第37章 四天王協力收五鬼
紅光消逝，白煙散盡，眾盜收回目光，胖大漢狐疑地問道：「這廝們弄的什麼玄虛？」廋子冷冷一笑，翻著白眼說：「敢是那小廝放的什麼求救信號？」尉遲蘭哈哈大笑道：「算你還有些眼力。既然被你覷破，就該好生伺候爺爺下山，從此井水不犯河水，既往不咎。稍有差池，待援手一到，那可就羊肉包子莫得吃，反惹騷氣黏上身。管教你前悔容易後悔難。」胖子聞言，激得三屍神暴跳，七竅內生煙，哇哇怪叫道：「爺爺不是嚇大的。即使你搬來天兵天將，爺也不懼。小的們，都給我上，先在這不知死活的牛子身上添三五十個透明窟窿了再與他論短長。」
小嘍啰領命，「呼啦」一聲，蜂擁而上，將尉遲蘭圍在正中，舞刀弄劍，作勢欲撲。
尉遲蘭面無懼色，身形微動，雙掌一翻，手中多了一對鐵筆，長不盈尺，狀如織梭，黑魆魆泛著寒光，嘴裡也不消停，譏笑道：「就不知你有這個本事沒有？」胖大漢惱羞成怒，命小嘍啰道：「給我拿下，甭管死活。」小嘍啰發聲喊，七腳六手並用，刀光劍影繽紛，盡往尉遲蘭身上招呼。
可謂是忙者不會，會家不忙。尉遲蘭藝高人膽大，靜立當場，紋絲不動，待那些兵刃將及身體的瞬間，輕嘯一聲，猶如一隻穿雲孤燕，拔地而起，飛出圈外。嘍啰們只覺眼前一花，失卻目標，收勢不住，刀劍相撞，發出一陣金鐵交鳴聲。電光石火間，尉遲蘭悄然落地，形如鬼魅，手臂微動，鐵筆點向小嘍啰膝彎，瞬間繞行一周，就聽一陣慘叫聲，十幾個人盡皆跌倒，有的被對方誤傷，有的被自家兵刃所傷，哭爹喊娘，翻滾撲騰，無一人爬的起來。
胖大漢吃了一驚，見尉遲蘭已站在面前，目光森冷，令人發毛，心知遇上了硬茬，只能硬著頭皮，厲聲喝道：「那裡來的鳥人，敢到太歲頭上動土，真是活的不耐煩了。是好漢就不要溜，先接我一錘。」使個「把火燒天勢」，高舉雙錘，惡狠狠朝尉遲蘭當頭砸下。
錘棍之將，不可力敵。尉遲蘭又不是傻子，不敢託大硬接，待兩個黑沉沉的家什快觸及頭皮時，使個遁字訣，身形晃動，移至他的身後。胖大漢錘沉力猛，招式使老，身子一曲，雙錘落到地上，砸的塵土飛揚，現出兩個深坑，端的是威勢駭人。要是落到人身上，當真會變成肉餅。
胖大漢一擊不中，氣得「哇呀呀」怪叫一聲，欲提錘再斗，但對方卻不再給他這個機會。未及站直身子，兩膝彎、小腿肚四處大穴被鐵筆點中，只覺一陣痛麻感透入骨髓，雙腿發軟，撲到在地，雙錘脫手，砸的塵土復又揚起，弄的灰頭土臉，狼狽不堪。掙扎著想要爬起，怎奈雙腿分明不是自己的，使出吃奶的勁，就是不聽使喚，只得翻轉身子，躺在那裡吼道：「你這個鳥人，使得什麼妖法？有本事放爺爺起來，面對面真刀實槍大戰一場，背後暗算，不為好漢。如此載在你手，就是死也不服。」
尉遲蘭收了鐵筆，遠遠站著，背負雙手，嘴角掛笑，就像一個路人，神情悠閑自在，剛才那驚心動魄的一幕，分明與他無關。聽了胖大漢的話，笑道：「兀那漢子，好不曉事。我又沒捆綁你，是你賴著不起來，卻如何放你？」胖大漢自知失言，強詞奪理道：「再怎麼說，你剛才所為，也不是光明正大的行徑。」尉遲蘭道：「宵小鼠輩，輸便輸了，還說什麼正大光明，好不要臉。」
