第三百三十四章大不中留
「賢侄勿躁。。」
原來鄭益謙看著這個自己定的准女婿雖然說不上順眼，可是也絕不會討厭，可現在看著他那猴急的模樣，心裡有所觸動。再看看自己女兒與這個梁川做出來的這些砂糖，心下更是猶豫起來。
鄭若縈天天在鳳山拋頭露面，整個鳳山有頭有臉的人都識得這位鄭家的大小姐，他鄭家家大業大，在興化還有一位姑丈生意更是做得奇大。
梁川也知道這樣的姑娘除了讀書的家庭不喜歡，他們喜歡知書達禮相夫教子的那種姑娘，但是追求者能少得了？原來孫厚朴那腰纏金帶的大少爺想追求梁川，梁川想成人之美，不想鄭縈竟然對自己有那麼一點意思。。
怎麼說這姑娘也幫了自己不少的忙，總不能把人家如娘往別人懷裡推吧，這種事想一想梁川心裡都不舒服。
孫厚朴人中龍鳳想追求鄭若縈就算了，這小子長得跟盆水仙似的，也想吃天鵝肉？
梁川一看這小子想犯難，輕蔑地問道：「兄台如何稱呼？」
「老子我叫黃侯，你是哪根蔥？」
梁川冷哼一聲，咬人的狗不叫，這小子膽子這麼大，上來就敢稱老子。
「好一隻大馬猴，我說鄭老爺，聽說您老一直在給大小姐覓一個良家，不會就許這麼一頭大馬猴吧？」
梁川故意拿黃侯的名字揶揄他，聽得鄭若縈噗嗤一聲笑了出來。
這黃侯確實不像話，來者是客，他鄭益謙還坐在跟前呢，一點禮數都沒有！
鄭益謙看了這個黃侯的做派，好像都當自己死了一般，這家業還有女兒都是他的囊中物一樣急不可奈就差抓耳撓腮動手了。
雖說看梁川這窮酸樣也很討厭，但是他更不喜歡黃侯這副德性，後生要有後生的樣子，一副老子天下第一的樣子擺給誰看？
本想著這些拉紅線的媒人介紹的是什麼才俊，活脫脫就是一個潑皮！
鄭益謙一股子厭惡之情油然而生，冷冷地看著他們兩個人，正想讓他們狗咬狗鬧點什麼事，自己好找個借口打發了這個不長眼的東西。
「且不說這小子怎麼樣，鄭老爺小子我可是親眼瞧見，人家清源茶葉世家，長坑孫氏大公子可是對大小姐追求得緊，一出手隨便都是上萬貫的禮物，都送到大小姐跟前了，大小姐無功不受祿，搞得人家都到了茶飯不思不的地步了。大馬猴你這上門帶的什麼好東西給我看看？」
梁川看了一眼黃侯繼續說道。
「人家家裡那家財可是比整個興化要多得多，要幾座金山都有，比財力比某人多多了，比相貌更是一表人才萬中無一，比某猴強多了，大小家對人家都看不上，難不成鄭老爺也對孫公子瞧不上，反倒對這馬猴青眼有加在？」
誰？鄭益謙聽梁川講得一頭霧水，什麼賣茶葉的？什麼金山銀山？追縈兒？怎麼她從來都沒有說過，也沒有來家裡過？鄭益謙眼睛瞟向老蔡，老蔡眼睛默默地閉上了，示意確有此事。
鄭益謙沒聽明白，但是耳朵沒聾，梁川的話也聽得七七八八，知道追求鄭若縈的肯定也是一個富家子弟，心下便有了計較。
竟然還有這檔子事，連老蔡都知道就他一個人不知道！鄭益謙一時火氣更盛，有這麼好的後生這個傻女兒還在猶豫什麼？自己還千辛萬苦去錢這麼個貨色？
「再說了，現在大小姐與我有約在身，光是這北岸的這百畝蔗林煮成砂糖，那也是百萬貫的買賣，有大小姐這等天人本事，還要委身下嫁於這種無用的馬猴嗎？」
梁川半句廢話也沒多說，意思就是追鄭若縈的大有人在，而且還是闊少，不說別人就是鄭若縈自己現在也是百萬身家的人了，嫁給這等貨色那不是糟賤了。
鄭益謙也是個生意人，腦子算得比誰都精，梁川的話又句句講到他的心窩裡，講得他現在是騎虎難下。
