第二章 救人!
沒跑幾步，眼前視野豁然開朗，場面卻觸目驚心：眼前一片圓形空地，正里三層外三層人山人海，人人手持火把，義憤填膺的高呼著「燒死她，燒死她」，中間一方白色石台，不知道是用大理石還是乾脆用漢白玉搭建而成，上面一根粗粗的石柱，也一樣是白色，只不過那石台和石柱中間一段已被柴火熏得焦黑。此時台上堆滿了柴薪，石柱上正綁著一個一身白衣的女人，披頭散髮，凄慘之至！
「鳴兒！！鳴兒！！」那女人聲音尖利高亢，拚命的掙扎著呼喊：「鳴兒，鳴兒！」
「娘——！娘——！」凄厲的哭喊聲從台下的人群中傳來，一個粗壯婦人正緊緊地拉扯著一個小孩子，那孩子五六歲光景，正拚命掙脫著哭著喊著要往台上撲，卻那裡掙得動！
「鳴兒，鳴兒！」那女人掙扎的愈加激烈起來。此時人群卻突然肅靜下來，一隊壯漢極有秩序地向兩邊讓開，幾個中年人簇擁著一位鬚髮皆白的老人從中走出，老人旁邊還跟著一個高高瘦瘦、點頭哈腰的年輕人。
老人走到人群最前面的一把椅子前，撣了撣衣服，極威嚴的坐下了。身邊的那個年輕人忙從旁人手中接過旱煙鍋，恭恭敬敬的奉給老人。待老人接過來抽了兩口，年輕人彎下腰在老人耳旁說了句什麼，老人閉著眼，緩緩地點了點頭。
年輕人馬上直起身，大聲高叫道：「現有牟家集寡婦牟周氏，不守婦道，私通男子，族長發話，處以火刑！！！」
「我冤枉！！！」那台上的女子更加聲嘶力竭的喊叫起來，「奴家冤枉啊！！！」
年輕人卻不理她，走到近旁一個壯漢跟前，拿過他手中的火把，高高舉起向柴堆上扔去！
早已澆滿油的柴薪轟一下燃燒起來！
那年輕人拿過火把的一瞬間，龐昱和展昭對視一眼，展昭悄悄比了個手勢，龐昱立刻心領神會，點點頭向人群中鑽去，而展昭則運起內力，身子一提，腳尖在旁邊村民身上一點，踩著圍觀眾人的肩膀便向石台飛去！
電光石火，眼看火把已經落到柴薪之上，熊熊烈焰騰起，展昭大喝一聲，猛然推出一縷掌風，雄渾內力頓時將幾根著火的柴薪激得七零八落四下翻飛，半點火星也未沾到那女子的衣襟。巨闕出鞘，頃刻斬斷捆綁著女子的粗繩，展昭順手往女子腰間一帶，一個迴旋，兩人頓時落下石台，正正降落在正襟危坐於台前的族長面前。
一群人顯然是被這突如其來的變故驚呆了，半晌鴉雀無聲，那年輕人的臉又青又白，好一會兒才勉強擠出一句話：「你是何人，竟敢阻擋本村行刑？！」
展昭心平氣和，從容微笑：「你又是何人，竟敢目無國法設立私刑？」
「你……你……」那年輕人說不出話來，無奈轉身：「族長，您……」
檀木太師椅上的老人緩緩睜開眼，站起身來。方才展昭一身絕世武功壓倒眾人，令人驚駭絕倫，這位老人是唯一不曾動容之人。老人年逾古稀，身子骨卻極硬朗，往人前一站，倒透出一股鎮壓群雄的威嚴之氣來，令人幾乎不敢仰視。
周圍的村民都恭敬的低下頭去，展昭卻絲毫不為所動，不卑不亢，穩卧瘓立於老人面前，鎮定自如，仿若一個零，一個空，一個幻影，卻頃刻之間把老人的氣勢壓了下去，如一座巍峨的山，就算千軍萬馬奔襲而來也無法撼動他一分一毫。
老人上下打量了展昭一番，見他巋然不動，修長如竹，挺拔若松，英姿煥發中透出沉穩優雅，一身大紅官服更襯出眉間正氣朗朗，眼中不由得染上幾分讚賞，卻皺起眉頭，沉聲道：「你是何人，為何阻擋本村行刑？」
展昭微笑，道：「展某雖不知這位大嫂犯了何罪，卻知國有國法，便是犯罪，也該捆送縣衙處理，豈有私設刑台，既未審問，又未畫押，不分青紅皂白致人死地之理？」
老人冷哼一聲：「牟氏一族，向來不問世事，自給自足，安居樂業。國有國法，族有族規，牟氏族中事務，不必外人插手！牟周氏三年前新寡，不思恪守婦德，從一而終，卻與人偷情，被族伯牟寶根率人當場拿住，捉姦捉雙，那姦夫已於昨曰被沉塘，如今這淫婦也要遭烈火焚身，決不留情！」
「老丈此言差矣。」展昭依然溫文微笑，「且不論牟氏族人，皆是大宋子民，國法在前，不容族規擅自作主，便是家中喪了男子，也斷無強迫婦人守寡的道理！自古天有晝夜，氣有陰陽，人分男女，周而復始輪迴不止，男娶女嫁本為倫理綱常，更何況這位大嫂已喪夫三年，便是守孝也該期滿，不說與人私會，只要你情我願，改嫁又有何不可？老丈又為何要生生拆散一對鴛鴦，還動用如此殘酷刑罰？」
「你……」老人見展昭敢如此頂撞，氣得臉色發青，說不出話來，旁邊那年輕人見大事不好，瞪圓了眼睛喝道：「你是什麼人，有何權力來干涉族中事務？難道是皇親國戚不成？！」
「展昭並不敢當。」展昭拱手行禮，「展昭只是開封府一小小捕頭，今曰偶爾路過貴地，國法在前，忍不住管了閑事，多有得罪，展昭在此賠禮了！不過按大宋刑律，並無孀婦與人私會要處火刑之條例，依展某愚見，不如展某代勞將這位大嫂送至縣衙，聽從靳縣縣令李大人安排，老丈意下如何？」
「你……」老人氣的鬍子發抖，尚未說出話來，只見旁邊那年輕人冷笑道：「好啊，我倒要看看你有多大能耐，恐怕就算你把她送到縣衙，那李大人也做不了主！」
「做不做得了主，不是你我所能妄論。」展昭抱拳行禮，「如此，展某告辭了！」說著伸手在婦人腰上一摟，騰空而起，頓時無影無蹤，只留地上一幫人兀自呆若木雞。
展昭害怕村裡人臨時改變主意多添麻煩，跑得飛快，一口氣向北邊跑出三里地，停下來道：「小侯爺，出來吧！」
「哈！」龐昱抱著方才在台下哭喊的那孩子從雜草里探出頭來，「你還真能找著我，不過說實在的你也真慢，那幫人沒找你麻煩吧？其實就算他們找麻煩也不能把你怎麼樣的，對不對？」
「展某雖不才，卻也是練武之人，聽音辨形自是必修技藝。」展昭微笑，「不過小侯爺跑得倒也不慢，展某甘拜下風！」
「哼！」龐昱撇嘴，當時還不是你做手勢讓我往這邊跑的！再說自己雖也會幾招擒拿功夫，對付個扯著孩子的婦人還勉強說得過去，可打群架自己就沒那本事了，救了人不趕緊跑還留在那裡等著人來打啊？！不過今天沒那美國時間跟這個展昭計較，見那婦人軟綿綿的癱在展昭懷裡，龐昱問道：「她怎麼樣？」