胖大漢聽了，氣得臉色鐵青，屈身從褲腿中拔出一把短刀吧，奮力擲出，疾刺尉遲蘭面門，卻被他輕輕接住，托在掌心顛了幾顛，嘲弄道：「好一把利刃，落在匹夫之手，實在有點可惜。看在此刀面上，我也不想再為難你。不過，倒有幾句問話，須老老實實交代，若有一絲隱瞞，就要以彼之技還施彼身了。」胖大漢睜圓雙目，挺著脖頸說道：「大丈夫可殺不可辱。怪就怪老爺學藝不精，技不如人，要殺要剮，悉聽尊便。」尉遲蘭道：「真是良言勸不了該死的鬼，那就莫怪老爺心狠手黑，讓這把利刃到地下陪你去吧。」
說罷，右手一揚，一道白光，直刺胖大漢頸嗓咽喉。熟料胖大漢不躲不避，又不用手去擋，只是閉目等死。尉遲蘭心中一凜，後悔自己太過孟浪，奈一招出手，猶如潑水難收，暗自嗟吁。
忽聽「當」的一聲脆響，短刀卻被一柄長劍挑起，失去準頭，從他頭頂飛過，插入身後一棵大樹，余勢不減，刀身微微顫動，力道委實驚人。真要刺准，焉有命在！
胖大漢睜眼一看，卻是廋子站在身邊，關鍵時刻悄然出手，救了一命，激動地差點落下淚來，顫聲叫道：「哥哥快殺了這廝，替小弟出口惡氣。」廋子翻著白眼，罵道：「煮熟的鴨子，只有嘴硬。還嫌人丟的不夠？」胖大漢面紅耳赤，強自咽了一口唾沫，不敢則聲，連那些小嘍啰均不再聲喚，場面立時靜得嚇人。
廋子跨前一步，擋在胖大漢身前，分明變了個人似的，雙目精芒暴射，滿臉殺氣，沉聲說道：「閣下好身手，可否報個萬兒？」尉遲蘭見狀，心中一凜，忙拔出鐵筆，全神戒備道：「區區一個馬車夫，說多了無益。梁子既以結下，看來不分個高低勝負難過此關。你放馬過來，咱就好好鬥上一場。要是在下輸了，任憑發落，倘若僥倖取勝，好生送吾下山。」廋子道：「說的倒也在理，那就閑話休說，只在兵刃上見個高下。」說完便飛身上前，執劍平刺。尉遲蘭舉筆相迎，二人筆來劍往，斗在一起。
別看廋子病懨懨的，似乎弱不禁風，實則步履輕靈，身法敏捷，力大劍沉，招式怪異。尉遲蘭使出全力，堪堪敵住。鬥了約莫一炷香時間，不分勝負。尉遲蘭心中暗暗尋思，長此纏鬥下去，於己不利，幾番要重施故技，卻被對方看破，如影隨形，死死纏住，不能得手。論起輕功，穿雲燕子也不是浪得虛名，想要獨自脫身，易如反掌。但他豈能以走了之？壞了名頭事小，如果許靖有些意外，誤了張道嶺大事，後果不堪設想，苦無良策。稍一分神，招式上便有些遲滯，漸漸處於下風。
廋子穩抄勝券，神情大振，一招快似一招，劍劍指向對方要害，迫的尉遲蘭手忙腳亂，險象環生。到此地步，尉遲蘭顧不了許多，只想「三十六計，走為上策。」邊斗邊游目四顧，找尋脫身之處。誰知不看猶可，一看大吃一驚：不知什麼時候，出現三個大漢，手執兵刃，成品字形守在四圍，目光冷冷地盯著他。
尉遲蘭心知此乃對方幫手，肚內只叫的一聲「苦也！」想我穿雲燕子憑著一身輕功絕技，縱橫天下，罕有敵手，熟料託大輕敵，陰溝裡翻船，栽在這小小的兩宕山蟊賊之手，真是死不瞑目！嘆息幾聲，氣勢上又去了幾分，劣勢陡現，只能硬著頭皮，苦苦支撐。
