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孔先生的到來，給李府上下都帶來了希望。

但這位老人家並不急著為李誡走動，他陶醉在李府後花園醉人的景緻當中。

春光明媚，澄凈的碧空倒映在如鏡的湖面上，白雲悠然飄過，岸邊的楊柳枝擺著腰肢，一起一伏，調皮地戲弄水面上的白雲。

不遠處就是一片桃林，幾百株桃花噴火蒸霞，隨風而動，像是地面上燃燒的雲。

更不消說滿園濃綠欲滴的樹木，萬紫千紅的燦花。

孔大儒好似被激發了詩性，終日不離園子，手筆不停，一口氣寫了七八篇詩文。

周氏急得抓耳撓腮的，偷偷問趙瑀，「這位老先生到底是來玩的，還是來替我兒伸冤的？」

趙瑀安撫道：「孔先生是言而有信之人，他這樣做肯定有用意，咱們聽他安排就是。」

如此三天過後，孔大儒終於過足了癮，問趙瑀：「可有相識的人在翰林院或者國子監？若實在沒有，找幾個教書先生來也行。」

趙瑀立時想到了曹無離，那位正在國子監教書呢！

於是，這幾篇詩文，便「不經意間」從曹無離的袖子里飄落，極其自然地展示在國子監列位學生面前。

有人撿起來瞟了一眼，當即覺得不同凡響，待看清落款，差點把眼珠子瞪出來——孔大儒啊！

讀書人最為推崇的孔大儒！那個惜墨如金的孔大儒！

這個其貌不揚的曹無離從哪裡拿到的？

曹無離一下子成了香餑餑，看著眼神綠幽幽的一眾儒生，他極力壓住內心的狂喜激動，悠然自得地甩甩袖子，「孔先生贈我的……你問他在哪裡，哦，李府做客呢。」

去李府……有人恍然大悟：孔大儒是李誡的老師啊。

難道他是給李誡說情來的？李誡可是眾矢之的，眼看就要被問斬了。

打算拜見孔大儒的人不禁有些猶豫。

但三五天過後，並未見孔大儒為這個弟子說話。就有人動了心思，想著也許孔大儒喜歡的是李府的景緻呢，畢竟以前這裡是庄王府，那位王爺最愛享樂，修的園子比御花園還好。

這些人就偷偷摸摸避著人，跑到李府求見孔大儒。

趙瑀沒將人拒之門外，吩咐下人，凡是來拜見孔先生的，一律好茶好飯伺候。

而孔先生一改先前對人的疏離，來者不拒，對上門的人說不上多熱情，但絕對不冷漠，心情好的時候，還指點指點來人的文章。

沒兩天李府就從門可羅雀，變成車水馬龍，竟比李誡最風光時還要熱鬧幾分。

有世家子弟抹不開面子，不願屈尊紆貴去李府，便著體面的大管家給孔大儒下帖子，孔大儒也痛快地答應了。

漸漸的，除了溫家，京城有頭有臉的人家都和孔大儒見了面。

溫鈞竹倒是想請孔大儒，可他的帖子根本送不進去，李家門子當著溫家下人的面，刷刷幾下將拜帖撕了個粉粉碎，末了，還狠狠啐一口。

好，他親自去，但剛走到李家的巷子口，從內狂奔兩條惡犬，沖他呲牙咧嘴狂吠不止。後面一群家丁，為首的袁大袁二肩膀扛著兩小孩，最胖的那個小孩拍著巴掌笑得響亮，「咬！咬！」

把溫鈞竹給氣得！本想把孔大儒拉攏過來，現在也只能作罷。

慢慢的他發現，有些世家的態度變了，竟也說起國計民生，百姓疾苦，感慨莊戶人家的不容易。

毫無疑問，這是孔大儒帶來的變化。

還不等溫鈞竹想出對策，孔大儒又跑到國子監講學去了。

那一天是觀者如雲，人山人海，不但是國子監的學生，翰林院的也來了，有空閑的官兒，其他書院的人……烏泱泱的，國子監的空場差點兒裝不下。

他從治國理政入手，講的是孔孟兩位聖人「民本」的思想。

一個是孔子「富民教民，富而後教」的主張。孔大儒直言不諱指出，為政者首要任務就是讓老百姓先富起來，在富民的基礎上，用「禮」教化子民，使之富而有德，富而好禮，才能真正的國泰民安。

