婚約（下）
()李大人笑了，慢慢道：「若是咱們家芳歌訂了親，人家說不嫌她沒嫁妝……」
「我家芳歌怎麼沒有嫁妝了？」陳夫人啐道：「若不是因為要回老家的緣故，她的嫁妝能還差一半兒？」
「咱們家是回鄉不好備嫁妝，你兒媳婦也是從京城回家的呀。」李大人笑道：「夫人，稍安勿燥。我比你還急著抱孫子呢，且過幾個月，再使人去問。」他看看鬱悶的想去摳牆的陳大舅，又道：「淑琴的婚期可定下了？」
陳大舅笑道：「淑琴是老三的女孩兒，我做家長的替他定親也還罷了。婚期且等他和親家商量罷。」
李大人不顧陳夫人不停的與他使眼色，又問：「姐夫我多事問一句，淑琴能有多少嫁妝？」
陳大舅的臉紅了，吃吃艾艾半日，道：「家裡的女孩兒們都是一樣，兩箱兩櫃，四季衣裳各兩套，再多家裡就拿不出來了。」
這比當初陳夫人的陪嫁還要多出一個箱子來，可見陳家比從前富裕些。李大家拈鬚點頭，道：「你大姐昨日和我說，要給女孩兒們添妝。」
陳氏想當她出嫁時家裡的艱難，待這個急著嫁女的大弟弟就親熱了許多，微笑道：「我和你姐夫打算與淑琴八十兩銀添妝，待老三來與他罷，想買什麼就買點什麼去。淑賢她們幾個。我們都與她們每個人添妝八十兩。銀子呢，待你回家時一併與你。」
八十兩看著不多，可是家裡大大小小待嫁的還有十來個呢。大姐為人雖然過於嚴厲，居然在這個時候拿出一千多兩來。陳大舅的眼圈兒霎時就紅了，握著大姐的手，「姐姐姐姐」半日，感激的說不出話來。
陳夫人眼圈兒也紅了，將手搭在兄弟的肩上，道：「一家大小都壓在你肩上，你的苦，姐姐心裡曉得的。」
李大人在一邊摸著鬍子微笑，一來得意老妻的注意力被他從兒子的婚期上扯開，二來也是看他姐弟兩個友愛欣慰。
陳大舅性子和長姐不同，原是個靈活機變的，他在肚內算一算帳，這一千多兩給女孩兒們添妝，一人不過八十兩。然家裡待嫁的，最大的一個也才十八歲，訂了親拖兩年再嫁都不算遲。若是有一千多兩現銀在手，並著吃苦受累，去北方販一回牛。一個來回穩賺一倍。遲兩年畢姻，就有一百六十兩的陪嫁，不是更好？
陳大舅思量再三，決意待老三來了和他說知，莫要把婚期訂的太早，哥幾個家去商量怎麼把這個大錢多多的生出小錢來，務必要把女孩兒們都體體面面嫁出去。
陳大舅越想越激動，卻是在大姐家坐不住了，紅著臉問大姐家借了個馬，要馬上回家和家裡人報喜。陳夫人攔不住，只得借了馬與他，送到二門回來，埋怨丈夫：「不是說好了一個一個與她們添妝，怎麼你又說一併與他。」
李大人笑道：「既然是與女孩兒們添妝，一併與他不是爽快，今兒與一個，明兒與一個，也不好看哪。他們要怎麼用怎麼花，自家商量，不是更好？你呀你呀，就是什麼都想管，那麼底是你娘家！」
陳夫人笑罵道：「娘家我管不了，我自己家我能管？芳歌的親事，你有主意沒有？」
「這個……再看罷。」李大人想了一會，因陳夫人目不轉睛盯著他，苦笑道：「叫你兒子把文會辦起來，一個月一兩回，咱們把滿縣的少年才子們聚到一塊，你們娘兩在屏風後頭慢慢看，慢慢挑，可好？」
「這個法子使得。」陳夫人點頭，道：「傍晚燈會，我親自帶女孩兒們出去瞧瞧。若有好的，你再去打聽底細。」
且不提李大人老兩口攢足了力氣要給芳歌挑女婿。只說王翰林老兩口兒，王翰林看李知遠這個女婿甚好，柳氏雖然還有顧慮，然已是訂了親，備嫁妝的事情就迫在眉睫，是以午飯後柳夫人到女兒院子里來，母女兩個商量嫁妝的事情。
柳氏自有給英華準備的妝奩田幾十頃，歷年積蓄下來的頭面首飾也足夠，唯一短少的是衣服傢具這些要現做的。衣服還罷了，開出尺寸去蘇州做，只要有銀子，二三個月的功夫就得能得，倒是傢具，不曉得富春的風俗，頗有為難處。瑤華成親時因梅家就要全家到任上去，除去隨身的箱籠諸物，並不曾置辦傢具。是以到英華這裡，柳氏也有些犯愁，便問女兒想要什麼。