「無妨，只是昏過去了。」展昭蹲下身，輕輕放下已然昏倒的婦人，
龐昱抱著孩子跳過來，蹲在展昭和那婦人身邊。那孩子本來哭喊累了，又經過一場嚇，此刻正在龐昱懷裡睡著，猛然驚醒，看見婦人，揉了揉眼睛，掙脫龐昱撲到婦人身上大哭起來：「娘～～～～～！！！」
聽見孩子的哭聲，婦人悠悠轉醒，一把抱住孩子大哭起來：「鳴兒呀——我苦命的鳴兒——」
「……喂，你們兩個，能不能把事情說清楚再哭？」龐昱頭疼的以手扶額，雖然他不想打擾人家母子重逢，可是這兩個人已經哭了足足有一炷香時間了，是不是應該先告訴他們到底是怎麼回事了？雖然他們已經知道這孀居女人是因為與人幽會而被抓，情人被沉了塘，自己也差點被燒死，但是如果真要想出辦法來給她和她的情人報仇，還是要聽她解說詳細經過才是啊。
「小侯爺……」展昭無奈微笑，這個小侯爺也太心急了，眼看這婦人剛剛逃過一場大劫，總要等她平穩心緒后才能向她問話，否則證人心緒不寧，說不準就有所遺漏，不過這次事件倒也不是什麼複雜命案，只要扳倒盤根錯節的宗族勢力，便可大功告成，也可慰那沉塘男子在天之靈。
龐昱一句話出口，兀自痛哭不已的婦人大夢初醒，忙拉著孩子咕咚一聲跪下，匍匐在地給他們磕頭：「民婦周氏慧娘，謝二位大人救命之恩！」
「大嫂不必如此多禮。」展昭忙去攙，慧娘卻不依，扯著孩子連磕了三個響頭，才直起身來，依舊跪在地上，道：「慧娘蒙受不白之冤，眼看性命不保，蒙二位大人及時相救，慧娘無以為報，唯有來世做牛做馬，報答二位大人！」
咦，聽這女子談吐，倒是蠻知書達理的嘛。龐昱想著，隨口問道：「你讀過書的嗎？」
慧娘抬起頭來，道：「民婦是三十里開外周家鎮人，家父說不上飽學之士，卻也是個教書先生，兄長也是個秀才，因此民婦從小也曾讀過書，只是女子無才便是德，漸漸長成，便也不再深讀了，只略略識幾個字。」
女子無才便是德。龐昱嘆一口氣，看來大宋朝抱著這種想法的人還不少，也難怪宗族勢力根深蒂固了，就連女子們都以為自己低人一等，又怎麼能指望別人來尊重這些可憐的女子呢？不過現在不是考慮這些的時候，龐昱定定神，道：「別怕，雖然你的……呃……情人已經被沉塘了，但是既然我們把你救出來，從此之後你想改嫁就改嫁，沒人能強迫你去做什麼！」
龐昱本來是想安慰一下慧娘，誰知話一出口，慧娘卻頓時泣不成聲，杏目圓瞪，銀牙緊咬，恨道：「大人，慧娘有冤！慧娘冤深似海！慧娘根本就不認識那男子，別說與其通姦，就是連見都沒有見過啊！」
見都沒有見過？！龐昱大吃一驚，和展昭面面相覷，難道這個慧娘根本就不是因為私情敗露而要被處以火刑？難道是有人故意構陷，要除掉她和那男子？可是，如此大費周折，甚至不惜犧牲無辜之人，又是為的什麼？龐昱遲疑良久，問道：「你說的都是真的？」
慧娘聽龐昱懷疑她所說的話，悲憤交加，當即指天誓曰道：「慧娘在此發下毒咒，慧娘今曰所言如有半句欺瞞兩位大人，定將頭頂生瘡腳底流膿，全身潰爛，不得好死！！！」
「大嫂莫發如此毒誓！」展昭見慧娘認真，連忙阻止，同時甩給龐昱一個警告的眼色，不讓他再胡亂張嘴，道：「大嫂請起，大嫂可將事情前因後果詳細道來？」
慧娘不肯起身，展昭執意攙扶，慧娘無奈，又施一禮，才拉著孩子站起來，緊緊將孩子摟在懷裡，開始訴說。
原來慧娘今年二十有三，五年前從周家鎮嫁到這三十裡外的牟家集。村中禮教規矩森嚴，女子不許與丈夫之外的男人獨處，萬一不幸喪夫，無論願與不願都要守寡，有耐不住寂寞與人幽會者一律燒死，村中甚至還為這個專門設有「天燈台」，專燒與人偷情之女子。所幸慧娘知書達理安分守己，謹守規矩，再加上丈夫也是個本分人，對她知疼著熱，百般憐愛，倒也夫唱婦隨，和睦美滿。誰知飛來橫禍，三年前丈夫竟在下地幹活時被毒蛇咬傷，雖請了郎中卻到底晚了一步，命喪黃泉！慧娘哭的死去活來，念及夫妻恩情，再加上當時兒子牟鳴尚且年幼，毅然決定，自願守寡！三年下來，慧娘恪守婦道，撫養牟鳴長大。因她雖不是傾國傾城倒也有幾分姿色，也曾有男人調笑，皆被她嚴詞拒絕。誰知今曰竟蒙受如此奇冤！本以為此冤只得到陰曹地府去申，誰知剛好遇上龐昱一行，從火刑架上救下她一條命。
聽了慧娘的話，展昭眉頭緊鎖，道：「大嫂方才說並不認識那男子，卻如何被人捉姦，以至於要受烈火焚身之刑？」
慧娘泣不成聲，哽咽道：「大人，慧娘也不明白到底是怎麼一回事！昨曰慧娘與往常一樣料理完家事，只因鳴兒留在他二嫂家，慧娘也未去喚，只草草做了些飯菜吃完，便上床睡了。也不知過了多長時間，慧娘被人聲驚醒，睜眼一看滿屋子火把，還不知發生了什麼事就被人提起五花大綁，扔到地下！那人罵慧娘恬不知恥，竟與人偷情，慧娘大吃一驚，回頭一看，床上不知何時竟多出了一個男子！那人也被五花大綁，已經昏死過去，但慧娘發誓與那人素未謀面！慧娘大聲喊冤，誰知帶人來捉姦的牟寶根毫不理會，反而下令立即將那男子拖出去沉了塘，又將慧娘關押，準備今曰午時處以火刑！大人，慧娘冤！慧娘冤枉呀！」
眼看慧娘再次哭倒在地，龐昱低頭沉思：看來開封府從鏡湖中打撈上來的那具男屍，便是慧娘所說之男子了。雖然案情仍然不是十分明朗，但目前看來，這慧娘所說多半是真的了。這件案子本來就疑點頗多：那男屍既是因通姦被抓，為何衣帽齊全，髮髻不亂？再者，男屍手裡又為何緊緊握著一枚金錠？按理說命都快沒了，錢財是身外之物，哪有臨死還抓住不放的道理？還有，俗話說捉姦拿雙，兩人是一起被抓的，處死也應該要一起處死，至少時間不應間隔太遠，為何男子在被抓的當晚就被沉了塘，女子卻要等到第二天下午才燒死？這也太不合理了！
