你們男人都喜歡自在，夫人在身邊，反而束縛住了你們。」
「這話誰說的啊，我可沒這想法。」普天成一邊說，一邊請楊馥嘉坐。楊馥嘉在沙發上坐下，目光還是不離普天成。楊馥嘉年齡比喬若瑄大一歲，比普天成小兩歲，保養得好，看上去要比喬若瑄還年輕。因為是周末，比平常穿得休閑，看上去就有一種成熟女人的風韻。
「什麼風把你給吹來了？」普天成知道楊馥嘉是無事不登門，就問。
「西南風唄，不會是不歡迎吧。」
「哪敢，正一個人無聊呢，平時閑不下來，煩，真閑下來，覺得更煩。」
「秘書長是工作狂，這個全省上下都知道。」楊馥嘉奉承道。普天成泡了茶，坐回沙發上，面對面望住楊馥嘉。楊馥嘉便說起了單位上的事。普天成起先還認真聽，後來覺得，這些並不是楊馥嘉真正要說的，只是過門，心裡便疑惑，楊馥嘉不會也是來湊熱鬧的吧？這個想法嚇了他一跳。果然，楊馥嘉把單位上的事講完了，話題一轉問：「聽說，這次下面班子調整動作很大？」普天成害怕接這個茬，故意開玩笑道：「下面動作大不大，我真的不知道，想必楊主任先感受到了？」楊馥嘉聽著這話怪怪的，仔細一揣摩，臉驀然就紅了。
「秘書長真會開玩笑，我指的不是那下面，是各市。」
一見楊馥嘉臉紅，普天成也覺剛才那話說得不妥，有點欠斟酌，家裡畢竟不同外面，不是啥話都能講的，於是就正經道：「說吧，到底聽說了什麼？」
「我聽說，好幾個市的班子都要大動。」
「你聽誰說的，我怎麼一點都不知道？」
「秘書長是跟我保密呢，我就知道，秘書長心裡沒有我。」說著，頭垂下去，臉上居然顯出一酡紅來。
女人說話就是酸，動不動就有我沒我的，聽了難受。普天成思忖一會兒，道：「這事我真的不知道，截至目前，既沒開會也沒人跟我透過消息，或許，還處在保密階段吧。」
「保得了誰也保不了秘書長，秘書長你是海東第一高參，誰敢跟你保密。」
「你高抬我了，到底什麼意思，不會有人到你那兒活動吧？」畢竟是老關係，普天成也不好太裝腔作勢。
「哪啊，我又不是領導，我自己都還不知道上哪兒活動去呢。對了，昨晚本來要同你們一起吃飯的，結果有事，耽擱了，等我去時，秘書長已經走了。」
普天成陡然明白，昨晚根本不是於川慶拉他去散心，是楊馥嘉托於川慶請他，他忽然有種被人捉弄了的感覺。還好，楊馥嘉沒提昨晚的事，羅恬自殺，楊馥嘉肯定聽說了，這種事傳起來一向很快。又因事關大華，還不定讓人加工成什麼版本呢。楊馥嘉不提，證明對這事她也有禁忌。
「說吧，什麼事？」普天成不想兜圈子，有些事其實越直接越好。
「我想到下面去，再在婦聯幹下去，我真就成老太太了。具體去哪兒，秘書長幫我參謀參謀。」楊馥嘉說著，大膽而又意味深長地望住普天成。普天成從那目光里看到了一股野心。都說官場是男人的戰場，其實有不少女人也深陷其中不能自拔。
也難怪，楊馥嘉也是一個耐不住寂寞的人，其野心，絕不在喬若瑄之下，婦聯主任雖說也是省里一大員，但怎麼也比不得下面當個市長、書記，畢竟那是一方諸侯啊。威風體面自然不說，就個人而言，也是一個大舞台。有人說沒有當過市委書記，你就沒當過中國的官，這話有一定道理。普天成這方面有親身體會，要論發揮，還是市委書記這個平台最好，自由度大，禁忌也少。
