第1章 冥河引渡
雨還在下。
踏進這個地方，即便不是眼前這樣的雨夜，也仍舊能讓人心神不安。
江畔上已經很久沒有行人走動的痕迹，兩岸生長著枯敗的荒草，冷冷清清浸染著秋色，看不到半點綠意。停靠在岸邊的渡船已經拉響了發動機，隆隆聲和雨聲形成一曲不成調的交響樂，倒很是襯景。
這是一艘很髒亂的船隻，暗紅色是這夾板上的主調，似乎還散發著一股刺鼻的味道，哪怕被雨水沖刷也仍舊揮之不去。
這時，兩個男人自黑夜中來，踏上船板。
「兩位請回吧，我這船不載活人。」船艙里坐著一位一動不動的老人，斗笠蓑衣的暗灰色與暗紅色相襯顯得十分刺目，甚至讓人懷疑不是他在說話，他接著又說道，「當然他可以留下。」
蓑衣之下伸出一隻乾瘦的手掌，輕輕抬起斗笠，像是藏在黑夜裡的貓，瞳孔里閃著異光，凝神著那位中年人身後背著的黑影，在他身旁還站著一位年輕人。
他上前走了兩步，船艙里的燈光照亮了他身後，那是一個人，他快要死了。
中年人說：「我們付錢，你開船，這是一場公平的交易。」
「公平？」老人冷笑，這語氣聽起來有些怪，「看到岸上那塊石碑了嗎？你們要過河，等明早吧，若是老頭子我心情好，起個大早過來渡你們。」
中年人沒有回頭，因為那塊石碑在上船之前他已經看過了，上面並沒有寫著條條框框的規矩，只是用古樸的繁體字深深刻上：忘川河。
這就夠了。
「船家，時辰要到了，開船吧。」中年人催促道。
蓑衣老人乾笑了兩聲，正色道：「喲？規矩門清。」
中年人只是笑著回應，此刻船已經逐漸駛離河岸，在這一眼望不到頭的漆黑江面上行駛。
船家說：「你們這一路走來，挺不容易吧？」
甲板上那身著透明雨衣的年輕人下意識後退了半步，他察覺到船家的雙眸正停留在他身上，他雖身處暗處，可雨衣上不和諧的八個破洞，似乎全被船家瞧見了。
「是挺不容易的。」中年人點了點頭，三人陷入了沉默，發動機的聲音突然變得格外響亮，覆蓋了這附近的其他聲音。
雨下得很大，但並沒有起風，可是船卻搖晃不止。像在凹凸不平的水面上航行，隨著浪潮起伏而忽高忽低。
年輕人緊接著皺起眉頭，不是因為害怕，而是他發現，船在水中打轉。
「兩位，你們帶來的是個惹事的主，這河怕是沒那麼好過。」說這話時，船家已經起身，他走到甲板上從船緣抓起一根長達四米的杆子。
杆子是用木頭做的，為了防止腐爛還在上面塗油。他豎起杆子立在緩慢旋轉的船頭，水汽騰騰飄起，一片黑暗之中根本看不清江面上有什麼。
他像是漁夫，出桿，收桿一氣呵成。
就像是蜻蜓點水一般，長桿只在水面上輕輕一點，在沒有鉤子的情況下，竟然能帶上來一樣東西。
準確的說，是個死小孩。
它泡在水裡有些時間了，屍體腐爛嚴重，渾身飄散著惡臭。
年輕人總算明白了為什麼船上會發出這種臭味，因為他們所搭乘的，是一條撈屍船。
老人將屍體平鋪在船艙內，接著十分淡定地從屍體旁邊走過，在離它不遠處的船舵前坐下。
船不再打轉，發動機地聲音又恢復原樣，甚至加快了些速度，向著黑夜地盡頭航行。
「到了，兩位下船吧。」老人關掉發動機，從蓑衣里抽出一根煙點上，聽著雨聲吞雲吐霧，繃緊的神色這才釋然許多。
兩人留下一百塊錢，消失在夜雨中。
「你確定是這裡嗎？」年輕人問。
兩人沒有打燈，或許是沒帶，又或者是其他的原因，將自己完全融進了夜。
中年人點頭，「忘川河畔三棵桃樹下有間木屋，我們要找的人就住在那。真想不明白為什麼要在這裡種桃樹，長在這種怪異的地方，真的能開出桃花嗎？」
年輕人冷冷道：「誰知道。」
河流兩岸是兩種截然不同的風景，在此岸，雨點像是柔軟的棉花，打在身上不曾發出一點聲音，周圍是死一般的寂靜。
岸上果真有三棵桃樹，樹後邊是一座破舊的木屋，在黑暗中躲藏的嚴嚴實實。
年輕人走上前正要敲門，一股刺鼻的霉味撲面而來。
「怎麼了？」中年人問。
「門沒上鎖。」年輕人輕聲道。
準確的說，是原本有鎖，但現在被撬了。
「有人嗎？」他向著木屋呼喚了一聲，心中開始起了猜疑，因為怎麼看這裡都不像是能住人的地方。
接連問了三聲，屋子裡沒有人回應，甚至沒發出聲響。
中年人說：「推門看看。」
他點了點頭，吸了口氣伸手把門板推開，隨著一聲拉得很長的嘎吱作響，迎面飄來的是更濃的霉味，還有一絲在船上才能聞到的氣味。
年輕人掏出一個小手電筒，按下開棺的那一瞬間，一樣紅色的物體突然被拉出黑暗，手電筒聚光之下，顯眼而又醒目。
「怎麼會有棺材？」年輕人驚道。
那是一口大紅木館，躺在這破舊的木屋裡顯得格外詭異。更何況現在是凌晨，別說是棺材，任何風吹草動都足以嚇出人命。
沒等中年人出聲回應，腳步聲已經逐漸接近。
在推開門板的時候年輕人就已經聽到了這道腳步聲，他開始還以為是船家發出的聲音，但很快發現，這道腳步聲很輕柔，和剛才在船上的不一樣。
年輕人關掉手電筒，兩個人再度遁入黑夜之中。隨著手電筒一滅，那腳步聲突然加快了前進的速度，眨眼間已經來到了桃樹下，緊接著就消失了。
它停了下來，在第三棵桃樹的位置。
年輕人屏住了呼吸，手腳在漆黑中蠢蠢欲動，他察覺到這次和在對岸上的不一樣，這將是一個很難纏的對手。
突然，燈光亮起。
寂靜的雨幕中多出了一道撐傘的人影，一個女孩站在桃樹下，靜靜地看著他們兩人。