英華道：「也不消置辦什麼的呀，左右不過是那幾樣。」
柳氏嗔道：「一要體面，二要得體，三要不能張揚，四還要你婆家滿意。你以為備嫁妝是容易的事么。」又使人去後頭把玉薇喊來。
玉薇聽得英華訂了親要備嫁妝，歡歡喜喜先恭喜了柳氏，才道：「奴這些天沒少和富春縣的婦人們打交道。曲池府雖說厚陪妝，咱們英華小姐的陪嫁，他們翻著斤斗也比不上的。似三姑奶奶的性子，想來也不屑炫富。依著奴看過的那些小姐的嫁妝，陪三間卧房的傢具器皿，足夠了。英華小姐，煩你與奴紙筆。」
英華害臊不好意思動，杏仁已是將紙筆都拿了來。玉薇便開出單子，什麼大小屏風，衣架衣櫥，大箱大櫃，妝台妝盒，花瓶燈籠茶壺馬桶，一盞茶功夫寫出來一大篇與柳氏看，又笑道：「也不消喊木匠來家裡打。京城裡不少商人都在府城開了鋪子，咱們把單子開出來，一個月功夫人家就能把東西給咱們送過來。」
柳氏想了想，道：「就是平常咱們家用的木料就使得。花樣倒不妨精緻些。倒是桌圍椅圍這些要繡的，備兩套罷。你一向辦事爽利，咱們就把這些單子都開出來。」
玉薇又扯了張紙，笑道：「縣裡小姐們嫁妝，四季衣裳多是十二套，依著奴說，英華小姐才十六，怕是還要長個兒，再者說，過三五年，料子花樣都翻新了還要另做，咱們不鬧虛的，六套八套都使得。多買些尺頭也還罷了。」
柳氏做母親的心，人家陪十二套，她恨不得給女兒陪二十四套的，叫玉薇一瓢冷水一澆，冷靜許多，點頭道：「六套就很不少了。富春不比北方四季分明，夏季十二套，春秋六套，冬季六套罷。尺頭也不過那麼些，綾羅綢緞紗，上等每樣三十，中等每樣五十，下等每樣五十。不夠用將來她自己去添罷。」
玉薇一一記下，就喊杏仁取尺來，兩個與英華量尺寸，英華紅著臉，似個木偶一般由她們做弄，完了道：「嫁人真沒意思，怪難為情的。」
玉薇笑道：「不怕英華小姐笑話，奴這幾年，做夢都想嫁人。」說得杏仁並兩個站在門邊的小丫頭都笑了。柳氏笑道：「你但有合適的人，不妨和我說，我收你做義女嫁你。」
玉薇驚喜交加，連忙跪下來給柳氏磕頭，道：「三姑奶奶，義女不敢當，若有良人，但求三姑奶奶與我做媒。」
柳氏道：「你可有看上的？」
玉薇爬起來，笑道：「還沒有，不過呢，怕姑奶奶後悔，先磕幾個頭當定錢，姑奶奶以後就是心裡後悔了，也不好真和奴反悔。」
柳氏啐道：「我柳三娘說話，幾時反悔過。晚上團圓飯，你也來罷。我們老爺為人雖然老古板，然你出嫁收你做義女的事，他必不會攔我。」
玉薇實是不曾想過柳氏這般厚待她，歡喜的說不出話來，爬到地下重又磕了頭，就改口喊太太，不再喊三姑太太了。
柳氏和玉薇兩個忙碌了一個多時辰。就把英華的嫁妝定下來：
田莊一個，水田旱地五十多頃。
四季衣服一共二十四套，尺頭六百五十塊。桌圍椅套床帳屏風綉件各兩套。
金銀玉首飾各四套。賞人用的小金戒指，小金耳挖，小金丁香各五十對，銀戒指銀丁香之類的零碎一箱。
木器並各色器皿一堂。
算一算，要花錢的地方只得傢具和四季衣服、綉件，六七百兩銀足夠使了，再添一百兩銀子買些雜七雜八的東西，柳氏便寫了個支八百兩銀子的字條兒，叫玉薇抄好清單，使了個管家送到曲池去，什麼當在曲池買，什麼要在蘇州辦，玉薇都寫明白了。英華把嫁妝單子看了半日，道：「尺頭太多了，這麼多我用到下輩子呀。」
柳氏和玉薇都笑。玉薇道：「這尺頭不是全讓你一個人做衣裳的。上等中等尺頭，是長輩做壽，你一樣撿兩個，再配點什麼好送記。平輩生日，成親，你撿那中等的尺頭送四樣，多麼省事。下等的原是留著你賞人的。陳夫人娘家表兄妹極多，將來來往待何如？」
