第四十章 琴聲綿綿 廟堂邊塞
江湖草莽，多是明槍往來，憑真功夫撕殺。廟堂朝野，卻是明爭暗鬥，笑裡藏刀殺人不見血。所以，朝廷比江湖更兇險，一入侯門深似海的離殤從未遠離過瑤台瓊室和鸞輿鳳駕，周廻五里的北宋汴京宮室宮城，上等白玉鋪造的台階閃耀著溫潤光芒，飛檐上檀香木雕刻而成的鳳凰展翅欲飛，在大慶殿的雄偉壯麗和福寧宮的富麗堂皇的掩飾下，顯得金迷紙醉，卻是暗流涌動，在這裡對權力與慾望的追求與迷失，是永恆的話題。
清晨，天剛破曉，東方泛白，伴隨燦爛的霞光，在邸路幽深、怒放棠花醉客人的王府，一位明目皓齒的貴婦人在庭院中婉婉落座，一雙丹鳳眼微微向上揚起，髻邊插一支攢珠累絲金鳳，一襲紅衣明媚動人，耳上的綠色翡翠耳墜搖曳生光，氣度雍容沉靜。她低聲問了一旁奉茶的侍女：「主公呢，還在書房嗎？」侍女沉默不答，只是搖了搖頭。另一旁身穿紫褐色裳衣，約莫四十多歲的貼身婢女流蘇，面色有些凝重地補充道：「侍衛探到，昨夜駙馬爺就出了府門。」
聽聞后，婦人並沒有生怒，臉龐反而露出一絲冷冷的笑容，便玉指輕揚，低眉信手彈琴，三尺烏絲隨風飛舞，琴聲悠揚清澈如青巒間嬉戲的山泉，又如楊柳梢頭微風中的絲絮。一個「探」字，反映了她對他的視野掌控，也說明了彼此夫妻關係的間隙。只見霞光中，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個大字「鳳陽閣」。此人正是臨安公主趙璇，即在位宋仁宗的姑姑，出身雖然尊貴，但她還有一個頗為讓江湖人津津樂道的身份：蕭正羽的正室。蕭家堪稱豫中望族，三代五尚書，七科八進士。其中蕭正羽曾高中榜眼，授翰林編修，加贈內閣學士兼禮部侍郎。因為厭倦官場名利爭鬥和爾虞我詐，任性憤然辭官，在家疏財結客，與江湖的志士仁人交往，淡泊名利，追逐閑雲野鶴的生活，被譽「醉意駙馬爺」。
畫風一轉，暮色蒼茫，在千里之外環群山而建的雁門關，唐榮設宴款待八賢王等人，並派人在軍帳內載歌載舞助興。觥籌交錯，推杯換盞，一番應酬后，唐榮有些酒力不支，被部下攙扶前往軍帳休息，他與號稱「南北酒王」的趙德芳放歌縱酒，畢竟不是對手。據說，八賢王趙德芳縱然貪杯，但是只有在人生最開心或最不開心的時候才會喝醉。
酒闌賓散后，諸葛不群走出帳篷外，聽著邊塞獨有的琵琶曲，望著大雁歸去開封府的方向，饒有興緻地吟唱道：「弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。低眉信手續續彈，說盡心中無限事。」沙漠戈壁突然起風，邊塞的風沙吹過形似月亮的雁池，寒光、劍戟、號角，回蕩在悠揚的琴聲中，略帶凄楚。邊樓、江水、月夜，儘是離愁。
「都說諸葛先生是『算盤一響、黃金萬兩』，也有不得志的地方？」不知什麼時候，八賢王也從宴席中抽身走出，晚宴或許因為性情高興而暢懷痛飲，又忍不住胸悶猛咳嗽起來。青羽怕夜風受涼急忙為其披上披肩，紫涵取來一壺食醋解酒。對此，趙德芳倒是滿不在乎，他認為富貴雖然不在天，但是生死卻有命。
