第六章婆媳（二）
戚氏見牡丹謹小慎微的模樣，又換了笑臉，探手握住牡丹的手，「你別怪我對你嚴厲，我這是為了你好。我們家的情形和你娘家不一樣，將來你遲早都要當家的，那時候你才知道有多難！」
若是從前的牡丹，聽到什麼劉家和何家不一樣，臉色鐵定極難看，偏牡丹此刻彷彿不曾聽明白，只低眉垂首地道：「都是兒媳不好，叫母親操勞了。」
「這都是命，有什麼辦法。」戚氏嘆了一歇，方道：「聽說雨桐有了身孕，你要想開些才是。」她也曾聽人說過雨桐午間哭哭啼啼地從牡丹的院子里離去，雖不知緣由，但前後一想，約莫是受了牡丹的氣，才會哭成那個樣子的。
牡丹垂著眼道：「媳婦正是為了此事而來。想求母親給她添個侍候的人，調高月例，以免她心情鬱悶，不利養胎。」
戚氏也無心去管她二人到底誰是誰非，只要不出大亂子就樂得裝暈：「這也是應該的，你看派誰去伺候她比較好呢？她是從你那裡出來的，和你身邊的人約莫是要親近些。」
按說戚氏不會放心自己的人去伺候雨桐才對，故意這麼說是什麼意思？牡丹皺著眉頭道：「媳婦身邊伺候的人不多，林媽媽和雨荷是離不開的，另外兩個小丫鬟，一個性情暴躁，一個懵懂不知事，都不適合。請母親另行安排罷。」
戚氏拿眼看去，只見牡丹長長的睫毛微微抖著，怎麼看都是楚楚可憐的樣子。這個兒媳，又是商賈之家的出身，又病歪歪的，從前行事也不大度，不要說劉暢不喜歡，就是她看著也不喜歡，現在卻是比從前懂事了許多。只可惜，草雞就是草雞，飛上枝頭也做不了鳳凰。
牡丹久久等不到她答話，探詢地喊了聲：「母親？」
戚氏飲了一口涼茶，懨懨地嘆了口氣：「也罷，我另外給她指個穩重些的丫鬟，再有她身邊那個魏大嫂跟著，差不多了。月例錢呢，她以前跟著你是二兩銀子，如今調成三兩銀子罷，別的待生下孩子又再說。你看如何？」
牡丹只要能應付過去就好，哪裡會有什麼意見？當下便起身道：「兒媳哪裡懂得這些，母親做主就好。」
她的小心恭敬讓戚氏心裡好過了些，口裡卻道：「自家人莫這般累，謝來謝去的。你快些調養好身子，趕緊給我生個嫡孫出來就是對我最大的感謝了。」
嫡孫，嫡個頭！牡丹煩躁得很，好容易才忍住了，擠出個乾巴巴的笑來。
碧梧抱著剛醒過來的琪兒走了進來，春風滿面地笑道：「夫人，您勸勸少夫人，先前婢妾和她一道過來時她正為此難過得不得了呢。」
這話彷彿坐實了牡丹午間因嫉妒弄哭了雨桐的傳聞。戚氏挑了挑眉，看向牡丹，牡丹也不反駁，只垂著眼看著青石地磚。反正除去劉暢和她身邊的雨荷、雨桐、林媽媽，戚氏等可不知道劉暢與她尚未圓房，只知道劉暢甚少去她房裡，每次去了也是匆匆就走，如此怎能生出孩子來？身為劉家少夫人，她難過實屬正常，不難過才不正常。
戚氏沉默片刻，道：「知道急了就好，明日我讓老爺下帖子去請祝太醫過來給你開個方子。調養好了身子，自然該有的都會有。」這話就說得很明白了，不管劉暢喜不喜歡，她都會助牡丹生下嫡子。
牡丹驚悚萬分，面上卻不敢露出半分，僵硬地笑道：「母親安排就好。只是明日夫君要辦賞花宴，讓媳婦去招待女眷。太醫若是來了，還煩請母親派人過去提前和媳婦說一聲，媳婦趕緊過來。」
「既然如此，便換個時候吧。」戚氏頓了頓，意有所指地道，「來的都是客，你要好生招待才是，不要失了體統。」