見普天成表情異常，楊馥嘉知道他心動了。於川慶說得好，眼下正是瀚林書記和普天成鞏固自己勢力的時候，凡是這條線上的，這次絕對有希望。她略一猶豫，從包里取出一信封，遞給普天成，「機會不是天天有的，這次機會對我來說很重要，請秘書長在瀚林書記面前多美言幾句，馥嘉先謝謝秘書長了。」
普天成一把推開，「你這是幹什麼，咱們什麼關係，怎麼也來這一套。」
楊馥嘉幽然一笑，說了一句讓普天成頗為意外的話：「公事公辦唄，秘書長你也別客氣，該怎麼來就怎麼來，這點規矩馥嘉還是懂的。」說完，大大方方將信封往普天成手裡一放，柔軟的雙手在普天成手上多擱了一會兒，眼裡滑過一道風情。可惜，這樣的風情已打動不了普天成，如果早上十年，或許普天成也會為之心動。
楊馥嘉走了很久，普天成還緩不過神來。他倒不是奇怪楊馥嘉會送錢給他，楊馥嘉說得對，該怎麼來就怎麼來，如今辦事，你不送錢反倒怪怪的，好像你跟他有什麼特殊關係。有些東西剛出現時很怪，大家都接受不了，但它慢慢演變為普遍性規則，你不遵守，就是你的不對了。大家在一起玩遊戲，面子是面子，規則是規則，如果破了規則，難堪的就不止是你一個人。況且錢對於官場上的人來說，並不是一種實在，而是一種附加物，一種別人對你的肯定。省委秘書長會缺錢？但沒了它，絕不行，你拿什麼衡量這個人的重要性？只有錢。你又拿什麼來區分此官跟彼官的不同性，也還是錢。那些跑官要官的，爭著上項目要地皮的，並不是把錢送給某一個人，而是一批人，這批人中，又分三六九等，因此送的數額也分三六九等。有時候一個信封到了手裡，不用數，只輕輕一掂，你就能掂出自己的分量，掂出你在別人心目中的地位。況且這玩意兒也不會永遠在你手裡，江上來的水上去，哪一天它又會經過他的手，揣進別人的口袋。普天成驚愕的是，連楊馥嘉都要摻和進來，可見，眼下的格局成了什麼樣子。
這一天，瀚林書記沒有來電話，汪明陽那邊，也沒給他報災，普天成暗自慶幸，幸虧昨晚他當機立斷，把該堵的口子都堵住了，要不然，一個羅恬，又會鬧出一場地震。晚上六點半，普天成心情溫暖地坐到了飯桌上，他跟北京通了一個電話，將擔任秘書長后的一些感受還有想法向那邊做了彙報，那邊聽了很高興，說：「小普啊，你要珍惜，上次宋瀚林來北京，我還專門問到了你，他對你很滿意，說你有思想有魄力，對下面情況吃得透，是個好助手。可我覺得，」那邊頓了頓，普天成一陣緊張，害怕緊跟著聽到批評或責怪的話，可是沒有，那邊是在喝水，他聽到了喝水聲，而後，話筒里又傳來親切的聲音：「可我覺得，你的目標不應該這麼低，光當助手怎麼行，是不是啊小普，你要時刻做好準備，擔起更大的責任來……」
一番話說得普天成心裡的陰霾全散了。對方是他父親的老朋友，他的前輩，一個和藹可親的老頭兒。父親去世后，普天成就把感情寄託到了他身上。他呢，也不拿普天成當外人，常常在外人面前說：「克群的兒子，就是我的兒子，這些傢伙小時候可調皮了，經常惹得我生氣。現在還行，總算知道為國家為人民做點事了。不過還不夠，克群走得早，我不能讓他們長歪了，我要看著他們，一個個成為能挑得起大梁的人。」對方還問起了喬若瑄：「小碹呢，這丫頭怎麼回事，上次來北京也不到家裡來，是不是不想認我這個伯伯了？」普天成趕忙檢討，說：「上次若瑄忙，市裡工作一大堆，不敢留的時間過久，過些日子，一定讓她去探望您。」「要來你們一同來，再不看我，我就到海東去看你們。反正我現在退下來了，有的是時間。」
