風華
男子黑色的蒙巾上方，一對眸子寒星般的冷，見到他的一刻，卻帶了點點笑意，點頭道，「三皇子殿下，好久不見。在下零殤，此次奉無帝大人的命令，護您入京之行。」
零殤，是歷屆花燼樓樓主的代稱
六年前的零霧闖入皇宮的時候，還只是「日落之地」林立的無數殺手組織中的一員。
五年前，無夜宮異軍突起，在這篇頹廢之地稱雄。
二年前，老樓主去世，在新樓主零殤的帶領下，花燼樓終成為無帝麾下最強殺手集團，為無夜宮日進斗金。
「這次我不能陪你一起去，濟州的生意有些紕漏，」無帝眉眼彎彎地睇著他，彷彿在看自家進京趕考的爭氣兒子，「然京城虎狼之地，為父實在唯恐有肖小覬覦你的絕色容貌，裊娜身段……」
「……宮主閣下。」
無帝立刻見好就收。「……唉，本宮不放心，於是派零樓主親自出馬，護你此次周全。」
如寂暗自思忖，雖說此次入京極其兇險，然則他隨身帶了一隊暗衛，京城還有風雷和自己當年留下的人手，要全身而退也並不難。
算了，有零霧在也好。
六年前他欠他的那份情……現在也許是時候收回來了。
不過……如寂抬起無瀾的眼眸笑道，「多謝宮主美意。只是希望能同樣派幾個高手，護我大哥周全，我恐怕那個人不會就此罷手。」
「哦……」無帝微怔，輕輕湊近他耳邊，用只有彼此可聞的聲音問道，「那個人會因為你，讓安如絮消失，那麼你有沒有想過，他同樣也會因為你，使我毀滅於無形？」
明明帶著輕鬆調侃的語調，卻氤氳著幾不可聞的異樣。
「真偏心，你便只關心他么？」
如寂任他在眾目睽睽下靠近了幾秒鐘的時間，終究用手肘隔開他的身體，不在意地笑笑，「宮主說笑了，您有魅行驚鴻兩大公子，莫如雖然不懂事，武藝卻不含糊，更遑提五大長老，四大護法……」
無帝退開幾步，站直了璨然一笑。
頓了一刻，低低道，「是啊。你不用擔心本宮的。」
如寂眯起眼，低聲一笑，突然擒住他衣領，動作粗暴，卻只是溫柔吻上他緊抿著的玫色嘴唇，隨即鬆手。
「我不擔心，因為你是可以站在我身邊的人。你若執意站在我的身後，便別怪我只看前方，把你忘記得乾乾淨淨。」
無帝表情有一瞬間的鬆動，他把臉別向一邊，輕聲道，「切，安慰人也那麼冷硬……」
卻再不肯看他，徑直走向自己的馬車，揮手鑽了進去。
悶悶的聲音傳出來，「還幹什麼，紫生，上來！走了！」
馬車橐橐而去。
零殤第一時間躲得無影無蹤，不虧為當世殺手第一人。
如寂眼神清淺地掠過身邊多出來的女子。
「落語，先前問你不是不想和我一道去么。」
淺黃霓裳的女子溫言淡笑道，「主上，落語想去會會盛名遐邇的緋珏郡主。」
呵，司空緋珏，他將來的正妃啊。
如寂調侃道，「原來淡然似水如語兒你，也終究有好勝心。」
落語不作回答，只是婉約一笑，端的是柔若三月春風。
夕陽沉沉，天邊彩霞絢爛。
路上，仍舊是一輛形單影隻的馬車，一個沉默的車夫。
落語一雙杏花眼翹起眼帘，放下手中的書本，移到如寂身旁，柔聲細語娓娓道。
「……主上，落語身為江南第一名妓，看破世間情事，卻還是常常想問您，為何您能夠讓人愛到痛苦，卻恨之無力？」
如寂就著她的手喝一口茶水，笑得邪魅，「現在的落語，是我的屬下，還是情人呢。」
落語輕柔地遞上一吻，雙手搭上他的脖項。
第二日正午，從山側上山，又下來的時候，長白山底下已經停了車隊。
復又顛簸一日一夜，京城排排鱗次櫛比的黑瓦白牆終於映入眼帘，雖然為了躲避人流，行的是環城大道，城裡喧嘩的鬧聲仍舊不絕於耳。
「落語，叫我一聲聽聽。」
女子淡淡一笑，眼睛的餘光處，是外面皇城一片貴氣逼人的明黃。
「民女見過三皇子殿下。」
……終於回到了這個身份。
回到了這個業障聚集，冤魂孳生的魔性之地——皇宮。
來接應的是大皇子尉遲承飛，兩人遙遙相對的第一面，尉遲承飛短暫地失神，隨後便客套地拉了天凌唏噓了一番。
四年不見，這個皇長子再也沒有張牙舞爪的驕傲，已是一個沉穩內斂的青年。
——又是一個左丞相家族的典型後代。
沒有野心，沒有稜角，低頭做人，謙虛謹慎……當年跋扈的他，經歷了怎樣的磨折才如他們所願變化至此？
魏家千年來代代權臣，到這一代更是有魏成中官拜左丞相，長女穩坐四妃之首，制衡與中庸之術可說用得出神入化了。