牡丹恭敬地應下。
碧梧在一旁聽得發酸，抓心撓肺的難受，忙低頭問懷裡兩歲的琪兒：「琪兒剛才不是和姨娘說想替祖母捶腿么？」
琪兒外貌肖似劉暢，被碧梧調教得很是乖覺，聞言立刻掙著從碧梧懷裡下去，張著兩隻手朝戚走氏過去，小臉上堆滿了笑容，甜糯地道：「祖母，琪兒想您了。」
「這麼小的孩子捶什麼腿？」戚氏笑眯眯地將琪兒抱入懷裡，一迭聲地叫念奴剝了枇杷來喂他。琪兒並不要念奴喂，而是自己拿了，也不往自家嘴裡塞，高高舉著去喂戚氏，戚氏眉開眼笑，接了，同牡丹誇讚：「難為這麼小的孩子，最是乖巧懂事。」
牡丹看著一旁得意洋洋的碧梧笑道：「小孩子最是知道誰對他好，母親這般心疼他，他自然願意孝順母親。碧梧不但將他生的好，也教導得極好。」
見牡丹當著戚氏誇讚自己，碧梧雖然狐疑，卻還是很高興：「婢妾愚鈍，平時都是按著夫人教的規矩去做。」
戚氏掃了她二人一眼，道：「沒有規矩不能成方圓，一家人想要繁榮昌盛，必須守禮知禮，你們少夫人寬厚大度，你們也要把該守的規矩都守起來，從明日起，每日領了琪兒過去給少夫人請安罷。」
碧梧臉色大變，不明白為何突然要興起這個規矩來。
牡丹也頗不明白。自何牡丹進了劉家門，劉家從來都是要求她尊禮守禮，可從沒要求過旁人對她守禮。加上又經常病著的，不要說旁人來給她請安，就是她向戚氏請安也是三天打魚兩天晒網，直到最近晨昏定省才算是固定下來。這突然間這樣弄，到底是怎麼了？
牡丹直覺有些不妙，便笑道：「母親，媳婦的院子離得遠，孩子們還小，早上起不來，再說媳婦也怕吵，她們若是去，可沒清凈了。」
戚氏不高興地皺著眉頭道：「你身子不好，就更該由她們伺候著才是！喜歡清靜就不要她們吵鬧好了。就是這樣定了，她們每日早上先過去給你請安，然後你們再一道到我這裡來。」又吩咐念奴：「把我的話傳下去，誰都不許違背！」
如此一來，牡丹與碧梧都不敢再發話，俱都沉默下來。
小丫鬟在簾外道：「夫人，孫小姐過來了。」
戚氏仍未收了臉上的厲色，沉聲道：「讓她進來。」
小丫鬟打起帘子，走進一個穿蔥白小襖配銀紅伴臂，系碧綠撒花裙，瓜子臉，小山眉，梳驚鵠髻的美人兒來。美人懷裡抱著個一歲多的女嬰，婀娜多姿給戚氏行了禮問了安，又和牡丹見禮。正是劉暢另一個得寵的妾室玉兒和劉暢一歲半的庶長女姣娘。
戚氏淡淡地看著玉兒母女，道：「我剛才說了，從明日起，孩子們都要過去給他們的嫡母請安，你們也要趕早過去伺候。」
玉兒同樣有些驚訝，隨即很快掩飾過去，溫順地道：「婢妾早有這種想法，只恐吵著少夫人，故而不敢多去。」
碧梧譏諷地掃了玉兒一眼，不屑地把臉別開。
玉兒並不理睬她，認真地問候起牡丹的身體來。在劉暢所有的姬妾中，唯有她與碧梧是正式抬了姨娘的，又各有寵愛，都生了兒女，要說她什麼地方不如碧梧，不過就是運氣不好，生的是女兒罷了。
不多時，外間有人來報，說是劉家父子倆都有事不回來用飯。於是牡丹起頭，幾個女人恭敬地伺候戚氏用過晚飯，各自告辭回房。
牡丹前腳才走到門口，戚氏又發了話：「丹娘你等等，剛才被她們打了岔，我話還未說完。你房裡伺候的人太少了，我另外給你指派一個媽媽和一個一等丫鬟如何？」
牡丹不由暗自叫苦，她躲清閑的好日子一去不復返了。