「哥哥少歇，待俺來會會這廝。」正在危急時刻，尉遲蘭眼前一亮，一道白影，飛鳥般落在身邊，卻是護法天王聞成，手執雙刀，架住對方長劍。尉遲蘭精疲力竭，見來了援手，顧不得對方叱罵，托地跳出圈子，做壁上觀。
此刻，戰場形勢陡變。四大天王看到求援信號，縱馬馳援，幾乎是同時趕到。聞成尉遲蘭兵刃上吃虧，現出敗象，高呼一聲，衝上前換下尉遲蘭，其餘三人也不閑著，紛紛亮處兵器，各尋對手，捉對兒廝殺起來。
聞成為護法天王，武功僅次於打虎郎君，弄起雙刀，猶如雪花片飛舞，招疾力沉，迫的廋子手忙腳亂，應接不暇，只有招架的份，討不到絲毫便宜。不到二十回合，只聽聞成大喝一聲「撒手罷。」右手刀粘住對方長劍，左手刀猶如白蛇吐信，直刺其右手腕。廋子大驚失色，只得棄劍撤步，欲待跳出圈子，熟料聞成身法奇快，一招得手，便如影隨形，欺身而上，將雙刀架在廋子肩頭，叱喝道：「還不認輸俯首就擒，卻要怎的？」
尉遲蘭喝聲彩，高聲贊道：「好一招左右逢源，端的是出神入化！兄弟手下留情，莫可壞他性命。」
「遵命。」聞成將刀徐徐收回，目光冷冷地盯著廋子，道：「看在哥哥面上，權且饒爾一命。」
廋子面色慘白，呆若木雞，靜立當場，不知所措。
與護教天王李達相持的那個矮子見同夥落敗，無心戀戰，欲待要走，卻被對方長槍掃中腳踝，慘叫一聲，跌倒在地。其餘二人見敗局已定，只好棄了兵器，俯首認輸。一場混戰，以四大天王完勝宣告結束。
常言講成王敗寇，此話當真不假。此時的尉遲蘭分明換了個人似的，剛才落敗時那副手忙腳亂、灰頭土臉的狼狽相蕩然無存，直身長立，背負雙手，將目光投向遠方，大有王者風範，傲然道：「誰個為頭，過來回話。」
那個長須大漢忙緊走幾步，來到尉遲蘭面前，躬身施禮道：「承蒙眾英雄手下留情，小人感恩不盡。恩公有何吩咐，自當竭力照辦，鞍前馬後，無不從命。」
尉遲蘭見對方相貌堂堂，儀錶不俗，言語誠摯，為人謙恭，暗自欽敬，遂展顏問道：「爾等是何出身，因甚嘯聚山林，做此傷天害理的勾當？望實言不得隱瞞半句。否則，休怪我等翻臉無情。」
那人嘆息一聲，垂手說道：「我等皆是良民百姓，被逼無奈，方才幹這沒天理的事兒。此中遭際，實在是一言難盡。在下有個不情之請，望各位好漢隨小的回到山寨，小聚片刻，答謝我等無心冒犯之罪。酒席宴上，也好一盡心曲，未知尊駕肯賞臉否？」
尉遲蘭見日色過午，自己一行人飢腸轆轆，人困馬乏，亟需休整，遂耐下性子，順水推舟道：「足下誠心相邀，自當從命。怎奈我等皆有要事在身，不敢耽擱，拜山之事，也就免了。大家難得有緣聚會，莫若在此休憩片時，相互了解一下，往後也好相處。」
四大天王聞言，盡皆點首贊同。那人無奈，也就不再相強，叫過為首的小嘍啰，附耳底言幾句。小嘍啰領命。、，如飛般去了。尉遲蘭不待對方求情，自去解開胖大漢諸人被點穴道，眾人從地上爬起，連連稱謝。
