第二章 她是朕的女人！
「妖孽啊！」
一名年過半百的老者忽然發出聲長呼：「國將亡，必生妖孽！國將亡，必生妖孽！」
他一連長呼數聲，周圍卻無人敢應和。
好半晌過去，才有個幾歲的孩童扯著母親的衣角，稚嫩童音輕顫：「娘親，什麼是妖孽？」
他娘沒有回答，反是伸手捂住他的嘴，死命往後拽。
一支箭凌空飛來，恰中老人心臟，老人撲通倒地，卻兀自掙扎著想要起身，右手抬起，指向高空：「妖孽，禍國殃民，必受天誅……」
兩名禁軍飛馳而來，四蹄飛揚，從老者身上踩蹋而過……
「啊——」所有人都轉開頭去，長街瞬間一片死寂。
整整過了一個時辰，跪地伏拜的百姓們方才回過神來，扶老攜幼，逐漸散去。
「原以為，」街尾一家不起眼的小客棧中，二樓乙字五號房中，兩名男子相對而坐，均穿著十分普通的衣飾，其中一人手裡拿著只瓷盞，慢慢轉動，「文定帝寵幸蘇氏女一事，只是傳說，今日親眼目睹，方知有過之而無不及。」
「卻不知，皇兄對此有何看法？」另一名男子滿眸事不關己，甚至帶了幾許閑散之態。
「看法？」先前說話的男子話帶輕哂，站起身來，將目光轉向窗外，眉宇間的神情卻變得凝滯，「要說那蘇氏女，確實是世間一等一的……」
他言及此處，卻忽地閉上嘴，腦海里閃現出一幅極美的畫面——梨花輕裳、人面芙蓉，那女子二八年華，俏然立於風中，唇角隱隱浮起一絲嫣然的笑……
忽然間，一陣痛楚自胸口傳來，男子伸手捂住，忍不住發出聲低吟。
「皇兄。」坐在他對面的男子聞聲失色，趕緊繞桌行至他身後，伸手扶住他胳膊，「可是舊疾犯了？」
男子臉上浮起幾許澀然：「確是舊疾。」
「都是臣弟不好。」身為夕華國七皇子的商靖鶴眼中笑意全收，神色轉為凝重，「是臣弟不該……」
「和你無關。」商靖元擺擺手，「這麼多年過去了，以為已經放下，孰料乍然見她，還是忍不住……」
商靖鶴皺眉——很早他便聽聞皇兄與琰月國帝王的寵妃有些過往，但到底是什麼樣的過往，他也未曾詳詢，只道是無稽之談，如今看來，似乎確有其事，只是涉及皇兄隱秘，他自然不便深問。
「其實她……」話說到一半，商靖元卻又咽了回去——曾經年少的他也以為，愛了便是愛了，拚卻性命也會護住，但最後才發現，很多時候情到深處，於他人眼中卻是一場笑話，或者是權謀之爭的工具而已。
尤其帝王之家，在江山紅顏之間利弊權衡，誰又能承諾，一輩子護得了誰？
棠梨宮。
與浮都的繁華綺麗不同，棠梨宮依山勢而建，精緻雅麗間略略流露出幾許神仙氣息。
醉煙池畔，蘇輕妍倚欄而立，不言亦不語，幾步開外放著張雕花黃梨木椅，木椅上鋪著柔軟的天鵝絨緞，羽千涔靠背而坐，貼身宦官宋先侍立在側。
「你究竟，想要朕怎麼做呢？」
「皇上說笑話了。」蘇輕妍開口，語音裡帶著股透骨的冷，「臣妾只是皇上的女人……不，臣妾只是皇上的棋子，皇上要留要留，要舍隨時可舍，怎麼反倒問我怎樣？」
「妍兒。」羽千涔眼裡浮起幾許憂傷，「難道……」
「妍兒！」羽千涔的聲調忽然提高數倍，蘇輕妍但覺一縷勁風襲來，身子已被羽涔往後帶出數步，方穩穩落在堤畔，而宋先已然叫嚷開來，「抓刺客啊！抓刺客！」
只是轉瞬間的功夫，醉煙池畔已然多出數十名黑衣人，爭相發射暗器，所對準的目標，竟然只有一個——
蘇輕妍！
「她是朕的女人！」驀然間，羽千涔大喝一聲，伸手將蘇輕妍護在身後，以自己的胸口面對所有的刺客。
似乎是有所忌憚，刺客們均停止了行動，往後退了退，呈扇形而立，仍然目光炯炯地盯著蘇輕妍，大有噙皮食肉之意。
很快，負責守衛行宮的禁軍紛紛趕到，從外圍將所有刺客困住，但這批刺客險然是經過鐵血般的訓練，身臨險境卻沒有絲毫懼色，彷彿早已知曉今日之行絕無善果。
「朕，」羽千涔仍舊緊緊地護著蘇輕妍，「不管是誰指使你們，也不管你們來到這裡是為了什麼，朕只有一句話，倘若你們敢行忤逆之舉，日後查明，必將嚴懲所有與你們有關之人！」
孰料刺客們對人的話竟絲毫不放在心上，亦不見絲毫慌亂，似乎是在靜待什麼樣的命令。
「咿呀——」半空里忽然傳來一聲清脆的鳥鳴，頓時，所有的刺客都動了，無數閃爍寒光撕裂空氣，直射向羽千涔——
他們！羽千涔氣得幾乎發瘋，但目光卻是出奇冷靜，右手一抬，掌中已經多出把短劍，逐一將暗器打落在地。