他還提到孟子「制民恆產」的養民策略。一言以蔽之，就是讓農戶都有土地可耕種，至少讓百姓填飽肚子。也只有解決百姓的生計問題，才能談其他政事。

孔大儒在上侃侃而談，角落裡聽著的溫鈞竹越聽臉色越白，這位老先生，雖一字未提清丈土地，但言外之意，分明就是支持的態度。

他要做什麼，他也是世家大族子弟，為什麼要站在對立面？

就因為李誡是他的弟子？簡直太荒謬了！

溫鈞竹從會場悄悄退了出來，他要趁著孔大儒的影響還未到最大，儘快聯絡眾人上奏朝廷，給李誡最後一擊。

但孔大儒畢竟是孔大儒，他在讀書人中的地位仍舊是獨一無二的。

很快，講學起了作用，附和溫鈞竹的聲音變少了，不少人回家苦思一宿，悄悄燒了彈劾的摺子。

有時候，同樣的話，從不同人口中說出來，信服力天差地別。

趙瑀敏銳察覺到風向的變化，欣喜之餘，她以為這樣造勢就差不多了，結果孔大儒輕飄飄瞥她一眼，「這才哪兒到哪兒，老夫還沒正式出手，你去找找門路，老夫要上朝。」

他並非官身，又不得皇上召見，與朝臣一樣上朝，談何容易！

趙瑀悶頭想了半天，曹無離官職低，聖眷少，不可；魏士俊倒可以，但他父親魏首輔態度曖昧，不可；齊王……唉，張妲也一個月沒見這位的人影了，更走不通。

越想越煩，她站起身來，在昏昏煌煌的燭影里踱著。

行動間珠環佩叮噹，她突然站定，低頭看看腰間的玉佩，猛地跑到立櫃前，翻出個小匣子。

紅綢中，靜靜躺著一枚龍紋玉佩。

趙瑀怔怔看著這枚玉佩發獃。龍紋，是天家的象徵，先帝把這枚玉佩賞給李誡，是密旨的信物，還是保命的憑據？

景順帝知不知道這枚玉佩的存在，如果知道還好，如果不知道，他會不會猜忌李誡？

趙瑀沒了主意，但覺一顆心就像夜風中的樹葉，抖個不停，瑟瑟不安。

許久，她彷彿下了多大決心似的，狠命一咬嘴唇，拿著玉佩去了孔大儒的院子。

這日天色將明，孔大儒戴著四方平定巾，一身素色直裰，徑直來到禁宮門前。

半個時辰后，這枚龍紋玉佩就出現在景順帝面前的書案上。

景順帝默然盯著玉佩，良久才自失一笑，「倒是時候，這個李誡，當真有造化！請孔先生去太闕宮大殿。」

如此，文武百官上朝時，驚訝地發現孔大儒竟先他們一步，早早地昂首立於朝堂之上。

聯想到前幾日國子監的講學，又有幾個跟風的官員，將袖中的奏摺偷偷往回掖了掖。

溫鈞竹陰沉著臉，暗閃著惱火的目光狠狠盯了一眼孔大儒，連面子功夫也不不願做，冷哼一聲，從他身旁傲然而過。

孔大儒捋著鬍子，同樣冷笑幾聲，不疾不徐踱到前面站定。

景順帝來了，剛剛升上寶座，在溫鈞竹的示意下，就有人說孔大儒不是官員，沒有資格上朝議政。

景順帝道：「白衣卿相，並無不妥。朕對孔先生之才早有耳聞，若先生有所建言，實屬朕之大幸，社稷之大運，百姓之大福也。」

一句話堵得那個言官訥訥不敢多言。

孔大儒輕蔑地瞥了那人一眼，正色道：「陛下，草民覲見天顏，不為其他，只因我朝有一大奸臣，此人不除，天下不寧！」

他說得又快又狠，落在一干朝臣耳中，宛若驚天霹靂，頓時面白如紙，驚得瞪大了眼睛，張大了嘴，看他的眼神就像見了鬼。

所有人心裡都明白，李誡的先生，這位名滿天下的孔大儒，他口中的奸臣只能是那個人！

