第一章為了活下去
明王朝，大業十三年，朝綱不振，奸臣當道，各地義舉不斷，江湖血雨腥風，天下百姓無不陷入水深火熱之中。
春意正濃，涼涼的微風拂過九州大地，在午後的陽光下，卷到了地處邊陲的小小延州。
延州的東邊，太行山脈境內，一條陡峭的山麓，宛如墨綠色的大龍，千里蜿蜒，微風拂過，捲起的樹葉飄飄蕩蕩，落在了一個正在蹣跚前行的文生少年肩頭。
少年手中緊緊握著一個布滿銹斑的劍穗，身穿一襲洗的泛白的文士長衫，上面沾染了不少泥土，顯然這段山路對他來說，極為不易。
看起來約莫有十七歲的樣子，個子不是很高，有些單薄，卻顯得很穩，黑白分明的雙眼深處帶著一抹堅韌，此刻他怔怔的看著前方，又多了一絲茫然。
前方的山麓盡頭，一座座筆直的山峰衝天而起，宛如一道道巨大的劍光，刺破雲霄，墨綠色的光芒將整個太行山脈覆蓋其中。
這裡是明王朝三宗四門之一的太行劍宗！
「眼前便是了……這裡是最後的出路……」蕭塵嘆了口氣，是太行山脈附近紫陽縣一個普通書生，他沒有父母，自打記事起，身邊只有一個撫養他長大的老秀才。
老秀才常年卧病，將中舉的願望，全部寄托在蕭塵身上，用老秀才的話說，唯有科舉高中，這一生才能魚躍龍門，平步青雲，甚至被哪家深閨小姐中意，娶得嬌妻美妾……打了一輩子光棍的老秀才提到這話時，眼中帶著神采。
蕭塵一直堅信老秀才的話，對中舉也充滿了各種幻想。
可是蕭塵一連考了三年都失敗了，但這並不會讓蕭塵灰心。
直到半月前，紫陽縣發生了一場禍事，可以說正是這件事改變了蕭塵以後的路。
有兩個強者路過紫陽縣時一路打鬥，那兩個強者一蹦二三十丈，一吼震十里。而老秀才正是做了那池魚，被其中一個強者活活吼死，其餘村民也多數受傷。
蕭塵更是暈厥過去，醒來時，老秀才已經奄奄一息，巍巍顫顫的拿出一個劍穗，告訴蕭塵不用再走他的老路，一定要去太行劍宗，找一個名叫楚蒼生的俠士。
「我蕭塵熟讀了所有聖賢書籍，可是除了讀書我還會什麼……百無一用是書生。」老秀才的死對蕭塵打擊很大，讓他徹底斷了讀書考功名的念頭。
至於為老秀才報仇？那兩個強者打鬥很快，沒人能看清樣貌，是誰，蕭塵不得而知，不過這仇總是要報的。
這段山路爬爬走走，幾乎耗盡了他這輩子的力氣，可是走完這山路呢，他的神色有些迷茫，不知曉未來的路在哪裡。
老秀才死後，蕭塵再也無親無故，他本能的將楚蒼生當做了自己唯一的出路，於是辦完老秀才的喪事之後，即刻翻山越嶺，義無反顧的來了。
「這劍穗真是不凡！」蕭塵看著手中的破舊劍穗，目中閃過一抹期待。他不笨，相反的還很聰明，讀過的書籍過目不忘，當他靠近這座山峰的時候，便感覺到這裡很特殊，若是沒有劍穗，自己應該根本無法靠近。
「傳說太行劍宗里有很多鋤強扶弱的俠士，各個能飛天遁地，神通廣大，若楚大俠能收我入門牆，他日我未必不能成為一名俠士。」蕭塵挺了挺腰桿，咬牙加快腳步，目中露出堅定。
天色已近黃昏，一座氣勢磅礴的山門，漸漸的映入蕭塵的眼帘。
「讀書科舉，做工養家，人，總是要活下去……」蕭塵看著太行劍宗的山門，目中堅定之意更濃。
蕭塵的性格就是這樣，聰慧中帶著堅韌，若非如此，他不可能在老秀才常年因病卧床不起之後，一個人撐起整個家，過活這麼多年。
就在蕭塵要靠近山門之時，忽然間，一道聲音乍起，如同驚雷，震得蕭塵腦袋嗡鳴。
「什麼人，膽敢擅闖太行劍宗！」
聲音回蕩間，只見一道迅捷的青色身影，幾個縱身，便從山門中躍出數丈，出現在了蕭塵的面前。
「這位大俠，學生蕭塵，貿然來此，是為了尋找楚大俠，這是信物，請過目。」蕭塵腳步一頓，怔了一下，連忙拱了拱手，將手中的劍穗，恭恭敬敬的呈上。
