第214章 升學考試前的任務（五）

過去這些年裡，黑暗教團盤踞在迷霧叢林中，醞釀著自己的陰謀。舊帝的袖手旁觀使得黑暗教團沒有遭到絲毫阻力就成為了這片原野的主人。他們隨著自己的心意，在這片曾經美麗的原野上實驗自己邪惡的計劃。

那些地龍性格暴虐，它們互相搏鬥，直到身上鮮血淋漓露出白骨時方才停止。它們的獸性被徹底放大，身上也出現了一些返祖般的變異，有些地龍的背部甚至出現了一些肉翅，宛如畸形的肢體一般在背部搖晃不止。

而促使這一切發生的原因只有可能是瀰漫在原野上的死亡之霧。

喬伊朝傑西卡跑去，心中思緒萬千。

如果不是舊帝的漠視，黑暗教團不可能在此地做大。

多年以來，鳳鳴城始終處於風波中心，數不清的修行者從帝國四境趕赴王都，希冀著能在此地闖出一片天。而斯坦爾皇族，一直就在漩渦的中央，無數的修行者來來去去，斯坦爾家族卻一直安坐宮牆之內，笑看風流雲散。

風魂曆元年，舊帝在一眾元老的支持下離開科林斯城入主鳳鳴城。繼位伊始，卡帕無視公卿異議，朝野喧囂，強行派兵鎮壓北境叛亂。儘管叛亂很快就被平息，並未對帝國造成太大損害，但卡帕的決策還是引起了帝國公卿的不安，他們本期待著新的帝王信奉王道，施行懷柔之策，但昔日浪蕩成性的卡帕在登上帝位后反倒與其父兄一般無二，行事雷厲風行，信奉強權。

儘管有著聖殿以及安德魯特家族的支持，但帝國四境還是流言四起，紛紛傳言說卡帕的窮兵黷武會將帝國帶入末日。而在次年，卡帕便掀起了一場波及整個北境的戰爭，他先是以迎娶伊芙·韋恩以及看望駐守凜冬城的長子為由離開王都，親臨北境，暗地裡卻派泰倫·韋恩北上驅逐巨魔軍團，試圖奪回多年以前巨魔搶走的帝國聖器。

雖然泰倫成功奪回聖器，但他的所作所為卻是遭到了巨魔的記恨。在卡帕離開北境后，巨魔派兵突襲凜冬城，泰倫夫婦為了保護西澤爾皇子帶兵出城與巨魔作戰，但他們出城后卻遭到偷襲，二人當場殞命，西澤爾皇子封城固守。

凜冬城與巨魔軍團僵持不下，很快城內就幾無輜重，但好在威廉·安德魯特及時趕到，他帶領銀龍軍團擊退巨魔軍團，守住了凜冬城。在舊帝以及聖殿的支持下，威廉指揮北境軍團進行反攻，使得巨魔無法南下肆虐。在他的帶領下，澤魯斯帝國軍團大破巨魔，一舉將巨魔趕出了北境。

這場戰爭被後世稱之為普尼爾之戰，它是舊帝在位期間為數不多贏得舉國上下一致稱讚的戰役之一，這場戰役后北境歸心，又因其未曾消耗太多財力，反倒為帝國彼時窘迫的財政贏得了一線生機。

西澤爾請求新帝收養艾瑪·韋恩，而新帝也慨然應允，收養了艾瑪。

風魂歷四年新春伊始，戰勝巨魔回到鳳鳴城度過新年的西澤爾皇子重回凜冬城駐守。那時他的三年之期將滿，很快就可以離開北境，回到中原。威廉則在西澤爾皇子抵達北境后回家探望，一時間西澤爾成為了北境所有軍團的主人。

但不久后，長年體弱多病的皇后忽然去世，西澤爾皇子因軍隊不得無主而無法回到鳳鳴城，滿腹苦悶的他帶兵巡視邊境，反倒被人出賣，遭到巨魔軍隊偷襲，死於亂軍之中。

自此開始，澤魯斯帝國與巨魔之間便不可能再有真正的和平。

風魂歷五年冬，在所有皇族的支持下，舊帝卡帕悍然發起戰爭，醞釀了接近兩年後，澤魯斯帝國與巨魔之間終於開戰。

這場戰爭最後以精靈的介入結束，澤魯斯帝國與巨魔王國都是損失慘重。北境格蘭特家族的賢者死去，帝國新晉天才劍士巴爾重傷，兩年的連綿戰爭使得北境百姓流離失所，十室九空。

風魂歷八年初春，這場改變了帝國命運的戰爭終於結束。聖殿稱其為星墜之戰，以此來紀念死在戰爭中的帝國聖賢。帝國將士班師回朝，而威廉也徹底卸下北境軍團指揮的頭銜，得以重回鳳鳴城。

而在這期間，被舊帝卡帕立為繼承人的艾瑪·斯坦爾也是遺憾離開人世。

風魂歷九年新春伊始，伊塔·奧塞爾從奧塞爾城長驅直入，連斬帝國數員大將後來鳳鳴城外。

長達半月的談判后，雙方並未能達成一致。聖殿派人去請精靈女皇露西恩，皇帝卡帕和彼時還是親王的伊塔開始準備決戰。

但在決戰前夜，卡帕忽然邀請伊塔進入皇宮，他傳信給卡帕，言稱他們需要好好談一下。

當夜，二人在皇宮內長談許久，但二人最後還是未能達成一致。他們所期待的將來完全沒有絲毫共同之處，而卡帕向伊塔將黑暗教團的計劃托盤而出也讓本還心懷希望的伊塔萬念俱灰。他如何也想不到，當他們帶領軍隊在前線為帝國、為他作戰的時候，卡帕早已背叛了自己的信仰，妄圖通過邪術復活自己的繼承人。

最終二人大戰一場，卡帕含恨離世，離開了自己深愛的帝國。

這近十年來的風波使得帝國公卿根本無暇顧及帝都以外的地方，他們甚至都沒有察覺到黑暗教團在暗地裡謀划的一切。

自卡帕繼位以來，宮廷之中就少不了爭執，卡帕曾在一個月內連續免去了五人財政大臣的職位，只因為他們無法支付帝國日益高昂的軍費支出。只有普尼爾之戰後的半年時間內帝國才恢復了一絲往日強盛時的餘暉，普尼爾之戰的勝利使得帝國贏得了瑪卡蘭帝國的支持，進而得到了一筆不菲的財政援助，這幫助帝國度過了難關，宮廷之中也逐漸風平浪靜。

但在舊帝嫡長子戰死沙場后，帝國宮廷就再也沒脫離過混亂，卡帕往往半月都不出席朝會，而他又未曾任命宰相，於是三位臨時大臣便一直焦頭爛額地處理著帝國的各項政務。

直到舊帝卡帕死在王座上后，這一切的混亂和無序才堪堪落幕。