第14章 百草仙負氣上天庭
「沒那麼容易。」斷續打斷蘆草的話，忿忿不平地說，「大哥想過沒有？自打盤古開天闢地，我們的家園就是土地，歷代至聖至賢的名君，皆沒有把我們封出田地。倘若給那些無知下民認輸搬家，我們玉帝敕封的『三壽草仙』顏面何存？」
「二哥講的完全有道理。」水蒿接上說，「大哥，只好家千萬不能搬。跳蚤死時還要蹦三蹦，何況我們還是大名鼎鼎的不死草仙呢！焉能如此忍氣吞聲，悄悄認輸？縱使要離開，也要給張衛紅他們一點厲害顏色，否則，他們還當真不知辣椒的辣人之味。」
「對、對，沒那麼容易，得給點厲害顏色。」隨從們交口贊同。
蘆草聽了，搖了搖頭，長嘆一聲，苦笑道：「唉，剁掉頭的鴨子，再怎麼控也就那麼點水氣，誰還不清楚誰的根底！想我們有多大道行，能與人較量？」
水蒿和斷續聽了，同聲尖叫起來：「呀大哥，你怎麼老是長他人的志氣，滅自己的威風？要知，我們並不那麼好惹。」
「依二位老弟的意思——」
「我與你一樣，長就的直筒空心，沒有多少彎彎繞，此事還得靠咱們的水蒿軍師出個計謀。只有他，盤根錯節，老謀深算，委委屈屈的小雞肚腸里，肯定藏著對付辦法。」
斷續一提議，大夥便都盯上了水蒿。斷續也算是看得准，這個「盤根錯節」的傢伙確實有一顆老謀深算的心。他不孚眾望，抖擻精神，清清嗓子慢條斯理地說：
「咳、咳，不瞞二位老兄，早在那黑燕麥遭難時我就有個計較。當時，由於黑燕麥傲氣十足，憑著自己強壯有力和子孫旺盛，一度欺凌我等，再就是當時也沒有妨害弟兄們的利益，就一直沒有說出。」
大夥一聽水蒿早就想好應對之策，盡皆歡欣鼓舞，欣喜若狂，便連聲催促道：「別磨蹭了，快點告訴大家。」
「急什麼？」水蒿不屑地掃了眾人一眼，頗為得意地說，「每年農曆五月初五，也就是人們常說的端陽節，玉皇大帝專門處理百穀、百花、百草、百果之事。試想，三壽草仙在人間遭難，算不算大事？」
蘆草說：「就算是大事，怎奈我等地位卑下，玉帝之說，只是耳聞，未知其祥，更無緣親赴南天門，啟奏天庭。」
斷續一聽也傻了眼，硬著頭皮鼓勁說：「既然水蒿老弟誇下海口，想其必有妙著。」
「著雖不妙，倒也能湊合著用。」水蒿拿腔作勢，依然不緊不慢地說，「這件事，我也想的不愛想了。咱們並不是天不收地不管的野百姓，盡歸百草仙長管轄。仙子每年八月十五都要親自出巡，查訪我等，此事大家也都知道，我就不用多說。眼下，如果等到八月十五，不要說錯過玉帝的會期，恐怕各位能活到活不到那時候，也是個未知數。依我看，咱們現在就去蓬萊島郁茂岩百草洞，面見仙長，陳說厲害。她肯定不會袖手旁觀，自會書寫奏章，上達天庭。只要奏章到了玉帝手中，就有下民的好果子吃，方能出了我等的怨氣。」
「啊······啊，哈哈哈······」斷續一陣狂笑，豎起大拇指說，「此計甚妙！機不可失，失不再來，快快啟程。」
天蘿蔔、灰灰菜等隨聲附和：「妙！妙！妙！」
只有蘆草沒有笑，也沒有反對，自言自語道：「那就試試看吧！」
說完，就由他打頭，率領著一幫難兄難弟，各顯神通，猶如一股怪風，飛速朝蓬萊島趕去。
十四、百草仙負氣上凌霄
蓬萊島，實是一座仙島。它，漂浮在碧波蕩漾的大海中，居無定所，時沉時浮，若隱若現，神秘莫測。
島上，有常年不謝的奇花，五彩繽紛，散發出醉人的幽香；有四季不落的異果，顏色各自不同，發出寶石般光澤，晃人眼目；有珍異仙草，那些人間罕見的靈芝、還魂、攝空、朱草等滿山皆是，人若食其一種，就可入聖超凡；更有尺許大的麥粒，足夠讓人吃上一年半載······