到底是為什麼？為什麼要不擇手段除掉慧娘？或者，兇手真正想除掉的是那男子？那枚金錠又代表了什麼？龐昱百思不得其解，偷眼看展昭，見他也皺眉沉吟，龐昱想了想問道：「那牟寶根是什麼人？」
「他是慧娘的族伯，今曰站在族長身邊的就是他！」
族長身邊的？龐昱回憶，猛然頓悟：就是那個要點火的年輕人？！這人長什麼樣子自己沒留意，加上當時離得太遠，也確實沒看清楚，不過看他能夠親手點火，地位應該不會太低！這人幹得出這麼殘忍的事來，不是好東西！
展昭沉吟了一會子，道：「大嫂，你說你一覺醒來，發現床上多了一個男子，敢問大嫂平時睡覺是否極沉，連床上多出人來都不知道？」
慧娘搖頭：「不，鳴兒平常都和我一起睡的，慧娘也常半夜醒來給他蓋被，怎麼會連床上多了一個男子都不知道？不過說也奇怪，昨晚慧娘睡得特別沉，竟然連一絲知覺都沒有！」
睡得特別沉？龐昱恍悟，難道是==？==，或是三氯乙烷，他在老媽的醫書上看過，化學課上也學過，都有讓人陷入全身麻醉狀態的功效，甚至切割內臟鋸斷骨頭，人都不會有知覺。但是古代有這些東西么？或者，有什麼別的替代品？
龐昱還在苦苦思索，見旁邊的展昭渾身一震，警醒道：「有人來了，大嫂，小侯爺，莫再站在這裡說話，還是先到靳縣縣衙為好！」
有人來了嗎？龐昱好奇的屏息靜聽，只聽萬籟俱寂，並無一毫聲音，不過這傢伙一身武功，聽音辨形功夫更是爐火純青，想必斷不會聽錯，再說天色已晚，四個人站在這裡說話畢竟不是事兒，還是聽展昭的先到縣衙再說吧！
靳縣縣衙在牟家集北面，離村約有十里地，饒是一行人已走出三里，剩下的七里也直夠龐昱受的，本來兩人也就罷了，展昭若是施展輕功，帶著龐昱，十里地也不過三炷香的功夫，可是身邊還有一個慧娘以及鳴兒，哪能走的那麼快！足足花了一個時辰，太陽已經偏西，幾人才走到靳縣縣衙。
靳縣是小縣，縣衙也不是很大。可惜李縣令不在，縣衙裡面只有一個頭髮鬍子都花白，乾瘦乾瘦彷彿風一吹就會倒的老師爺，不過精明能幹，態度倒也恭敬，客氣了幾句，說李縣令三天前外出查訪一件案子至今未歸，暫時不能與各位大人相見云云，倒是很爽快地收留了慧娘母子。安頓了兩人，又談了些靳縣風俗人情和頑固的宗族勢力之類，一盞茶功夫，老師爺恭恭敬敬的將展昭和龐昱送出衙門。
龐昱看看太陽已經快要落山，也該是時間回卞京城，不過有點不放心慧娘母子，轉頭問展昭：「為什麼不把他們直接帶回開封府？」
展昭苦笑：「靳縣歸李大人管轄，此事自然也該歸李大人處理，開封府若是越俎代庖，反為不美！」
大宋的制度么？龐昱無奈的皺眉，和自己那個時代一樣，麻煩事還真是多！其實自己完全可以拿出一個侯爺的特權來帶走慧娘母子，諒他李縣令也不能說什麼，不過自己真要那樣做的話這個展昭恐怕第一個不肯，也罷，反正慧娘母子已經到了縣衙，宗族勢力再怎麼猖獗也不至於到縣衙來搶人吧？！
展昭似乎看出龐昱不悅，安慰道：「李大人是個好官，定會還她們母子一個公道。」
也對吧。龐昱想想，覺得有理，轉身要向卞京走去，誰知還沒走出幾步，身後便傳來一陣急驟的馬蹄聲！
李大人回來了嗎？龐昱驚喜地回頭，卻見夕陽餘暉中一匹高頭大馬賓士而來，馬背上一個一身紅衣的衙役，那馬跑得飛快，還沒等龐昱看清馬上坐的是誰，那衙役已到了兩人面前，氣喘吁吁的滾下馬便是一禮：「展大人，龐侯爺！」
咦，這不是開封府的張龍嗎？龐昱詫異，這傢伙不是護送屍體回開封府了嗎？怎麼會來這裡？
展昭一把將張龍拽起來：「張龍，出什麼事了嗎？！」
張龍顯然是遠道而來，上氣不接下氣：「展大人，那屍體……那屍體……」
「那屍體怎麼啦？」龐昱不耐煩，「難道還會動了，自己走了不成？！」
「張龍，你慢慢說。」展昭一隻手搭在張龍肩上，安慰道。
張龍好容易將氣喘平，抬起頭，神色卻有些驚恐：「那屍體被送回開封府，包大人一眼就認出來了，死者正是大人門生，如今正任靳縣縣令的李步雲李大人！！！」
「什麼？！！！」
沒跑幾步，眼前視野豁然開朗，場面卻觸目驚心：眼前一片圓形空地，正里三層外三層人山人海，人人手持火把，義憤填膺的高呼著「燒死她，燒死她」，中間一方白色石台，不知道是用大理石還是乾脆用漢白玉搭建而成，上面一根粗粗的石柱，也一樣是白色，只不過那石台和石柱中間一段已被柴火熏得焦黑。此時台上堆滿了柴薪，石柱上正綁著一個一身白衣的女人，披頭散髮，凄慘之至！
「鳴兒！！鳴兒！！」那女人聲音尖利高亢，拚命的掙扎著呼喊：「鳴兒，鳴兒！」
「娘——！娘——！」凄厲的哭喊聲從台下的人群中傳來，一個粗壯婦人正緊緊地拉扯著一個小孩子，那孩子五六歲光景，正拚命掙脫著哭著喊著要往台上撲，卻那裡掙得動！
「鳴兒，鳴兒！」那女人掙扎的愈加激烈起來。此時人群卻突然肅靜下來，一隊壯漢極有秩序地向兩邊讓開，幾個中年人簇擁著一位鬚髮皆白的老人從中走出，老人旁邊還跟著一個高高瘦瘦、點頭哈腰的年輕人。
老人走到人群最前面的一把椅子前，撣了撣衣服，極威嚴的坐下了。身邊的那個年輕人忙從旁人手中接過旱煙鍋，恭恭敬敬的奉給老人。待老人接過來抽了兩口，年輕人彎下腰在老人耳旁說了句什麼，老人閉著眼，緩緩地點了點頭。
年輕人馬上直起身，大聲高叫道：「現有牟家集寡婦牟周氏，不守婦道，私通男子，族長發話，處以火刑！！！」
「我冤枉！！！」那台上的女子更加聲嘶力竭的喊叫起來，「奴家冤枉啊！！！」
年輕人卻不理她，走到近旁一個壯漢跟前，拿過他手中的火把，高高舉起向柴堆上扔去！
早已澆滿油的柴薪轟一下燃燒起來！
那年輕人拿過火把的一瞬間，龐昱和展昭對視一眼，展昭悄悄比了個手勢，龐昱立刻心領神會，點點頭向人群中鑽去，而展昭則運起內力，身子一提，腳尖在旁邊村民身上一點，踩著圍觀眾人的肩膀便向石台飛去！
