第一章第四節 武狀元
英宗一看，是太子反駁，不禁心中大樂：太子有自己的見解，這是他十分願意看到的。當下含笑說道：「哦，說來聽聽。」
「兒臣認為，朝廷已昭告天下：今日選出新科狀元。若拖以時日，必然有負天下。」
「嗯，」英宗點點頭，「鄭愛卿，你認為如何？」
鄭淵略一沉思，道：「啟奏皇上，微臣也認為，比武之事，不可拖延。況且，戰場鏖戰，並非一招二式可制勝，因此，明知力之不繼而拚鬥，方可顯示二人的功底與耐力。」
「嗯，」看來英宗對兵部尚書的答案有些滿意，但他僅是稍稍點頭，也未雲至否，「眾卿還有什麼高見嗎？」說著環視眾臣，「哦？文狀元冷秋河也在？冷愛卿，你認為如何？」
冷秋河站出來拱手奏道，「微臣認為，今日這場比武實不該再進行下去！」
「哦？」英宗輕捋鬍鬚。
冷秋河接著說道：「遲、鐵二人均已比過三場，但二人的對手強弱不一，所以二人戰前所消耗的體力也不一樣。因此，這場比試再比下去就會有失公正。」
「哈哈哈，不愧是文狀元，」楊太師撫掌贊道，「此番見解果然精妙無雙！」
冷秋河沒有理會太子及姚伯儒投來的責怪的目光，繼續奏道，「不過，若改日比試也是萬萬不可！誠如太子所言，況且，武狀元必定會在此二人之中產生，若改日再戰，必會給一些奸詐之徒可乘之機。只消在二人其中之一身上略作手腳，便會使比試失去意義！」
「冷少傅一言驚醒老夫啊，」鄭淵道，「皇上，微臣還未曾為官之時，也見過不少民間比武，也曾出現今日的狀況。但一旦延遲比試，第二天便會有一人因為各種原因體力大減，或突然重傷甚至身亡，更有市井之徒藉機下注賭博，影響甚壞。因此，老臣認為，比賽不可改期！」
「既不可繼續，又不能改期，這該如何是好？」英宗自語道。
台上一片沉默。
「萬歲，還是先終止比賽再說吧!」冷秋河奏道。
眾人一齊向台下看去，只見場內遲、鐵二人均已力盡，但依然竭力拚打。然而手中的槍好像萬斤重，二人無力的揮動著，已不似先前的勇猛。
「皇上，刀槍無眼，這二人均是我大明王朝不可多得的人才，萬一稍有不慎，有所傷亡，那將是損失莫大啊！」姚伯儒道。
鄭淵見狀也急奏：「望皇上早作定奪！」
「也罷，」英宗嘆了口氣，示意鄭淵，「鄭卿。」
鄭淵會意，轉身宣布：「皇上有旨，比武結束！」
「傳朕口諭：所有武舉即刻回驛館侯旨，不得有誤！」
隨著皇帝隨身太監的宣諭結束，五名武舉一同離開。
「冷愛卿，朕已按你的建議終止比武，也決定不再複試。那你說說，這個武狀元，應該給誰？」英宗把難題推給了沉思中的冷秋河。
「呃……，這個嘛……」冷秋河明顯有些遲疑，「恕臣直言，遲、鐵二人應同為武狀元。」
「大膽冷秋河！竟敢無視祖制！「太師氣呼呼地吼道，」臣啟皇上，本朝自洪武皇帝以來，不論文、武狀元，從未有過二人同登榜首之例。冷秋河此舉實屬目無朝綱，有亂祖制！請皇上將其治罪！」
旁邊姚伯儒、鄭淵湊在一起議論開來，太子則一臉擔憂地望著冷秋河。
「冷愛卿，太師欲治你無視朝綱之罪。你可有何說辭？」英宗問道。
冷秋河面無懼色，「敢問太師，《大明律》哪條哪款寫明：同科不可雙狀元？」
「哼！你當老夫不知？！《大明律》之《舉科》末句分明道：每舉必以最優者為冠。所謂『最優』必一人，何能兩人同冠？」
「那如果二人旗鼓相當，不相上下，又當如何？」冷秋河又問道。
「怎麼會有不分上下之說？只要多比試幾場，勝負必有分曉！」楊可渝辯道。
「誠如今日，事非得已，不能進行再比試，難道太師能選出優勝者嗎？」
「這個……」
「如果，強行選出，必有不公之嫌，而武狀元之位又不能空缺，太師意下應該如何？」
這……「楊可渝又在遲疑。
「楊太師，萬事不可拘於先例，非常之期當有非常之舉。此事本朝雖無先例，但如果施行，本朝將是後世的先例！」
「好！」英宗贊道，「好一番說辭！冷秋河所言，甚合朕意！」
「可皇上，如果一下出現兩名武狀元，恐怕……」鄭淵還是有些擔心。