相比較於淵熙帝即位以來對右丞相派系官員的連番打擊以控制其勢，魏家的犧牲換來的卻是世代的持久繁盛。
而在如今晦暗不明的皇位爭奪戰中，處在風口浪尖的魏家仍舊是不偏不倚。
「大皇兄，為何不見二皇兄和幾位皇弟？」
尉遲承飛聞言詫異地看了看他，后又恢復了神色，皺眉道，「唉，今日父皇又不大好，太子帶著皇子們陪著呢。只有六弟因為科舉將近，忙得脫不開身，所以不在。」
天凌聞言，心下一急，命人安頓了落語，便和他匆匆趕往乾正宮。
走入層層守衛，門外的總管公公在走廊來回踱著步子，神態凄緊。
「陸公公。」尉遲承飛喚得他抬頭，剛要行禮，卻猛然看到天凌，雙眼大睜，顫抖著嘴唇，眼窩處立刻湧上淚花。
「四年了，我的小祖宗，您可終於回來了……」
天凌一手托住他下跪的身子，「陸公公，我要見父皇。」
「是，是……」
天凌對這個常伴父皇和自己的公公微微一笑，推開厚重的大門。
室內繚繞著瑞腦的薰香。
角落蟠龍金鼎靜靜地燃出裊裊白煙，寢閣內沉靜得如同一汪靜水，只有暗自壓抑的一聲聲悲切喘息，卻更顯得安靜。
明黃色的帘子撩起，一雙夜色幽然的眼眸突兀地出現，正對著天凌的方向，瞬間閃過惑人的波動。
床腳邊，依次站著太子，福王，和幾個年幼的皇子。正在發育期的小皇子們已經完全不是以前的樣子，一個個睜著冷漠抑或好奇的眼睛盯著這個已經記憶模糊的皇兄。
床頭跪著他的母妃，雲鬢微亂，秋水般的眼紅腫著。德妃默然立於後方。
非常時刻，微微俯身，算是見了禮。德妃與太子領頭虛手一抬，福王神情複雜，輕輕點了頭。
淑妃見到他有些激動，試圖站起來，卻不想跪了許久，雙腿酸麻，軟綿得提不上一絲力氣，無奈一笑，只關懷地看著他。
天凌投以安撫的一眼，隨後握緊了拳頭，無視左邊熱切的，驚艷的，敵視的一切眼神，徑直跪倒在淵熙帝床頭。
他的父皇，他雄才偉略，氣度雍然的父皇，癱倒在錦繡的龍騰軟衾中，黯去了傲然，退去了風神，病痛纏繞下，枯黃了容顏，深陷了眼眸，老去了身心……
他幾乎要落淚了。
淵熙帝眯縫的眼中迷離的神色在聚焦天凌的臉后，漸漸清晰。
那一刻，似乎是愛憐，和參不透的其他複雜迷離，卻在抓不住的瞬間褪成冷靜。
他自瓁黃玉枕上極力抬起頭，緊抿唇角，目色沉沉。
「皇三子尉遲天凌——」
極力抵制顫抖的的聲音雖然沙啞，卻仍舊威嚴不容侵犯。
「……其生而神明，長而敦敏，能明馴德，仁孝兩全，世事明達……封昭郡王，領戶部職，賜住長空山莊，即日行晉封儀式！」
鏗然如鐵器撞擊地面。
「兒臣領旨。謝父皇萬歲！」
雙手及頭額觸在玄色的玉階上，天凌突然想起多少年前，君王重逾千金的承諾。
那句「朕會給你最好的。」
那句引來腥風血雨的承諾。
最好的，究竟是什麼？
四年前的，他想要的自由，他想要的現世安穩，此生靜好。
時值今日，他要的權利，威名，明黃龍椅，山呼萬歲，橫世的驕傲。
最好的，只是他想要的，如此而已。
淚盈於睫。
淵熙二十三年，三皇子尉遲天凌——如今的昭郡王甫一任職，便一頭鑽進戶部積年累月疊得橐橐累累的賬本，埋首於眼花繚亂的繁體數字中。這個世人眼中體弱寡勢的皇子接連幾日住在戶部一個清凈的別院，白天在大廳算帳本，晚上則在臨時鋪就的卧榻上將就一宿。
這一舉動，首先讓那些三皇子眼高於頂，恃寵而驕的言論將息不少，心懷不平的大小官員，皇子皇親開始冷眼觀望他能折騰出什麼功績來。
昭郡王在算賬的時候，從來不用算盤，再大的賬，只是兀自在紙上圈圈劃劃，有時候只是眼帘低垂，嘴角輕抿的片刻，平時那些主簿們苦算一個半天的難題的答案就躍然紙上了。
戶部大大小小的官員，一邊瞪大了眼珠子看著他手裡那隻如同被神操控拿捏的毛筆，一邊看他雲淡風輕的樣子，幾天下來面對鬼畫符般的長卷連眉頭也未曾皺一下，早些的不以為然是再沒有的了。
偶爾被盯著看太久了，昭郡王仰首一笑，明明淡若晨曦，卻楞是把偷看的人笑得臉紅心跳，局促不已。
哼，一群傻子。
狀元郎李昭年前幾日剛與滄州領主的殷氏大小姐完婚，又晉陞了戶部侍郎，太子愈發看重他，正是春風得意的時候，他憤恨地看著眼下儼然成為整個戶部中心的三皇子，冷哼一聲上前抓起幾本賬簿，拿著算盤噼噼啪啪核算了起來。
半晌，眾目睽睽下，又悶聲不吭地把賬簿還了來，臉色卻憋得通紅。
