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夜幕下的禁宮巍峨壯觀，滿宮廊廡檐角掛著的一盞盞宮燈，發出朦朦朧朧的光，給高大冷峻的宮殿添上星星點點的紅暈。

初夏的夜風帶著暖意，吹在人臉上痒痒的。

李誡用力拍了拍臉，連日的趕路讓他很疲憊，腦子也有些發木，但面聖，必須有一個清醒的頭腦。

袁福兒回身看看他，笑道：「李大人，自先皇后薨了，皇上心情一直不大順暢，您最能哄皇上開心，過會兒可看您的了。」

李誡眼神一閃，嘿嘿笑了幾聲，「袁大哥，您還是叫我名兒吧，在您面前，我可不敢稱大。」

「世事變化無常，昨日的奴僕，今日的高官，老袁不能用老眼光看人。」袁福兒意有所指，「這人吶，都要認清位置，不止是自己的，還有周圍人的。」

李誡低頭沉吟片刻，嘆了一聲，「老哥哥，小弟受教了。」

袁福兒已轉過身，也不知聽到沒聽到這句話，沒有任何回應。

二人一路沉默，步履匆匆，來到御書房門口。

袁福兒進去，過會兒出來招招手，李誡這才躬身進了門。

皇上斜靠在紫檀寶座上，面前的大案滿滿都是奏章，他眼睛閉著，似乎是累了。

李誡看到兩鬢斑白的皇上，先是一呆，接著一股酸熱沖入鼻腔，苦澀異常，卻不敢哭，上前俯身跪倒，咚咚咚，實實在在磕了三個響頭，「小的李誡，請主子安。」

皇上費力地睜開眼睛，一見是他，臉上不由就帶出幾分笑意，「傻小子，磕頭還是這麼實誠。是不是沒給太監紅封，給你領到實心的金磚上頭了？瞧你那腦門子，青了一大片！」

李誡咽了一口口水，拚命將喉頭的澀痛壓下去，笑嘻嘻說：「小的頭硬，不管實心空心，都磕得邦邦響。」

「起來吧，賜座，高福兒，泡一壺明前龍井。」

李誡坐在書案下頭，欠身接過茶，輕輕吹了吹就喝了一大口，結果燙得呲牙咧嘴。

皇上又笑，「竟口渴成這樣，喝茶要慢慢地品，你這叫牛飲水，浪費朕的好茶葉。」

李誡撓撓頭，訕訕道：「什麼茶啊水啊，喝到小的嘴裡都一個味兒，只要能解渴就行。小的就是個粗人，這些文雅事兒學不來的，小的媳婦兒沒準能說出道道兒來，」

「你小子倒會討賞，也罷，袁福兒，走時給他裝兩斤，別說朕虧待了王府舊人。」

「小的謝主子賞！」李誡翻身跪倒，麻利地又是一個響頭，起身笑道，「一年多沒見主子，小的心裡實在想得慌，能不能再討主子個賞，把小的調回京城？」

侍立在旁的袁福兒嚇了一跳，眼皮抬抬，暗道這小子怎的明目張胆地提要求，難道真的被功勞砸暈了頭？

出乎他的意料，皇上卻頷首道：「嗯，朕也有此意，山東河南的省務先放放，薊遼總督的位子你還坐著，將精力放在京畿地區的防護上。兵部尚書年老致仕，朕一時還沒選出合適的人來，你先一併擔著。」

李誡又要磕頭謝恩，皇上一擺手道：「免，磕來磕去還怎麼好好說話！朕有事問你，這場民亂禍及五省，費這麼大勁才鎮壓下去，除卻土地兼并，還有其他原因嗎？」

不等大軍班師回朝，皇上就密詔他先行進宮，如此的著急，李誡暗自揣測，皇上可能遇到棘手的問題了。

因此他稍稍停頓片刻，打了個腹稿，慢慢說道：「起因是天災，黃河年年泛濫，一夜大水，老百姓就沒了活路，所以治理河道是首要。主子，小的聽說曹無離在國子監授課，反被人轟下來，這樣可不行，我們需要更多精通河務的能臣幹吏。」

皇上應是不知此事，皺了眉頭道：「……袁福兒，給曹無離一把戒尺，讓他明兒去國子監講學，告訴他，今年無論如何，也得給朕教出幾個得用的人來！」

袁福兒應了一聲，暗道李誡這一狀告得好，往後曹無離只怕要在國子監橫著走了。

李誡又說：「貪官污吏是人禍，又加重一層，不過歷朝歷代都免不了，只要有人當官，就肯定有人貪墨，無法根治，只能嚴辦。」

皇上點頭道：「你先前提的官員產業自報的法子很好，山東試行的效果不錯，接下來再加幾個省，逐漸推行全國……袁福兒記下，內閣和刑部商議具體章程，寫進本朝律例。」

其實李誡心裡明白，此舉幾乎是得罪所有官員，現在有皇上強壓著施行，若是換了天日，也不知還能不能堅持下去。

一旦廢除，他就成了眾人眼中的靶子。

所以皇上才要寫進律例，就算今後有人想廢除此法，針對的也是制定律例的內閣和刑部。

李誡鼻頭又是一酸，這何嘗不是皇上對自己的保護！

他偷偷低下頭，掩去淚意，復又抬頭笑道：「還有一個就是老百姓的教化問題，他們大多不識字，也看不懂朝廷政令，什麼律法規矩純靠口口相傳。這傳話嘛，肯定越傳越離譜，漸漸就會歪曲朝廷的意思，甚至無中生有……」

「小的審問亂民，真是不審不知道，一審方明白民間竟有許多謠言流傳……抹黑朝廷，中傷朝臣，有鼻子有眼的，簡直叫人想解釋都不知從哪兒解釋。有些地方竟信奉邪門的鬼教，只知教主不知君主，這更可怕！」