電光石火，眼看火把已經落到柴薪之上，熊熊烈焰騰起，展昭大喝一聲，猛然推出一縷掌風，雄渾內力頓時將幾根著火的柴薪激得七零八落四下翻飛，半點火星也未沾到那女子的衣襟。巨闕出鞘，頃刻斬斷捆綁著女子的粗繩，展昭順手往女子腰間一帶，一個迴旋，兩人頓時落下石台，正正降落在正襟危坐於台前的族長面前。
一群人顯然是被這突如其來的變故驚呆了，半晌鴉雀無聲，那年輕人的臉又青又白，好一會兒才勉強擠出一句話：「你是何人，竟敢阻擋本村行刑？！」
展昭心平氣和，從容微笑：「你又是何人，竟敢目無國法設立私刑？」
「你……你……」那年輕人說不出話來，無奈轉身：「族長，您……」
檀木太師椅上的老人緩緩睜開眼，站起身來。方才展昭一身絕世武功壓倒眾人，令人驚駭絕倫，這位老人是唯一不曾動容之人。老人年逾古稀，身子骨卻極硬朗，往人前一站，倒透出一股鎮壓群雄的威嚴之氣來，令人幾乎不敢仰視。
周圍的村民都恭敬的低下頭去，展昭卻絲毫不為所動，不卑不亢，穩卧瘓立於老人面前，鎮定自如，仿若一個零，一個空，一個幻影，卻頃刻之間把老人的氣勢壓了下去，如一座巍峨的山，就算千軍萬馬奔襲而來也無法撼動他一分一毫。
老人上下打量了展昭一番，見他巋然不動，修長如竹，挺拔若松，英姿煥發中透出沉穩優雅，一身大紅官服更襯出眉間正氣朗朗，眼中不由得染上幾分讚賞，卻皺起眉頭，沉聲道：「你是何人，為何阻擋本村行刑？」
展昭微笑，道：「展某雖不知這位大嫂犯了何罪，卻知國有國法，便是犯罪，也該捆送縣衙處理，豈有私設刑台，既未審問，又未畫押，不分青紅皂白致人死地之理？」
老人冷哼一聲：「牟氏一族，向來不問世事，自給自足，安居樂業。國有國法，族有族規，牟氏族中事務，不必外人插手！牟周氏三年前新寡，不思恪守婦德，從一而終，卻與人偷情，被族伯牟寶根率人當場拿住，捉姦捉雙，那姦夫已於昨曰被沉塘，如今這淫婦也要遭烈火焚身，決不留情！」
「老丈此言差矣。」展昭依然溫文微笑，「且不論牟氏族人，皆是大宋子民，國法在前，不容族規擅自作主，便是家中喪了男子，也斷無強迫婦人守寡的道理！自古天有晝夜，氣有陰陽，人分男女，周而復始輪迴不止，男娶女嫁本為倫理綱常，更何況這位大嫂已喪夫三年，便是守孝也該期滿，不說與人私會，只要你情我願，改嫁又有何不可？老丈又為何要生生拆散一對鴛鴦，還動用如此殘酷刑罰？」
「你……」老人見展昭敢如此頂撞，氣得臉色發青，說不出話來，旁邊那年輕人見大事不好，瞪圓了眼睛喝道：「你是什麼人，有何權力來干涉族中事務？難道是皇親國戚不成？！」
「展昭並不敢當。」展昭拱手行禮，「展昭只是開封府一小小捕頭，今曰偶爾路過貴地，國法在前，忍不住管了閑事，多有得罪，展昭在此賠禮了！不過按大宋刑律，並無孀婦與人私會要處火刑之條例，依展某愚見，不如展某代勞將這位大嫂送至縣衙，聽從靳縣縣令李大人安排，老丈意下如何？」
「你……」老人氣的鬍子發抖，尚未說出話來，只見旁邊那年輕人冷笑道：「好啊，我倒要看看你有多大能耐，恐怕就算你把她送到縣衙，那李大人也做不了主！」
「做不做得了主，不是你我所能妄論。」展昭抱拳行禮，「如此，展某告辭了！」說著伸手在婦人腰上一摟，騰空而起，頓時無影無蹤，只留地上一幫人兀自呆若木雞。
展昭害怕村裡人臨時改變主意多添麻煩，跑得飛快，一口氣向北邊跑出三里地，停下來道：「小侯爺，出來吧！」
「哈！」龐昱抱著方才在台下哭喊的那孩子從雜草里探出頭來，「你還真能找著我，不過說實在的你也真慢，那幫人沒找你麻煩吧？其實就算他們找麻煩也不能把你怎麼樣的，對不對？」
「展某雖不才，卻也是練武之人，聽音辨形自是必修技藝。」展昭微笑，「不過小侯爺跑得倒也不慢，展某甘拜下風！」
「哼！」龐昱撇嘴，當時還不是你做手勢讓我往這邊跑的！再說自己雖也會幾招擒拿功夫，對付個扯著孩子的婦人還勉強說得過去，可打群架自己就沒那本事了，救了人不趕緊跑還留在那裡等著人來打啊？！不過今天沒那美國時間跟這個展昭計較，見那婦人軟綿綿的癱在展昭懷裡，龐昱問道：「她怎麼樣？」
「無妨，只是昏過去了。」展昭蹲下身，輕輕放下已然昏倒的婦人，
龐昱抱著孩子跳過來，蹲在展昭和那婦人身邊。那孩子本來哭喊累了，又經過一場嚇，此刻正在龐昱懷裡睡著，猛然驚醒，看見婦人，揉了揉眼睛，掙脫龐昱撲到婦人身上大哭起來：「娘～～～～～！！！」
聽見孩子的哭聲，婦人悠悠轉醒，一把抱住孩子大哭起來：「鳴兒呀——我苦命的鳴兒——」
「……喂，你們兩個，能不能把事情說清楚再哭？」龐昱頭疼的以手扶額，雖然他不想打擾人家母子重逢，可是這兩個人已經哭了足足有一炷香時間了，是不是應該先告訴他們到底是怎麼回事了？雖然他們已經知道這孀居女人是因為與人幽會而被抓，情人被沉了塘，自己也差點被燒死，但是如果真要想出辦法來給她和她的情人報仇，還是要聽她解說詳細經過才是啊。
「小侯爺……」展昭無奈微笑，這個小侯爺也太心急了，眼看這婦人剛剛逃過一場大劫，總要等她平穩心緒后才能向她問話，否則證人心緒不寧，說不準就有所遺漏，不過這次事件倒也不是什麼複雜命案，只要扳倒盤根錯節的宗族勢力，便可大功告成，也可慰那沉塘男子在天之靈。
龐昱一句話出口，兀自痛哭不已的婦人大夢初醒，忙拉著孩子咕咚一聲跪下，匍匐在地給他們磕頭：「民婦周氏慧娘，謝二位大人救命之恩！」
「大嫂不必如此多禮。」展昭忙去攙，慧娘卻不依，扯著孩子連磕了三個響頭，才直起身來，依舊跪在地上，道：「慧娘蒙受不白之冤，眼看性命不保，蒙二位大人及時相救，慧娘無以為報，唯有來世做牛做馬，報答二位大人！」
咦，聽這女子談吐，倒是蠻知書達理的嘛。龐昱想著，隨口問道：「你讀過書的嗎？」
慧娘抬起頭來，道：「民婦是三十里開外周家鎮人，家父說不上飽學之士，卻也是個教書先生，兄長也是個秀才，因此民婦從小也曾讀過書，只是女子無才便是德，漸漸長成，便也不再深讀了，只略略識幾個字。」
