第204章 鍛造
例如「我想吃下界的美味料理，所以就來開餐廳吧！」之類。
畢竟有的甚至還形成了一個國家，可見眷族的屬性確實是各式各樣，只不過，即使如此，派系之間還是會爆發爭執，因此不確保武藝高強的成員，眷族還是無法成立。
眷族必然地會需要能夠應付意外狀況的存在，也就是像冒險者這樣的人員。
可能是因為歐拉麗是迷宮都市，希望成為冒險者的人特別多，這種傾向也就格外明顯。
以蘇雲和貝爾來說，會成為冒險者除了這是賺錢的最佳途徑，雖然也是因為貝爾嚮往冒險者的浪漫邂逅，也因為貝爾沒有什麼特別的技術能夠踏入其他行業。
蘇雲和貝爾望著前進的左手方向上淹沒了大街一端的武器商店，貝爾想像了一下成為鐵匠的自己，卻因為實在太不相稱而不禁苦笑。
「……」當武器防具相關的店鋪眼見著越來越多，身穿重裝備的冒險者身影變得逐漸顯眼時，兩人來到了一家店鋪前，貝爾停下腳步。
比起左右相鄰的店鋪，這家武具鋪整整大了兩圈，讓人聯想到火焰的鮮紅油漆，在這條商店林立的大道上仍然格外吸睛。
掛在厚重門板上的看板，寫著奇怪的標誌，蘇雲和貝爾無法解讀這種類似神聖文字的字體，只知道它的含意。
因為它是代表世界聞名的鐵匠眷族之記號，蘇雲和貝爾一面注意周圍的目光，一面像平常那樣走向店面櫥窗。
隔著一片透明玻璃的櫥窗內，陳列著外行人也看得出是珍品的各色刀劍。
翠綠色刀身交叉的雙股劍、擁有傲人攻擊距離的長柄劍，還有以黃金裝飾的細身劍。
這些鋒利出眾的利刃讓貝爾深深著迷，尤其是其中的一把短刀更是吸引了貝爾的目光。
蘇雲記得自己有刀，不過拿不出來。
反射著上方魔石燈裝置的燈光，純白的刀身傾斜插在鑲滿寶石的小盒子中心，彷彿這光輝燦爛的短刀就是寶箱中的寶物。
磨利得有如獸牙的刀刃，不只具有美感，也告訴人們它是不劣於周圍長劍類的武器，看看含蓄地放著的價格標籤，那一連串的零更是嚇人。
真的，好令人嚮往啊，貝爾像這樣把臉貼在這家店的櫥窗上，已經成了習慣。
每次貝爾從公會回來有空的時候，就會到店面來看上兩眼，一流冒險者所使用的，一級品的武器。
貝爾知道對於到現在整套裝備還是公會配給品的貝爾來說，這種高級品跟貝爾簡直不搭調到令人發噱，但是貝爾還是希望能用那麼一次看看，好想要！
貝爾在口中發出要是被其他冒險者聽到，可能會被說「你還早一百年呢！」的喃喃自語。
蘇雲到不不覺得，他有信心拿到更好的武器。
貝爾想的是，只要拚命追逐華倫斯坦小姐的背影，有朝一日，是不是也能夠接觸到這樣厲害的武器呢？
貝爾模糊地想像自己靈活運用眼前武器的模樣，同時，望眼欲穿地注視著放在玻璃窗內側的純白色短刀。
……
「你打算那樣子到什麼時候？」
「……」
就在貝爾目不轉睛地凝視著某家店櫥窗的同一時刻，在那某家店的屋內，紅髮紅眼的女神赫菲斯托絲，不由得發出了又驚訝又疲憊的聲音。
一身眷族制服打扮坐在辦公桌前的她，聲音所指的對象是跪在地板上，把頭壓得不能再低的圓形物體，不，是赫斯緹雅。
赫菲斯托絲眷族，西北大街分店。位於這家大型品牌鐵匠鋪三樓的辦公室里，流過一種混沌的空氣。
「別看我這樣，我可是很忙的耶？」
「……」
「就算你不吵不鬧，像只蟲子似地窩在那裡，也會讓我失去幹勁，降低工作效率的。明白嗎？」
「……」
「你有在聽嗎，赫斯緹雅？」
「……」
「……唉。」對於一語不發，始終維持同一姿勢的小小親友，赫菲斯托絲嘆了口氣，一整天，這是赫斯緹雅向赫菲斯托絲低頭持續的時間。
「眾神之宴」的那一天，赫斯緹雅懇求赫菲斯托絲為眷族成員製作武器，被她一口回絕。
不是她要自誇，隸屬於赫菲斯托絲眷族的上級鐵匠的作品，甚至在同業者之間都享有最高品質的榮譽。
其價格就算是一流冒險者或眷族也無法輕易出手，她敢打包票，赫斯緹雅不可能有錢買得起自己眷族的商品。
更不要說看在朋友的份上打折了，對於身為眷族領導者的赫菲斯托絲而言，隨意傾銷成員們流血流汗製作的武具是最大的禁忌。