皇上完全怔住了，默然半晌，猛地怒斥道：「民間竟亂成這個樣子……哼，那些文官武將，天天說什麼太平盛世，全是在騙朕！」

李誡見他氣得臉都變了，忙道：「主子息怒，一來京城確實比別的地兒安穩，大臣們許是看不到這些隱患。二來報喜不報憂是官場上不成文的規定。主子莫急，小的所說是極端狀況，並非所有地方都這樣。」

皇上深深嘆了一口氣，問道：「你的看法？」

「小的以為，一個是要大力宣揚朝廷的政令，不要文縐縐的，用老百姓聽得懂的大白話，讓老百姓知聖意，明事理。再一個，重視底層官吏，尤其是縣官，他們是銜接朝廷和老百姓第一層的官兒，職位雖小，職責重大，一定要好好用起來。」

皇上微微笑了下，透出一絲不易察覺的滿意和欣慰，點頭道：「長進不少，朕沒看走眼。夜深了，你早些回去，明天進城，老二代朕去迎你。」

李誡應聲退下，走到門口，猶豫了下，又折身回來，「主子，萬事放寬心，一切以龍體為重。別看這困苦跟座大山壓著似的，其實就是一道門檻，您老人家一抬腳就過去了！」

皇上愕然，繼而失笑，指著李誡的鼻子笑罵道：「你個小毛頭，蹬鼻子上臉了還？朕用你勸解？滾吧！」

李誡嘿嘿笑了幾聲，這才走了。

御書房漸次恢復寂靜，秦王從屏風后閃進來，輕聲走到皇上身邊，伸手摸摸茶杯，下去親手給父親換了杯熱茶。

皇上捧著茶，卻沒喝，「李誡如何？」

秦王道：「干實事的能臣。」

皇上看著他，似乎在等他繼續說，但秦王說了這一句之後，再沒開口。

「他和老三走得近，你不自在了？」

「不，兒臣從未做此想，相反，兒臣還要感謝他，若不是他夫人暗中提醒，秋狩時兒臣難逃一劫。」

「你後面的架子上，最右邊壓著的那本奏摺，拿出來看看。」

秦王依言取過來一看，臉上立即露出不可思議的表情，又仔仔細細看了兩三遍，才合上奏摺，搖頭嘆道：「是兒臣眼界窄，小看他了。」

那是李誡回答皇上立哪個的摺子。

皇上舒了口氣，往椅背上一靠，緩緩道：「古來能臣很多，沒有私心的卻很少，李誡算是一個，當然你可以說，這是他對朕的忠心所致。但如何能讓他對你也這般忠心，你就要好好琢磨琢磨了。」

秦王若有所思地應了一聲。

皇上不放心，又說：「李誡很聰明，也有手段，你不要想著用什麼法子拿住他。和別的朝臣都不一樣，他是性情中人，只一條你記住了，用真心換真心！你誠心待他，他必會十倍百倍報你！」

秦王不由苦笑，「父皇，兒臣不是心胸狹窄之人，也不是只會玩權術之人，您說得兒臣好像要卸磨殺驢似的。」

說到最後，竟透著點兒委屈。

皇上又是一樂，「朕信你，這些奏摺你拿去批紅，明兒早朝之前完成。」

秦王抱著兩大摞奏摺，心想又要徹夜不眠……

同樣徹夜不眠的還有李誡，他出了禁宮，本應去城外行轅，但中途拐了個彎兒，來到自家後門。

他奉密詔面聖，不能透露行蹤，是以跟做賊一樣翻牆頭而入。

好在他的功夫尚未丟下，一路偷偷摸摸，倒也沒被發現。

一聲兩聲的打更聲從寂靜的夜中傳來，人們早已入睡，偶爾幾聲犬吠，更顯夜色深沉。

夜風柔和，庭院中充滿了梧桐的花香，李誡坐在樹上，望著半開的窗子，目光溫暖眷戀。

此刻瑀兒肯定睡得正熟，他不想擾了她的夢，就這樣，默默守著她，也挺好……

東面天空慢慢泛起魚肚白，李誡知道，自己不能再耽擱了。

一想今天還有「班師回朝」的大典，還要去禁宮領筵，李誡就覺頭疼，這些場面上的應酬，還真不如回家抱媳婦孩子。

他剛要走，嘎吱一聲，窗子被人由內推開了。

趙瑀頭髮鬆鬆挽起，雙頰帶著酣睡過後的紅暈，睡眼惺忪，身披薄薄的春衫，沒有系衣帶，慵懶隨意。

下一刻，她看到了李誡，眼神一亮，整個人頓時煥發出別樣的神采，剛要張口喚他，卻見他手指豎在唇邊，做了個「噤聲」的動作。

這傢伙，準是私自跑過來的！

趙瑀笑得像個孩子。

太陽升起來，濃綠的葉子上，淡紫的花瓣上，露珠晶瑩閃爍，金剛石一般閃閃發光，他含笑坐在花葉間，一手扶著樹枝，一手拿著花兒，眉眼俊逸，美得就像一幅畫。

春日游，杏花吹滿頭，陌上誰家年少，足風流。

韋端己這句詩，用來形容李誡，趙瑀私心以為再貼切不過。

她無聲地大喊道：「李誡，我喜歡你！」

李誡笑容更大了，眼中洋溢著愉悅，簡直就要流淌下來。

起身一躍，他落在趙瑀窗前，將花別在她發間，低頭輕輕啜住她的唇。

無數相思的苦楚，在這一瞬間，化為重逢的甜蜜。

他輕輕在她耳邊說：「我的瑀兒，你的李誡回來啦！」