「不敢不敢，哪能讓您老人家奔波呢，等忙過這陣，我和若瑄一定去。」普天成表了一大堆態，對方才樂呵呵笑了，「人老了，就想念你們，你們可不能扔下我這老頭子不管啊。」
一句話說得普天成鼻子酸了。
盧小卉果然沒食言，忙了一下午，做了十道菜，滿滿擺了一桌。普天成說：「就兩個人，做這麼多幹嗎，太浪費。」
「怕不合叔的口味，就多做了幾道。叔您挑著吃，愛吃哪道吃哪道，浪費不了的，剩下的放冰箱里，我一定把它們全吃掉。」
普天成心情好，誇了盧小卉幾句。盧小卉因為買了自己喜歡的衣服，還給家裡寄了二百元錢，心花正怒放著呢。普天成正欲問她，家裡最近還好么。上次盧小卉說她母親病了，普天成一直沒顧上問到底醫好沒，心裡有點過意不去。他想，如果沒醫好，就接到省城來，農民看病不容易啊，有些農民年紀輕輕的，愣是讓病痛給折磨死了。小病養成大病，最後丟了性命，這就是中國農民。普天成動了惻隱之心。誰知就在這時，電話響了，是秋燕妮打來的。
「秘書長，您有空么，我想見見您。」秋燕妮的聲音聽上去極客氣，卻明顯有一股焦灼。普天成心想，她終於打過來電話了，就道：「什麼事？我在家吃飯呢。」
「羅恬的事，我想跟秘書長彙報一下。」
「這事啊。」普天成拿著電話，不往下說，他在等秋燕妮的反應。如果秋燕妮反應激烈，說明這一趟他必須得出去；要是反應平淡，能不見則不見。誰知秋燕妮說了一句讓他大驚失色的話：「秘書長，有人想把大華趕出海東去。」
「誰？」普天成下意識問過去一句。
「超然書記。」秋燕妮直言不諱道。
草草吃完飯，盧小卉還在給他盛湯，普天成的步子已到了樓下。出了家屬區，秋燕妮的車等在草坪旁邊，普天成上了車，秋燕妮說：「去**龍吧？」普天成說隨便。
車子穿過鬧市區，拐上津安大道，最後在**龍茶坊前面的停車場停下，普天成跟著秋燕妮來到茶坊。
「到底怎麼回事？」普天成心急火燎地問。
「一言難盡啊。」秋燕妮說著，突然抽泣起來。從神色上看，秋燕妮顯得憔悴，眼圈黑青，妝也沒心情化，素臉掩不住那份早到的蒼老。跟上次茶坊相見，判若兩人。可見她經歷了怎樣的折磨。普天成並不知道，從昨天到現在，秋燕妮一直在跟瀚林書記做檢討，單是檢討倒也罷了，瀚林書記居然說，如果這次惹出什麼麻煩，就讓她捲起鋪蓋回她的**去！
一個羅恬，就讓瀚林書記徹底翻臉，那目光，還有那口氣，是秋燕妮從沒見過的，她的心有幾分寒，幾分委屈，更有幾分怕，這也是她急著要見普天成的緣由。無數個夜晚里，普天成似乎成了她的精神坐標，精神撫慰，每每陷在痛苦的深淵裡不能自拔，她總會想起眼前這個人來，這是一種很微妙也很奇怪的感覺，怪得離譜，但又真實，抵擋不了。想想，從她到海東，他們並沒有多少交流，一起吃飯的次數倒是多，但她都是陪襯，說的話也都是場面上的話，逢場作戲，並無半點真意。但她就是被他打動，進而，就有些暗戀他。都說女人是魔鬼，對她而言，普天成才是魔鬼，他迷惑了她，控制了她，讓她這顆心，時時刻刻為他跳，也為他窒息。秋燕妮一開始也疑惑，自己怎麼能被他迷惑了，畢竟不是青春少女了啊，人世間的風霜雨露，該經的都經了，心已千瘡百孔，盛不下情情愛愛了，就算是把蜜灌進去，也會變成苦水。後來她明白，普天成有一雙看透人的眼睛，也有一雙包容世事的眼睛。這眼睛了不得，男人見了，怕；女人見了，也怕；獨獨她見了，愛。
