第209章

林外日輪漸西，光焰依舊灼灼晃眼；林內青碧如海，濃蔭翳地，又時有縷縷清風拂面而來，飄揚衣袂，極是清爽愜懷。夏宜春、江柏春、楊凌風、周志榮、柳木大郎等二十餘人各自席地而坐，散圍成圈；萬花叢素喜凈潔，當此炎炎夏日，自不肯混於男人堆中，唯手搦花枝，眉目含笑，娉娉婷婷的站於近旁一株峭拔的白楊樹下，裙袂絛帶隨風飄曳，望去宛似躍躍欲飛，極具超凡出塵之姿。

眾人中間，又擺著一副桶擔，擔上掛著一隻碗大的椰瓢；兩口木桶儘管俱用鐵皮蓋子蓋得嚴嚴實實，卻仍酒香四溢，勾人饞涎。

「哥啊，你這桶里盛著的到底是什麼東西呀？怎麼香香的，甜甜的，嗅得俺的鼻子都累了！」柳木大郎抽了抽鼻孔，踅踅摸摸湊近桶擔，涎著臉皮問道。

江柏春倒轉扇柄，「啪」的打了一下柳木大郎手背，嬉笑而言道：「這桶里盛著的看似稀稀薄薄，清清濁濁，其實卻系涓丘之麥麴之，野田之米釀之，卑者飲而忘賤，窶者飲而忘貧，文者飲而揚袂屢舞，武者飲而扣劍清歌；茶乃飲中君子，此則水中小人也……」

「哥啊，什麼飲中君子水中小人的，說到底不過就是個酒嘛！自打出師以來，軍中便嚴禁隨意吃酒，這幾日，可把俺大郎給憋屈壞了。嘿嘿，口寡得緊，口寡得緊，今兒好歹要放開肚皮，吃他個飽醉！」柳木大郎終於按捺不住，一面巴咂嘴舌的說著話，一面先自搶過椰瓢，掀開蓋子，去桶中舀了酒便吃。

「今日此酒只為解渴不為邀醉！」夏宜春待柳木大郎一瓢飲盡，笑著說道，「大郎且暫忍著酒饞，留著酒量，等候功成之時，大家一醉方休！」言畢，命柳木大郎將椰瓢下傳，眾人逐一舀酒吃了解渴。

椰瓢最後經由周志榮手傳向萬花叢時，萬花叢卻只推山中清修，戒茹葷酒，並不伸手接瓢。夏宜春疑惑的轉頭回目望向萬花叢時，萬花叢偏美目流沔，端視花枝，掩袖抿嘴詭譎而笑。夏宜春登時心中明白萬花叢非不吃酒，只因那椰瓢經傳多手，沾染了眾人口澤，此時不肯自我褻瀆而已，但卻並不說破，唯咧嘴一笑，收回目光。

接下來，眾人一面吃酒解渴，一面隨意談論著吳越、川蜀、漳泉等地的叛軍情勢；不多一時，便將一桶酒吃了個罄盡。涼風習習而來，吃進肚去的酒霎時化作熱汗湯湯流出，雖然礙於萬花叢在場，不能寬衣裸身，享受清風，卻也自有九分暢心快意之處。看看林外日腳已低，夏宜春乃命柳木大郎復將另外一桶酒打開蓋子，眾人一面輪流舀喝，一面開始議事。

「叛軍明日便要全面強攻鄧州州城了。在下和數名武林同道昨夜潛入王家大院趙珏軍帳窺探情勢，不意卻被北極仙翁老禿驢『寒冰掌』所傷，幸得智果、智圓兩位大師相救，方得無恙而歸。目下看來，契丹党項兩國陳兵境上，時有侵擾，就象兩柄利劍高懸國門，牽制了朝廷大部軍力，吳越川蜀等地匪盜蜂擁，東攻西掠，接連陷沒二十餘座州縣，又使朝廷處處掣肘，而趙珏這裡則更是軍鋒猛銳，防範周密；而今情勢，真可謂四面著火，八方冒煙，按下葫蘆浮起瓢，以我輩區區數人，若想阻止這場偌大戰爭，只怕畢竟心有餘而力不足也！」

