第18章 準備
「威廉公爵也要被外派了？」哈爾聞言一怔，「莫非皇族只有這些伎倆。」
「賢者也難逃其咎么？」艾倫苦笑一聲。
格蘭特家族的賢者死於三年前的戰役之中，由此十賢者會議諸勢力間不再平衡。這使得奧塞爾家族有了可乘之機，最終掀起了內戰，奪得了皇位。
因為聖賢已經擁有了神靈的部分威能，而先古的諸神皆是化為了天上的群星，故而此戰被後世稱為星墜之戰。
這場戰爭的潰敗正是源於格蘭特家族賢者的失誤，然而之後舊帝卻並未追究格蘭特家族的責任，而是將格蘭特家族的一些人外派出去，使得格蘭特家族逐步開始遠離鳳鳴城這個政治中心。
至於新帝，他對於格蘭特家族的態度也是十分巧妙，新帝繼位后則沒有理會過格蘭特家族，顯然他的目標不在格蘭特家族。
即將迎接風雨到來的是斯坦爾家族和安德魯特家族，格蘭特家族此時似乎被所有人忽略了。
「喬伊，不管面對什麼，你都從沒有慌亂過，我很佩服你。」哈爾猶豫了一下后說道。
「是啊，喬伊。你太沉著了，有時總感覺你跟我們不同。雖然有時候你會故作輕佻惹怒別人，但你總能佔據先機。」
艾倫點頭贊同道，「但這些天來你好像變了很多，是因為你父母的緣故么？」
「大概吧。」
喬伊聞言皺了皺眉，並未承認，但也沒有否認。
眼前這兩人是他的至交好友，即使他剛剛成為這個喬伊，喬伊也也能感覺到兩人的關心。
其實原本的喬伊·安德魯特並未消失，只是和喬伊的靈魂融為一體了。現在的喬伊既是當年輕佻的喬伊·安德魯特，又是《不朽之王》世界中的那個強大的不朽者。
如果不是三天前的那場戰鬥，喬伊根本不會附身在這個看似輕佻實則胸懷韜略的喬伊·安德魯特身上。
「我只對你們說，其實我是有些害怕的。」
喬伊深深舒了口氣，語氣有些顫抖，似有些后怕。
「我其實在測試新帝會對我容忍到什麼程度。如果新帝決定現在就開始打壓安德魯特的話，他的下一個目標肯定是我。琳達姐是聖殿的人。我卻不是。我只有兩個選擇，一是投向新帝，就像眾多家族所做的那樣，二是離開，就像我的父母。」
「能告訴我你以後的打算么？」哈爾問道，「即使日後你要起兵反對新帝，我也會幫你的。我們是最好的朋友。」
「是啊。我們是最好的朋友。」艾倫微微點頭，「你打算怎麼做？不管如何，我都跟你走。」
「暫時觀望吧。」喬伊猶豫道，「並不一定要反叛，斯坦爾家族都能忍受失去的一切，安德魯特也可以。只是我有些不甘心。」
「是關於艾瑪吧？」哈爾嘆道。
「是的。」喬伊傷感地點了點頭，「她本不該站出來的。」
「但她救了你。」艾倫疑惑說道，「她必須救你。」
「是啊。」喬伊微微點頭，「這就是我不如她的地方。她會無私地做一些事，而我總在懷疑。」
「懷疑是正確的，即使是毫無根據的懷疑。」哈爾說道，「懷疑產生倖存者。」
「信任會締造友情、愛情、希望以及許多美好的事物，懷疑只會毀掉它們。」
「不經歷懷疑，這些美好的事物都是虛假的。希望不會憑空而來，人類的情感不是無根浮萍，它是有源頭的。」
「源頭也可以是……」喬伊忽然一愣，急忙吞下了自己即將說出的話語。
那會滋生許多喬伊不想看到的事情。
「你們兩個又爭論起來了。」艾倫無奈搖了搖頭。
「如果沒有交流，湖泊會變成死水。」哈爾說道。
喬伊聞言一笑，這是艾瑪的言論。互相信任的兩個人一定是不吝嗇交流的。
只有明白了彼此的所思所想，才能產生真正的信任。
「我們回去準備一下，天黑之前，我們在城門匯合。」喬伊起身看向窗外，經歷了陰雲的鳳鳴城仍與往日相同，街道上人流涌動，龍軒樓賓客繁多。
「好。」
三人在樓下分別，各自返回家中。
……
「有人讓我來見你。」
喬伊回到自己的房間，發現一名下穿黑綠色緊身褲，上穿寬鬆法師袍的金髮少女正在前廳里啜飲著茶水。
女子一頭黑髮，瞳孔深邃宛如靜湖，她身材曼妙，若非臉上略帶嘲諷意味的笑容，喬伊或許會繼續打量下去。
安娜·葛芬奇。
皇家魔法學院十年來最優秀的學生。
「你怎麼來了？」喬伊毫不在意的脫下上衣，穿上了一件貼身軟甲，「傑西卡被關禁閉了，你應該也被關禁閉才是。」
喬伊淡淡打量了安娜一眼，眼中流露著淡淡的敵意。