高聳入雲的山峰，隱藏無數福地洞天，供仙人居住。亮麗的歌聲，醉人的樂曲聲，伴隨著仙人清脆的話語，歡快的笑聲，綿延不絕，永不停歇。還有那玉龍般的飛瀑，一瀉千里，把那些淡霧薄雲籠罩著懸崖絕壁沖洗的一塵不染。野草叢中，百花園裡，處處有仙鶴、麋鹿、靈猿、彩鳳、青鸞追逐來往，翩翩起舞。溪水流泉，清澈見底；水族珍鱗，盡在其中。湖邊樓閣層層，雕樑畫棟，被濃郁翠綠的娑羅樹遮掩，別有一番情趣。諸多美景，一時半會怎能道盡！
蓬萊仙島由麻姑一人掌管。她乃上古神女，住在島中央一座精巧玲瓏的三層樓閣中，專門負責接待各路神仙觀光遊玩。由於仙島景色絕美，就有許多閑散仙人常駐，故此十分熱鬧。東邊薄命岩百花洞，住著百花仙子；西邊清化岩百穀洞，住著百穀仙子；北面荷落岩百果洞，住著百果仙子；南面便是郁茂岩百草洞，住著百草仙子。她們四人，出身一般，互尊互重，就像親姊妹，從未紅過臉，拌過嘴，一人有事，大家分擔，深得麻姑歡心，閑暇時便找她們弈棋消遣，尋找樂子，日子過得快活清閑。眼看端午節來臨，各路仙家盡皆忙碌起來，只有麻姑無事，便約了百草仙子在自己的樓閣內下棋。
兩人完了半天，旗鼓相當，不是你輸一局，就是我失一著，勝負難分。正玩在興頭上，百草仙子忽然間有點心神不寧，被麻姑連勝幾局，便沒心思再玩，說聲「失陪。」辭別麻姑，帶上隨童，信步朝百草洞走去。
行到半道，看到洞中主事靈芝仙女在前邊低頭走動，便緊走幾步，攆上前去，發話道：「靈芝，你不在洞房靜修，四下亂走所為何事？」靈芝回頭，見是主人問話，忙深施一禮道：「仙長有所不知，適才間我正做功課，卻有三壽仙尊晉謁。他們說要面見仙長，有重要事情稟報。我來尋你，見與麻姑弈棋，不敢打擾，靜等一會，不見有罷戰的意思，就獨自返回。不想我前腳剛走，你後腳就跟上了。」
「我老覺著心神不寧，原來當真有事。」百草仙子自語一聲，便皺眉問道，「三壽草仙，上島所為何事？」
「我也沒問，見面自然知曉。」
「應該沒有什麼大事吧？」」
「料他們能有什麼大事。」
主僕三人邊說邊行，一會兒就回到郁茂岩百草洞。
再說蘆草、斷續、水蒿自商定要到蓬萊島告狀，爭奈道行淺薄，足不勝力，行走四五天，直到五月初四正午，方才趕到蓬萊島。好不容易找到郁茂岩百草洞，偏偏仙子不在，便央及靈芝前去尋找，唯恐走得遠了，耽誤了五月五南天門大會。好半晌不見靈芝迴轉，個個急的抓耳撓腮，分明熱鍋上螞蟻一般，忽聽仙子到了，便一起迎上前去，躬身施禮，齊聲道：
「仙長萬福，聖躬可安！小輩孩兒，特來叨擾仙長清修，萬望恕罪。」
百草仙子忙還禮道：「都是自家人，不必如此客氣。想三壽草仙不辭辛勞前來造訪，定然有急迫事體，可見我這個做頭兒的未能恪盡職守，還望三仙見諒。」
「豈敢、豈敢······」三草仙齊聲說道，「啟稟仙長，我等正可謂無事不登三寶殿，有性命攸關之事，求仙長給小的們做主。」
「你們不要著急，一個一個慢慢道來。」
「好，那我就先說。」蘆草整整衣冠，畢恭畢敬地說，「我等蒙上天的恩典，仙子的垂憐，自古到今生活的無憂無慮，實沒有什麼苛求之處。可是，這幾年，古公嶺實行了什麼生產責任制，整天和我們作對，不知殘害了多少子民。今年更是與往年不同，手段變得越發殘忍，非要把我們趕盡殺絕。這樣下去，不出三年光景，恐怕我等不但要斷後，就連自己的老命也都難保。懇求仙子救命則個。」