「人生不如意，十有八九！更何況黃金萬兩的錢財只是很多東西披著的外殼，卻不是裡面的果實。」諸葛不群晃了晃腰間那一把三寸有餘的白銀小珠算，噼里啪啦地嫻熟玩弄了一下，快速、準確，精緻，接著他若有所悟地吟唱道：「七子之家隔兩行，十全歸一道滄桑。五湖四海盤中算，三教九流珠上忙。柴米油鹽小黎庶，江山社稷大朝堂--這小小珠算，可謂包羅萬象，可比半部論語治天下！」
「不錯，自古以來，在聖賢詩篇中，珠算都被賦予了『神機妙算』『精打細算』的意味，凸顯出睿智。早聞諸葛先生足智多謀，卓而不群，回答問題果然滴水不漏，平生不得志也是化作多少紅塵煙雨中。」趙德芳暢言道。
「王爺是含著金湯匙出生，龍血鳳髓，金枝玉葉，身份尊貴，本應該過著養尊處優、坐享其成的日子，卻來到這『飲馬渡秋水，水寒風似刀』的塞外，可否也有平生不得志的地方？」諸葛不群反問道。
趙德芳雲淡風輕似得笑了笑，淡淡道：「世上沒有不勞而獲，也沒有坐享其成，即使是帝王家的江山社稷，也乃馬革裹屍還的血染的榮華富貴。身世酒杯中，萬事皆空，我平生的不得志太多了，鬱鬱寡歡，所以嗜酒。」
「如今宋遼對峙，劍拔弩張，主和派主張以懷柔之術與遼國議和，御之以恩信，待之以禮節，以金帛財物滿足蠻夷貪慾，破財免災。主戰派主張以武力驅除遼人，收復幽雲十六州等河山，維護中原統一，兩者互為擘肘。王爺怎麼看待這個問題？」諸葛不群恭謹地問道。
「面對契丹、西夏等外族欺凌，主和還是主戰?大宋朝堂已經爭吵了數十年，有人說主和就是投降賣國，阿諛逢迎，有人說主戰就是冒進虛妄，盲目樂觀。我認為，這些觀點都過於偏頗，皇城宮牆內外，各有心思雜念。我已經遠離廟堂之高多年，索性就當個閑雲野鶴靜靜地觀望這盤棋子就好，不參與其中紛爭。」趙德芳倒是說話不偏不倚，兩邊不站立場，兩頭不得罪，他又喝了揚起酒壺，咕嘟嘟飲了一口，輕鬆自如地喃喃道：「眾人皆醉我獨醒，舉世皆濁我獨清。」
聽后，諸葛不群不再多加探問，他知道趙德芳是一個有品講德的人，越是放蕩不羈的背後，越是追逐內心最初的執著。於是，同樣嘴角輕揚地笑了笑，算是「投之以桃，報之以李」，高揚地說道：「聽說比酒更烈的是人心，也聽說無論八賢王喝醉與否，都是在裝糊塗！今日一見，原來耳聞都是錯的，比酒更烈的是等閑變卻故人心，曾經壯志凌雲的八賢王可不是牆頭草似的中間派，不知道今夜是否真的有些微醺了？」
「呵呵，心碎喝酒，喝酒傷肺，到頭來就是沒心又沒肺。你怎麼能期待一個沒心又沒肺有什麼凌雲壯志？」趙德芳回應道，「再說，主人請喝酒，客人就得要喝醉，否則豈不是掃了主人家的顏面？」一席言語下來，問著諸葛不群竟然無從應答，便長揖謝過趙德芳等眾人，拂袖返回營帳歇息。
望著諸葛不群拂袖而去的背影，紫涵有些疑惑道：「他是商賈買賣人家，朝廷自古重農抑商，他如何進得了臨安王府，與長公主有往來，對宮中的事情知之甚多？」青羽在一旁解釋道：「我大宋商業經濟發達，太宗曾經就派出特使帶上通商詔書，到周邊各國遊說，商賈之風興起，他們不僅形成了獨特的行陌文化，還積極地向權貴士大夫靠攏，一方面寄希望於子孫後代能通過科舉考試成為達官顯貴，出人頭地，另一方面攀結權貴，謀求在交往中獲取更大的經濟利益，雙方各取所需。」