黃侯也是別人說媒找上門來的，要是今天自己把他給轟走了，等於是得罪了那一幫媒人，那個孫公子是什麼人自己不清楚，以後要想再靠這些媒人再說一道好姻緣，得花不少銀子跟他們賠罪了。。
黃侯這次上門本以為這婚事十拿九穩，帶了幾匹湖州買來鍛子，從江西運過來的上好景德鎮瓷器，還有幾擔山貨，可是現在這些東西能拿得出手？
看那鄭益謙的眼神，就差找個錢眼鑽進去了，奶奶的，怎麼鑽來出這麼個程咬金！
「馬猴你爹！我打死你個嘴上沒毛的。」黃侯見今天風向不對早就不爽了，被梁川張口閉口一個馬猴氣得半死，也不廢話了，干吧。
黃侯可能是看梁川這扮相是哪裡來的農民，不知道梁川的底細，十個黃侯梁川也不放在眼裡啊。
對著黃侯先是反手煽了過去，只一巴掌打得黃侯找不著天南地北。
梁川的手勁可不是鬧著玩的！
好了，這事差不多到位了。
「住手，黃侯你休要放肆，梁川是我的客人，你還沒做成這家主呢，現在就敢當對我的客人這麼無禮，只怕這家財給了你，你到時眼裡還有沒有我？」
鄭益謙也是睜著眼睛說瞎話，明明是梁川打黃侯，到他嘴裡了卻變成了黃侯撒野，目中無人。
黃侯那個屈啊，眼淚在眶里打轉，手捂著腫得像包子的腮幫，手顫顫地一會兒指著梁川，一會兒指著鄭若縈，最後連鄭益謙也指了指，眼淚鼻涕流了一嘴含糊地說道：「好哇，你們聯合起來整我。。你們等著。。」
黃侯恨恨地奪門而出，坐上馬車一溜煙不見了。
鄭益謙頭都大了，這小子心性這麼差，自己女兒還好沒跟他成了，要是嫁給他，那不得找條繩子上吊咯？
「老蔡奉茶。」鄭益謙淡淡地說道。
「縈兒你先回房，我與梁川有些話要說。」
「爹爹。。」鄭若縈擔心自己的老爹又為難梁川，想呆在正廳里。
「嗯？」
鄭益謙的聲音陡然高了三分。
「是。。」鄭若縈無奈啊，眼神依依不捨從梁川身上挪開，緩緩地走進屋子裡。
老蔡親自端了一碗茶上來。
梁川沖老蔡笑道：「有勞了。」
「這茶葉是祖亮送的，嘗嘗，他喝茶講究，不是好茶都不下肚。祖亮跟你關係不錯，你最近有沒有他的消息？」
鄭益謙的妹妹鄭氏已經快一年沒有自己丈夫的音訊了，主心骨沒了只能天天來煩她的哥哥，就盼著能不能動用點資源探探鄭祖亮的行蹤。可是這事哪有那麼容易，鄭祖亮人可是在西北啊，不是村頭西北啊。
「這個真不知道。」
鄭祖亮這人平日里總是一副笑臉盈盈的樣子，可是梁川知道這人心中藏著一頭猛虎，他自己把柵欄給打開了，虎入山林自然是要大幹一場成就一番事業。
石頭這小子整天吊個渾樣，比那薛家的惡少還不如，將來他的家業不多打拚一些，哪經得住這小子折騰。
當初也不知道辛無病那小子有沒有與鄭祖亮碰頭，現在兩個都沒有消息。
鄭益謙嘆了一口氣，沒有再問。
兩個人相坐無言半晌，最後鄭益謙才開口說道：「我聽說你打死了大蟲？」
「舉手之勞而已，鄭老爺想要那虎皮？現在估計還在縣衙庫房呢。」
梁川就像在說一件很平淡的事情，也沒什麼誇讚的。
鄭益謙不禁打量了這小子兩眼，梁川打死大蟲的事可是經過宋知縣官方認證過的，十里八鄉附近幾個縣都知道梁川的英雄事迹，又得梁川親口承認，更是不會懷疑。
心下只是道，是個人物，不過終究是個莽漢。。
「糖真的製成了？」
梁川學著他的樣子，也點點頭。
「你有這手藝，興化遲早都是你的，沒想到我這個女兒眼神這麼好，竟然真的找到了你，而且還跟著你一條走到底，你是一開始就在算計她嗎？」
梁川這就不痛快了，什麼叫自己一開始就算計她女兒？