百草仙子聽了，大為吃驚，皺眉問道：「你們三位均是上古有功之臣，傳有不死仙法，怎能絕後？來來來，進洞坐下慢慢說，究竟是怎麼回事。」
三草仙聽了，便隨她重返洞府，落座后蘆草接上說：「虧仙子視我等為功臣，傳授了不死之術，在以前嗎？蠻能過得去。也沒有多少人來光顧，即便耕除最認真的，亦只是傷及髮膚，工夫不大，就會復原，殘肢斷體又會變出無數子孫，所以是越除越望。人們只能發聲感慨：『唉，朝里的奸臣地里的草，祖祖輩輩除不了！』現在，景況不同，古公嶺人眾好像沒有別的事做，整日待在田裡，把我的子孫連根挖去。當初並不在意，以為他們能回來，我的子孫在牆頭曬三年一挨土就能活命。但是，小的們有去無回，我有點著急，細一打聽，才知他們被人們撿去晒乾，然後放一把火點著，皆化為灰燼了。」說到這裡，蘆草傷心起來，聲音有些梗塞，再也說不下去了。
「是啊，蘆大哥說的一點不假，人們就是那麼兇狠的對付我們。說起來，我的遭遇比他還慘。從前，因為我紮根水晶宮，生長快，人們拿我沒辦法。可現在的人好像再沒別的事干，日每里待在田間地頭，拿著明晃晃的鏟刀，我的子民只要一露頭，便手起刀落，攔腰斬斷，齊根灑上氨水，然後壅土深埋。這樣一來，土裡的被燒死了，外頭的被曬死了。仙長，如此下去，豈有屬下的活路？」——他也說不下去了。
水蒿接上說：「算起來，我的命是最長的。即使堵三年炕洞，有了水土便能活命，所以家族強盛，古公嶺周遭稱王稱霸，人們拿我毫無辦法。可是，今年人們變得格外殷勤。他們小心翼翼地把人請到家中，晒乾后掄起大棒槌，狠勁一通猛擂，打得我筋斷骨折，直至粉身碎骨，然後便進了豬肚子，變成大糞回到田裡。這下，還能有我的活命嗎？就是豬的數量，也比往年增加不少。以前光我的帽子就夠吃，現在連根都吃凈幹了。」
百草仙子低頭一想，問水蒿道：「你們靠根繁殖的遭到厄運，那些靠籽種繁殖的情況如何呢？」
「唉！」水蒿嘆息道，「靠籽種繁殖的比我們完蛋的更徹底。就像黑燕麥、天蘿蔔、灰灰菜等輩，遭遇更慘。人們研製出一種新型滅草劑，籽實草累只要一沾上，就會葉枯根朽，可憐吧唧地魂歸地府。你要不信，就到古公嶺巡查一番，黑燕麥就要滅絕了。」
聞聽此話，把一位紅粉佳人立時氣壞。只見她柳眉倒豎，杏眼圓睜，竟連她那身翠綠長裙也無風自動，忿忿不平道：「人們欺我太甚！三壽草仙都不能逃脫荼毒，其餘焉有活路？百草一旦滅絕，牲畜斷了口糧，世間萬物不得安寧。諸位暫且退下歇緩，待我會齊百花、百穀、百果三位仙長，五月五日上達天庭，啟奏玉帝，懲戒下民，助爾等脫離苦海。」遂命：「靈芝，你前去薄命岩百花洞請百花仙子；朱草，你前去清化岩百穀洞請百穀仙子；赤箭，你前去荷落岩百果洞請百果仙子。小心在意，速去速回，不得延誤。」三仙童唯唯領命，徑自離去。
三壽草仙見仙子發怒，不敢稍怠，悄悄退出洞府。百草仙子兀自憤憤不平：「古公嶺呀古公嶺人，不要以為自己是萬物之尊就隨便荼毒生靈。這次一定要好好教訓一番，殺殺你們狂妄自大的傲氣。」
天擦黑時，三位仙童空身迴轉，稟說百花仙子、百穀仙子、白果仙子皆出去遊玩，洞中仙女不知其所，無處尋覓。百草仙子也無計可施，唯恐誤事，不敢再等，便打消知會三人商討的念頭，獨自一人趕修奏章。。