女子無才便是德。龐昱嘆一口氣，看來大宋朝抱著這種想法的人還不少，也難怪宗族勢力根深蒂固了，就連女子們都以為自己低人一等，又怎麼能指望別人來尊重這些可憐的女子呢？不過現在不是考慮這些的時候，龐昱定定神，道：「別怕，雖然你的……呃……情人已經被沉塘了，但是既然我們把你救出來，從此之後你想改嫁就改嫁，沒人能強迫你去做什麼！」
龐昱本來是想安慰一下慧娘，誰知話一出口，慧娘卻頓時泣不成聲，杏目圓瞪，銀牙緊咬，恨道：「大人，慧娘有冤！慧娘冤深似海！慧娘根本就不認識那男子，別說與其通姦，就是連見都沒有見過啊！」
見都沒有見過？！龐昱大吃一驚，和展昭面面相覷，難道這個慧娘根本就不是因為私情敗露而要被處以火刑？難道是有人故意構陷，要除掉她和那男子？可是，如此大費周折，甚至不惜犧牲無辜之人，又是為的什麼？龐昱遲疑良久，問道：「你說的都是真的？」
慧娘聽龐昱懷疑她所說的話，悲憤交加，當即指天誓曰道：「慧娘在此發下毒咒，慧娘今曰所言如有半句欺瞞兩位大人，定將頭頂生瘡腳底流膿，全身潰爛，不得好死！！！」
「大嫂莫發如此毒誓！」展昭見慧娘認真，連忙阻止，同時甩給龐昱一個警告的眼色，不讓他再胡亂張嘴，道：「大嫂請起，大嫂可將事情前因後果詳細道來？」
慧娘不肯起身，展昭執意攙扶，慧娘無奈，又施一禮，才拉著孩子站起來，緊緊將孩子摟在懷裡，開始訴說。
原來慧娘今年二十有三，五年前從周家鎮嫁到這三十裡外的牟家集。村中禮教規矩森嚴，女子不許與丈夫之外的男人獨處，萬一不幸喪夫，無論願與不願都要守寡，有耐不住寂寞與人幽會者一律燒死，村中甚至還為這個專門設有「天燈台」，專燒與人偷情之女子。所幸慧娘知書達理安分守己，謹守規矩，再加上丈夫也是個本分人，對她知疼著熱，百般憐愛，倒也夫唱婦隨，和睦美滿。誰知飛來橫禍，三年前丈夫竟在下地幹活時被毒蛇咬傷，雖請了郎中卻到底晚了一步，命喪黃泉！慧娘哭的死去活來，念及夫妻恩情，再加上當時兒子牟鳴尚且年幼，毅然決定，自願守寡！三年下來，慧娘恪守婦道，撫養牟鳴長大。因她雖不是傾國傾城倒也有幾分姿色，也曾有男人調笑，皆被她嚴詞拒絕。誰知今曰竟蒙受如此奇冤！本以為此冤只得到陰曹地府去申，誰知剛好遇上龐昱一行，從火刑架上救下她一條命。
聽了慧娘的話，展昭眉頭緊鎖，道：「大嫂方才說並不認識那男子，卻如何被人捉姦，以至於要受烈火焚身之刑？」
慧娘泣不成聲，哽咽道：「大人，慧娘也不明白到底是怎麼一回事！昨曰慧娘與往常一樣料理完家事，只因鳴兒留在他二嫂家，慧娘也未去喚，只草草做了些飯菜吃完，便上床睡了。也不知過了多長時間，慧娘被人聲驚醒，睜眼一看滿屋子火把，還不知發生了什麼事就被人提起五花大綁，扔到地下！那人罵慧娘恬不知恥，竟與人偷情，慧娘大吃一驚，回頭一看，床上不知何時竟多出了一個男子！那人也被五花大綁，已經昏死過去，但慧娘發誓與那人素未謀面！慧娘大聲喊冤，誰知帶人來捉姦的牟寶根毫不理會，反而下令立即將那男子拖出去沉了塘，又將慧娘關押，準備今曰午時處以火刑！大人，慧娘冤！慧娘冤枉呀！」
眼看慧娘再次哭倒在地，龐昱低頭沉思：看來開封府從鏡湖中打撈上來的那具男屍，便是慧娘所說之男子了。雖然案情仍然不是十分明朗，但目前看來，這慧娘所說多半是真的了。這件案子本來就疑點頗多：那男屍既是因通姦被抓，為何衣帽齊全，髮髻不亂？再者，男屍手裡又為何緊緊握著一枚金錠？按理說命都快沒了，錢財是身外之物，哪有臨死還抓住不放的道理？還有，俗話說捉姦拿雙，兩人是一起被抓的，處死也應該要一起處死，至少時間不應間隔太遠，為何男子在被抓的當晚就被沉了塘，女子卻要等到第二天下午才燒死？這也太不合理了！
到底是為什麼？為什麼要不擇手段除掉慧娘？或者，兇手真正想除掉的是那男子？那枚金錠又代表了什麼？龐昱百思不得其解，偷眼看展昭，見他也皺眉沉吟，龐昱想了想問道：「那牟寶根是什麼人？」
「他是慧娘的族伯，今曰站在族長身邊的就是他！」
族長身邊的？龐昱回憶，猛然頓悟：就是那個要點火的年輕人？！這人長什麼樣子自己沒留意，加上當時離得太遠，也確實沒看清楚，不過看他能夠親手點火，地位應該不會太低！這人幹得出這麼殘忍的事來，不是好東西！
展昭沉吟了一會子，道：「大嫂，你說你一覺醒來，發現床上多了一個男子，敢問大嫂平時睡覺是否極沉，連床上多出人來都不知道？」
慧娘搖頭：「不，鳴兒平常都和我一起睡的，慧娘也常半夜醒來給他蓋被，怎麼會連床上多了一個男子都不知道？不過說也奇怪，昨晚慧娘睡得特別沉，竟然連一絲知覺都沒有！」
睡得特別沉？龐昱恍悟，難道是==？==，或是三氯乙烷，他在老媽的醫書上看過，化學課上也學過，都有讓人陷入全身麻醉狀態的功效，甚至切割內臟鋸斷骨頭，人都不會有知覺。但是古代有這些東西么？或者，有什麼別的替代品？
龐昱還在苦苦思索，見旁邊的展昭渾身一震，警醒道：「有人來了，大嫂，小侯爺，莫再站在這裡說話，還是先到靳縣縣衙為好！」
有人來了嗎？龐昱好奇的屏息靜聽，只聽萬籟俱寂，並無一毫聲音，不過這傢伙一身武功，聽音辨形功夫更是爐火純青，想必斷不會聽錯，再說天色已晚，四個人站在這裡說話畢竟不是事兒，還是聽展昭的先到縣衙再說吧！
靳縣縣衙在牟家集北面，離村約有十里地，饒是一行人已走出三里，剩下的七里也直夠龐昱受的，本來兩人也就罷了，展昭若是施展輕功，帶著龐昱，十里地也不過三炷香的功夫，可是身邊還有一個慧娘以及鳴兒，哪能走的那麼快！足足花了一個時辰，太陽已經偏西，幾人才走到靳縣縣衙。
