他鄉遇故知

韓天林和宋柔各自納悶，他們在猜想燕赤鳩說的那位貴客究竟是何等人物。

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話說那展昭已經帶著隨從趕到了荊州城。自湖南到湖北，這一路上，展昭目睹到眾多百姓四處逃竄，經他詢問，得知這些百姓多為逃疫之人，這番凄涼景象，使展昭倍感痛心疾首。

他回想起在天門山上的情景，一些所謂的名門正派，表面上行俠仗義，實則冷漠無情，各懷鬼胎。又覺人心叵測。

半晌時日，他們到了荊州南城門，此時，一眾官員早已立於城牆之前迎接，大大小小大概有十餘多位。在這眾位官員之中，為首的是荊州知州；此人正是那日於北城門之前，何郡與宋華陽談話之中所提到的那位「何大人」；而何郡本人，這時也立於一名官員的身側。

「有勞各位大人在此相迎！」展昭作揖道；

只聽那知州道：「展護衛遠途跋涉，一路上辛苦了！」這人骨瘦如柴，眼神深邃而有光，和他那身體寬胖的兒子站在一起，實在是不像父子，倒是顯得有些不協調。

「哪裡哪裡！算不得辛苦！」展昭回道，

知州道：「展大人為朝廷之事，如此盡職盡責，不愧是皇上和包大人的得力助手啊！」這句話頗有幾分諷刺意味。

這知州似乎不懷好意。

展昭冷笑了一聲，說道：「這只是展某的分內之事！再者說，若是論「盡職盡責」，展某可遠遠比不上何大人你啊！」

「展護衛此言何出?」這知州裝作何事都未發生的模樣。

展昭又道：「展某和兄弟們來到荊州，這一路之上，目睹了無數百姓四處逃竄，無家可歸！展某問過其中一些人，他們說是為了躲避這惡疾，不得已遠離家鄉；展某這一聽，心中實在是頗為感傷啊！」展昭緊盯著那知州，他的眼神使人不寒而慄；

知州聽此言，身體微微發抖，時才堅定的眼神此刻變得渙散。他彎身說道：「荊州。。出此瘟疫，實乃下之官過失。。！大人放心，下官已命人發放救濟糧，減免百姓損失！」這知州的眼珠子一溜一溜的。

「哦?是么?！何大人還真是心寄百姓啊！這救濟糧真的發到百姓手中了么？展昭的語氣甚為狠厲。

知州道：「的確已下發百姓手中，大人如果不相信的話，可以跟隨下官到城中巡視。」

展昭與這幾名官員到城中視察，街道之上，人流稀稀散散，明顯比前幾日多了一些；知州府邸前，的確有幾名下人在發放救濟糧，幾十名百姓有序認領，看似情況好轉了許多。可展昭心知，跟隨著這群官員，定然查不出什麼可靠的線索；心下決定，先行留宿知州府，私下裡再調查這瘟疫之事。