第6章 柴榮
王三石的臉上也故意擠出來一絲假惺惺的笑容,杜飛揚看到這一幕禁不住撇了撇嘴,王家的家丁們都知道這個紈絝子弟喜歡恣意花叢,流連風月場所,他對王三石打心眼裡瞧不起。
這個老人便是王光炎的老主顧頡趺氏,他說起話來瓮聲瓮氣的,他又把同行的年輕人給王光炎父子倆介紹了一番。那個年輕人看樣子大約有二十多歲,他身材頎長,相貌堂堂,器宇不凡,穿著一襲藍底竹花紋的長衫,夾絲腰帶上掛著一塊翠綠的美玉,他雖然也是一身商人打扮,但在眉宇間卻透著一種勃勃的英氣。
守在不遠處的杜飛揚無意間聽到,眼前這個年輕人叫做柴榮,他與歷史上大名鼎鼎的周世宗柴榮同名同姓,卻不知道是否同一個人。杜飛揚特意仔細觀察了一番柴榮,只覺得此人有著與其年齡不相稱的大氣和沉穩,言談舉止間很有風度。
柴榮看到一身家丁打扮的杜飛揚和楊再興之後,也禁不住眼睛一亮,他的臉上瞬間牽過了一絲驚訝的神色,他沒想到王家的家丁裡面居然有這般氣質不俗的人物,倒是王家的二公子一看便知是個紈絝子弟。
一邊說笑著,王光炎一邊領著頡趺氏和柴榮上了醉宵樓三樓的「天字型大小房」雅間,杜飛揚和楊再興自然是沒有資格上去的,他們只能守在醉宵樓的外面等候。
頡跌先生是做商貿流通的,他一般是批發貨物販到外地銷售,從中賺取差價,他的主營業務則是茶葉。其實,自從唐代以來,茶葉一直是人們必備的飲用品。
謀朝篡位成為後梁太祖的朱溫之所以和淮南的軍閥楊行密成為死敵,起因就是朱溫私吞了楊行密準備在北方銷售的一萬多斤茶磚,由此可見,做茶葉生意在五代時期是有暴利可圖的,否則,一代梟雄朱溫也不會做出這麼得罪人的事情。
實際上,這裡的柴榮當然便是後來的後周世宗柴榮,那就是后話了。柴榮的祖籍在河北邢州的柴家莊,他的祖父柴翁和父親柴守禮都曾經是當地有名的富豪。
後來,柴家漸漸家道中落,年未童冠的柴榮不得不去投奔嫁給名將郭威的姑母柴氏。柴氏原本曾經是後唐庄宗的嬪御,後唐庄宗駕崩之後,繼位的後唐明宗便將柴氏趕回了娘家。
回娘家的途中,柴氏突然遇到了一場暴風雨,不得不在一個旅店停留了數日,於是,柴氏就偶遇了郭威,兩人一見傾心,便在旅店中成了婚,後來,郭威則成為了後周的開國皇帝。
這件事證明了柴氏的眼光非同一般,更是成為了一段令後人津津樂道的佳話。可惜的是,柴氏多年來一直未能生下一兒半女,她便收養了柴榮,柴榮也就成為了郭威的義子,柴榮生性謹慎,幫助郭威處理了很多事務,深得郭威的喜愛。
由於郭威的家境並不富裕,為了資助家用,柴榮在十五六歲的時候便開始外出經商,在頡跌先生的指導下,做些茶貨生意。在多年走南闖北的行商生涯里,為了防身,柴榮勤學騎射,練就了一身好武藝,並且讀了大量的史書和黃老著作。
現在,柴榮雖然僅僅是二十五歲,卻已經堪稱文武雙全了。無論在什麼地方,面對各種年齡和各個階層的商人,柴榮都能應付得相當自如。
由於頡趺氏和王光炎的關係並不算熟稔,兩人只不過是剛剛結識不久,頡趺氏並沒有對王光炎提及柴榮的身世,不過,王光炎經商多年,眼光自然非同一般,他猜測柴榮十有八九會是某個官宦人家的衙內。王光炎知道頡趺氏比自家更為財大氣粗,那頡趺氏在言語間又對柴榮頗為熱情,他便猜測柴家必定是有錢有勢。
既然王光炎要把定州瓷器遠銷到中原各地,那麼問題就出來了,瓷器很容易碎,運輸是個大問題,這是王光炎一直很頭疼的問題,不過,頭腦靈活的柴榮給他出了個主意,那就是把茶葉與瓷器混裝在一起,這是防止瓷器碎掉的好辦法。
具體來說,就是先在準備存放定州瓷器的箱子裡面填滿質量一般的茶葉,再把易碎的瓷器埋在茶葉之中,由於茶葉填充得非常緊密,那些木箱子也非常牢固,在陸地上運輸瓷器,基本上不用擔心出現瓷器碎裂的問題,王光炎禁不住對柴榮連聲讚歎,這果真是個好辦法,他更是對柴榮另眼相看,這個年輕人非常不簡單!
「賢侄,這是個一舉兩得的好辦法,茶葉和瓷器的運輸全都解決了,而且,賣茶葉的利潤或許比賣瓷器還要高!」頡趺氏心服口服地對柴榮豎起了大拇指。
作為茶商,頡趺氏在王光炎面前很有些優越感,在他看來,王光炎只不過是個鄉下佬而已,他也並不認為瓷器這一行能有多大的生意價值,在這一點上,他與柴榮截然不同,但是,他知道柴榮很有商業頭腦,堪稱是同齡人之中的佼佼者。
「可是,老夫聽說在定州西北的狼山一帶經常有盜匪出沒,將來,我們要將瓷器和茶葉運輸到中原各地出售,必須要提前做好防範。」頡趺氏說出了自己的擔憂。
「這是自然,老夫手下的家丁里不乏身手不俗之人,由他們護送那些貨物應該沒有問題。」王光炎對此倒是並不擔心,他知道新招來的杜飛揚和楊再興有幾分真本事。
聽了王光炎的話,柴榮也想起了剛才在醉宵樓門口見過的杜飛揚和楊再興,他自認為自己的眼光向來不差,一眼就能看得出來那兩人絕非池中物,假以時日,那兩人必定會有一番作為,可惜啊,那兩人居然只是王光炎手下的家丁,如果有機會,他很想結識一下那兩人。
王光炎見柴榮相貌堂堂,一表人才,斯文有禮,而且看他不像是已經成親的樣子,恰好自家女兒王丹玉目前仍然待字閨中,不覺就起了招柴榮為婿的心思。