心中驚惑道，這種速度，竟然還分毫不差！
天凌睇他一眼，含笑低頭，不發一言。
在一群情緒起伏的戶部官員中，尚書劉謙卻是平和沉穩地處理著日常事務。
偶爾含笑看著年輕的昭郡王的眼神，是一片欣慰與……如願以償。著實讓人看不懂。
算清了數字后，在劉尚書的默認下，戶部上下把一筆筆壞賬死帳與牽連人員對號入座，察了個底朝天，其徹底程度，把眾官員嚇得冷汗涔涔。
這些見不得光的旮旯腐壞，實在難為，在盤根錯雜的封建體制下，根本無可避免，如今這個年輕氣盛的昭郡王做得如此徹底，可怎麼收場的好？
翻著幾日勞作的成果，天凌卻神色無虞，第二日揣著賬本入宮面聖，當日，便有聖旨下來：昭郡王肅清朝廷收支，整頓戶部積弊，望眾愛卿傾力配合。
如今太子監國，天子病重雖不再為政，然聖旨一出，其結果便是連同太子都必須遵從。
一時間朝廷內外人心惶惶，昭郡王那遠在京畿之外的長空山莊近里日日車馬縱橫，訪客不絕，心裡有鬼的官員都下了血本，連日差人提著稀世珍寶，黃金白銀地等在門口。
拿捏著無數人命脈的昭郡王，卻下令緊鎖大門，在春暖融融的寬廣庭院里賞景觀花，一派悠閑。
如是七日後，朝廷中緊繃的氣氛已經一觸即發，昭郡王這才悠悠上書：虧空嚴重者約十數人，去職還籍；情節中等以下者，以薪金賠償虧空，按月加息結算，再犯者加息翻倍。
此外，即日起建立各官員信用檔案，低信用者以後將難得大筆款項。同時，信用記錄為官員考評重要依憑。
原先擔心被免職下獄重官員大多都鬆一口氣，如此大張旗鼓，竟然無人牽連入獄，去職者也只是少數；又沒有要他們立刻填補虧空……不禁輕視地想道，這個三皇子終究是閱歷尚淺，端的是虎頭蛇尾！
然而很快，拙於算術的文官們就發現這個新政令的陷阱，按月加息，分月結算，看來每月支出的只是九牛一毛，等命精於算術的算士一結，最後累積的款額竟然近原來的一倍！
更有薪俸本不厚實的官員，結算到後頭，發現這筆賠款直到告老還鄉才堪堪結清，登時幾欲昏厥。
更絕的是那勞什子的新鮮東西——信用檔案，那些記錄里有瑕疵的官員，日後再申請款項時的艱難讓他們欲哭無淚，待到了考評時更是叫苦連連。
太子寢宮，晦暗的寢殿中，尉遲清夜嗤笑道，「一群蠢貨，當日審議這個提案時，本宮有意提點，一個個卻都撿了寶似的出言贊成……」
狹長的鳳眼閃現點點光彩，緩緩道，「狡猾而美麗的鳳鳥，是時候奪其翅羽，囚於牢籠了……」
而此時的長空山莊，一個僕從恭敬地對眼前慵魅而卧的華衣男子道，「主子，五皇子的睿王府來了人，稱您連日操勞，竟兄弟未有機會敘舊，故明日於王府擺家宴，眾皇子為您接風。」
天凌掃過帖子封面上飛揚洒脫的字跡，微微一笑。
睿王爺，太子稱帝的最大對手……
沂然啊……
呵，不知那個冷靜淡定的少年，是否已然長成自己所期待的那般強大而傲岸？
男子黑色的蒙巾上方，一對眸子寒星般的冷，見到他的一刻，卻帶了點點笑意，點頭道，「三皇子殿下，好久不見。在下零殤，此次奉無帝大人的命令，護您入京之行。」
零殤，是歷屆花燼樓樓主的代稱
六年前的零霧闖入皇宮的時候，還只是「日落之地」林立的無數殺手組織中的一員。
五年前，無夜宮異軍突起，在這篇頹廢之地稱雄。
二年前，老樓主去世，在新樓主零殤的帶領下，花燼樓終成為無帝麾下最強殺手集團，為無夜宮日進斗金。
「這次我不能陪你一起去，濟州的生意有些紕漏，」無帝眉眼彎彎地睇著他，彷彿在看自家進京趕考的爭氣兒子，「然京城虎狼之地，為父實在唯恐有肖小覬覦你的絕色容貌，裊娜身段……」
「……宮主閣下。」
無帝立刻見好就收。「……唉，本宮不放心，於是派零樓主親自出馬，護你此次周全。」
如寂暗自思忖，雖說此次入京極其兇險，然則他隨身帶了一隊暗衛，京城還有風雷和自己當年留下的人手，要全身而退也並不難。
算了，有零霧在也好。
六年前他欠他的那份情……現在也許是時候收回來了。
不過……如寂抬起無瀾的眼眸笑道，「多謝宮主美意。只是希望能同樣派幾個高手，護我大哥周全，我恐怕那個人不會就此罷手。」
「哦……」無帝微怔，輕輕湊近他耳邊，用只有彼此可聞的聲音問道，「那個人會因為你，讓安如絮消失，那麼你有沒有想過，他同樣也會因為你，使我毀滅於無形？」