不一刻，就見一夥小嘍啰扛著毛氈，挑著食盒，端著矮桌，呼呼喝喝，快步趕到。轉眼間拾掇好一塊空地，鋪好毛毯，安放桌兒，擺上酒菜，十三個人分好座次，團團圍定，席地而坐，四名精細小嘍啰從旁篩酒，禮敬一番，開懷暢飲。真乃是江湖豪客，行事不拘小節，那份熱情，就像久別古人重逢，誰也不會相信，剛才還是以性命相搏的對手。
言談之中，方知為首長須大漢姓溫名良，乃戌邊軍漢出身，弓馬精孰，膂力過人，使一根齊眉棍，屢立軍功，只為生性耿直，不會討好上司，功勞皆被其他親信頂替，久未提升，心中鬱悶，日每里以酒為伴。一日酒後與長官發生口角，失手將其打傷，懼罪外逃，流落江湖，靠打拳賣藝為生。老二秦武，本漢中富戶，性格內向，寡言少語，為人極有城府。平素喜好武藝，專愛結交江湖中人，偶遇溫良，一見如故，遂結為異姓兄弟，養在家中，研習武藝。因張修雄踞漢中，買通官府，大興教風，強行圈地霸產，名曰修建道觀，度化萬民。黎民深受其害，迫於威勢，皆敢怒不敢言。手下奸令趙道看上秦家宅院，要其低價出讓，秦良豈肯答應，一言不和，起了爭執。對方依仗人多勢重，大打出手，家人豈是對手，立時傷了幾個，餘下的一鬨而散，只有秦良苦苦支撐。溫良聞訊，前去相助，誰知酒後出手少了分寸，鬧出人命。秦武見惹下大禍，索性一不做二不休，與溫良聯手殺死趙道等人，地方上無法安身，只好帶上家眷，亡命關外。途經兩宕山，遭遇強人馬旺，一番爭鬥，卻被溫良殺敗。馬旺見對方武藝高強，遂甘心認輸，邀上山寨，求其入伙，情願讓出寨主之位。二人見馬旺為人仗義，思想前途渺茫，遂與其結義，共同佔山為王。溫良年長，坐了第一把交椅，秦良為次，馬旺居三，后又招納了孫青和張義——即廋子與胖大漢，網羅了五十餘小嘍啰，號兩宕五虎，專做打家劫舍搶掠過往客商的營生。定下山規，只圖財物，不害人命，因做事謹慎，未結下血仇，官府亦不重視，倒落得逍遙自在，江湖道上稱其為「兩宕五鬼」。出道從未失過手，卻不料今日在臉皮子底下栽了跟頭，折在四天王手中。
溫良道明原委，斟滿一碗酒，雙手敬給尉遲蘭道：「俗話說：不打不成交。今日與眾英雄相遇，真乃三生有幸。觀仁兄雖下人裝扮，卻掩藏不了凜凜威儀，況且身手了得，豪氣干雲，自非凡人。既肯屈尊降貴，與吾輩同席，我等感恩不盡，可否告知尊諱，以圖再會。」
尉遲蘭見對方雖為盜類，亦有道義，且豪爽仗義，武功不弱，遂有心接納，便雙手將酒接過，一飲而盡，長聲笑道：「難得足下如此抬愛，以誠相待，令人動容。我亦有幾句肺腑之言，理應實言相告。」
兩宕五鬼齊聲應道：「仁兄請講，小弟洗耳恭聽。」
尉遲蘭放下酒碗，目視對方，指著自己這一干人道：「其實，你我算起還是友鄰。實不相瞞，我等皆是雞峰山張道嶺真人麾下。我乃尉遲蘭，蒙江湖朋友抬愛，送個外號穿雲燕子；他們依次為溫成、李達、劉顯、成節，號為護法、伏魔、衛教、降妖四天王，皆是勇猛剛烈之士。」
聽到這裡，馬旺搔著頭皮，咋舌道：「眾英雄大名，如雷貫耳，今日栽到你們手上，亦不算輸。」
孫青冷冷插上一句道：「輸了就是輸了，偏偏還要打腫臉蛋充胖子，好不知羞。」