江柏春換上莊重面容，掃視眾人一眼，語氣頗顯焦慮的說道。

夏宜春由江柏春手中取過摺扇，「啪」的打開，搖了兩搖笑道：「上古競於道德，中世逐於智謀；如今情勢，以在下觀之，只可智取，未可力奪。三個臭皮匠，賽過諸葛亮；今日秘邀大家同來此地，既為納涼賞景，暢論各地軍情，更為集思廣益，共商一個制敵決勝的萬全之策！」

接下來，眾人便七嘴八舌，建言獻策，有說夜半突襲叛軍大營的，有說放火焚毀叛軍糧草的，有說引軍攻打襄陽迫令叛軍回首自救的；楊凌風更是異想天開，竟言只須施展武功劫持趙珏，便可挾天子而令諸侯，逼使叛軍不戰自退。一時之間大家各持己見，雄談闊論，竟是誰也不能說服他人。萬花叢站於旁側靜聽良久，口中兀自冷笑不已。

周志榮見狀說道：「萬姑娘既來參會，卻又不發一語，只管冷笑，莫非另有良策在胸不成？」萬花叢柔荑般的十指輕撫著花枝，莞爾而笑，曼聲語道：「良策嘛倒也不敢自封，不過想來畢竟勝於夜襲大營、焚毀糧草、攻打襄陽、挾持趙珏之謀多矣！」

楊凌風聞得此言，竟借著三分酒力，「啪」的一聲將椰瓢擲於桶內，轉頭說道：「牡雞司晨，唯家是索。大丈夫立身處世，闖蕩江湖，自應雷厲風行，獨謀獨斷，豈可行動舉止聽命於丫頭也哉？」

「就是，就是，男人家的事情，女人胡亂摻和個什麼？」周志榮介面言道；語畢兩人相互擠了擠眼，一齊仰頭哈哈大笑。

夏宜春情知萬花叢下山遊歷未久，於人情世故尚然不能全通，又情知周楊二人皆因當日萬花叢使蠱迷惑自己寫出江湖豪士名單、致令眾人差點死於歐陽忠雄刀下而記恨在心；此刻聽得楊凌風出口不雅，周志榮旁敲邊鼓，生恐萬花叢羞惱之下口不擇言，出語犯了眾怒，正想出面婉言解和時，卻見萬花叢美目含情，瞟了自己一眼，娓娓語道：「周楊二位大哥言之差矣。豈不聞孔子曰『三人行，必有我師焉』？孔子言中只說人，並未提到男女之分，由此可見丫頭未必便主持不得大事矣！」

夏宜春聞言，介面語道：「三人行必有我師焉，擇其善者而從之，擇其不善而改之。今以在下之見，何必囿於男女之別，萬姑娘但有好計，只管說來，我等觀其善與不善，再決從與不從吧！」眾人見夏宜春表態，自亦紛紛頷首同意。

周志榮和楊凌風猶自言語咻咻，不肯做出讓步。萬花叢咬了咬牙，忽然明眸一睞，抿著嘴唇語笑而言道：「周楊二位大哥稍安勿躁，且待姑娘講個典故你們來聽：聞得本朝有進科場應試者，下筆之際，卻竟忘了狐疑的『狐』字寫法，直急得挖耳撓腮，蹙眉皺額，只是遍想不出……」

柳木大郎口快，當即插言叫道：「萬姑娘若說別的字嘛，俺大郎或許並不會寫，唯這個狐疑的『狐』字俺倒記得真切，不就是左面卧一小犬，右面坐一傻瓜嘛。俺父親當年就是這樣教俺的，故此記得十分真切！」萬花叢登時咯咯而笑，點頭應道：「極是，極是，大郎真乃趣人也！」

眾人初始不解，繼而亦俱哄堂大笑；唯周志榮和楊凌風面面相覷，尚然不知何意。柳木大郎更是伸手摸著後腦勺，瞠目結舌的問道：「怎麼，俺有說錯嗎？」

「大郎沒有說錯，」江柏春一拍雙膝，忍笑以手指向周志榮和楊凌風，言道，「倒是周楊二位哥哥坐錯了位置矣！」——原來，周志榮正坐於柳木大郎的右側，而楊凌風則坐於柳木大郎的左側。

「你，你……」周楊二人至此方才醒悟萬花叢是在繞著圈兒的戲罵自己，而柳木大郎竟在無心之間做了配合，不由滿面愧赧，結口無言，心中卻也不得不對萬花叢的急智暗暗嘆服。