明明帶著輕鬆調侃的語調，卻氤氳著幾不可聞的異樣。
「真偏心，你便只關心他么？」
如寂任他在眾目睽睽下靠近了幾秒鐘的時間，終究用手肘隔開他的身體，不在意地笑笑，「宮主說笑了，您有魅行驚鴻兩大公子，莫如雖然不懂事，武藝卻不含糊，更遑提五大長老，四大護法……」
無帝退開幾步，站直了璨然一笑。
頓了一刻，低低道，「是啊。你不用擔心本宮的。」
如寂眯起眼，低聲一笑，突然擒住他衣領，動作粗暴，卻只是溫柔吻上他緊抿著的玫色嘴唇，隨即鬆手。
「我不擔心，因為你是可以站在我身邊的人。你若執意站在我的身後，便別怪我只看前方，把你忘記得乾乾淨淨。」
無帝表情有一瞬間的鬆動，他把臉別向一邊，輕聲道，「切，安慰人也那麼冷硬……」
卻再不肯看他，徑直走向自己的馬車，揮手鑽了進去。
悶悶的聲音傳出來，「還幹什麼，紫生，上來！走了！」
馬車橐橐而去。
零殤第一時間躲得無影無蹤，不虧為當世殺手第一人。
如寂眼神清淺地掠過身邊多出來的女子。
「落語，先前問你不是不想和我一道去么。」
淺黃霓裳的女子溫言淡笑道，「主上，落語想去會會盛名遐邇的緋珏郡主。」
呵，司空緋珏，他將來的正妃啊。
如寂調侃道，「原來淡然似水如語兒你，也終究有好勝心。」
落語不作回答，只是婉約一笑，端的是柔若三月春風。
夕陽沉沉，天邊彩霞絢爛。
路上，仍舊是一輛形單影隻的馬車，一個沉默的車夫。
落語一雙杏花眼翹起眼帘，放下手中的書本，移到如寂身旁，柔聲細語娓娓道。
「……主上，落語身為江南第一名妓，看破世間情事，卻還是常常想問您，為何您能夠讓人愛到痛苦，卻恨之無力？」
如寂就著她的手喝一口茶水，笑得邪魅，「現在的落語，是我的屬下，還是情人呢。」
落語輕柔地遞上一吻，雙手搭上他的脖項。
第二日正午，從山側上山，又下來的時候，長白山底下已經停了車隊。
復又顛簸一日一夜，京城排排鱗次櫛比的黑瓦白牆終於映入眼帘，雖然為了躲避人流，行的是環城大道，城裡喧嘩的鬧聲仍舊不絕於耳。
「落語，叫我一聲聽聽。」
女子淡淡一笑，眼睛的餘光處，是外面皇城一片貴氣逼人的明黃。
「民女見過三皇子殿下。」
……終於回到了這個身份。
回到了這個業障聚集，冤魂孳生的魔性之地——皇宮。
來接應的是大皇子尉遲承飛，兩人遙遙相對的第一面，尉遲承飛短暫地失神，隨後便客套地拉了天凌唏噓了一番。
四年不見，這個皇長子再也沒有張牙舞爪的驕傲，已是一個沉穩內斂的青年。
——又是一個左丞相家族的典型後代。
沒有野心，沒有稜角，低頭做人，謙虛謹慎……當年跋扈的他，經歷了怎樣的磨折才如他們所願變化至此？
魏家千年來代代權臣，到這一代更是有魏成中官拜左丞相，長女穩坐四妃之首，制衡與中庸之術可說用得出神入化了。
相比較於淵熙帝即位以來對右丞相派系官員的連番打擊以控制其勢，魏家的犧牲換來的卻是世代的持久繁盛。
而在如今晦暗不明的皇位爭奪戰中，處在風口浪尖的魏家仍舊是不偏不倚。
「大皇兄，為何不見二皇兄和幾位皇弟？」
尉遲承飛聞言詫異地看了看他，后又恢復了神色，皺眉道，「唉，今日父皇又不大好，太子帶著皇子們陪著呢。只有六弟因為科舉將近，忙得脫不開身，所以不在。」
天凌聞言，心下一急，命人安頓了落語，便和他匆匆趕往乾正宮。
走入層層守衛，門外的總管公公在走廊來回踱著步子，神態凄緊。
「陸公公。」尉遲承飛喚得他抬頭，剛要行禮，卻猛然看到天凌，雙眼大睜，顫抖著嘴唇，眼窩處立刻湧上淚花。
「四年了，我的小祖宗，您可終於回來了……」
天凌一手托住他下跪的身子，「陸公公，我要見父皇。」
「是，是……」
天凌對這個常伴父皇和自己的公公微微一笑，推開厚重的大門。
室內繚繞著瑞腦的薰香。
角落蟠龍金鼎靜靜地燃出裊裊白煙，寢閣內沉靜得如同一汪靜水，只有暗自壓抑的一聲聲悲切喘息，卻更顯得安靜。
明黃色的帘子撩起，一雙夜色幽然的眼眸突兀地出現，正對著天凌的方向，瞬間閃過惑人的波動。
床腳邊，依次站著太子，福王，和幾個年幼的皇子。正在發育期的小皇子們已經完全不是以前的樣子，一個個睜著冷漠抑或好奇的眼睛盯著這個已經記憶模糊的皇兄。
床頭跪著他的母妃，雲鬢微亂，秋水般的眼紅腫著。德妃默然立於後方。
