第三章 對上
周如璋再也顧不得別的，快步跑到船頭，只見湖面上只是微微盪著波瀾，除此之外什麼都瞧不見。
「姐姐不能跳，這湖水可深了。」顧明珠背著手向後躲了躲，很是小心害怕的樣子，半張臉藏在幔帳后，露出一隻眼睛一眨不眨地望著她，目光中充滿了好奇。
周如璋總覺得，她真的從這裡跳下去，這傻子會高興地拍手。
「你方才丟了什麼進去？」周如璋顧不得與顧明珠兜圈子，急於知曉實情。
顧明珠道：「石子。」
周如璋道：「我瞧見你扔了個物什下去，並非是石子。」
顧明珠嘴唇動了動還沒說話，旁邊的寶瞳已經道：「周二小姐不用擔憂，我家小姐無論丟什麼我們顧家都絕不會心疼。」
看著顧明珠的笑臉，周如璋只覺得胸口一滯，如果丟的是她的荷包，顧家當然不會心疼，不知為什麼遇到這個傻子顧明珠之後，她就做什麼都不順心。
「明珠妹妹，」周如璋耐著性子，「你扔掉的是不是一個荷包？」
周三太太皺起眉頭，覺得女兒頗為失禮：「璋姐兒你做什麼？」
顧明珠卻不計較的點頭：「是啊，是個荷包，荷包不能丟嗎？」
「能丟，」寶瞳說著伸手遞給顧明珠一塊銀子，「只要小姐喜歡，什麼都能丟。」
顧明珠接過銀子未加思索「嗖」地一下丟入湖水之中，寶瞳立即又掏出一塊碎銀子，顧明珠不停的向湖中扔去，扔了八九次才住了手，向寶瞳莞爾一笑：「寶瞳，累，不玩了，我餓。」
主僕兩個走到桌子旁坐下，寶瞳拿了糕點遞給顧明珠，顧明珠吃得津津有味兒。
周如璋緊緊地攥著帕子，望著不遠處的湖面，船繼續前行，愈划愈遠，周如璋腿腳有些發軟。
「璋姐兒還不過來坐。」
周三太太再次開口，周如璋才走了回去，方才她著實沒有看清楚，總不能言之鑿鑿地說那隻荷包就是她的，即便是她的又要怎麼撈起來？
換了旁人她還能仔細問兩句，偏偏遇見了一個傻子。
周如璋心亂如麻，不知該怎麼辦才好。
船很快靠岸，周如璋起身想要尋顧明珠說話，卻見顧明珠打了個哈欠：「嫂嫂我想睡覺。」
崔四太太笑著道：「快去歇著吧，等你一覺醒來夫人也就回來了。」
寶瞳扶著慵懶的少女向院子里走去，眼見就要消失在眼前，周如璋焦急起來：「明珠妹妹與我們去花廳里再坐一會兒吧！」
崔四太太笑著接話：「二小姐有所不知，珠珠身子不好，每日出來走動一會兒就要歇著，否則就會生病。」這是她親眼所見，她與懷遠侯夫人一起做針線時，顧明珠就躺在旁邊的小塌上酣睡，幾個時辰不曾挪動身子，這孩子的傻病可能就是這樣來的。
周如璋臉色更加難看。
天色漸漸黑下來，崔家在花廳里擺了宴席。
周三太太看著坐立難安的女兒，不禁皺起眉頭：「來的時候還好端端的，怎麼轉眼就如此神不守舍。」
「母親，」周如璋抿了抿嘴唇壓低聲音：「我的荷包丟了，裡面放著的就是我要交給侯爺的東西。」
聽得這話周三太太委實吃驚不小，生怕被崔四太太看出端倪，找了機會將女兒拉到一旁：「哪裡丟的？在園子里？快讓人再去找一找。」
她也想找到，可只怕已經在湖中了，周如璋正要將顧明珠的事告訴母親，就看到崔家管事匆匆忙忙上前來道：「四太太，侯爺和二爺回來了。」
崔四太太顯然沒有料到，吃驚不小，立即站起身：「人在哪裡？怎麼也沒有事先說一聲。」
周三太太與周如璋也是面面相覷。
崔四太太起身告罪：「侯爺回來了，我讓人去準備一下，侯爺知曉三太太和二小姐在這裡，還說要來見見。」
等崔四太太離開，周三太太才看向周如璋：「一會兒見到侯爺，你要怎麼說？」
周如璋吞咽一口，今天她做錯了太多事，只怕瞞不過去吧！
……