「鄭老爺你講話可要憑良心啊，你去問問你的寶貝女兒，最早是她上我家去的，後來是她一直苦苦糾纏，連我跑到清源也是被她尋回來的，咱要講道啊。」
鄭益謙哪裡會不知道自己女兒的脾氣，梁川說的十有八九還可能是真的。
「我這輩子什麼都沒有輸給別人，就是沒有給鄭家留下一兒半子，鄭家的香火到我這裡也就算斷了。。」
鄭益謙突然講起了一句讓梁川聽著有點煽情的話來。
梁川頓了一下，接道說道：「女兒也是傳後人不是。。」
鄭若縈一聽這話，羞得趕緊躲進了後堂。
鄭益謙一聽話也是愣了，嘴裡喃喃地體味著這句話，再三體味著這麼一句犯天下人頭之大忌的『戲言』，眼睛玩味地看著梁川，好像聽出了點什麼，眼睛睜得渾圓。
可不就是無後這一點放不下嘛，這小子都能看得這麼開，百年身死之後是男是女還不是一樣的嗎，天數有定，自己強求得過天意嗎。。
梁川看著鄭益謙這一臉表情快速轉換著，自己看得一愣一愣地，這老傢伙又在想什麼呢。
兩個就像在互相猜著啞謎，你不言我不語。
還是鄭益謙又先開了口，喃喃道：「縈兒不小又還小，你有幾分本事，好好幫幫她，女大不中留，以後我不攔著她了。不過你好像已經有了家室，如果想找我女兒的主意，只能明媒正娶！」
「呃。。。哈哈哈。。鄭老爺您這是。。」
這不是成心為難自己嘛！
鄭益謙看到梁川一臉為難，才不管梁川有什麼不便，難不成自己的寶貝女兒他一個泥腿子當妾，那以後自己在興化還怎麼出去見人？
「你坐一會，要找縈兒的話讓人去喊下，我收下你的東西了，你不心疼吧。」
梁川樂了：「不心疼不心疼。」
梁川百無聊賴地坐在正廳里，喝了幾口茶，老蔡站在旁邊，原來一張老臉保養得也算得體，只能隱隱地看到皺紋，現在眼尾紋都出來了，終於見到久違的笑臉。
這個老管家最心疼的就是這個寶貝大小姐，打小看著一點點地長大，伊呀學步到亭亭玉立，遲早是要嫁人的不假，可是怎麼也得要嫁一個萬中無一的蓋世英雄不是。。
「我去請大小姐。」
「呃。。」梁川想制止他，「算了，你吱會她一聲，有些事也要好好商量一番了。」
許久，鄭若縈終於從家裡出來了，原來是一身素裹，現在一席秋水色小綢錦襖子，裡面的衣服綉著點點杏花，精緻而可愛。臉上擦了水粉，身上拍了香粉，走起路來腳下生蓮，風中含韻，這才是一幅要出閣的模樣。
|梁川看到鄭若縈那風情萬種的模樣，只道是這事八九不離十了，拍拍胸膛一時豪氣萬丈地說道：「鄭老爺您等著！將業一座金山也能搬來！」
鄭若縈臉更紅了。
梁川故意調戲道。
「你穿成這樣，呆會咱們怎麼下地？」
梁川騙她道。
「哈，我們還要下地啊，那你再等我一會，我去換一身。。」
「唉算了，這樣也行，咱走吧。」
鄭若縈銀牙一咬，幽怨地看了梁川一眼。
「哦。。。」
這個哦字里可是深情款款。
「今天謝謝你。」
鄭若縈低聲地說道。兩個人並排走在鳳山的路上，天空的陰霾好像消失不見了，風也不再那麼寒冷，一切好像都是那麼地美好。感受著自由的空氣，陽光照在自己的身上，讓人感覺暖洋洋的。
這幾日她已經料定了，如果真的要嫁給黃侯為妻，洞房花燭之日就是血濺三尺之時，既然爹爹不管自己的死活，那自己就以死明志吧。
「大小姐你客氣了，我只是來履約而已。再說了，咱們是朋友，我不能看著你被那頭猴子羞辱無動於衷吧。」
「不管你說什麼，我都要謝謝你。」
兩個人走到北岸，今天的鄭若縈穿得就像一個下凡的仙子一般，惹得旁人不停地注目。三個村子的小孩子圍在她身邊，不停地打轉。
