新的生活 二
梅林可以作證，這可是她第一次干這種活兒！剛開始的時候，她甚至不知道要從哪裡開始洗才是對的。想了想，本著從上到下從左到右的原則，艾琳決定還是開始從頭髮開始最好……
可是當都洗好了后，艾琳又犯了難。她幾乎是從蜘蛛尾巷逃出來的，所以並沒有帶上任何換洗的衣物……不過幸好，在她看到魔杖的一剎那才突然記起了她現在是一個女巫。而女巫總是有一些麻瓜們無法使用的辦法的。
果然還是有魔法好啊，艾琳感嘆著抽出了魔杖，在已經洗乾淨的衣物上施放了一個「速速烘乾」，而後滿意的看著迅速變乾的衣物點了點頭。
不過雖然如此，明天還是有必要添置一些換洗的衣服才行。艾琳一邊默默的想著明天的行程，一邊將西弗勒斯從浴缸里撈出來，擦乾，並給他穿上了已經烘乾的衣物。
低頭看了看西弗勒斯的那雙依然髒兮兮的鞋子，艾琳決定直接把這個小傢伙抱回房間。在把他用厚厚的被子裹好后，艾琳才又返回了盥洗室舒舒服服的洗了個澡。
當她返回房間后，看到床上的小人依然強撐著眼皮等她回來的睏倦樣子，有些驚訝和好奇。很隨意的擦著頭髮，艾琳上床躺到了西弗勒斯的身邊，柔聲問道：「困了怎麼不先睡呢？」
「我想等你回來再睡。」西弗勒斯打了一個哈欠，強迫著自己睜眼看著艾琳。
「真乖。那麼，晚安，西弗。」艾琳將一個晚安吻印到了西弗勒斯的額頭。
「晚安，媽媽。」男孩兒學著艾琳的樣子，笨拙的將一個晚安吻印在了她的面頰，然後滿意地閉上眼睛，不一會兒就陷入了沉睡。
艾琳仔細的替他掖好被子，在熄滅了屋內的照明蠟燭后，也慢慢的進入了夢鄉。
清晨，陽光透過窗子將光線打到了西弗勒斯仍然緊閉的眼皮上，將他從睡夢中喚醒。不過男孩兒卻不願睜開雙眼，如果昨天發生的一切都是夢的話，那就讓他再多睡一會兒好了。這樣想著，小小的身軀翻了一個身，卻在觸碰到了一個溫暖的懷抱后驟然停止了動作。
男孩兒一下子就睜開了他的眼睛，瞪大了墨色眼眸仔細觀察著，在看到依然閉眼沉睡的艾琳以及簡陋的旅店房間后，咧開嘴露出了一個無聲的笑容。
不是夢呢，真好。
西弗勒斯小心的讓自己往艾琳身邊又靠了靠，並注意不要把她弄醒。在找到一個滿意的位置后躺好后，又歪著頭想了想，然後輕輕的抬起了艾琳的手臂，讓其搭在了自己的身上。
既然媽媽還沒醒，那麼就再睡一會兒。西弗勒斯滿意的閉上了他的眼睛，享受著這從沒有過的在母親懷抱中安睡的幸福。小孩子終歸還是很容易睡著的，沒過一會兒他呼吸就重新變得均勻悠長起來。
在聽到身邊的這個小人兒的呼吸再度歸於平穩后，艾琳才悄悄地睜開了眼睛。其實在剛才西弗勒斯翻身的時候，她就已經清醒了，只不過沒有動而已。
看著自己身邊的這個瘦弱的孩子，心酸於他只要得到那麼一點點關愛就可以露出幸福的表情，艾琳墨色的眼眸里充滿了憐惜和柔情，既然他又睡著了，那麼就讓他安心的睡。想到此，艾琳將搭在西弗勒斯身上的手臂緊了緊，讓他更加靠近自己的懷抱。
西弗勒斯是被一陣葯香的味道給弄醒的，在睜開眼睛瞪著天花板三秒后，黑髮男孩兒敏捷的一個骨碌就從床上爬了起來，然後沖著坩堝那邊正在忙碌的艾琳露出了羞赧的笑容。
「媽媽，我起晚了……」
「想睡就多睡會兒，如果不想睡了就去洗漱，一會兒我們下去吃早餐。」艾琳無暇顧及床上的那隻小懶蟲，此時正到了她第一次嘗試緩和劑的關鍵時刻，絕對不能分心。
「嗯！」西弗勒斯紅著臉從被子里鑽出來，非常自覺地穿上了擺放在床頭的衣服。然後有些失望地對著已經恢復原樣的衣服嘆了口氣后，就從狹小的縫隙中鑽過跑出了房間門。
當男孩兒洗漱完畢返回房間的時候，艾琳也正好忙完她手邊的這瓶緩和劑。眯著眼睛看了看眼色和光澤，艾琳滿意的點了點頭，很好很完美，以後這個就是她的求生手段了。
再次使用變形術將母子二人的衣服略作打理后，艾琳帶著西弗勒斯下了，在破釜酒里找了個清靜位置開始吃早餐。
此時酒里幾乎沒有什麼客人，即使是嗜酒如命的人，也多半不會選擇在清晨和上午就喝得醉醺醺的。所以現在湯姆很是清閑，他甚至有空親自把早餐送到普林斯母子桌上，並在得到允許后坐了下來。