但短劍碰上最後一枚暗器時，那暗器卻發出聲脆響，在空中迸裂，羽千涔只覺胸口一陣劇痛，彷彿有什麼物事硬生生鑽了進去，他最後能做的事，只是一把將蘇輕妍摁倒在地……
「皇上！」
「皇上！」
整個棠梨宮瞬間一片混亂，而蘇輕妍的腦海里，卻只有羽千涔那張不斷放大的臉。
「為，什麼？」抓住羽千涔染血的衣襟，她終於忍不住叫起來，「為什麼？為什麼？」
「……沒有為什麼……」羽千涔的表情十分奇怪，像是放下千鈞重擔，「自從看到你的第一眼起，就知道，會是這樣的結局……」
「皇上。」宋先和戴忠一齊奔了過來，「娘娘，趕緊送皇上回宿月閣，宣御醫。」
「傳，」蘇輕妍這才稍稍振作了些，「本宮懿旨，宣，宣御醫前往宿月閣。」
蘇輕妍說完，狼狽地從地上爬起來，顧不得散亂的髮髻，攙起羽千涔往宿月閣的方向而去。
「不用了。」羽千涔卻抬起手來，替她梳理著髮絲，「你說過，無論何時何地，你都要做全天下，最美的女子……」
「皇上！」蘇輕妍再沒能忍住，眼中淚珠滾滾，「不是這樣，妍兒從來沒想過會這樣……」
「我知道你沒想過。」羽千涔的笑卻越發燦爛，如同瑰麗朝霞間冉冉升起的朝陽，「我的妍兒，是天下間最靈慧的女子……」
「啊！」蘇輕妍終於沒能忍住，發出撕心裂肺的哭聲，伏倒在羽千涔的身上，「涔哥哥，涔哥哥……」
宋先和戴忠站在一旁，目瞪口呆地看著眼前這一幕。
……
「涔哥哥。」
很多年前。
也不是很多年。
不過七年。
那時節她俏麗清透得像一株開在池中的芙蓉花，心是柔的，眼是柔的，養在深閨，人未識，只以為不久的將來，或者終其一生，不過是嫁一良人而已。
不曾想過會遇見他。
琰月國的寧樂侯。
她真是什麼都不知道。
不知道他在琰月國皇室中謹小慎微，可有可無，不知道他的委屈求全百般苦楚，只當他是尋常男子。
一見傾心。
他告訴她會帶她離開浮都，去他在沅州的寧樂侯府，他說他的府第很大很大，但裡面卻只住著他一個人，他說將來想和她在一起，他們可以在那裡快快活活過一輩子，就像尋常夫妻耕織種地。
他說……
他說了好多好多，但她記進心裡的卻只有一句——妍兒，這輩子我對你，死生不移。
他說什麼她都信，從來不曾懷疑，直到有一天他突然無故離去，就再也沒回來，而那個時候，她已經有了他的孩子，第一個，也是最後一個……
絲絲縷縷的香氣滲進鼻中，蘇輕妍睜開眼眸，卻發現自己仍然坐在宿月閣里，不遠處是羽千涔的龍榻，榻前有很多人影在忙碌地來去，而她看進眼裡的，只有那一角懸垂在榻邊的黃色的衣角。
「娘娘。」不知道是誰走過來，嗓音沙啞地喚了聲。
「哦。」她無力地應答，「什麼事？」
對方卻有些遲疑：「皇上，怕是不好了？」
「你說什麼？」蘇輕妍霍地抬頭，目光陡然變得尖厲，伸手抓住對方的衣袖，嘶聲吼道，「什麼是不好？什麼不好？」
對方瑟縮了一下，往後退去，卻沒能掙脫，卻感覺蘇輕妍的力氣大得驚人。
「齊稟娘娘，皇上怕是……撐不過今夜了，應該，通知宮裡。」
「不要！」沒等蘇輕妍答話，羽千涔急促的話音已經響起，夾雜著一陣劇烈的咳嗽，「宋先，去，傳朕旨意，讓禁軍嚴守棠梨宮各個宮門，還有從棠梨宮通往浮都的各個關卡，也必須著人看守，任何人不得擅自離去！快！」
屋子裡一片混亂，但也只是轉眼之間，所有人都退了下去，只剩下他和她……
「妍兒。」
隔了好片刻，蘇輕妍聽見一聲輕喚。
「嗯。」她麻木地應道，然後站起身來，邁著機械的步伐走到床前，立定。
羽千涔半個頭都窩在軟枕里，雙眼布滿紅色，往日清俊的面龐此時看來更覺瘦削。
「一會兒有人，來接你。」他用力掙了掙，有些吃力地道。
「接我？」
「對。」羽千涔看著她笑，一如七年前的初見，「很慶幸，我早已為你準備好一切。」
說完，抬起手來，他輕輕將指尖覆在她的手背上：「這也是涔哥哥最後，能為你做的事，從此以後，你自由了，普天之下，你想去哪就去哪，不必再陪著我這個將死之人……」
「我自由了？」蘇輕妍臉上的表情十分古怪，忽然間仰頭大笑，「羽千涔你在說笑話嗎？你告訴我我自由了？什麼意思？從此以後你不再需要我了？是嗎？我對你而言，已經可有可無了，是嗎？」
「你要這麼以為，也可以。」羽千涔微闔雙眼，復又睜開，「這一次，換你離開，好不好？」
這一次，換你離開，好不好？
明明是一句很輕的話，卻像是浸潤了千年的血淚……