「我請教你一個問題哈，我們書院那些地你有沒有好的方法，怎麼管理會一直良性發展下去，書院的錢糧會自己生出來？以後也能自給自足。」
鄭若縈有點意外：「難得啊，你梁大官人也會不恥下問，我還以為你什麼事情都懂。」
「你一定要和我鬥嘴嗎？」
鄭若縈臉上有一種扳回一局的勝利感，說道。
「這個還不簡單，租出去呀，不然誰會來種，你們書院教出來的都是讀書人，又沒精力天天來照看這些地，不如租給其他大戶或是農民，他們來管，你們分賬就行了。」
「要分賬的話那不是少了很多的收成？」
「那你是怎麼想的？」
梁川便把自己的想法說與了鄭若縈，鄭若縈聽了只是無奈地笑了笑。
「你梁大官人這老好人的心性什麼時候能改一改。」
鄭若縈苦口婆心地說道：「你們那的地原來就特別瘦，農戶自己家都不願意去種，又種不了稻子，農戶也種不下去，後來都荒了，我們看著價格低也就去買了。」
「他們都不想種的地更不會有佃農想幫你種呀，哪怕佃農肯種，收不上來糧食回頭也是入不敷出，按租佃契約的農活都賺不來錢。你讓村民們憑著欠你的交情來種地，種得好是情分，種不好是本分，我們家對佃農管得特嚴，每年按約收租倒逼著農民賣力幹活，所以才有好的收成，否則哪有我家現在這麼大的產業。」
鄭若縈的話與何保正的話何其相似。
「你記得我在清源買的那些稻種嗎，這些都是旱稻，一年兩季這樣種下來的話，相信收成會比一你們一年一季的水稻收成還要高出不少，這些地我交給你幫我打理，還是歸書院名下，管理權給你們，咱們約定個數分賬，你看如何？」
又是明算賬，這人呀，不管什麼時候都是算得一清二楚，容不得一點砂子。
鄭若縈算了一下，如果收成比自己的水田還高，那倒是可以做，而且自己只要招佃農管佃農，土地的成本都不需要操心，給朝庭的稅還是算在書院頭上，從他的分成中扣，自己一分稅也不用交，倒是一筆相當划算的買賣。
問題就是那稻種到底靠不靠，何保正那種老莊稼把式都沒什麼信心，梁川為什麼那麼有把握。
「要是收不上來糧食怎麼辦。。」
「咳，這個還不簡單，當初你就這麼認定我能把糖製作出來嗎？」
鄭若縈也是笑了，收不上來就賠錢唄，還能咋樣。
鄭若縈好些日子沒有來何麓了，地里已經熱火朝天地忙開了，范殿元他們有的收著甘蔗有的重新犁著地，蔗畦重新犁過一遍，將土壤鬆開，然後施肥埋蔗葉以及其他的肥料，為來年的收穫再做準備。
「大小姐你可算來啦！」這些蔗農看到鄭若縈出現了，紛紛圍了上來，他們也聽說了小姐要被許配人家的事情了。平日里鄭若縈待他們寬厚，給的佃銀都比別人家的高出不少，過節還會來慰問他們。嫁了人家還去哪裡給人家攬工呢。
「老范老馬，我不在的這些日子你們辛苦了。」
「累死也高興啊，這些天我們聽三郎的，把甘蔗都割了，這。。」
范殿元他們說到這話的時候心裡也沒什麼底氣，看著鄭若縈希望這樣做並沒有錯，否則。。他們就完了。
「嗯，你們做的沒錯，眼下年關了，咱們再累幾天，就能一起舒一口氣了。」
幾個人有鄭若縈這句話，懸了這麼久的心可就放下來了，個個大展拳腳地說道：「大小姐您放心，眼下一天兩三畝收成，全都拉往三郎家裡，照這個進度，到年後也剩不了多少，大可不必擔心。」
范殿元拿柴刀小跑進蔗田裡，挑了一根蔗眼少桿順幾乎沒有破口的好蔗，一刀砍了下來，把頭斬掉，三下五除二把蔗皮削得乾乾淨淨，送到鄭若縈跟前。
「大小姐您嘗嘗，這味道甜不！」
鄭若縈盈盈一笑，把接過那甘蔗，秀口一張，大嚼了起來，甜美的蔗汁在嘴裡擴散開來。
