第3章 時疫

冬末春初，尚且寒風陡峭。

彼時素素打更歸來，一隊白衣服的人疾馳而過，險些撞了上去，為首的是個太監，嗓子尖的嚇人：「長春宮辦事，閑人迴避。」

宮女們躲在屋檐下。

凌晨的紫禁城飄起小雨。

也不知是誰先提了一嘴。

「聽說延禧宮的章貴人病了。」

「隔天被人抬了出去。」

「我也看見了！」

「還有永壽宮的張答應！」

宮女兒們嚼著舌根子，七嘴八舌的議論著，不知道是哪個認出了角落裡的素素，小聲叫了一句：「那不是冷宮裡的丫頭嗎？」

她們紛紛回頭。

素素張張嘴，卻看見人群哄的一下散開，好像她是個髒東西，眼裡透著嫌棄。

這是怎麼了？

素素心裡頭難受，眼角酸澀，她胡亂的擦乾淨眼淚，撿了打更的東西回去，哆哆嗦嗦的行走在寒風裡，春雨一吹，冷的人骨頭髮寒，牙關打顫。

家裡還有兩個土豆，蘸著粗鹽能打發一頓。

進了院，素素放緩腳步，她先將東西放好，摸黑進了廚房，歪歪斜斜的灶台忽然一下垮了，險些壓在素素身上，小丫頭手忙腳亂的扒拉出灰不溜秋的兩個土豆，嗆得直咳嗽。

門響了。

急促粗暴。

「誰呀？」

「你是這兒的宮女？」

容長臉，吊梢眉，一雙尖刻薄涼的眼兒，一貫太監囂張跋扈的樣兒。

「是、是。」

那太監看不慣她唯唯若若的樣兒，又想著把差事兒給趕緊辦了，指著後邊說：「太後娘娘宮裡的張嬤嬤得了病，要尋個清凈的地兒養些時日，你這兩日也別當差了，照顧好嬤嬤就是。」

素素心裡涼了半截。

「是不是……時疫？」

那太監抬手就是一耳刮子，打的素素腦子嗡嗡作響，眼冒金星，嘴巴里吐出一口血，她舔了舔嘴裡的傷口，頭頂響起太監的呵斥：「你不想活了？這話是亂說的？」

宮裡的貴人惜命，也就是太后心軟，捨不得張嬤嬤自生自滅，叫人抬到冷宮裡頭來，說不定上天垂憐養些日子能熬過去，像宮裡頭低位的娘娘還不一定有這樣的待遇，一查出來是時疫，立馬叫人抬出去埋了。

很快太監們走了。

人躺在一張破舊的床板上，蓬頭垢面，嘴巴，鼻腔里都是乾涸的嘔吐物。

素素也不敢碰她。

萬一感染上了呢？

她聽說疫病可厲害了，九死一生呢，原地站了會兒，素素狠下心腸，關上院子里的門。

屋裡沒點燈，接著001的柔光，素素開始用沙盤練字，練到一半，外頭的風雨聲嘎嘎的拍打窗戶，尋找食物的寒鴉扯著嗓子凄厲的慘叫著。

「外頭下雨了？」

她踮起腳尖往外張望，想要看看那人死了沒，似乎感受到她的目光，黑色的人影動了動，一雙混濁的眼睛直勾勾的看著素素！

「啊！」

素素拍打胸口，驚魂未定：「嚇死我了！」

那雙眼裡透著怨毒和憤怒，隱隱帶著一絲絕望。

素素做了一宿噩夢，早上起來，不用去當差熱了土豆做早飯，挨個給花澆水。

風雨交加，屋檐下雨水連成一片簾幕。

素素忙忙碌碌一上午，好不容易消停了，這時，腦海里又閃過那雙眼睛的樣子。

她死了嗎？

素素咬咬牙，大著膽子湊過去。

她還活著！

手臂和身體長滿了膿包，黃色的液體被雨水沖刷，不斷的湧出來，身下的木板上堆積了一層厚厚的贓物，儘管如此，她，還活著！

救？

還是不救？

素素想到死掉的貴人，又想到自己，咬緊牙關跑回屋裡用僅剩的床單把人裹好了背起來，一步一步挪回屋子裡去。

那人迷迷糊糊的睜開一條縫。

小姑娘消瘦的臉龐近在咫。

她緩緩閉上眼，陷入疼痛的黑暗裡。

屋裡點了燈。

燒水，消毒，用點數兌換了白醋蒸煮床單衣物，又把病人身上的髒東西清洗乾淨，素素足足忙了大半個時辰，換過三桶水，外頭下著大雨，她就接了雨水，再讓001凈化一下，勉強能用。