她絕不可能同意，赫菲斯托絲告訴赫斯緹雅，想下訂單的話就再存點錢再來吧——言外之意就是叫她搞清楚自己的斤兩——毫不留情地拒絕了她。
然而事情沒這麼簡單，要求遭到拒絕的赫斯緹雅，在宴會結束之後仍然不斷地向赫菲斯托絲低頭請求。
不管她怎麼趕人，赫斯緹雅不知怎地就是死纏不放，反倒是赫菲斯托絲先被難倒了。
既然如此，就隨便赫斯緹雅去鬧，直到她願意放棄吧，赫菲斯托絲決定不去理踩她。
她想只要赫斯緹雅肚子餓了或怎樣，應該就會無精打采地打退堂鼓吧，於是自從迦尼薩的宴會以來，已經過了兩天，赫斯緹雅還在向赫菲斯托絲「拜託」。
是什麼讓你這麼堅持啊？赫菲斯托絲一臉無奈，按著眼角。
對於連自己假寐的時候都維持這個跪拜式姿勢的神友，只有這一次，赫菲斯托絲完全無法理解她的心情。
講句題外話，赫菲斯托絲醒來的時候還差點嚇得從床上滾下來，雖然至今赫斯緹雅曾經拜託過她很多事，但這次情況不一樣。
該怎麼形容呢，她可以感受到赫斯緹雅的執著，或者是類似渴望的強烈意志。
「你從昨天到現在究竟是在幹什麼？這姿勢是什麼意思？」
「……土下座。」
「土下座？」
「只要這樣做，不管做什麼都會被原諒，不論拜託什麼都會得到答應的最終奧義，這是阿建說的。」
「阿建……？」
「建御雷……」
啊……赫菲斯托絲想起了有交情的那個神的長相，同時抱怨對方不該灌輸赫斯緹雅這種麻煩事。
不行了，赫菲斯托絲嘆了口氣，她無法專心工作。
她把手上的羽毛筆放在桌子角落，留下一些等著簽署的文件，把事務拋到一邊。
射進室內的夕日餘暉漸次轉淡。夜晚將至，赫菲斯托絲再看了一眼窗外，然後迅速地、仔細地坐正了姿勢，定睛盯著後腦勺對著自己的赫斯緹雅。
「……赫斯緹雅，告訴我。是什麼讓你做到這個地步？」
她以手指輕輕滑過遮掩了半張臉與右眼的眼罩，直直地向對方發出聲音。
「……我想幫上，那孩子的忙！」赫斯緹雅繼續保持土下座的姿勢，激動地回答。
「那孩子就要有所轉變了，貝爾找到了一個目標，正要朝向險峻的道路奔跑！那將是一條危險的道路，所以！我想要能幫助那孩子的力量！能為那孩子開拓道路的武器！」
她視線固定對著地板，不看赫菲斯托絲一眼，只是不斷訴說，神向神請求的行為。
那同時也是坦誠相見、毫無保留地展現自我的儀式，吐露出足以打動神心的心意，證明自己的真誠。
「我總是讓那孩子幫助我！應該說一直靠他在養我！我是那孩子的主神，卻沒為他做任何一件神該做的事情！」
最後赫斯緹雅擠出了聲音，整個身子緊繃起來。
「……我不希望自已，不能為他出任何一點力……」這句話雖然微弱得幾乎聽不見，但已足以打動赫菲斯托絲。
此時，她明白到赫斯緹雅的心意沒有一片虛偽。
「……我知道了，就替你的孩子做個武器吧。」
赫斯緹雅睜大眼睛，猛然抬起頭來，赫菲斯托絲對她聳了聳肩。
「我要是不點頭，你就會一直堅持下去吧。」
「……嗯，謝謝你，赫菲斯托絲！」
看到摯友站起來——雖然可能是因為長時間跪拜的反作用力，使她立刻一個踉蹌，又恢復了手腳著地的姿勢——紅著雙頰破顏而笑的模樣，赫菲斯托絲口是心非地嘆了口氣。
赫菲斯托絲也知道自己太寵赫斯緹雅了，但又覺得很樂意幫助現在的她。至少比起從前只會好吃懶做地窩在房間里，現在的赫斯緹雅可愛多了，讓她忍不住微笑。
「不過，我話說在前頭，你還是要付錢喔，不管要花上幾十、幾百年，你都一定要把這筆帳還清。」
但是公私還是要分明。天下聞名的赫菲斯托絲眷族不可能替人做白工，終究還是靠別人幫忙的赫斯緹雅也得付出相應的代價。
你若真有那樣的覺悟，就粉身碎骨給我看吧，赫菲斯托絲從椅子上起身，毫不客氣地走向赫斯緹雅，用她那纖細的手指堅決地指著赫斯緹雅的鼻尖。
「我、我知道啦，我該做的時候也是會做的，啊啊，當然好啊，沒問題，我就親身向赫菲斯托絲證明，這份對貝爾的愛絕無虛假。」