英華想到李知遠那許多的表妹就頭疼，聽得嫁妝里還要留足與他們的禮物，皺眉道：「這般來來去去，好不煩人。」
「所以太太都替你準備好了呀。」玉薇笑道：「這些尺頭回頭奴親自去看他們準備，就叫他們四塊四塊的配好，拿紙包包整齊，外頭寫清顏色花樣，可好？」
「不好。」柳氏板起面孔，道：「尺頭運回來，讓她自家去裝箱記帳。」
玉薇沖哭笑不得的英華扮了個鬼臉，抿著嘴兒只是笑。英華想一想結婚之後，頭更疼了。
柳氏瞧女兒這樣，還不放過她，只道：「你婆婆聽講是個古板的人，你嫁過去只怕還要立規矩。從明兒起，你早起過來罰站罷，先在家裡練練。」
「那我也練練。太太，明早我也來。」玉薇笑道：「奴嫁過去，只怕本來婆婆不立規矩的，看見奴這樣的，都要立規矩了。」
柳氏看女兒都笑不出來了，抄著手笑道：「後悔了沒有？後悔了也使得，咱們就想個借口退婚也罷了。」
英華候母親走了，和玉薇抱怨：「自中午訂了親，我娘就變了一個人似的，一個勁嚇我。」
玉薇想了想，道：「奴聽陳家的管家閑話，只說陳夫人嚴厲，倒不是那等喜歡為難人的。小姐嫁過去，守著規矩，想來婆婆不會為難你的。」
玉薇不說還好，越是這般說，英華越怕。玉薇因還要去縣裡辦事，坐了一會走了。英華一個人坐在石榴樹底下發獃，看一個雀兒撲扇著翅膀去啄一枚果皮開裂的石榴。
梨蕊捧著一盤磊得高高的綉件進院來，看見二小姐托著腮發獃，笑問：「二小姐，可是悶了想出去耍？」
英華搖搖頭，道：「我有一事想不明白。」
「和奴說說，奴幫小姐想。」梨蕊把托盤擱在石桌上，先撿第一件與英華看，「這個百子圖是鑲屏風的，這個是成親那日穿的裙，繡的是紅榴花。這兩對是枕面和枕頂。小姐瞧瞧，若是不喜歡，奴再綉別的花樣兒。二少爺說成親還要二三年，慢慢兒綉，都來得急的。」
英華成親的熱情成功的讓柳夫人打消了一大半，此時正在心灰意懶的時候，梨蕊這樣快活，她心裡更難過了，按住梨蕊的手，道：「娘已是使人去蘇州買去了。這些你收起來，留著自己出嫁出呀。」
梨蕊笑道：「這幾樣物件兒原是當新娘子自己動手的，成親那日要鋪在洞房裡叫親戚們看的。如何好買匠人的東西。」
「我本來在針線上就不行，何苦要騙人。」英華越說越沮喪。
「總要成個樣子給親戚們看。」梨蕊笑著把英華扳過來，道：「過了那幾日你再收起來，婆婆的面子也有了，就是曉得你針線上不大好，也不惱你的。對了，小姐，你有什麼事想不明白？」
「我原來想，成親可以和喜歡的人一起朝暮相處，是件快活的事。大姐成親時我還小，看她和娘都高高興興的，怎麼到我頭上，就覺得成親這樣麻煩呢？」英華把兩隻手按在桌上，惱道：「頭一件，怕婆婆不喜歡我，就要百般討好她，第二件，怕親戚們不喜歡我，一定要待他們體面周到。還有……我說不上來，反正我就覺得，麻煩死了。我現在就有點後悔了，不想嫁人了。」
「還要早生貴子。」梨蕊扳著數頭數與英華聽：「生不齣兒子要接著生，一個兒子不夠，頂少要三四個。上頭要孝敬好婆婆，下頭要叫管家使女們敬服你，還要勸相公好生讀書。」
英華捂著耳朵，都要哭出來了，「我不要聽我不要聽，怎麼什麼都要我管？若是相公不學好，難道也是我的錯了？」
「應該是……。」梨蕊也有點不確定，想了一想，道：「奴小時候聽街坊們閑話，誰家兒子不學好，婆婆們都是抱怨媳婦的。」
英華哆嗦了一下，把盛滿結婚綉件的木盤朝外推了推，傷心的說：「結婚真沒意思，我不想嫁了。」
趙十二爬在院牆上，露出半邊笑臉，「英華妹妹，我們私奔。」
作者有話要說：:)