非常時刻，微微俯身，算是見了禮。德妃與太子領頭虛手一抬，福王神情複雜，輕輕點了頭。
淑妃見到他有些激動，試圖站起來，卻不想跪了許久，雙腿酸麻，軟綿得提不上一絲力氣，無奈一笑，只關懷地看著他。
天凌投以安撫的一眼，隨後握緊了拳頭，無視左邊熱切的，驚艷的，敵視的一切眼神，徑直跪倒在淵熙帝床頭。
他的父皇，他雄才偉略，氣度雍然的父皇，癱倒在錦繡的龍騰軟衾中，黯去了傲然，退去了風神，病痛纏繞下，枯黃了容顏，深陷了眼眸，老去了身心……
他幾乎要落淚了。
淵熙帝眯縫的眼中迷離的神色在聚焦天凌的臉后，漸漸清晰。
那一刻，似乎是愛憐，和參不透的其他複雜迷離，卻在抓不住的瞬間褪成冷靜。
他自瓁黃玉枕上極力抬起頭，緊抿唇角，目色沉沉。
「皇三子尉遲天凌——」
極力抵制顫抖的的聲音雖然沙啞，卻仍舊威嚴不容侵犯。
「……其生而神明，長而敦敏，能明馴德，仁孝兩全，世事明達……封昭郡王，領戶部職，賜住長空山莊，即日行晉封儀式！」
鏗然如鐵器撞擊地面。
「兒臣領旨。謝父皇萬歲！」
雙手及頭額觸在玄色的玉階上，天凌突然想起多少年前，君王重逾千金的承諾。
那句「朕會給你最好的。」
那句引來腥風血雨的承諾。
最好的，究竟是什麼？
四年前的，他想要的自由，他想要的現世安穩，此生靜好。
時值今日，他要的權利，威名，明黃龍椅，山呼萬歲，橫世的驕傲。
最好的，只是他想要的，如此而已。
淚盈於睫。
淵熙二十三年，三皇子尉遲天凌——如今的昭郡王甫一任職，便一頭鑽進戶部積年累月疊得橐橐累累的賬本，埋首於眼花繚亂的繁體數字中。這個世人眼中體弱寡勢的皇子接連幾日住在戶部一個清凈的別院，白天在大廳算帳本，晚上則在臨時鋪就的卧榻上將就一宿。
這一舉動，首先讓那些三皇子眼高於頂，恃寵而驕的言論將息不少，心懷不平的大小官員，皇子皇親開始冷眼觀望他能折騰出什麼功績來。
昭郡王在算賬的時候，從來不用算盤，再大的賬，只是兀自在紙上圈圈劃劃，有時候只是眼帘低垂，嘴角輕抿的片刻，平時那些主簿們苦算一個半天的難題的答案就躍然紙上了。
戶部大大小小的官員，一邊瞪大了眼珠子看著他手裡那隻如同被神操控拿捏的毛筆，一邊看他雲淡風輕的樣子，幾天下來面對鬼畫符般的長卷連眉頭也未曾皺一下，早些的不以為然是再沒有的了。
偶爾被盯著看太久了，昭郡王仰首一笑，明明淡若晨曦，卻楞是把偷看的人笑得臉紅心跳，局促不已。
哼，一群傻子。
狀元郎李昭年前幾日剛與滄州領主的殷氏大小姐完婚，又晉陞了戶部侍郎，太子愈發看重他，正是春風得意的時候，他憤恨地看著眼下儼然成為整個戶部中心的三皇子，冷哼一聲上前抓起幾本賬簿，拿著算盤噼噼啪啪核算了起來。
半晌，眾目睽睽下，又悶聲不吭地把賬簿還了來，臉色卻憋得通紅。
心中驚惑道，這種速度，竟然還分毫不差！
天凌睇他一眼，含笑低頭，不發一言。
在一群情緒起伏的戶部官員中，尚書劉謙卻是平和沉穩地處理著日常事務。
偶爾含笑看著年輕的昭郡王的眼神，是一片欣慰與……如願以償。著實讓人看不懂。
算清了數字后，在劉尚書的默認下，戶部上下把一筆筆壞賬死帳與牽連人員對號入座，察了個底朝天，其徹底程度，把眾官員嚇得冷汗涔涔。
這些見不得光的旮旯腐壞，實在難為，在盤根錯雜的封建體制下，根本無可避免，如今這個年輕氣盛的昭郡王做得如此徹底，可怎麼收場的好？
翻著幾日勞作的成果，天凌卻神色無虞，第二日揣著賬本入宮面聖，當日，便有聖旨下來：昭郡王肅清朝廷收支，整頓戶部積弊，望眾愛卿傾力配合。
如今太子監國，天子病重雖不再為政，然聖旨一出，其結果便是連同太子都必須遵從。
一時間朝廷內外人心惶惶，昭郡王那遠在京畿之外的長空山莊近里日日車馬縱橫，訪客不絕，心裡有鬼的官員都下了血本，連日差人提著稀世珍寶，黃金白銀地等在門口。
拿捏著無數人命脈的昭郡王，卻下令緊鎖大門，在春暖融融的寬廣庭院里賞景觀花，一派悠閑。
如是七日後，朝廷中緊繃的氣氛已經一觸即發，昭郡王這才悠悠上書：虧空嚴重者約十數人，去職還籍；情節中等以下者，以薪金賠償虧空，按月加息結算，再犯者加息翻倍。
此外，即日起建立各官員信用檔案，低信用者以後將難得大筆款項。同時，信用記錄為官員考評重要依憑。