「哎，鄭尚書，您認為此番武舉比之往年如何？」冷秋河問道。
「無論總體還是個人，實力要比往年的強！」鄭淵肯定的說。
「皇上，」冷秋河再奏道，「本朝天下昇平，國泰民安，天下大治。這次武舉更是人才濟濟，高手如雲，出現兩個武狀元，也只算是稀鬆平常之事。若把他們擺在適當的位置，對於江山社稷有百利而無一害。也可顯示本朝的開化聖明、皇上的英武明斷。」
英宗總算沒有被冷秋河的這一摞高帽給壓暈了，道：「冷愛卿所指『適當的位置』為何？可大膽明說，無需打啞謎了。」
「是。皇上，恕臣直言：近年來北方韃鞡屯兵境上，意圖明顯。而我大明也在北關準備多時。臣以為，應多向邊關調遣兵將，以備不測。」
「你的意思朕明白了。唉，還是冷卿的脾氣呀！」英宗沒來由的感嘆道。
「謝皇上惦念！」冷秋河拜謝。眾人又是不解。唯鄭淵若有所思。
「好吧。令知制誥擬旨：遲文星、鐵英傑同為武狀元。唉！朕累了，回宮吧！」英宗起身。
「皇上起駕！」
「臣等恭送皇上！」
隔日，御書房內，英宗對案前侍立的冷秋河道：「少敏啊，你覺得真的有這樣做的必要嗎？」
冷秋河鄭重地點點頭，「臣斗膽說一句皇上不愛聽的話：皇上不可能永遠替太子照料他的江山；太子必須全面了解他的江山；太子應該學會打理他的江山！」
「唉！」英宗嘆了口氣，忽然間好像蒼老了許多，「是應該歷練歷練見深了。」說著他半倚在椅背上，半眯起眼緩緩道，「昔年朕微服出巡，隨行的僅爾父一人，你認為這次見深帶多少人合適啊？」
「微臣認為，問題並不在隨行人員多少，而在於這些人的能力，以及當時的狀況。」
「哦？」英宗睜了睜眼。
「昔年『鎮北城』冷玄冷將軍，雖於文辭不通，但武藝高強，精於謀略，可謂當時將才，由他保駕，自然萬無一失。」
「你直呼爾父姓名？」
「這只是臣對家父的客觀評價。朝堂之上理應避嫌，這樣才不妨公正！」
「好！好個公私分明的冷秋河！」英宗贊道，「那目前呢，難道當朝無人可比冷玄嗎？」
「恕臣直言：當今朝廷政局皇上應該清楚。著這種情況之下，想找一個智勇及忠誠可比我父之人，實為不易。」
英宗點頭示意冷秋河接著說。
「目前大明與韃鞡關係緊張，大明境內定然有不少外族密探，萬一被他們得知少主身份，那後果將不堪設想。況且，據臣所知，現在中原武林正醞釀著一場巨大的動蕩。」
「如此說來，太子這次出巡危險比較大了？」
「皇上聖明。所以臣以為，隨行的侍衛數量應該從多處考慮！」
英宗點點頭，「你認為派什麼人比較合適呢？」
「呃，這個臣就不必多言了，」冷秋河道，「臣相信皇上定然有自己的肱骨力量。」
「嗯，好你個冷秋河！」英宗笑道，隨即正容喚道，「來人啊，傳太子、武狀元及錦衣衛指揮使關抒！」
「萬歲，臣是否……」
「少敏在此便是。」
「遵旨。」
不一會，內監便領四人來到御書房。
「臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「眾卿平身。」
「謝萬歲！」
「朕此次宣你們前來，是為了商議太子微服出巡的保駕事宜。」
「可皇上……」今日剛剛外出公幹歸來的關抒立覺不妥，其他人也有此意，倒是太子正喜滋滋的用眼神讚揚冷秋河。
「關愛卿不必多言，朕意已決！」英宗打斷關抒。
太子見深面露喜色。
「臣願誓死保衛太子殿下！」遲文星和鐵英傑同時叩倒在地請命道。
「關愛卿意下如何？」
「臣以為不可。」高大魁梧的關抒道，「兩個金科武狀元是當前朝中議論的焦點，他二人到何處去任職，也必有一番爭論。他二人若隨太子出行，此事便難掩人耳目。」
「此言有理。」英宗點點頭。
「微臣可以調集錦衣衛中的精英隨行，以保太子殿下周全。」關抒又奏道。
「嗯，」英宗未雲置否，「冷愛卿，你怎麼看？」
「微臣認為，關大人所言甚是。所以這些人必須是不經常出宮辦差的高手。」
英宗沒有作聲，似乎仍在猶豫，畢竟事關重大。忠臣均保持沉默，太子也一臉焦急，生怕英宗收回成命，唯有不斷向冷秋河使眼色。