靳縣是小縣，縣衙也不是很大。可惜李縣令不在，縣衙裡面只有一個頭髮鬍子都花白，乾瘦乾瘦彷彿風一吹就會倒的老師爺，不過精明能幹，態度倒也恭敬，客氣了幾句，說李縣令三天前外出查訪一件案子至今未歸，暫時不能與各位大人相見云云，倒是很爽快地收留了慧娘母子。安頓了兩人，又談了些靳縣風俗人情和頑固的宗族勢力之類，一盞茶功夫，老師爺恭恭敬敬的將展昭和龐昱送出衙門。
龐昱看看太陽已經快要落山，也該是時間回卞京城，不過有點不放心慧娘母子，轉頭問展昭：「為什麼不把他們直接帶回開封府？」
展昭苦笑：「靳縣歸李大人管轄，此事自然也該歸李大人處理，開封府若是越俎代庖，反為不美！」
大宋的制度么？龐昱無奈的皺眉，和自己那個時代一樣，麻煩事還真是多！其實自己完全可以拿出一個侯爺的特權來帶走慧娘母子，諒他李縣令也不能說什麼，不過自己真要那樣做的話這個展昭恐怕第一個不肯，也罷，反正慧娘母子已經到了縣衙，宗族勢力再怎麼猖獗也不至於到縣衙來搶人吧？！
展昭似乎看出龐昱不悅，安慰道：「李大人是個好官，定會還她們母子一個公道。」
也對吧。龐昱想想，覺得有理，轉身要向卞京走去，誰知還沒走出幾步，身後便傳來一陣急驟的馬蹄聲！
李大人回來了嗎？龐昱驚喜地回頭，卻見夕陽餘暉中一匹高頭大馬賓士而來，馬背上一個一身紅衣的衙役，那馬跑得飛快，還沒等龐昱看清馬上坐的是誰，那衙役已到了兩人面前，氣喘吁吁的滾下馬便是一禮：「展大人，龐侯爺！」
咦，這不是開封府的張龍嗎？龐昱詫異，這傢伙不是護送屍體回開封府了嗎？怎麼會來這裡？
展昭一把將張龍拽起來：「張龍，出什麼事了嗎？！」
張龍顯然是遠道而來，上氣不接下氣：「展大人，那屍體……那屍體……」
「那屍體怎麼啦？」龐昱不耐煩，「難道還會動了，自己走了不成？！」
「張龍，你慢慢說。」展昭一隻手搭在張龍肩上，安慰道。
張龍好容易將氣喘平，抬起頭，神色卻有些驚恐：「那屍體被送回開封府，包大人一眼就認出來了，死者正是大人門生，如今正任靳縣縣令的李步雲李大人！！！」
「什麼？！！！」
沒跑幾步，眼前視野豁然開朗，場面卻觸目驚心：眼前一片圓形空地，正里三層外三層人山人海，人人手持火把，義憤填膺的高呼著「燒死她，燒死她」，中間一方白色石台，不知道是用大理石還是乾脆用漢白玉搭建而成，上面一根粗粗的石柱，也一樣是白色，只不過那石台和石柱中間一段已被柴火熏得焦黑。此時台上堆滿了柴薪，石柱上正綁著一個一身白衣的女人，披頭散髮，凄慘之至！
「鳴兒！！鳴兒！！」那女人聲音尖利高亢，拚命的掙扎著呼喊：「鳴兒，鳴兒！」
「娘——！娘——！」凄厲的哭喊聲從台下的人群中傳來，一個粗壯婦人正緊緊地拉扯著一個小孩子，那孩子五六歲光景，正拚命掙脫著哭著喊著要往台上撲，卻那裡掙得動！
「鳴兒，鳴兒！」那女人掙扎的愈加激烈起來。此時人群卻突然肅靜下來，一隊壯漢極有秩序地向兩邊讓開，幾個中年人簇擁著一位鬚髮皆白的老人從中走出，老人旁邊還跟著一個高高瘦瘦、點頭哈腰的年輕人。
老人走到人群最前面的一把椅子前，撣了撣衣服，極威嚴的坐下了。身邊的那個年輕人忙從旁人手中接過旱煙鍋，恭恭敬敬的奉給老人。待老人接過來抽了兩口，年輕人彎下腰在老人耳旁說了句什麼，老人閉著眼，緩緩地點了點頭。
年輕人馬上直起身，大聲高叫道：「現有牟家集寡婦牟周氏，不守婦道，私通男子，族長發話，處以火刑！！！」
「我冤枉！！！」那台上的女子更加聲嘶力竭的喊叫起來，「奴家冤枉啊！！！」
年輕人卻不理她，走到近旁一個壯漢跟前，拿過他手中的火把，高高舉起向柴堆上扔去！
早已澆滿油的柴薪轟一下燃燒起來！
那年輕人拿過火把的一瞬間，龐昱和展昭對視一眼，展昭悄悄比了個手勢，龐昱立刻心領神會，點點頭向人群中鑽去，而展昭則運起內力，身子一提，腳尖在旁邊村民身上一點，踩著圍觀眾人的肩膀便向石台飛去！
電光石火，眼看火把已經落到柴薪之上，熊熊烈焰騰起，展昭大喝一聲，猛然推出一縷掌風，雄渾內力頓時將幾根著火的柴薪激得七零八落四下翻飛，半點火星也未沾到那女子的衣襟。巨闕出鞘，頃刻斬斷捆綁著女子的粗繩，展昭順手往女子腰間一帶，一個迴旋，兩人頓時落下石台，正正降落在正襟危坐於台前的族長面前。
一群人顯然是被這突如其來的變故驚呆了，半晌鴉雀無聲，那年輕人的臉又青又白，好一會兒才勉強擠出一句話：「你是何人，竟敢阻擋本村行刑？！」
展昭心平氣和，從容微笑：「你又是何人，竟敢目無國法設立私刑？」
「你……你……」那年輕人說不出話來，無奈轉身：「族長，您……」
檀木太師椅上的老人緩緩睜開眼，站起身來。方才展昭一身絕世武功壓倒眾人，令人驚駭絕倫，這位老人是唯一不曾動容之人。老人年逾古稀，身子骨卻極硬朗，往人前一站，倒透出一股鎮壓群雄的威嚴之氣來，令人幾乎不敢仰視。
周圍的村民都恭敬的低下頭去，展昭卻絲毫不為所動，不卑不亢，穩卧瘓立於老人面前，鎮定自如，仿若一個零，一個空，一個幻影，卻頃刻之間把老人的氣勢壓了下去，如一座巍峨的山，就算千軍萬馬奔襲而來也無法撼動他一分一毫。
老人上下打量了展昭一番，見他巋然不動，修長如竹，挺拔若松，英姿煥發中透出沉穩優雅，一身大紅官服更襯出眉間正氣朗朗，眼中不由得染上幾分讚賞，卻皺起眉頭，沉聲道：「你是何人，為何阻擋本村行刑？」
展昭微笑，道：「展某雖不知這位大嫂犯了何罪，卻知國有國法，便是犯罪，也該捆送縣衙處理，豈有私設刑台，既未審問，又未畫押，不分青紅皂白致人死地之理？」
老人冷哼一聲：「牟氏一族，向來不問世事，自給自足，安居樂業。國有國法，族有族規，牟氏族中事務，不必外人插手！牟周氏三年前新寡，不思恪守婦德，從一而終，卻與人偷情，被族伯牟寶根率人當場拿住，捉姦捉雙，那姦夫已於昨曰被沉塘，如今這淫婦也要遭烈火焚身，決不留情！」