原先擔心被免職下獄重官員大多都鬆一口氣，如此大張旗鼓，竟然無人牽連入獄，去職者也只是少數；又沒有要他們立刻填補虧空……不禁輕視地想道，這個三皇子終究是閱歷尚淺，端的是虎頭蛇尾！
然而很快，拙於算術的文官們就發現這個新政令的陷阱，按月加息，分月結算，看來每月支出的只是九牛一毛，等命精於算術的算士一結，最後累積的款額竟然近原來的一倍！
更有薪俸本不厚實的官員，結算到後頭，發現這筆賠款直到告老還鄉才堪堪結清，登時幾欲昏厥。
更絕的是那勞什子的新鮮東西——信用檔案，那些記錄里有瑕疵的官員，日後再申請款項時的艱難讓他們欲哭無淚，待到了考評時更是叫苦連連。
太子寢宮，晦暗的寢殿中，尉遲清夜嗤笑道，「一群蠢貨，當日審議這個提案時，本宮有意提點，一個個卻都撿了寶似的出言贊成……」
狹長的鳳眼閃現點點光彩，緩緩道，「狡猾而美麗的鳳鳥，是時候奪其翅羽，囚於牢籠了……」
而此時的長空山莊，一個僕從恭敬地對眼前慵魅而卧的華衣男子道，「主子，五皇子的睿王府來了人，稱您連日操勞，竟兄弟未有機會敘舊，故明日於王府擺家宴，眾皇子為您接風。」
天凌掃過帖子封面上飛揚洒脫的字跡，微微一笑。
睿王爺，太子稱帝的最大對手……
沂然啊……
呵，不知那個冷靜淡定的少年，是否已然長成自己所期待的那般強大而傲岸？
男子黑色的蒙巾上方，一對眸子寒星般的冷，見到他的一刻，卻帶了點點笑意，點頭道，「三皇子殿下，好久不見。在下零殤，此次奉無帝大人的命令，護您入京之行。」
零殤，是歷屆花燼樓樓主的代稱
六年前的零霧闖入皇宮的時候，還只是「日落之地」林立的無數殺手組織中的一員。
五年前，無夜宮異軍突起，在這篇頹廢之地稱雄。
二年前，老樓主去世，在新樓主零殤的帶領下，花燼樓終成為無帝麾下最強殺手集團，為無夜宮日進斗金。
「這次我不能陪你一起去，濟州的生意有些紕漏，」無帝眉眼彎彎地睇著他，彷彿在看自家進京趕考的爭氣兒子，「然京城虎狼之地，為父實在唯恐有肖小覬覦你的絕色容貌，裊娜身段……」
「……宮主閣下。」
無帝立刻見好就收。「……唉，本宮不放心，於是派零樓主親自出馬，護你此次周全。」
如寂暗自思忖，雖說此次入京極其兇險，然則他隨身帶了一隊暗衛，京城還有風雷和自己當年留下的人手，要全身而退也並不難。
算了，有零霧在也好。
六年前他欠他的那份情……現在也許是時候收回來了。
不過……如寂抬起無瀾的眼眸笑道，「多謝宮主美意。只是希望能同樣派幾個高手，護我大哥周全，我恐怕那個人不會就此罷手。」
「哦……」無帝微怔，輕輕湊近他耳邊，用只有彼此可聞的聲音問道，「那個人會因為你，讓安如絮消失，那麼你有沒有想過，他同樣也會因為你，使我毀滅於無形？」
明明帶著輕鬆調侃的語調，卻氤氳著幾不可聞的異樣。
「真偏心，你便只關心他么？」
如寂任他在眾目睽睽下靠近了幾秒鐘的時間，終究用手肘隔開他的身體，不在意地笑笑，「宮主說笑了，您有魅行驚鴻兩大公子，莫如雖然不懂事，武藝卻不含糊，更遑提五大長老，四大護法……」
無帝退開幾步，站直了璨然一笑。
頓了一刻，低低道，「是啊。你不用擔心本宮的。」
如寂眯起眼，低聲一笑，突然擒住他衣領，動作粗暴，卻只是溫柔吻上他緊抿著的玫色嘴唇，隨即鬆手。
「我不擔心，因為你是可以站在我身邊的人。你若執意站在我的身後，便別怪我只看前方，把你忘記得乾乾淨淨。」
無帝表情有一瞬間的鬆動，他把臉別向一邊，輕聲道，「切，安慰人也那麼冷硬……」
卻再不肯看他，徑直走向自己的馬車，揮手鑽了進去。
悶悶的聲音傳出來，「還幹什麼，紫生，上來！走了！」
馬車橐橐而去。
零殤第一時間躲得無影無蹤，不虧為當世殺手第一人。
如寂眼神清淺地掠過身邊多出來的女子。
「落語，先前問你不是不想和我一道去么。」
淺黃霓裳的女子溫言淡笑道，「主上，落語想去會會盛名遐邇的緋珏郡主。」
呵，司空緋珏，他將來的正妃啊。
如寂調侃道，「原來淡然似水如語兒你，也終究有好勝心。」
落語不作回答，只是婉約一笑，端的是柔若三月春風。
夕陽沉沉，天邊彩霞絢爛。
路上，仍舊是一輛形單影隻的馬車，一個沉默的車夫。