也是一個飽經風霜的人啊，秋燕妮這麼想。後來她聽到很多普天成的傳聞，有人將他形容成狼，出手狠，下手惡，絲毫不容對方還手。有人將他形容成獅子，平時睡著，對什麼也無所謂，該醒時，立刻會豎起耳朵，瞪圓眼睛，你要惹了他，下場只有一個，那就是死。說死也許狠了點，但官場上的死跟世間的死不一樣，出局就意味著你死了，再也活不過來。也有人不，將他說成謙謙君子，溫文爾雅，典型的官場紳士。秋燕妮笑了，他什麼也不是，他是一個心中有痛有愛的男人。這樣的男人，有血有肉，是一座山，一座峻岭，值得女人永世去登攀。
等茶上來，普天成問：「到底怎麼回事？」
秋燕妮也不隱瞞，含著淚，跟普天成講了一個故事。
這故事有點凄涼，也有幾分霸道，聽得普天成心裡起火。
馬超然果然對秋燕妮有不良之心，想不到爭權、爭官、爭女人的事，發生在了副書記馬超然身上。
秋燕妮說，自從馬超然負責大華后，有事沒事，總愛給她打電話。起先她也沒多想，以為是領導關心，接了電話，便也熱情地彙報。後來一次，馬超然喝了酒，在電話里聊著聊著，忽然說：「難道你真的不明白我的意思么？」一句話，就讓秋燕妮想到了最壞處。男人跟女人，還有什麼意思？聯想到每次見面時馬超然那若明若暗的目光，秋燕妮就知道，新的災難要來了。此後不久，馬超然去大華了解項目進展情況，聽完彙報，照例是招待。中間喝酒當中，馬超然忽然說自己胃不舒服，先走一步。秋燕妮也當了真，以為超然書記真的胃不舒服，還問他要不要去醫院，馬超然搖搖頭，說：「不必了，我找個地方休息一下，你們接著樂，接著樂啊。」過了半小時，飯局散了，秋燕妮打算回大華，墨彬悄聲對她說：「馬書記在12樓，1208房間，你不上去看看？」秋燕妮不能不去，就道：「秘書長陪我一塊兒去吧，馬書記胃不好，實在不行，就送他去醫院。」墨彬不陰不陽笑了笑。到了12樓，墨彬忽然說東西落在了包間，「你先進去，我等會兒上來。」臨敲門的一瞬，秋燕妮突然多出一個心眼兒，我不能一個人進去，否則，怕就出不來了，於是掏出電話，將自己的助手，大華負責接待的江小姐叫了來。馬超然一看到進來的是兩個人，當下臉就變了，沖秋燕妮發火：「墨彬呢，他去了哪兒，有他這樣當秘書長的么？！」秋燕妮賠著笑說：「墨秘書長把東西落在了包間，等會兒就上來。」馬超然怒沖沖瞪住江小姐，想罵什麼，沒罵出來，最後把氣撒到了秋燕妮頭上，「秋總，你跟我唱的是哪出啊，你把我馬超然當成了什麼人？！」
打此以後，馬超然的態度就變了，以前他還主動想著幫大華解決問題，這之後，他非但不主動，還變著法子給大華製造麻煩。秋燕妮接著說，也就在那個晚上，馬超然可能覺得自己受了辱，沒處泄火，就把電話打給了羅恬。
「他跟羅恬？」普天成吃驚地問。
秋燕妮緊咬著嘴唇，生怕一鬆開，就把不該說的話說出來。半天，她才點點頭。
包間里響出可怕的一聲，是普天成的手掌拍在了茶几上。
「無恥，流氓！」
「這事鄭斌源並不知道，羅恬也是一次酒後，說漏了嘴。」秋燕妮抹了把淚，說完這些，她心裡似乎痛快了。緊跟著她又道：「羅恬原本不是財務副總監，是他讓安排的。」