「甜！街上買的飴糖也沒這般甜！」
「今年咱們是頭一年，就種出來了這麼好的甘蔗，吃到嘴裡讓人心脾俱潤，明年老范你們還肯為我們鄭家種地不？」
「大小姐不趕我們走，我們就一直為大小姐種地！」
「好！不僅這百來畝的土地要種甘蔗，我還要再招人手，明年擴大甘蔗地的面積。」
現在的狀態很安逸，比在陝北時有自己的地時過的日子還滋潤，孩子們也能上書院去讀書，等娃娃們大了，就不必受累了，還要想什麼其他的嗎，沒人會想。
梁川領著鄭若縈，隨著牛車將甘蔗拉到張家的後院過去。後院這地方鄭若縈竟然完全不知，那著那咯咯旋轉的糖絞，鄭若縈看得嘖嘖稱奇。遠遠地站在後院，鼻子還能聞到一股濃郁的焦糖香味，院子打掃整理得清清楚楚，甘蔗堆放的地方更是下面用蔗葉墊著，就怕沾到污穢之物。
不僅如此，梁川還將山泉水引到了後院，對這些甘蔗進行，對後院的污物進行清洗，時刻讓後院保持著清爽整潔的狀態。每天傍晚煮完糖之後，後院的蔗渣也會及時清除，為第二天的榨蔗清出空間。
「這些都是你設計的嗎？」
「不然呢，本來想指望你一起幫忙的，誰知道你躲家裡相親去了，讓我一個人累得半死。」
梁川明知鄭若縈有苦衷，故意開她小玩笑。
「我生氣了。」
「呵呵，算了誰讓唯女子與小人難養也，我多號一點苦不算什麼，走，進屋子裡看看。」
后屋門吱的一聲打開，冷風灌入，幾個人原來正做得滿頭大汗，被這風一吹，身子都不禁打了一個激靈。
眾人定睛一看，原來是梁川回來了，還帶著一個天仙般的美人兒，正是那位多日不見的鄭家大小姐。
煮糖房裡煙勲火燎的，水氣溫度又高，蒸得幾個女人滿頭大汗，原來個個相貌都還算清秀，現在就跟農家的婦女村姑沒有兩樣，連容顏最姣好的沈玉貞在鍋爐下添柴，臉上也沾了不少爐灰，臉上都抹花了，原來姿色勝鄭若縈幾分，現在一比，讓人有點自慚。
幾個女人一股強烈的敵意不由得一起襲來，大家都在忙，就這個大小姐一副高高在上的姿態。
「糖就是這樣煮出來的嗎？那我看鍋里的的糖漿都是焦黃焦黃的，為什麼你能弄出來結白的砂糖？」
鄭若縈好奇地問了一遍梁川，梁川置若惘然，好像什麼也沒有聽到一樣。鄭若縈一看這小子就是裝作沒聽見，本想再次詢問一遍，突然反應過，這是人家的機密啊，他能讓自己進這間屋子已經是十分信任自己了，自己何必再自找不痛快。
「參觀完了吧，咱們到大廳里去坐坐。」
鄭若縈戀戀不捨地走出煮糖房，她很清楚這個屋子的手藝價值幾何，難怪梁川有底氣去清源，後方的生產到位了，前方的生意就能開四門迎八方了。
「大小姐，我已經按約定把蔗糖做出來了，說吧，接下來什麼打算？」
一家人都後院瞎忙了，就李初一在天井裡溜狗看家，書院沒開門，整個望鄉難得的安靜，正是商量大事的好時候。家裡沒人，自然也沒有什麼招待鄭若縈的，桌子上就擺了一壺水，梁川走了半天又渴又累，搬出那些裝糖的瓷罐讓鄭若縈再開開眼之後，拿起一壺水自顧自地喝了起來。
鄭若縈掀開一罐白糖，白糖的糖色相當的純凈，嘗了一口無論是口感還有外觀都讓人更為驚喜。白糖一罐只有幾斤，紅糖就有十幾罐，有圓的有方的，圓的裝的糖砂，方的裝的是糖磚，藝娘都已經挑選分裝完畢。
「這些糖你覺得怎麼定價好，現在市面是什麼價？」
鄭若縈倒是反問了一句。
「紅糖一斤二十貫，白糖一斤一百貫！」
「什麼！」鄭若縈知道糖價極高，可是也想到會這麼高，一百貫，那就是一百兩啊，黃金的價格差不多也就是這樣吧。