溫鈞竹心猛然一緊，只覺全身血液倒湧上來，耳邊嗡嗡作響，霎時什麼也聽不見了。

還沒等他回過神來，孔大儒已指著他破口大罵。

「豎子！儒冠敗類，道貌岸然的偽君子，妒賢嫉能的陰險小人！你愧讀聖賢書，不配為孔孟之徒！」

「你無一言治國，無一計安民，毫無才幹，沽名釣譽，立身不正，構陷忠良在先，蒙蔽君上在後！實乃不仁不義之徒也！」

「你結黨營私，罔顧朝政，不顧民意，只為自身牟利，橫徵暴斂，陷萬民於水火，置君父於火烤，不念君恩，妄圖把持朝政，實乃不忠不孝之徒也！」

「你奉迎權勢，諂媚奸惡，竟鼓動各世家低價購併土地，發國難財！你掠民脂民膏為已用，空國庫飽私囊，乃國家之巨蠹，朝廷之亂賊也！」

「你出身詩書世家，一朝高中，理應輔佐君主，開創太平盛世，你卻行狼心狗肺之舉，致使民不聊生，怨聲載道。」

「你去聽聽民間的聲音，你去看看老百姓的苦狀，只差易子而食！你有何底氣談聖賢之道？你有何顏面立於這朝堂？老夫歷經三朝，識人無數，卻是第一次見你這般恬不知恥之人！」

「溫鈞竹，你說，你是不是當世大奸臣？」

孔大儒話音甫落，溫鈞竹已是臉色灰敗，身形搖搖欲墜。

豆大的汗珠子順著蠟白的臉流下來，他心裡感到一陣絕望，孔大儒在士林中威望有多高，此時他的絕望就有多大。

被孔大儒如此不留情面痛斥，他的「奸佞」之名已是拿不掉了，哪怕計謀得逞，扳倒了李誡，逼迫皇上讓步，他也將永遠背著這個污名走下去。

朝堂上死一般的寂靜，朝臣們沒人說話，每個人都好像窺破了他的心思，看他的目光透著憐憫，還有絲絲的譏諷。

溫鈞竹眼一黑，幾欲昏倒，但他撐住了，他必須做點什麼，他不能就此認輸。

他極其艱難地拿出奏章，顫聲道：「臣是不是奸臣，自有皇上定奪……皇上，臣有本要奏。」

景順帝道：「講。」

「李誡殺戮良民之案，臣以為不可再拖，必須給無辜喪命之人一個交代……」

皇上不等他說完，出聲打斷說：「朕知道了，無非是要砍李誡的頭，諸位愛卿，可有人附議？」

無人應答。

在這令人難堪的沉寂中，溫鈞竹重重地咳嗽了幾聲，終於，有三四個人站了出來。

景順帝這才笑了笑，「把摺子都遞上來吧，這個案子，錦衣衛費了一個多月的功夫，終於查明白了。溫卿家，你口中的『良民』已死，但他們的親人還在，不日即可帶到，到時一切都會真相大白。」

溫鈞竹心下大驚，再也堅持不住，咚一聲，直挺挺仰倒在地。

景順帝好似沒有看到這一幕，「朕還有一事，先帝所提的清丈土地，因民亂耽擱下來，現在一切安穩，是時候繼續推行了，諸位愛卿可有異議？」

皇上突然將問題擺在明處，一時間百官是面面相覷，不知是說好還是不好。

又是一陣沉默，陸陸續續的，有幾人說好，但大部分人都沒有發表見解，零星幾個人，建議推遲進行。

景順帝擺擺手，「好了，朕知道了，今日就議到這裡，退朝！」

一干朝臣出了大殿，冷風一吹涼颼颼的，才覺各自身上都出了一身臭汗，正要互相打趣幾句，然下一刻，他們真的笑不出來了。

殿門外，不知何時多了兩隊全副披掛的侍衛，打頭的將領一身甲胄，風塵僕僕的，似是從城外剛回來。

再一細看，這不就是李誡嘛！