對方的相貌蕭塵方才沒看清楚，此刻也不敢抬頭去看，只覺得對方帶著一股凌厲的氣息，目光如利刃一般，割在自己身上，使得他的心臟劇烈的跳動著。
青衣人神色帶著高高在上之意，漫不經心的接過劍穗，只是隨意掃了一眼，原本高傲冷淡的面孔徒然一變。
「這，這是……楚掌座之物！」青衣人瞪大眼睛又仔細看了看，劍穗上墜著的那塊暖玉，上面的字元，再看向蕭塵時，神色中多出了一抹和善。
「小兄弟，請在此稍後，李某這就去請示楚掌座，劍穗暫借一下。」李姓青年握著劍穗，轉身匆匆折返回山門之中。
「多謝大俠。」
蕭塵帶著忐忑的表情，看著那道青色的身影漸漸消失，心中回想起老秀才的話。
這個劍穗是二十年前，老秀才趕考途中偶然救下一個落魄俠士，那俠士離去時留下這個劍穗作為報答，曾言以此為信物，會收下老秀才的後人為弟子。
既然是俠士，不知那個人記不記得當初的承諾？蕭塵心中有些迷茫和忐忑，如今世風日下，人心腐敗，科舉尚需錢銀家世，這習武又怎麼能免俗……
就在蕭塵思前想後之際，山門內，一個衣著華麗的中年男子，急速而來。
中年男子手中正捏著那個劍穗，腦海中回想起，當年自己還是弟子時，下山歷練時的一段人情。
「本座楚蒼生，你就是蕭秀才的後人？」中年男子目光如炬，打量了蕭塵一番，見此子眉清目秀，年紀雖然大了些，但資質不錯。
「學生正是蕭秀才的後人，蕭塵。」蕭塵小心翼翼的開口，感覺到對方的目光似乎有股奇特的力量，能將他里裡外外看的透徹。
「本座見你談吐不凡，應是讀過幾年書的，為何不跟隨你爹考取功名，反而想來習武？」楚蒼生開口問道。
「因為……我想要活下去。」蕭塵的目中露出一抹堅持。
楚蒼生一愣，很多拜入太行劍宗的少年無不是想要行俠仗義，名動千里，而這個少年樸實的目的，令他動容，想到如今紛亂的江湖，他嘆了口氣。
「學生雖飽讀詩書，奈何官門無路，且適逢亂世，就算考取了功名，焉知能在這亂世之中保住性命？」想到老秀才的慘死，蕭塵咬了咬唇，眼帘低垂，目中閃過一抹深深的悲傷。
蕭塵此刻很想將老秀才的死因講出來，但他卻沒說出來，有何意義？楚蒼生絕不會為老秀才報仇的，畢竟兩人二十年未見，蕭塵不是迂腐的讀書人，反而自幼聰慧，年歲不大，卻也吃盡了人間苦頭，見慣了人情。
點點頭，楚蒼生並無深問，「隨本座來吧。」
一路上，楚蒼生略一思索，此子與自己有舊，也有些資質，可惜已滿十七歲，錯過了習武的最佳年齡，不如先傳其基礎功法，扔到門派里磨鍊一番，或可找到合適的出路。
太行劍宗，立足於明王朝東北方向，方圓數百里領地，成立明王朝初年，至今已有三百年，震懾四方。
山門之內，十萬大山，弔橋相連，五座驚天山峰上雲霧繚繞，隱藏著一片外人不可看到的朦朧。
蕭塵跟著楚蒼生走在索橋上，此橋搖蕩，蔓延雲層之中，盡頭處，是一座雲霧繚繞的山峰的腰腹之地。
橋下則是深淵，一旦跌落，像蕭塵這樣的文弱書生，必死無疑。
蕭塵只是往下看了一眼，就覺得頭皮發麻，雙腿打顫，走到半空時，山風呼嘯，使得此橋搖晃的更為強烈。
楚蒼生面不改色，腳步如飛，轉瞬之間，踏上了索橋盡頭處，半山腰的青石空地。
蕭塵臉色越發蒼白，有心跟隨，可終究拉開了距離，只能搖搖晃晃，緊緊抓著繩索，一點一點的向前移步。
素聞習武之人需膽識過人，蕭塵猜測這也許是楚蒼生對他向武之心的一次考驗，雖然危險，可也不至於真的威脅到生命，蕭塵咬著牙，一路走去直至走出了索橋，踏上了這處於太行劍宗山門內，第一座山峰上時，他知道自己成功了。
楚蒼生淡淡的看了蕭塵一眼，點了點頭，目光露出一抹柔和。
隨著楚蒼生身後，蕭塵行走在青山綠水之中，四周時不時的閃出一片片雲霧，好似仙境一般，不遠處，山巒景秀，閣樓無數，花香鳥鳴，這讓蕭塵心神舒暢，緊張的心情也漸漸地舒緩下來。