在《不朽之王》的遊戲世界之中，喬伊是接觸過目前自己所見的這些人的。他甚至曾與其中幾位交過手，但喬伊·安德魯特是他自始至終都未見過的人。
在喬伊見過的這些人中，安娜·葛芬奇是其中最讓喬伊感到棘手的人。
「我來是因為有人拜託我來。」安娜舉了舉杯，示意喬伊過來坐下。
喬伊微微皺眉，不過還是來到安娜對面坐下。
「我們是表親，對吧？」
安娜拿起茶壺，按照舊禮為喬伊倒了杯茶，然後鄭重遞給喬伊。
「謝謝。」
喬伊急忙伸手接了過來，這是宮廷上的禮儀，即使喬伊素來輕佻，也得向安娜表示自己的謝意。
「這是貢茶吧？」喬伊嘗過後問。
「是的。陛下昨日賞給我的。」安娜洋洋得意的說道。
「真羨慕你能忘記過去的事情。」
這話頓時令安娜面上一沉。
「我沒有忘記任何事情，我也沒有背叛艾瑪。但你以為艾瑪在面對這些事的時候能處理的更好么？」
「至少她不會在我留手的時候下狠手。」喬伊冷哼道。
安娜聞言面上一紅，不敢直視喬伊的目光。她有些愧疚的說道，「對不起。」
「既然如此，不如你幫我一次，這樣我可以寬恕你。如何？」
「好吧。」安娜聞言微微皺眉，明白喬伊之前佯裝的憤怒其實是為了此刻的要求。但最終，她還是同意了喬伊的要求。
喬伊聞言頓時鬆了口氣，這個時間點對他來說確實不錯。安娜還沒有成長為日後澤魯斯帝國的冰封玫瑰，而且勉強算是好說話。
「你要讓我做什麼？」安娜問。
「先說一下你的來意吧？」喬伊悠然問道，「避免讓你為難。」
「你知道再過不久我們有一次階段測試吧？」安娜問。
「知道。」喬伊點點頭，「是為升學考試做準備吧。」
「不錯。」安娜目光炯炯的看著喬伊，「我希望你能跟我組隊。」
「為什麼？」喬伊問。
「因為這次測試的第一名有一個獎勵，我十分想要。如果你跟別人組隊的話，你很可能會取得第一名。」
「對自己這麼沒信心么？」喬伊笑道。
「不是。」安娜搖了搖頭，「既然總要跟人組隊，還不如跟你組隊。」
「好吧。但其實你跟別人組隊也能拿到的吧。雖然機會不大。」喬伊皺眉說道。
「因為這件物品，與多年前的一次動亂有關。我希望你能幫我調查。」安娜眼神期待的看著喬伊，忍不住握了握拳。
「是接高階任務的必備物品？」
「不是。」
「那是什麼？」
「你早晚會知道的。」
安娜詭秘一笑，起身向外走去。
「記住我們的約定，還有，今晚還有別人會去禁地，我來就是那人委託的。她讓我告訴你，希望你們能夠公平競爭，不要顧慮太多。」
「是誰？」喬伊起身問道。
「你會知道的。」安娜掩嘴輕笑，頭也不回的往外走去。
「等一下。」喬伊跑出去攔下了安娜。
「我本以為會是你。這次新帝到底派了誰去？」喬伊皺眉問道。
「一個你認識的人。」
「男的？」
「女的。」
「傑西卡？」
「不是。」
「貝妮？」
「也不是。」
「那還有誰？莫非是男的？難不成是羅倫·柯提斯，或者赫伯特·奧塞爾？」
「不是，不是。」
喬伊在腦海中搜索著可能被派去的人選，但卻都不符合。
「……」
「真的不是男性。你猜不到的。放棄吧。」安娜見此擺了擺手，「很快你就知道了。」
「你是故意來奚落我的吧？」喬伊後知後覺的問道。
「嘻嘻，被你發現了。」安娜低頭輕笑，「順便也有關心你哦。」
「真的是女的？」
「真的。」安娜微微一笑，「你傷好了么？要不我給你一些療傷葯？」
「還是算了。」喬伊搖了搖頭，「毒蛇的關心總讓我腹背生寒。」
「真是不饒人啊。」安娜無奈一笑，「看到你這麼精神我就放心了，下周你會去上課吧？」
「會的。」
安娜的身影消失在了夕陽之下。
喬伊卻仍在疑惑會是誰出面阻止他們。
「看來貝妮還是泄密了。」
「會是誰呢？」喬伊心中疑惑。
……
當晚，喬伊三人匯合，出了東城門往禁地走去。
進入森林之前，喬伊回頭望向夜色里的鳳鳴城。
鳳鳴城就像是一隻巨獸，會將所有走向它的活物吞下。
即使是不朽大帝，最終也死在了這裡，更不用提他的後代子孫。沒有人能夠逃出這裡，那些珍視生命象徵著希望的人已經死去了，剩下的只有渴望權力和血腥的權欲者。
「某些東西失去了，但精神並未成長。」
它源自忠誠的誓言，但現在只剩下喬伊還記得那個誓言了。