崔禎翻身下馬，快步走進了大門。
崔四太太忙上前行禮：「侯爺，您來了。」
定寧侯府沒有跟著族中子弟排序，但論年紀崔禎還是畢恭畢敬地喚了一聲：「四嫂。」
崔四太太看了一眼定寧侯身上的長袍和他腰間的長劍，風塵僕僕卻壓不住他身上的殺氣，一時不敢抬眼直視，早知道侯爺會回來，她就不會讓四老爺出去了。
崔四太太道：「我讓人備好了飯菜，侯爺先梳洗一下就用飯吧！」
崔禎大步向院子里走去：「一會兒二弟和親兵也要過來，勞煩四嫂先安排他們。」
崔四太太應了一聲。
崔禎接著道：「周家人在哪裡？」
「花廳。」
聽到這話，崔禎吩咐管事：「去稟告一聲，我現在就過去。」
「這……」崔四太太看向崔禎這身衣衫，本想說，侯爺這樣去恐怕不好吧！思量到崔禎的脾性最終沒有開口。
崔禎大步向前走去，周家人知曉他為何回來，既然這樣也不用做面子上的功夫。
周如璋聽到外面響起腳步聲，立即有人道：「侯爺。」她的心頓時一陣緊張，想要起身去屏風后做做樣子，卻發現崔家沒有幫她遮掩的意思。
這是定寧侯的安排？
就這樣毫不避嫌地與她見面，是不是承認了兩家姻親的關係？如果蠟丸還在她定然會歡喜，可現在她不知是福是禍。
帘子一掀，高大的人影邁進屋子，周三太太下意識地站起身，周如璋心跳如鼓，手心都捏出了汗。
「坐吧！」一道威嚴深沉的聲音響起，崔禎端坐在椅子上。
周三太太微微皺眉，按照禮數她是崔禎的長輩，崔禎應該向她行禮叫一聲三嬸，崔禎卻沒有這樣做，顯然並不將周家當做姻親。
不將這件事坐實，璋姐兒想要進崔家恐怕不易。
周三太太端起茶潤了潤嘴唇開口：「如珺嫁過來快五年了，改日侯爺也該去周家看看長輩，我們家老夫人時常會提及侯爺和如珺。」
崔禎並不在意，冷冷地道：「我將周大小姐送入崔家祖墳，只是為了保全兩家臉面，除此之外再沒有別的。」
說到底周如珺只是寫在他身邊的一個名字罷了，他給的臉面已經足夠多，周家該懂得適可而止。
周如璋眼見屋子裡的氣氛變得冰冷，侯爺的脾氣她聽說過，母親這樣說未免太過著急，崔禎那麼容易就能被壓一頭，這些年也不會在朝中有那麼多建樹。
「侯爺不要怪罪，我們知曉侯爺要剿滅山西的賊匪，這次來崔家只想幫忙。」周如璋說著咬了咬嘴唇，盡量讓自己顯得沉著些。
崔禎朝周如璋直直地看去，那漆黑的眼眸讓周如璋不禁打了個寒顫，都說常年征戰的武將眼睛中有殺氣，她今日才算是真正見識到了。
崔禎表情更加冰冷，他是要在山西剿匪，一來除掉後患，二來也能得了擁護，不過這些都要從長計議，算計不好就會落人口實，他接到周家送來的信函，對周如璋手中的東西有幾分興趣，卻也不至於因此從邊疆趕來，他真正的目的是要借盜匪案摸清山西的底細，他不能只顧得在前面打仗，將背後隨便交給旁人。
不過既然回來了，他自然還是要看周如璋拿到的線索。
「東西呢？」崔禎問過去。
周如璋滿若金紙，戰戰兢兢地道：「丟……丟了。」
崔禎皺眉：「什麼？」
「丟了，」周如璋的手微微有些顫抖，「就丟在崔家了，我讓人去尋一直都沒有找到，有可能……有可能……」
崔禎不說話，周如璋硬著頭皮說下去：「有可能被顧大小姐扔進了湖裡。」
崔禎面上波瀾不驚：「珠珠？」
……
懷遠侯夫人林氏從知府家的宴席上回來，最終也沒帶回來太多消息，侯爺為朝廷籌備戰馬，不想卻遭遇了盜匪，戰馬損失了一半，朝廷追查無果，侯爺也被傳入京中問話，她留在山西打聽消息，如果能讓朝廷早些查明此案，也許侯爺就能少受責罰。
沒想到韓知府也為盜匪之事一籌莫展。
