第10章 ·回京 - 2
萬致寧知道母親是要找他問話，便讓弟弟自己先回去，回身拉著母親的手在她身邊坐下，回道：「父親去兵部了。此次回來時經過關山七隘，發現守關將士甚是懈怠。父親大怒之下撤換了七隘中的六位總兵。奏摺已經上呈陛下，如今要去兵部備案。說是要吃過午膳才能回來。」
萬夫人點了點頭，看著致遠僵著身體出了內殿，方才問道：「小遠是怎麼回事？」
致寧無奈地搖了搖頭，把路上撿著一對犬女姊妹的事跟母親說了一遍，又道：「小遠執意要把那兩個姑娘帶回平城，怕父親不同意，就悄悄地夾帶在押送輜重先行回京的大隊里。後來父親知道了，就揍了他一頓。」
萬夫人苦笑著搖頭，道：「我就說，他要是在戰場上掛了彩，肯定是要在我跟前炫耀一番再撒撒嬌的。這般遮遮掩掩，果然不是什麼體面的傷。」想了想，又問：「就是顏華帶回來的那兩個女孩子？」
致寧眼睛一亮，反問：「娘怎麼知道？」
萬夫人慨嘆了一聲，道：「顏華本來是要送她們去玄空禪院的安濟坊的，可是安濟坊出了點事，他沒地方安置那兩個姑娘，就去找管家商量。正巧嘉卉路過聽到了，便來請示我。我去看了看那兩個姑娘。野是野了點，可憐也著實是可憐。我就把她們暫時留在府里了。等將來尋個更合適的去處再送她們走吧。」
致寧驚訝地瞪大眼睛：「娘把她們留在府里了？」他搓著雙手，擔心道：「父親要是知道了，肯定會把她們趕出去的。」
萬夫人笑著拍了拍兒子的手背，道：「是我說讓她們留下的，他不敢。」轉而看向致遠離去的方向，擔心地說：「我看小遠的樣子，那頓打應該不輕吧？」
致寧顫巍巍伸出四根手指，小心翼翼地回答：「四十軍棍。」
萬夫人抬起手，作勢狠狠地戳了一下致寧的額角，斥道：「你這個哥哥是怎麼當的？也不知道給弟弟求求情？」
致寧縮著脖子躲閃，委屈地嚷道：「我怎麼沒求情？娘你不知道，他偷偷把兩個番邦女子夾帶回京，按軍法是要砍頭的！還是我聯絡了軍中幾位叔叔伯伯去向父帥求情，又在父帥帳外跪了一晚上，父帥才只打了他四十棍子算完事。」
萬夫人這才消了幾分氣，斜眼睨著致寧，問：「真這麼嚴重？」
致寧重重地點頭：「當然了！」說著要去解腿上的護甲，道：「娘不信看看，我跪了一夜，膝蓋上的淤青還沒散盡呢。」
萬夫人按住致寧的手，又摸了摸他的頭，安撫道：「我信我信。」嘆了口氣道：「娘知道你們兄弟感情是好的。剛才也是心疼那小東西。這事就怪你們父親，什麼事都那麼一板一眼不依不饒的，對自己的兒子也是整日一張黑臉，忒冷漠了。」
致寧笑道：「娘這也是氣話。其實娘心裡是知道的，父親身為萬軍統帥，若是對自己的兒子心慈手軟偏袒包庇，上下將士怎麼能嚴遵軍法賣命廝殺？唯有對我們兄弟一視同仁，甚至更加嚴苛，才能讓將士們知道軍法不是立在那裡做擺設的。」
萬夫人欣慰地拍了拍兒子的手臂，微笑道：「你們能懂得這個道理，不因此而怨恨你們的父親，娘很欣慰。要是為娘身處你父親那個位置，大概也會這樣做。可是道理歸道理，現在我只是你們的母親，看著你們受罪，自然是只知道心疼了。軍醫到底粗糙些，一會兒吃過飯，你出去找個好點的大夫，再給小遠瞧瞧。配幾副好葯，讓他少受點罪。」
致寧點頭應了，萬夫人又道：「你也回屋去吧。嘉卉知道你今天回來，早早就起來在廚房忙活了。我剛才去看了一眼，準備的都是你愛吃的菜。」頓了頓，又意味深長地笑了一笑，壓低了聲音道：「小別勝新婚，我瞧她今天是特意打扮過的。」
致寧原本已前傾了身子要站起來，聽了這話，不由得臉上一紅，有些尷尬，又坐回去，道：「不急，我再陪娘說說話。」
萬夫人笑著拍他的後背趕他走，道：「在娘面前有什麼害臊的？快去吧，別辜負了嘉卉的一番心意。」
萬致遠自出了內堂，一路僵直著身子往自己房裡慢吞吞地跋涉，以免傷處磕到硬甲。路上碰到經過的下人，便立刻停住，做出隨意自然地樣子，或是低頭賞玩花壇里新開的菊花，或是仰頭髮現屋頂上新換了幾片瓦……
好不容易挪騰進了自己的院子，便迫不及待地想要脫掉盔甲。剛摘了頭盔，就看見兩個人從自己的屋子裡嬉笑著迎了出來。
「你們怎麼來了？」致遠愣在原地，又是驚喜又是發愁。
「英雄凱旋，我自然是來給你接風洗塵的。」說話的這個是一位十七八歲的少年，穿著一身青色衣衫，顏色雖然很是樸素低調，面料卻是高貴而奢侈的暗紋宮緞。一隻素色玉簪束髮，看似溫和的眉目下，隱隱透著高天闊海的氣魄。
致遠向他躬身抱拳行了一禮，叫了一聲：「殿下！」又半真半戲道：「恕末將甲胄在身，不能施以全禮……」
「得了吧！」不等那被萬致遠稱作殿下的少年開口，另一個錦衣少年便嬉笑著湊了上來。「你在高陽王①殿下面前，幾時施過全禮？」
這錦衣少年看起來與萬致遠年紀相仿，一雙桃花眼，眼尾微微向上翹著，笑起來兩條卧蠶飽滿鮮潤，真正是滿目的風流。
萬致遠直起身子白了他一眼，嗔怪道：「你來幹嘛？我才不相信你會那麼好心來給我接風！」
錦衣少年笑眯眯地繞著致遠走了一圈，上下打量了他幾眼，道：「我嘛，是聽說你又被你老子打得半死不活，來瞧個熱鬧。」話還沒說完，啪地一巴掌拍在致遠的屁股上，疼得致遠大叫一聲，身子向前一撲差點栽倒。好在高陽王眼疾手快一把撈住他，才不至於摔個顏面掃地。
致遠氣得跳腳，錦衣少年卻是樂得拍手大笑：「裝！叫你再裝！」