「女士，想不想賺點外快？」湯姆似乎是很隨意的說道，「我想你們的經濟並不是很好的樣子。」
「外快？」艾琳挑起了眉毛，略微思考了一下問道，「我能做些什麼呢？要知道我只是一個普通的帶著孩子的單身女巫……恐怕有些事我做不來。」
「別擔心，不是什麼危險的事。」湯姆似乎看出了艾琳的顧略，微微一笑露出了他那潔白的牙齒，「普林斯女士對？我想你也許願意看看我手裡的這張單子。」
艾琳並沒有愚蠢的去問湯姆怎麼知道的她的姓氏，這並不是什麼秘密，只要有心人隨便一查就可以知道端倪。讓她感興趣的是湯姆從口袋裡掏出的那份羊皮紙，上面寫滿了複雜的魔藥名單，在每種魔葯的後面還跟著一些數字。數字隨著前面魔葯的名字而有所不同，所以艾琳估計，這應該是製作魔葯的報酬。
「……這些，應該都不是什麼合法的東西？」艾琳將羊皮紙推回給湯姆，繼續吃起了她的早餐。她是缺錢，這點她並不否認，可是這並不代表她還缺腦子。
如果她的記憶沒有出錯的話，那單子上至少有80%是魔法部明令禁止或者被嚴格管轄的藥劑。正如她自己剛才所說的那樣，她只是一個帶著孩子的單身女巫，她可不想招惹上任何麻煩——尤其是來自魔法部的。雖然聖芒戈的工作薪酬不是很高，但是最起碼現在可以應付她們母子的開銷，那麼她完全沒有必要去冒這個危險去蹚渾水。
如果她不幸被捲入了什麼麻煩而被送入阿茲卡班的話，她的小西弗又該怎麼辦！誰能代替她來照顧他？
「不！當然不！」湯姆的臉上依然是那副笑容，不過並沒有把艾琳推過來的羊皮紙收起來，反而重新推了回去，「我當然知道一個單身母親帶著孩子是多麼不容易的事……當年我媽媽也是這麼照顧我的。所以我比任何人都知道你現在的辛苦以及錢的重要性……」
艾琳停下了進餐，用餐巾優雅的輕輕擦拭了一下嘴角，然後將身體坐直，墨色的眼睛里不帶任何溫度的看著湯姆，等著他下一步的說明。
「你瞧，這單子上還有不少是屬於合法的藥劑，只不過因為難度太大不容易熬制出來才會被人掛在我這裡。或許你願意試試這些？」湯姆點了點單子上的幾種藥劑，用手指在藥劑名稱下從左到右虛劃了道橫線，並著重在報酬上輕輕敲了幾下。
艾琳有些猶豫了，正如湯姆所說的那樣，她的確需要錢。她必須得為西弗勒斯以後的日子考慮一下，而且也必須考慮如果普林斯家不肯接受她們該怎麼辦……
裝作不動聲色沉吟考慮的樣子，艾琳重新拿回了那張羊皮紙，腦子裡飛快的在思索著得失利弊。如果自己能堅持住底線，只接魔法部允許的魔葯製作的話，這也不失為一條生財之路。
想到此，艾琳敲了敲單子上寫著「完全無痛藥劑」的地方，抬頭看向湯姆那依然笑容不變的臉，輕聲問道：「如果我接這個的話，報酬怎麼算？你是要固定傭金還是按報酬抽成？」
「是抽成，不過普林斯女士不用擔心，我的報酬是從發布任務者那裡收取的。而你作為接任務的人，只要完成了任務，就可以獲得全款。」
「材料誰出？」
「當然是任務發布者，畢竟有些稀有材料是用錢也很難買到的。」湯姆答得很流利，顯然已經做慣了這種生意。
「……你就不怕我帶著材料跑了？」艾琳沉吟了一下，問出了她感興趣的問題。如果這個問題被湯姆含糊過去，那麼這種生意還是不要接比較好。她可從不相信這世界上處於商業合作關係的夥伴會有什麼無條件的信任！
湯姆聽到了艾琳的問話，彷彿像是聽到巫師界最好笑的笑話一樣，咧開嘴笑個不停。許久才在艾琳那饒有興緻的目光注視下，逐漸恢復了正常。
「當然不怕，女士。」湯姆又從口袋裡掏出了一卷羊皮紙，艾琳能隱隱覺出上面散發的魔法波動。
「你在接任務的時候，需要簽署一項協議。否則我怎麼可能把那麼多珍貴材料交給一個陌生人！」湯姆展開了那捲羊皮紙，指點著其中的某項條款對艾琳說道，「你看，這上面的條款並不多，但是卻規定了我們雙方的義務和權力。你按照要求交給我合格的藥劑，而我付給你既定的報酬……當然，如果你失敗了的話，要麼自己掏錢補上材料，要麼就得交付報酬三倍的違約金。」
艾琳接過了羊皮紙仔細看了三遍后才點了點頭，合約的格式和遣詞造句都很嚴謹，並且據有魔法約束力，所以並沒有什麼可擔心的。既然如此，那麼……大文學