踏進院子，就有顧家管事迎上來：「夫人。」
不管其他事，林夫人先問女兒：「珠珠怎麼樣？」
喬媽媽笑著道：「大小姐在園子里玩了好一會兒，還跟著崔四太太一起游湖，方才回房安歇了。」
林夫人臉上露出笑容，聽到珠珠好，她的煩惱也跟著去了一半似的。
喬媽媽接著道：「定寧侯回來了。」
林夫人早就聽說周家人會上門，崔禎回到老宅定是為了這一樁：「明日再見定寧侯吧。」想必定寧侯和周家有要事商談，她一時半刻也不會離開山西，不急於相見。
林夫人快步走去住處，剛進院子，就看到一抹身影迎出來。
「珠珠。」林夫人伸手將顧明珠摟在懷裡，低頭看著女兒的笑臉，她的煩惱一時全消了。
母女兩個親昵地拉著手進屋，等林夫人換了衣服，顧明珠伏在林夫人膝上聽林夫人說話。
林夫人叫來寶瞳，將顧明珠的飲食起居都問了一遍，手指輕柔地梳理著女兒的髮鬢，不時地低頭看女兒，總覺得女兒面容紅潤，現在比什麼時候都要康健，心中不由地感謝神佛保佑。
這樣她就很滿足了，回來的路上她還思量，這場風波過後，就讓老爺遞摺子歸家，不再任什麼官職，他們一家靠祖上的田產過日子。
「母親，」顧明珠的手輕輕地摸了摸林夫人的肚子，「要將弟弟好好生下來。」
林夫人欣喜異常，她隨隨便便與女兒說的話，女兒竟然記住了，難道女兒的病也在慢慢好轉？
她慌忙止住思量，不能奢望太多，也許是哪個丫頭多提了兩句，一會兒她問問寶瞳就知曉了。
林夫人正要說話，伏在膝上的顧明珠卻爬了起來：「寶瞳說了，母親要多休息。」
果然是寶瞳。
林夫人點頭：「好，母親答應你。」她也希望這一胎是個男孩子，這樣等老爺和她老了，就能有人替他們照顧珠珠，她也就安心了。
說完這話，顧明珠突然想到了什麼：「母親，我去洗澡。」
到底還是小孩子。
「好，」林夫人寵溺地笑著，「去吧，洗完澡母親再與你說話。」
「寶瞳，走。」顧明珠拉住寶瞳向外走去。
看著女兒的背影，林夫人欣慰地點了點頭。
走出林夫人屋子，顧明珠的眼睛變得明亮起來，她要慢慢地將自己「痊癒」的消息透露給父親、母親，欲速則不達，更何況現在許多事父親、母親不知曉最好。
回到自己的屋子，顧明珠脫去了身上的衣裙，換上利落的短褐，然後將周如璋的荷包放在懷中。
白天的時候，她裝作將荷包丟入了水中，其實是在騙周如璋，在扔出去的那一刻，她將荷包收入袖子里，丟出去的是塊石子罷了。
寶瞳遞給她的那些散碎銀子也是如此，這種偷梁換柱的手法是張老爺教她的，這兩年她躺在床上養病時勤加練習，不止能打發時間，多一技傍身也是好事。
不過這些小把戲頂多就能騙騙女眷，瞞不過那些練家子，但對她來說也已經足夠了。
之所以沒有直接將荷包扔如湖中，是因為她還沒準備好，要想萬無一失騙過崔禎，就要做得更嚴密些，當時她沒有那個時間去應對。
游湖回來之後，她將蠟丸捏碎，拿出裡面的東西，又隨便換了一張紙放入其中，但蠟丸已經毀壞，入水之後紙張會濡濕，上面的字自然再不可辨，可暫時穩住崔家兄弟。
「小姐要怎麼做？」寶瞳道，「定寧侯回到了崔家，小姐會不會有危險？」
顧明珠道：「我會小心。」來到崔家她就知道會對上崔禎，如果連崔禎這關都過不了，那她就別想做後面的事。
顧明珠避開人，一路到了湖邊，沒有遲疑她立即滑入水中，如同一條魚兒輕巧地向湖中游去，她要將荷包投放在白日里丟擲的地方，無聲無息地做好，不會被任何人察覺。
崔禎帶著人走到湖邊，他看著平靜的水面，天已經黑了，就算要打撈也要等明日，可他卻不是個喜歡等待的人。