「老丈此言差矣。」展昭依然溫文微笑，「且不論牟氏族人，皆是大宋子民，國法在前，不容族規擅自作主，便是家中喪了男子，也斷無強迫婦人守寡的道理！自古天有晝夜，氣有陰陽，人分男女，周而復始輪迴不止，男娶女嫁本為倫理綱常，更何況這位大嫂已喪夫三年，便是守孝也該期滿，不說與人私會，只要你情我願，改嫁又有何不可？老丈又為何要生生拆散一對鴛鴦，還動用如此殘酷刑罰？」
「你……」老人見展昭敢如此頂撞，氣得臉色發青，說不出話來，旁邊那年輕人見大事不好，瞪圓了眼睛喝道：「你是什麼人，有何權力來干涉族中事務？難道是皇親國戚不成？！」
「展昭並不敢當。」展昭拱手行禮，「展昭只是開封府一小小捕頭，今曰偶爾路過貴地，國法在前，忍不住管了閑事，多有得罪，展昭在此賠禮了！不過按大宋刑律，並無孀婦與人私會要處火刑之條例，依展某愚見，不如展某代勞將這位大嫂送至縣衙，聽從靳縣縣令李大人安排，老丈意下如何？」
「你……」老人氣的鬍子發抖，尚未說出話來，只見旁邊那年輕人冷笑道：「好啊，我倒要看看你有多大能耐，恐怕就算你把她送到縣衙，那李大人也做不了主！」
「做不做得了主，不是你我所能妄論。」展昭抱拳行禮，「如此，展某告辭了！」說著伸手在婦人腰上一摟，騰空而起，頓時無影無蹤，只留地上一幫人兀自呆若木雞。
展昭害怕村裡人臨時改變主意多添麻煩，跑得飛快，一口氣向北邊跑出三里地，停下來道：「小侯爺，出來吧！」
「哈！」龐昱抱著方才在台下哭喊的那孩子從雜草里探出頭來，「你還真能找著我，不過說實在的你也真慢，那幫人沒找你麻煩吧？其實就算他們找麻煩也不能把你怎麼樣的，對不對？」
「展某雖不才，卻也是練武之人，聽音辨形自是必修技藝。」展昭微笑，「不過小侯爺跑得倒也不慢，展某甘拜下風！」
「哼！」龐昱撇嘴，當時還不是你做手勢讓我往這邊跑的！再說自己雖也會幾招擒拿功夫，對付個扯著孩子的婦人還勉強說得過去，可打群架自己就沒那本事了，救了人不趕緊跑還留在那裡等著人來打啊？！不過今天沒那美國時間跟這個展昭計較，見那婦人軟綿綿的癱在展昭懷裡，龐昱問道：「她怎麼樣？」
「無妨，只是昏過去了。」展昭蹲下身，輕輕放下已然昏倒的婦人，
龐昱抱著孩子跳過來，蹲在展昭和那婦人身邊。那孩子本來哭喊累了，又經過一場嚇，此刻正在龐昱懷裡睡著，猛然驚醒，看見婦人，揉了揉眼睛，掙脫龐昱撲到婦人身上大哭起來：「娘～～～～～！！！」
聽見孩子的哭聲，婦人悠悠轉醒，一把抱住孩子大哭起來：「鳴兒呀——我苦命的鳴兒——」
「……喂，你們兩個，能不能把事情說清楚再哭？」龐昱頭疼的以手扶額，雖然他不想打擾人家母子重逢，可是這兩個人已經哭了足足有一炷香時間了，是不是應該先告訴他們到底是怎麼回事了？雖然他們已經知道這孀居女人是因為與人幽會而被抓，情人被沉了塘，自己也差點被燒死，但是如果真要想出辦法來給她和她的情人報仇，還是要聽她解說詳細經過才是啊。
「小侯爺……」展昭無奈微笑，這個小侯爺也太心急了，眼看這婦人剛剛逃過一場大劫，總要等她平穩心緒后才能向她問話，否則證人心緒不寧，說不準就有所遺漏，不過這次事件倒也不是什麼複雜命案，只要扳倒盤根錯節的宗族勢力，便可大功告成，也可慰那沉塘男子在天之靈。
龐昱一句話出口，兀自痛哭不已的婦人大夢初醒，忙拉著孩子咕咚一聲跪下，匍匐在地給他們磕頭：「民婦周氏慧娘，謝二位大人救命之恩！」
「大嫂不必如此多禮。」展昭忙去攙，慧娘卻不依，扯著孩子連磕了三個響頭，才直起身來，依舊跪在地上，道：「慧娘蒙受不白之冤，眼看性命不保，蒙二位大人及時相救，慧娘無以為報，唯有來世做牛做馬，報答二位大人！」
咦，聽這女子談吐，倒是蠻知書達理的嘛。龐昱想著，隨口問道：「你讀過書的嗎？」
慧娘抬起頭來，道：「民婦是三十里開外周家鎮人，家父說不上飽學之士，卻也是個教書先生，兄長也是個秀才，因此民婦從小也曾讀過書，只是女子無才便是德，漸漸長成，便也不再深讀了，只略略識幾個字。」
女子無才便是德。龐昱嘆一口氣，看來大宋朝抱著這種想法的人還不少，也難怪宗族勢力根深蒂固了，就連女子們都以為自己低人一等，又怎麼能指望別人來尊重這些可憐的女子呢？不過現在不是考慮這些的時候，龐昱定定神，道：「別怕，雖然你的……呃……情人已經被沉塘了，但是既然我們把你救出來，從此之後你想改嫁就改嫁，沒人能強迫你去做什麼！」
龐昱本來是想安慰一下慧娘，誰知話一出口，慧娘卻頓時泣不成聲，杏目圓瞪，銀牙緊咬，恨道：「大人，慧娘有冤！慧娘冤深似海！慧娘根本就不認識那男子，別說與其通姦，就是連見都沒有見過啊！」
見都沒有見過？！龐昱大吃一驚，和展昭面面相覷，難道這個慧娘根本就不是因為私情敗露而要被處以火刑？難道是有人故意構陷，要除掉她和那男子？可是，如此大費周折，甚至不惜犧牲無辜之人，又是為的什麼？龐昱遲疑良久，問道：「你說的都是真的？」
慧娘聽龐昱懷疑她所說的話，悲憤交加，當即指天誓曰道：「慧娘在此發下毒咒，慧娘今曰所言如有半句欺瞞兩位大人，定將頭頂生瘡腳底流膿，全身潰爛，不得好死！！！」
「大嫂莫發如此毒誓！」展昭見慧娘認真，連忙阻止，同時甩給龐昱一個警告的眼色，不讓他再胡亂張嘴，道：「大嫂請起，大嫂可將事情前因後果詳細道來？」
慧娘不肯起身，展昭執意攙扶，慧娘無奈，又施一禮，才拉著孩子站起來，緊緊將孩子摟在懷裡，開始訴說。
原來慧娘今年二十有三，五年前從周家鎮嫁到這三十裡外的牟家集。村中禮教規矩森嚴，女子不許與丈夫之外的男人獨處，萬一不幸喪夫，無論願與不願都要守寡，有耐不住寂寞與人幽會者一律燒死，村中甚至還為這個專門設有「天燈台」，專燒與人偷情之女子。所幸慧娘知書達理安分守己，謹守規矩，再加上丈夫也是個本分人，對她知疼著熱，百般憐愛，倒也夫唱婦隨，和睦美滿。誰知飛來橫禍，三年前丈夫竟在下地幹活時被毒蛇咬傷，雖請了郎中卻到底晚了一步，命喪黃泉！慧娘哭的死去活來，念及夫妻恩情，再加上當時兒子牟鳴尚且年幼，毅然決定，自願守寡！三年下來，慧娘恪守婦道，撫養牟鳴長大。因她雖不是傾國傾城倒也有幾分姿色，也曾有男人調笑，皆被她嚴詞拒絕。誰知今曰竟蒙受如此奇冤！本以為此冤只得到陰曹地府去申，誰知剛好遇上龐昱一行，從火刑架上救下她一條命。
