第四章 應戰
訓練場上最前方的這一塊圓弧形講台並不大，約莫走個十來步便可繞一圈。顧楚升昂著頭沿著這講台慢慢踱步，他在思索。十五步成詩，當他再次回到原點時，他帶著挑釁一般地望向沈恩來。
「千金寶劍萬金裝，笑擲胡姬綠酒床。醉卧紫騮呼俠客，東風吹入鬥雞場。」（節選自明·王叔承《少年行》）
顧楚升剛一念完，離得近的人群中就有人出聲叫好。接著一個又一個朗誦傳播的聲音向後涌去。誠然，顧楚升能在這麼短的時間內作出這樣的詩詞，也算是才子了。這首詩沈恩來也覺得不錯，可惜，顧楚升遇到的人是她，或者說遇到的人是她哥。
沈恩來不會作詩，但是她哥會作詩。沈恩來打小就背兄長寫的詩，所以這個世上如果有人能贏沈恩來，那隻能是她哥，而這已經沒可能了。
顧楚升臉上揚著笑，他故作姿態地對著下方的同學作揖，而轉過頭望向沈恩來時，帶著驕傲與嘲笑。沈恩來才回京城，沒有人聽過她的名字，甚至是作品。而顧楚升年少成名，又有剛剛的珠玉在前，勝負似乎已經確定。
沈恩來沒有踱步，似乎在顧楚升思考的時候，她也已經創作完畢。她只是覆手而立，嘴唇微啟，她用了內力，聲音就像是浪潮一波一波向遠處傳去。不需要旁人傳播，她會用自己的聲音告訴所有的人。
「少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛髮聳。立談中，死生同。一諾千金重。」（節選自宋·賀鑄《六州歌頭·少年俠氣》）
隨著沈恩來的最後一個字落地，等待她的是人群的靜謐。台上響起鼓掌聲，隨著張之洞的表態，就像是洪水撞毀堤壩，一發不可收拾。
顧楚升的臉色瞬間變得極其難看，他沒想到，沈家竟然也能出這樣的人。而自己這個三級一班的竟然輸給了一級六班，奇恥大辱！
可是這次的比試是在眾人面前，顧楚升不能發作，他只能忍，忍一時風平浪靜。可是沈恩來並不是一個輕易就翻頁的主兒。
「還希望顧少爺以後能夠學會尊重同學。」
顧楚升氣得牙齒都磨得作響，他握緊拳頭才忍住這口氣。三皇子還在，他不能自丟風度，他下意識朝三皇子望去，三皇子偏過頭，和身側一個彪型少年交談著。
顧楚升沖著張之洞行禮后，就只想離開，一秒鐘他都不想再和沈恩來待。他算是清楚了，這沈家姑娘就是和他有仇，偏巧自己還比不上，，但總有一天他要讓沈恩來付出代價。然而，下一秒，沈恩來卻欺身靠近，握住他的一隻手，這樣的姿勢，在外人看來只是兩人之間的和解，然而顧楚升卻清晰感覺到沈恩來接近時那肅穆的荒唐感。
沈恩來的聲音附在耳邊，只有他們兩人聽見的音量：「顧楚升，人命從來不是草芥。你所看輕的終將把你毀滅。」
顧楚升聽得有些雲里霧裡，正欲張口詢問，沈恩來卻已經抽離開，就像他身上有什麼不幹凈的東西，離得八丈之遠。
顧楚升在心裡暗罵一聲，不知道沈恩來還要出什麼幺蛾子，他不想再耽擱匆忙下了台。沈恩來比起他顯得沉著許多，她理了下衣衫才抬腳準備下台。
「既然是擂台賽，那我也來挑戰一場。」
沈恩來還沒有走下場，人群中突然響起一個略帶粗獷的音量。這個聲音內力渾厚，霎時間傳遍整個訓練場。沈恩來有些煩躁，這人是個練家子，不過他這話是什麼意思。
等到說話之人出現在台上，沈恩來有些明白過來來者是何意圖。這人從一開始就立在溫行仁身側，看來是沈恩來動了顧楚升，溫行仁給她警示來了。
「是一班的趙飛燕！」
「就是那個力大無比，被破格錄取的趙飛燕？」
人群永遠不缺乏討論和介紹精神，也多虧了這優良傳統，沈恩來差不多知道此刻站在她對面的彪型『少年』是個什麼來頭。趙飛燕…沈恩來真的很想去他家觀摩一下，能夠取出這個名字的父母究竟是何方神聖。
對面的『少年』，身形彪悍，長得有點過於著急，不過也許是他粗獷的氣質太過突出，已經讓人自然忽略他的長相。他的名字配上他整個人的氣質，竟是讓人啞口無言。
不過，當下對於沈恩來來說，最緊要的是怎麼處理趙飛燕的挑戰。
她已經得罪了顧楚升，而在所有人看來，她真正惹怒的是顧楚升背後所投靠的三皇子。那麼到現在，趙飛燕與其說是三皇子給沈恩來的警示，倒不如說是三皇子的試探。
若是沈恩來應下挑戰，挑勝了，那麼她就一點面子也沒有給三皇子留下。若是她輸了，那麼不管她拼沒有拼盡全力，她敗了就是事實，那她也會成為棄子。因為對三皇子而言，她並不是無人可替。
除非她不戰而輸，先跪下膝蓋...
「本就是沈小姐和顧少爺之間的比試，算不上擂台賽，趙少爺這恐怕有點強人所難了。」人群中響起一個聲音，沈恩來循聲望去，是南懷瑾。
有了南懷瑾的率先打破僵局，太學一級六班的其他人也開始陸續站了出來。
陳懷民：「這比我還胖，哪兒打得贏啊，不欺負人嘛...」
韓千金：「沈姑娘是為太學學子，為同窗發聲，不是爭強斗勇，趙少爺此舉不算君子所為。」
張之洞看著面前的少年和少女，皺了皺眉，今日的熱鬧已經足夠了。他往前踏出，伸出右手正欲打斷人群，耳邊卻傳來堅定的女聲。
「不知趙少爺想怎麼比？」
沈恩來應戰了。
台下的溫行仁握緊了拳頭，沈恩來的舉動超出了所有人的預想。她代表的是沈家嗎？沈烈難道倒戈入太子陣營了？
南懷瑾望著台上，沈恩來將挽成髮髻的青絲在腦後扎了個乾淨利落的馬上頭髻，確保髮絲不會散落凌亂，接著她伸出手，就這樣將紫青色長衫生生扯掉外衫，露出裡面貼身的底裙，而後在腿上綁了個結。
一切動作無聲連貫，南懷瑾知道，她在告訴所有人，她應戰，並且在用她的方式宣布，這場仗她必將會贏。