第44章 春心蕩漾

葉常順抽了個時間和葉常安商量了一下分家的事。這事兒還是由他提出來比較妥當，一來他是兄長，話語權高些。二來，那天胡氏針對的是二房，由受害者的立場提出分家，更合情理。

三日後葉常安有休假，兄弟倆商議后決定那日再將此事擺到明面上來。

卻沒想到，在那之前，又發生了一件事。

李家來人了。

李夫人用心狠毒，一門心思想要害繼子，事情敗露衙門挨個傳話，李家上下都逃不過。

李掌柜近兩年對自己這位繼室也頗有幾分認知，但是沒想到她竟惡毒至此，震驚之餘便是憤怒，當場就寫了休書。從此她與李家，再無關聯。

雖說這事兒葉家是受害者，但合謀者也是葉家人，兩相一抵，李掌柜對葉家並未有太多感激之情，出了府衙之後，也就是口頭上象徵性的道了聲謝。

那位從京城來的，不知何來歷的方小公子大約是看不過去，指著葉錦夕道：「今兒個要不是這小姑娘當街攔人，你李家一個強搶民女的罪名可是跳進黃河也洗不清了。還有你家大公子，要不是人家姑娘聰明，看穿了你那繼室的心思，當時就逼得那護院說出實情，上了公堂還不定怎麼折騰，你兒子也難保不會留下污名。如此大恩，的確是該銘記於心。」

李掌柜臉色憋得通紅，看出對方非富即貴，不敢得罪，訕訕應是。對著葉常安一家三口再次鞠躬致謝，並表示改日一定登門拜訪。

本來葉錦夕以為他說的只是場面話，沒想到時隔多日，竟真的攜子登門了。

彼時葉錦夕正在教妹妹識字。

葉錦麗平日里貪吃好玩兒，趙氏寵著她，卻沒耽誤對女兒的教導。女子不入學堂，大富人家都是請學究上門教學。放在鄉下，就沒這個條件了。趙氏就只能自己教，從最簡單的開始。

光識字還不行，得會寫。

可筆墨紙硯貴，葉錦麗又是好玩兒的性子，拿著筆寫著寫著就容易亂划。

他們家雖然吃穿不愁，但也遠遠比不上人家高門大族，不在乎那點子筆墨費。於是葉錦夕便給她制了塊木板，打磨得光滑，以燒黑的木炭為筆，還可重複使用。後來發現小丫頭實在是太調皮，每每都把炭灰抹得到處都是，天天都得換洗衣服。後來葉錦夕又想了個法子，用木板圈一成泥土做板面。再折一截樹枝，削尖一頭作為筆，這樣拿著方便還好使。

又怕她會傷著自己，所以葉錦夕有空就盯著她寫。

李家父子就是這時候來的。

外男拜訪，女眷是不宜見的，本來該由一家之主的葉常貴招待，但李家主要感激的對象是三房。而受害人，又是二房的葉錦紅，所以兄弟三都在堂屋坐著。

李掌柜不是空手而來，他還帶了禮物。

「…我忙著打理生意，忽略了內宅，不成想那婦人如此狠毒，險些鑄成大錯，乃我治家不嚴之過…」

生意人，總是愛說些場面話，又好面子，喜歡學讀書人那一套，說氣話來還文縐縐的。

葉常貴和葉常順一個聽不習慣，一個對李家人沒好感，都沒吭聲，葉常安只好擔負起應付他的重任。

「這是我的一點心意，望莫嫌棄。」

原本他想直接送金銀的，但他的兒子說，葉家也是有讀書人的。但凡讀書人，多少都有那麼幾分清高，不太喜歡把黃白之物擺到明面上來，太過俗氣。所以他換成布匹，首飾，以及他家的胭脂『錦燕支』。

大部分，都是給三房的。

唯有錦燕支，是給葉家女人們用的，足有六盒。分別給胡氏楊氏趙氏，以及葉錦芝葉錦紅葉錦夕。其他幾個，年紀小用不上。本來葉錦夕也是用不上的，但這事兒她有功，所以肯定是要送一盒的。

葉常安推脫不掉，只好收下了。

事情辦完了，李掌柜父子就該走了，鄉下小地方，留人家吃飯估計人家也看不上。而且葉家現在本就處在即將分家的狀態，實在不好留人。

但葉常安送父子倆出了院門，一直沒怎麼出聲的李大公子忽然道：「在下能避此禍，多虧令嬡相助，礙於禮教之防，不好當面道謝，勞煩您代為轉告。滴水之恩，當湧泉相報。」

李掌柜看了兒子一眼。

葉常安愣了愣，笑道：「李公子言重。」

他回屋後跟妻女簡單說起此事，趙氏卻聽出了些許貓膩，「李大公子著意問了錦夕？」

葉常安沒多想，「對啊，畢竟錦夕也的確算是他的恩人。讀書人，倒是十分知禮。」

剛巧葉錦夕牽著妹妹進來，趙氏便將未出口的話吞了回去。

「娘，我去做飯了。」

「嗯。」

趙氏看著女兒的背影，聯想到那位李大公子，若有所思。

葉常安察覺到她的異樣，問：「素容，怎麼了？」

「哦，沒事。」

趙氏笑笑，「只是想到分家的事。」

說到這個，葉常安也正了神色，「我難得今日在家，下午大哥二哥也閑暇。二哥說，早些分了了事，省得夜長夢多。」

趙氏點點頭。

「也好。」

他們對於李家送來的那些禮物並不怎麼放在心上，可大房二房的就稀罕了。

葉錦芝瞧著那上好的胭脂，當即便沒忍住，打開了往臉上抹。可惜她實在不擅長此道，抹得太多，跟個猴屁股也似。

葉錦紅翻白眼，都懶得損她。

葉錦芝自覺挺美的，攬鏡自照，得意非常，「這胭脂顏色不錯，味道也好。錦紅，我看反正你暫時也用不上，不如把你那盒給我算了。」

葉錦紅看她這副虛榮貪婪的模樣就來氣，沒等她說話，葉錦芝便又道：「說起來這次受害的可是咱們二房，李家卻往三房那邊送東西，就給了我們這幾盒胭脂。我剛去那邊看見了，李家送來的可有不少布匹，看那料子，應該是綢緞。還有幾個盒子，沒打開，定然也是貴重之物。爹也是，怎麼不拿回來？全都讓三叔給貪了去…」

葉錦紅忍不了了。

「什麼貪？這次要不是三叔他們一家，我就被賣到李家做童養媳了。要不是看在三叔他們的面上，這一盒胭脂你都得不到，還嫌棄，你有什麼資格嫌棄？」

李家那麼有錢，嫁過去當少奶奶還不好？

葉錦芝今日難得的沒跟她吵嘴，而是想起了方才驚鴻一瞥的李大公子。

頎長秀雅，俊逸非凡。

遠非鄉下那些泥腿子莊稼漢可比。

她抿著唇，整張臉都似染了那錦燕支，眼裡也蕩漾著春色的柔波。