第206章 艾琳的抉擇（一）
安娜端起茶杯，輕輕吹散氤氳的熱氣，熱氣模糊了她的眼神，然而她的失望之色溢於言表，哪怕看不清楚安娜湛藍色的眼睛，喬伊還是感受到了安娜心中升騰的愧疚以及遺憾。
「真的很抱歉，蒂娜。」安娜再度道歉，「我沒想到陛下會拒絕大祭司的請求，以前從未有過這樣的情況。」
儘管喬伊他們幫助蒂娜湊夠了成就點數，使得蒂娜如願以償得以與大祭司共進晚餐，但後來的一切並未如蒂娜幾人所期待的那樣發展，皇帝拒絕了大祭司的請求，仍舊要將亞瑟一行人送上宗教審判所。
亞瑟一行人已在被押送至鳳鳴城的路上，押送隊會穿過綿延的叢林，翻越陡峭的山脈，最終重新回到鳳鳴城。但這早已與他當初作為帝國軍團一員離開時有了很大的不同，或許他還有機會重新回到帝國軍團，但那機會渺茫，至少蒂娜現在看不到絲毫的希望。
「沒關係的，安娜。」蒂娜搖了搖頭，隔著桌子握住了安娜的左手，「你已經幫了我們很多，這並不是你的錯。只是內戰餘波未息，陛下太過警惕而已。大祭司已經許諾我會在審判中出場作證，哥哥最終會安全的。」
「一定會的。」安娜鄭重點頭，「我會去請求大祭司還有另外三名祭司，她們會幫你的。」
蒂娜輕輕點了點頭，她明白這一切並不會簡單的像是年幼時聽過的勇者故事，你走出城堡，來到惡龍的巢穴，但僅僅是惡龍巢穴周圍的凶獸都會令你無從下手。現實往往都要比故事中來的麻煩、棘手，同時也更令人無法承受，不會隨著時間的流逝迅速從你身邊淡去。
「會有機會的。」蒂娜輕聲開口，雖然在安慰安娜，但其實她自己心中也十分難過。
亞瑟·庫奇以及他的手下會被押進監獄，直到宗教審判所開庭審判他們之前，他們都要在暗無天日的牢獄中虛度光陰，對於一群不過剛剛過完二十歲生日的年輕人來講，這樣的經歷可能會擊碎他們的自信。
餐桌上乳白蠟燭的火焰畢剝作響，寂靜的茶廳中無人開口說話，落針可聞。喬伊坐在安娜身邊不發一言，李察抬頭跟他相視一眼，喬伊搖了搖頭，示意自己無能為力，這已不再是他們能干涉的事情。
「如果是艾琳公主出面的話，不知道能否令陛下收回成命。」但李察忽略了喬伊的舉動，忍不住開口說道。
「怕是很難，陛下有自己的想法。艾琳雖是公主，但也沒法干涉陛下。」喬伊心中無奈，他早已暗示李察不要有這想法，但李察還是忽視了他的暗示。他與艾琳的關係雖然融洽，但那已經是很久之前的事情了，喬伊還記得小時候那個乖巧漂亮的小艾琳，她與現在的艾琳公主絲毫不像。現在的艾琳冷靜睿智，雖然溫柔可人，但喬伊能夠感受到，她早已不再是自己熟悉的樣子。
覺醒會改變一個人，自從安娜在山洞覺醒后，喬伊發現安娜似乎並不再像以前那樣不近人情，她的確將蒂娜視為自己的朋友，並且想盡辦法幫助安娜。只是誰也不曾想到，皇帝會在宴會上拒絕大祭司。
「但如果讓艾琳出席呢？」安娜忽然開口說道，「如果是艾琳出席審判的話，她一定不會對無辜者趕盡殺絕的吧？」
「依照艾琳的性格，如果亞瑟當真無辜的話，艾琳一定會竭盡所能幫助亞瑟脫困的。但陛下不一定會允許她出席審判。」喬伊若有所思，但他不知道自己該不該去麻煩艾琳。
「這畢竟是涉及到帝國軍團而非聖殿，如果艾琳公主請求出席的話，想必不會有人拒絕。」安娜出言說道。
安娜所言的確有理，但喬伊並不知道自己能否說服艾琳出席審判。
內戰結束后的鳳鳴城百廢俱興，有太多事務需要艾琳處理，數日之前，艾琳便已經開始協助新帝處理政務，或許不久之後，艾琳就將被確立為新帝的繼承人。除此之外，新帝之父彼得更是重回帝國軍團，得到了守護鳳鳴城的影虎軍團的指揮權。
過去的一切已被顛覆，內戰之後，澤魯斯帝國迎來了一個新的明天。奧塞爾家族宛如旭日一般徐徐升起，光芒所到之地，一切都無從遁形。哪怕艾琳登門拜訪后，安德魯特家族仍是命途未卜，喬伊此刻只想置身事外，等到塵埃落定之時再做打算。但蒂娜是他的朋友，喬伊本身還是十分想要幫助蒂娜的。
他斂起思緒，抬頭看向蒂娜。蒂娜期待的目光令喬伊心中一軟，他也曾在陳雪臉上見到過同樣的眼神，那目光堅強但卻夾雜著不想被人發現的失落。喬伊暗嘆一聲，上一次他辜負了陳雪。蒂娜的目光讓喬伊重新撿起了那些他很少去想的記憶，那些記憶就像流水，你一旦想起，它就會不斷重複流轉，直到你選擇逃離。
這一次他不想辜負蒂娜。
「我會去見艾琳。」喬伊下定決心，「我們會還你哥哥一個清白的。」
或許艾琳會拒絕他，或許艾琳的出席也不能改變結局，但至少，喬伊要去嘗試一下。
「謝謝你，喬伊。」蒂娜難掩激動之色，她站起身來，不停揉著發紅的眼眶，這一切彷彿噩夢一般，一直籠罩著她。她從不相信自己那以不朽大帝為信仰的哥哥會背叛帝國，背叛聖殿，但那場悲劇發生的地點遠在西境，哪怕蒂娜有心證實，也無能為力。她只能在鳳鳴城中祈禱，祈禱一切會好轉。
「時間不等人。」喬伊起身說道，「我現在就去見艾琳，你們等我的消息。」
他起身向外走去，此刻天色已暗，街上反倒是人流涌動。夜晚的鳳鳴城繁華依舊，絲毫沒有褪去任何風采。他們在下課後在此聚首，本想是討論一下前兩天聖女試煉的事情。但安娜帶來了大祭司的遺憾回復，使得四人都是無心再提及聖女試煉的事情。