「哈哈哈······」眾人瞧著他那圓鼓鼓的腦袋及胖嘟嘟的身子，見其一臉茫然，憨態十足，忍不住哄堂大笑起來。
待笑聲停歇，張福笑罵道：「怪不得人家將我們稱兩宕五鬼，實打實是你招來的，給自家兄弟都使陰招。」
孫青欲要分辨，卻被秦武以目止住。只見他面沉似水，緩緩說道：「弟兄們莫要貧嘴，徒惹哥哥們笑話。」
溫良笑對尉遲蘭道：「真是江山好改，稟性難移。弟兄們在山上無人拘管，懶散慣了，說話口無遮攔，仁兄切莫見笑。」
「不拘小節，方為江湖男兒；天真爛漫，盡顯英雄本色。」吃飽喝足的許靖酒酐耳熱，文縐縐插上一句。
秦武問道：「尊駕是——」
尉遲蘭忙接過話頭，歉然道：「這個兄弟名叫許靖，乃川中名士，張真人的鄉黨，新近入教，還未定下職位。有道是：文官提起筆，跑死武將的馬。憑他的才幹，前途不可限量，將來定會居於我等之上。」
許靖聽了，面紅耳赤，結結巴巴道：「仁兄······眾位兄長莫要說笑······」
尉遲蘭抬頭看了一眼天色，見日已西斜，時辰不早，便換了話頭，轉入正題，鄭重說道：「閑話打住，言歸正傳。如今朝廷暗昧，宦官掌權，奸臣當道，毒塗生靈，烽煙四起，黎民百姓深受其害。張真人預知，不久天下當亂，發下誓願，要救拔天下受苦蒼生，成就大道。遂招納世上英雄豪傑，欲干一番轟轟烈烈的大事業。諸位身手不俗，蝸居在這小小山頭，難成大器，做賤了一身好本領，深為可惜。莫若入了本教，奔個好前程，強似做這等上對不起天地、下對不起祖宗的勾當，不知諸位意下如何？」
溫良聽了，掃了怦然心動，掃了其餘四人一眼，起身跪地道：「小可不才，蒙兄弟抬愛，推為首領，自當竭盡全力，為眾人謀個好出路。蟄伏此地，做那偷雞摸狗的營生，落得千人咒萬人罵，亦是迫不得已，苟且偷生，終非長久之計。今聞尉遲大哥一席話，猶如撥雲見日、醍醐灌頂。我就在此設下重誓，捨棄山寨，隨尉遲大哥前去投奔張真人，不知眾弟兄有何異議？」
四人聞言，慌忙跪倒，異口同聲道：「謹遵大哥吩咐。」
溫良轉向尉遲蘭，跪拜道：「自古道：良禽擇木而棲，賢臣擇主而仕。難得大哥提攜，兄弟感恩不盡。皇天在上，後土在下，兩宕五鬼，設下重誓：今生今世，跟隨大哥，水火不懼，生死與共，如若食言，天誅地滅！」
尉遲蘭連忙起身，雙手扶住溫良，謙辭道：「兄弟快快請起，莫要折煞人。」
怎奈溫良死活不肯起來，非要與他結義。尉遲蘭回首打量四天王，見他們皆以讚許的目光看向自己，慨然應允。兩宕五鬼人人欣喜，個個踴躍，忙安置桌案，擺好供品，點燃香燭，焚化黃裱，宰殺雄雞，算上許靖共一十三人面北跪定，手捧血酒，設下盟誓，結為異姓兄弟。
儀式已畢，商談下一步行動。尉遲蘭斟酌再三，先教兩宕五鬼管束好自己手下，暫且駐守山寨，不要輕取妄動，靜候張真人旨意；自己帶領許靖與四天王會合一處，前往漢中迎請教尊。眾人依依惜別，兩宕五鬼目送尉遲蘭一行人下了山岡，直至看不見身影，方才帶領小嘍啰，興高采烈地回了山寨。真乃是：
亂世草莽起四方，
雞鳴狗盜逞猖狂。
生靈塗炭百姓苦，
期盼雄主正綱常。。