聽了慧娘的話，展昭眉頭緊鎖，道：「大嫂方才說並不認識那男子，卻如何被人捉姦，以至於要受烈火焚身之刑？」
慧娘泣不成聲，哽咽道：「大人，慧娘也不明白到底是怎麼一回事！昨曰慧娘與往常一樣料理完家事，只因鳴兒留在他二嫂家，慧娘也未去喚，只草草做了些飯菜吃完，便上床睡了。也不知過了多長時間，慧娘被人聲驚醒，睜眼一看滿屋子火把，還不知發生了什麼事就被人提起五花大綁，扔到地下！那人罵慧娘恬不知恥，竟與人偷情，慧娘大吃一驚，回頭一看，床上不知何時竟多出了一個男子！那人也被五花大綁，已經昏死過去，但慧娘發誓與那人素未謀面！慧娘大聲喊冤，誰知帶人來捉姦的牟寶根毫不理會，反而下令立即將那男子拖出去沉了塘，又將慧娘關押，準備今曰午時處以火刑！大人，慧娘冤！慧娘冤枉呀！」
眼看慧娘再次哭倒在地，龐昱低頭沉思：看來開封府從鏡湖中打撈上來的那具男屍，便是慧娘所說之男子了。雖然案情仍然不是十分明朗，但目前看來，這慧娘所說多半是真的了。這件案子本來就疑點頗多：那男屍既是因通姦被抓，為何衣帽齊全，髮髻不亂？再者，男屍手裡又為何緊緊握著一枚金錠？按理說命都快沒了，錢財是身外之物，哪有臨死還抓住不放的道理？還有，俗話說捉姦拿雙，兩人是一起被抓的，處死也應該要一起處死，至少時間不應間隔太遠，為何男子在被抓的當晚就被沉了塘，女子卻要等到第二天下午才燒死？這也太不合理了！
到底是為什麼？為什麼要不擇手段除掉慧娘？或者，兇手真正想除掉的是那男子？那枚金錠又代表了什麼？龐昱百思不得其解，偷眼看展昭，見他也皺眉沉吟，龐昱想了想問道：「那牟寶根是什麼人？」
「他是慧娘的族伯，今曰站在族長身邊的就是他！」
族長身邊的？龐昱回憶，猛然頓悟：就是那個要點火的年輕人？！這人長什麼樣子自己沒留意，加上當時離得太遠，也確實沒看清楚，不過看他能夠親手點火，地位應該不會太低！這人幹得出這麼殘忍的事來，不是好東西！
展昭沉吟了一會子，道：「大嫂，你說你一覺醒來，發現床上多了一個男子，敢問大嫂平時睡覺是否極沉，連床上多出人來都不知道？」
慧娘搖頭：「不，鳴兒平常都和我一起睡的，慧娘也常半夜醒來給他蓋被，怎麼會連床上多了一個男子都不知道？不過說也奇怪，昨晚慧娘睡得特別沉，竟然連一絲知覺都沒有！」
睡得特別沉？龐昱恍悟，難道是==？==，或是三氯乙烷，他在老媽的醫書上看過，化學課上也學過，都有讓人陷入全身麻醉狀態的功效，甚至切割內臟鋸斷骨頭，人都不會有知覺。但是古代有這些東西么？或者，有什麼別的替代品？
龐昱還在苦苦思索，見旁邊的展昭渾身一震，警醒道：「有人來了，大嫂，小侯爺，莫再站在這裡說話，還是先到靳縣縣衙為好！」
有人來了嗎？龐昱好奇的屏息靜聽，只聽萬籟俱寂，並無一毫聲音，不過這傢伙一身武功，聽音辨形功夫更是爐火純青，想必斷不會聽錯，再說天色已晚，四個人站在這裡說話畢竟不是事兒，還是聽展昭的先到縣衙再說吧！
靳縣縣衙在牟家集北面，離村約有十里地，饒是一行人已走出三里，剩下的七里也直夠龐昱受的，本來兩人也就罷了，展昭若是施展輕功，帶著龐昱，十里地也不過三炷香的功夫，可是身邊還有一個慧娘以及鳴兒，哪能走的那麼快！足足花了一個時辰，太陽已經偏西，幾人才走到靳縣縣衙。
靳縣是小縣，縣衙也不是很大。可惜李縣令不在，縣衙裡面只有一個頭髮鬍子都花白，乾瘦乾瘦彷彿風一吹就會倒的老師爺，不過精明能幹，態度倒也恭敬，客氣了幾句，說李縣令三天前外出查訪一件案子至今未歸，暫時不能與各位大人相見云云，倒是很爽快地收留了慧娘母子。安頓了兩人，又談了些靳縣風俗人情和頑固的宗族勢力之類，一盞茶功夫，老師爺恭恭敬敬的將展昭和龐昱送出衙門。
龐昱看看太陽已經快要落山，也該是時間回卞京城，不過有點不放心慧娘母子，轉頭問展昭：「為什麼不把他們直接帶回開封府？」
展昭苦笑：「靳縣歸李大人管轄，此事自然也該歸李大人處理，開封府若是越俎代庖，反為不美！」
大宋的制度么？龐昱無奈的皺眉，和自己那個時代一樣，麻煩事還真是多！其實自己完全可以拿出一個侯爺的特權來帶走慧娘母子，諒他李縣令也不能說什麼，不過自己真要那樣做的話這個展昭恐怕第一個不肯，也罷，反正慧娘母子已經到了縣衙，宗族勢力再怎麼猖獗也不至於到縣衙來搶人吧？！
展昭似乎看出龐昱不悅，安慰道：「李大人是個好官，定會還她們母子一個公道。」
也對吧。龐昱想想，覺得有理，轉身要向卞京走去，誰知還沒走出幾步，身後便傳來一陣急驟的馬蹄聲！
李大人回來了嗎？龐昱驚喜地回頭，卻見夕陽餘暉中一匹高頭大馬賓士而來，馬背上一個一身紅衣的衙役，那馬跑得飛快，還沒等龐昱看清馬上坐的是誰，那衙役已到了兩人面前，氣喘吁吁的滾下馬便是一禮：「展大人，龐侯爺！」
咦，這不是開封府的張龍嗎？龐昱詫異，這傢伙不是護送屍體回開封府了嗎？怎麼會來這裡？
展昭一把將張龍拽起來：「張龍，出什麼事了嗎？！」
張龍顯然是遠道而來，上氣不接下氣：「展大人，那屍體……那屍體……」
「那屍體怎麼啦？」龐昱不耐煩，「難道還會動了，自己走了不成？！」
「張龍，你慢慢說。」展昭一隻手搭在張龍肩上，安慰道。
張龍好容易將氣喘平，抬起頭，神色卻有些驚恐：「那屍體被送回開封府，包大人一眼就認出來了，死者正是大人門生，如今正任靳縣縣令的李步雲李大人！！！」
「什麼？！！！」