1 秋辣椒豐收
秋日黃昏，夕陽給王村披上了一層淡淡的金紗，家家戶戶炊煙裊裊。
村子中間坡上的一戶人家，三排破舊的茅草房，每排幾間，前院二百多平米的地上鋪滿了紅彤彤的辣椒，第一排幾間房的屋頂上也鋪滿了辣椒。站在遠處望去紅房子紅地，很是喜慶。
三個穿著打補丁衣服身體瘦弱的小女孩拿著小樹枝站在院子里，驅趕想要偷吃辣椒的雞。
這三個小女孩是三姐妹，最大的今年六歲，名叫王盼弟，中間的四歲王招弟，最小的兩歲多王求弟。
她們是這戶人家家主長子長媳的女兒。
窮人家的孩子早當家，辣椒是她們和家裡的長輩從地里的辣椒樹上摘下來，洗乾淨攤開到打掃乾淨的地上曬。
這麼多的辣椒都是秋辣椒，用來做干辣椒，一部分自家吃，一部分賣掉。
空氣里充沛辣椒嗆人的氣味，三個小女孩不時的打噴嚏，不過，她們的臉上沒有不耐煩的表情，因為晚飯不喝稀稀的粥，而是吃大米飯。
王家人口多地少，產糧食少，一天兩頓飯，早飯吃糙米和精米混合煮的米飯，菜還不放油，晚飯吃糙米熬的寡淡的粥，連最簡單最省錢的冷盤都沒有。
自從王家家主的二兒媳李青青進家門說服家主后，早飯的飯是純精米，炒菜要放油，晚飯從稀粥變成了糙米和精米混合煮的米飯還有菜。
米飯吃進肚子，半夜不會餓醒了，也不會餓到胃疼難受，還有新鮮放了鹽的菜吃，生活有滋有味，幸福感倍增。
老二王招弟生著一張小圓臉，小鼻子單眼皮，皮膚微黑，頭髮稀黃，梳著小辮，目光有點怯懦，瞟了幾眼廚房，從哪裡面已經飄出來豬油香味，小肚子再次咕嚕叫，忍不住道：「我看見嬸嬸拿了好多辣椒還有一點大蒜，晚上是不是吃辣椒啊？」
「是嗎？」長姐王盼弟長臉小眼睛大鼻子，鼻樑還有點塌，皮膚比王招弟還要黑些，目光沒有神采，身材比同齡孩童瘦小，語氣有些擔心的道：「可是辣椒要賣銀錢。」
前兩天她娘張花也就是張氏，做了炒辣椒，只炒了四個，都裝不了一盤，就被爺爺、奶奶罵了。她擔心李青青被爺爺、奶奶罵。
「吃辣椒。我要吃嬸嬸做的辣椒。」三妹王求弟身高不到三尺，瘦干膚黑，淡黃稀疏的頭髮扎個朝天辮，像個發育不良的小豆芽，年齡很小，說話已經流暢了，只是一說辣椒，就饞的忍不住流口水。
「一會兒就能吃到大米飯、辣椒。」王招弟自言自語，內心歡喜笑了。
王盼弟特意道：「要等爺爺、奶奶、爹回來才能吃。」
她們的娘張氏腆著大肚子從堂屋裡走出來，朝她們高聲罵道：「天要黑了，還不知道把辣椒收起來？眼裡這麼沒活，蠢死！」
張氏今年二十六歲，跟王志已是第三婚。
她頭婚嫁的是木匠，可惜木匠短命，新婚半年就去世了，連個孩子都沒留給她。
二婚嫁給了比她大十歲的屠夫，這個屠夫有一個女兒，她對繼女挺好，可是這個繼女小小年紀竟然會說謊，污衊她虐待，屠夫偏聽偏信打她，有一回把她打的昏迷一天一夜，她為了活下來不得不跟屠夫和離。
三婚嫁給了比她小兩歲的王志。王志家境貧窮，身有殘疾，是主母劉氏初婚帶過來的，王老頭的繼子，不過好在王志沒過親是頭婚。
婚後，兩人一開始感情挺好，後來張氏一連生了三個女兒，王志生氣沒有兒子，對張氏心生不滿，不怎麼去張氏娘家，對三個女兒也不怎麼搭理。
如今張氏又懷了第四胎，她和王志極其盼望這一胎是男嬰。
「收辣椒。」
「快把簸箕拿過來。」
「簸箕好大，我拿不動。」
三姐妹丟掉小樹枝，拿來簸箕，把地上的辣椒撿到簸箕裡面。
張氏有些費勁的蹲下來跟著女兒一起撿辣椒，還不時的趕一趕過來湊熱鬧偷吃辣椒的雞。
這群雞二十三隻，不到兩個月，公雞的冠子還沒長起來，就會打鳴了，吃不到辣椒氣憤的喔喔打鳴，鳴聲不長聲音低，像個太監。
母女四人收辣椒的時候，廚房的李青青、王桔正在生火做飯菜。
李青青今年十六歲，穿著打有補丁的青色棉質長裙，腰上系著一根灰布帶，顯出纖細的腰身，身材瘦高，濃密的烏髮梳著圓髻，戴著一支雕有蟬紋圖案的木釵，長著鵝蛋臉，皮膚微黃，柳葉眉、大眼睛、高鼻樑、小嘴巴，眉清目秀，目光有神，容貌比張氏好看許多，在王村數一數二。
她出身貧寒，娘家在幾十裡外山腳下的小泉村，有兩個姐姐、兩個哥哥、一個弟弟。
娘家為了給她三個哥哥弟弟娶媳婦，把她們三姐妹的聘禮全部扣下來，沒有給她們嫁妝，連嫁衣都沒有，就這麼讓她們嫁人了。
李青青微薄的嫁妝還是兩個已經出嫁的姐姐想盡辦法湊的。
以她的容貌，攤上這樣貧窮的娘家，嫁不到鎮子，只能嫁到村子。
好在王村比小泉村富裕些，王家好歹能夠吃飽，不會餓肚子。
王桔是李青青的小姑子，也是王家家主最小的女兒，穿著破舊的灰色衣褲，今年八歲，大圓臉，身體乾瘦，兩道粗眉毛，大眼睛凹陷，看上去腦袋大身子小，營養不良。
她是早產兒，從生下來至今老生病吃藥，家裡在她身上花了許多銀錢。
長年生病花錢，導致她的性格內向沉悶。不過，她跟劉氏、張氏一樣勤勞，眼裡有活，哪怕身體不好，也不會閑著，干力所能及的活。
農家生火小孩子都能幹，不過，李青青炒菜對火候有一定的要求。
這兩個月來，姑嫂二人做飯，小姑子生火，嫂子做飯菜，配合挺好。
李青青把煮好的大米飯從鍋里盛出來放進木盆里，再用木蓋蓋上防止涼了，近十口人的飯，木盆又重，她雙手把木盆端到堂屋的八仙桌上，返回時王桔已經手腳利索的把大鐵鍋洗乾淨了。
家裡只有一個灶眼一口鐵鍋，又做飯來又炒菜。新媳婦李青青願望之一是添一個灶眼添一口鐵鍋。
「妹妹，把火弄小點。」李青青語氣活潑，還有點小激動，今晚要用辣椒做一道新菜給家人吃。。