落語一雙杏花眼翹起眼帘，放下手中的書本，移到如寂身旁，柔聲細語娓娓道。
「……主上，落語身為江南第一名妓，看破世間情事，卻還是常常想問您，為何您能夠讓人愛到痛苦，卻恨之無力？」
如寂就著她的手喝一口茶水，笑得邪魅，「現在的落語，是我的屬下，還是情人呢。」
落語輕柔地遞上一吻，雙手搭上他的脖項。
第二日正午，從山側上山，又下來的時候，長白山底下已經停了車隊。
復又顛簸一日一夜，京城排排鱗次櫛比的黑瓦白牆終於映入眼帘，雖然為了躲避人流，行的是環城大道，城裡喧嘩的鬧聲仍舊不絕於耳。
「落語，叫我一聲聽聽。」
女子淡淡一笑，眼睛的餘光處，是外面皇城一片貴氣逼人的明黃。
「民女見過三皇子殿下。」
……終於回到了這個身份。
回到了這個業障聚集，冤魂孳生的魔性之地——皇宮。
來接應的是大皇子尉遲承飛，兩人遙遙相對的第一面，尉遲承飛短暫地失神，隨後便客套地拉了天凌唏噓了一番。
四年不見，這個皇長子再也沒有張牙舞爪的驕傲，已是一個沉穩內斂的青年。
——又是一個左丞相家族的典型後代。
沒有野心，沒有稜角，低頭做人，謙虛謹慎……當年跋扈的他，經歷了怎樣的磨折才如他們所願變化至此？
魏家千年來代代權臣，到這一代更是有魏成中官拜左丞相，長女穩坐四妃之首，制衡與中庸之術可說用得出神入化了。
相比較於淵熙帝即位以來對右丞相派系官員的連番打擊以控制其勢，魏家的犧牲換來的卻是世代的持久繁盛。
而在如今晦暗不明的皇位爭奪戰中，處在風口浪尖的魏家仍舊是不偏不倚。
「大皇兄，為何不見二皇兄和幾位皇弟？」
尉遲承飛聞言詫異地看了看他，后又恢復了神色，皺眉道，「唉，今日父皇又不大好，太子帶著皇子們陪著呢。只有六弟因為科舉將近，忙得脫不開身，所以不在。」
天凌聞言，心下一急，命人安頓了落語，便和他匆匆趕往乾正宮。
走入層層守衛，門外的總管公公在走廊來回踱著步子，神態凄緊。
「陸公公。」尉遲承飛喚得他抬頭，剛要行禮，卻猛然看到天凌，雙眼大睜，顫抖著嘴唇，眼窩處立刻湧上淚花。
「四年了，我的小祖宗，您可終於回來了……」
天凌一手托住他下跪的身子，「陸公公，我要見父皇。」
「是，是……」
天凌對這個常伴父皇和自己的公公微微一笑，推開厚重的大門。
室內繚繞著瑞腦的薰香。
角落蟠龍金鼎靜靜地燃出裊裊白煙，寢閣內沉靜得如同一汪靜水，只有暗自壓抑的一聲聲悲切喘息，卻更顯得安靜。
明黃色的帘子撩起，一雙夜色幽然的眼眸突兀地出現，正對著天凌的方向，瞬間閃過惑人的波動。
床腳邊，依次站著太子，福王，和幾個年幼的皇子。正在發育期的小皇子們已經完全不是以前的樣子，一個個睜著冷漠抑或好奇的眼睛盯著這個已經記憶模糊的皇兄。
床頭跪著他的母妃，雲鬢微亂，秋水般的眼紅腫著。德妃默然立於後方。
非常時刻，微微俯身，算是見了禮。德妃與太子領頭虛手一抬，福王神情複雜，輕輕點了頭。
淑妃見到他有些激動，試圖站起來，卻不想跪了許久，雙腿酸麻，軟綿得提不上一絲力氣，無奈一笑，只關懷地看著他。
天凌投以安撫的一眼，隨後握緊了拳頭，無視左邊熱切的，驚艷的，敵視的一切眼神，徑直跪倒在淵熙帝床頭。
他的父皇，他雄才偉略，氣度雍然的父皇，癱倒在錦繡的龍騰軟衾中，黯去了傲然，退去了風神，病痛纏繞下，枯黃了容顏，深陷了眼眸，老去了身心……
他幾乎要落淚了。
淵熙帝眯縫的眼中迷離的神色在聚焦天凌的臉后，漸漸清晰。
那一刻，似乎是愛憐，和參不透的其他複雜迷離，卻在抓不住的瞬間褪成冷靜。
他自瓁黃玉枕上極力抬起頭，緊抿唇角，目色沉沉。
「皇三子尉遲天凌——」
極力抵制顫抖的的聲音雖然沙啞，卻仍舊威嚴不容侵犯。
「……其生而神明，長而敦敏，能明馴德，仁孝兩全，世事明達……封昭郡王，領戶部職，賜住長空山莊，即日行晉封儀式！」
鏗然如鐵器撞擊地面。
「兒臣領旨。謝父皇萬歲！」
雙手及頭額觸在玄色的玉階上，天凌突然想起多少年前，君王重逾千金的承諾。
那句「朕會給你最好的。」
那句引來腥風血雨的承諾。
最好的，究竟是什麼？
四年前的，他想要的自由，他想要的現世安穩，此生靜好。
時值今日，他要的權利，威名，明黃龍椅，山呼萬歲，橫世的驕傲。