「那她怎麼又會為鄭斌源殉情？」普天成也覺得糊塗了，這事怎麼想怎麼彆扭。
「羅恬是個聰明女人，她知道超然書記不過是拿她尋開心，她受不了不把女人當人的男人，太殘酷了。她曾跟我訴過委屈，都怪我粗心，沒當回事。她急於找鄭斌源，是想擺脫這種生活。暗無天日啊，秘書長，你是不了解女人，女人其實……」秋燕妮不說了，因為她覺得，自己比羅恬強不到哪裡。
「這也犯不著跳樓啊。」普天成還是覺得，理由太牽強。
秋燕妮又說：「逼她跳樓的真實原因，是超然書記交給她一項特殊任務。」
「什麼任務？！」
「拿到我們公司所有的財務資料，特別是資金運作這一塊兒。」
普天成結巴了，其實答案已在他心裡，他只是想從秋燕妮這裡得到證實。過了半天，他又問：「她不是已經拿到了么？」
「不全面，超然書記不滿意。」
「這麼說，那張磁卡，超然同志看過？」
秋燕妮重重點頭。
包間里的空氣一下重了，壓得人喘不過氣。種種可怕的結果一齊朝普天成湧來，太可怕了。秋燕妮的身子也在發抖，抖得厲害。這一刻，她多麼渴望普天成能抱住她，給她安慰，給她力量。可是，普天成像殭屍一樣，坐在那兒一動不動。
「卡上到底有什麼？」過了很久，普天成這麼問秋燕妮。秋燕妮慘然一笑，「女人都是可悲的，羅恬一開始是對超然書記抱著幻想的，所以……」
「說關鍵的！」
「去年以前的資料她都拿到了。」
「秋蒸妮，你乾的好事！」普天成突然彈起身來，怒目而瞪。秋燕妮心裡一股涼，怎麼，怎麼他也這樣對她啊。正傷心間，普天成又說：「算了吧，這事的責任也不在你一個人身上，你喝點水吧，壓力也別太大。」
秋燕妮凄涼地一笑，這話總算保住了他在她心中的幻影。
有件事秋燕妮瞞著沒告訴普天成，她怕告訴了，自己就兩面都不是人。馬超然剛接手大華時，曾跟秋燕妮提過一個要求，很直率地就提了出來，可是那個數字太大，秋燕妮無法滿足。都說大華到海東，是來斂財，只有秋燕妮清楚，大華只是一個中轉站，是大家的大華。如果把大華比作一口鍋，伸進這鍋里的手，有無數雙，哪一雙也不想空著回去。從省里到市裡，再到各具體辦事部門，秋燕妮賬本上，記著密密麻麻的名字。秋燕妮後來給馬超然送過一張卡，但那數字連馬超然要求的一半都不到，馬超然憤而將其退回了。
也就是說，截至目前，大華這個項目，馬超然是乾淨的。
乾淨比不幹凈更可怕！
兩個人默坐了一會兒，普天成說：「這都是教訓，以後做事，千萬別這麼粗心。」
秋燕妮心裡湧上一層感動，她還是沒把人看錯，這樣的話，也只有在普天成這裡能聽到。她嗯了一聲，狀如快要委屈死的小女孩。普天成伸出手，鼓勵似的拍了拍她的肩，但也只是那麼輕輕一拍，就又拿開了，秋燕妮感到是那麼地遺憾。
「這件事就到此為止吧，大華不能受傷，該怎麼運作還得怎麼運作，你可不能失去信心。」
「我聽秘書長的。」秋燕妮目光浩渺地望住普天成，過了一會兒，又說：「我還是怕。」
普天成就笑了，一種強撐出來的笑。他掰過秋燕妮的肩頭，輕攬在懷裡，聲音洪亮地說：「這事我來善後，你就當什麼也沒有發生，堅強點！」
秋燕妮抬起目光，再次盯住普天成，這張臉是那麼地能鼓舞人心。她幸福地閉上眼，普天成的五個手指滑動在她肩上，那不是手指，那是五股暖暖的電流……