最好的，只是他想要的，如此而已。
淚盈於睫。
淵熙二十三年，三皇子尉遲天凌——如今的昭郡王甫一任職，便一頭鑽進戶部積年累月疊得橐橐累累的賬本，埋首於眼花繚亂的繁體數字中。這個世人眼中體弱寡勢的皇子接連幾日住在戶部一個清凈的別院，白天在大廳算帳本，晚上則在臨時鋪就的卧榻上將就一宿。
這一舉動，首先讓那些三皇子眼高於頂，恃寵而驕的言論將息不少，心懷不平的大小官員，皇子皇親開始冷眼觀望他能折騰出什麼功績來。
昭郡王在算賬的時候，從來不用算盤，再大的賬，只是兀自在紙上圈圈劃劃，有時候只是眼帘低垂，嘴角輕抿的片刻，平時那些主簿們苦算一個半天的難題的答案就躍然紙上了。
戶部大大小小的官員，一邊瞪大了眼珠子看著他手裡那隻如同被神操控拿捏的毛筆，一邊看他雲淡風輕的樣子，幾天下來面對鬼畫符般的長卷連眉頭也未曾皺一下，早些的不以為然是再沒有的了。
偶爾被盯著看太久了，昭郡王仰首一笑，明明淡若晨曦，卻楞是把偷看的人笑得臉紅心跳，局促不已。
哼，一群傻子。
狀元郎李昭年前幾日剛與滄州領主的殷氏大小姐完婚，又晉陞了戶部侍郎，太子愈發看重他，正是春風得意的時候，他憤恨地看著眼下儼然成為整個戶部中心的三皇子，冷哼一聲上前抓起幾本賬簿，拿著算盤噼噼啪啪核算了起來。
半晌，眾目睽睽下，又悶聲不吭地把賬簿還了來，臉色卻憋得通紅。
心中驚惑道，這種速度，竟然還分毫不差！
天凌睇他一眼，含笑低頭，不發一言。
在一群情緒起伏的戶部官員中，尚書劉謙卻是平和沉穩地處理著日常事務。
偶爾含笑看著年輕的昭郡王的眼神，是一片欣慰與……如願以償。著實讓人看不懂。
算清了數字后，在劉尚書的默認下，戶部上下把一筆筆壞賬死帳與牽連人員對號入座，察了個底朝天，其徹底程度，把眾官員嚇得冷汗涔涔。
這些見不得光的旮旯腐壞，實在難為，在盤根錯雜的封建體制下，根本無可避免，如今這個年輕氣盛的昭郡王做得如此徹底，可怎麼收場的好？
翻著幾日勞作的成果，天凌卻神色無虞，第二日揣著賬本入宮面聖，當日，便有聖旨下來：昭郡王肅清朝廷收支，整頓戶部積弊，望眾愛卿傾力配合。
如今太子監國，天子病重雖不再為政，然聖旨一出，其結果便是連同太子都必須遵從。
一時間朝廷內外人心惶惶，昭郡王那遠在京畿之外的長空山莊近里日日車馬縱橫，訪客不絕，心裡有鬼的官員都下了血本，連日差人提著稀世珍寶，黃金白銀地等在門口。
拿捏著無數人命脈的昭郡王，卻下令緊鎖大門，在春暖融融的寬廣庭院里賞景觀花，一派悠閑。
如是七日後，朝廷中緊繃的氣氛已經一觸即發，昭郡王這才悠悠上書：虧空嚴重者約十數人，去職還籍；情節中等以下者，以薪金賠償虧空，按月加息結算，再犯者加息翻倍。
此外，即日起建立各官員信用檔案，低信用者以後將難得大筆款項。同時，信用記錄為官員考評重要依憑。
原先擔心被免職下獄重官員大多都鬆一口氣，如此大張旗鼓，竟然無人牽連入獄，去職者也只是少數；又沒有要他們立刻填補虧空……不禁輕視地想道，這個三皇子終究是閱歷尚淺，端的是虎頭蛇尾！
然而很快，拙於算術的文官們就發現這個新政令的陷阱，按月加息，分月結算，看來每月支出的只是九牛一毛，等命精於算術的算士一結，最後累積的款額竟然近原來的一倍！
更有薪俸本不厚實的官員，結算到後頭，發現這筆賠款直到告老還鄉才堪堪結清，登時幾欲昏厥。
更絕的是那勞什子的新鮮東西——信用檔案，那些記錄里有瑕疵的官員，日後再申請款項時的艱難讓他們欲哭無淚，待到了考評時更是叫苦連連。
太子寢宮，晦暗的寢殿中，尉遲清夜嗤笑道，「一群蠢貨，當日審議這個提案時，本宮有意提點，一個個卻都撿了寶似的出言贊成……」
狹長的鳳眼閃現點點光彩，緩緩道，「狡猾而美麗的鳳鳥，是時候奪其翅羽，囚於牢籠了……」
而此時的長空山莊，一個僕從恭敬地對眼前慵魅而卧的華衣男子道，「主子，五皇子的睿王府來了人，稱您連日操勞，竟兄弟未有機會敘舊，故明日於王府擺家宴，眾皇子為您接風。」
天凌掃過帖子封面上飛揚洒脫的字跡，微微一笑。
睿王爺，太子稱帝的最大對手……
沂然啊……
呵，不知那個冷靜淡定的少年，是否已然長成自己所期待的那般強大而傲岸？