第六章 偶遇

()這時，夥計已經將酒菜端了上來，一隻燒雞，一碟醬牛肉，兩盤時令菜蔬，另加一壺上好的『珍珠泓』，葷素搭配的恰到好處，令人食指大動。

楊霄確實也餓了，先自斟自飲一杯，又夾了一塊牛肉放在嘴裡，這時的酒酒精度不高，只抵得上現代的米酒，味道卻相當不錯，甘甜軟潤，唇齒留香，難怪古人喜歡喝酒，動不動就來個『酒逢知己千杯少』！至於牛肉，更是美味，雖然調料沒有現代齊全，但肉質鮮美純正，嚼勁十足。

正當楊霄陶醉其中的時候，客棧里卻響起一陣嘈雜的爭吵聲，聽得楊霄眉頭大皺，著實破壞了他品嘗佳肴的好興緻。

循聲一看，卻見客棧的夥計正推攘著一個身著褐色長衫的中年男人，口中還罵罵咧咧，中年男人顯得極其氣憤，正與夥計爭得面紅耳赤。

「鄭小六，正所謂得人恩惠千年記，以前爺每次來這裡吃飯，都少不了你的賞錢，今日你怎能這般對我！」張言氣得吹鬍子瞪眼，指著鄭小六的鼻頭罵道。

鄭小六抱著胳膊，滿臉戲謔道：「張掌柜，你以前給小人賞錢，小人自是感恩戴德，但今時不同往日，你現在身無分文，流落街頭，卻來小店白吃白喝，這於情於理，恐怕都說不過去！」

聽到『白吃白喝』這四個字，張言老臉漲得通紅，卻是低聲低氣道：「鄭小六，難道連一個饅頭都不能施捨給我？不，就算我賒一個饅頭，總行了！」

不料鄭小六眉毛一揚，冷笑說道：「對不住，本店小本買賣，概不賒欠！」

「你。。。！」張言氣得渾身發抖，略微自嘲的說道：「真是虎落平陽遭犬欺！」

「咦，對了！」鄭小六嘿嘿一笑，擺出個十分欠揍的模樣：「張掌柜，聽聞你那渾家頗有姿色，倒不如賣到妓館，換些銀錢，也好果腹度日！」

「混帳！」

張言豈能受得這般侮辱，當即羞憤難耐，大喝一聲『我與你拼了！』便伸著枯瘦的胳膊，朝鄭小六撲了過去。

豈料鄭小六人高馬大，只是三拳兩腳，就把張言撂倒在地，張言咬緊牙關，又從地上爬起來，眼見又要衝上去，周圍的食客們，大多是平頭百姓，對鄭小六亦是滿臉忿忿，卻也是無人出面制止。

「住手！」

這時候，楊霄突然竄出來，擋在張言身前，先是一把鉗住鄭小六正欲打來的拳頭，而後冷冷質問道：「我問你，你就是這麼對待客人的么？」

鄭小六認得楊霄，訕訕收回拳頭，急忙換了一副笑臉道：「楊公子，這廝死皮賴臉的上門乞食，小人唯恐打擾了食客們的清凈，這才要將他打發走呢！」

楊霄暗哼一聲，沉聲道：「他是我的朋友，你馬上再添一副碗筷，再上幾個菜，端到我桌子上來！」

「啊？」鄭小六著實想不通，楊霄為何會替張言出頭。

「怎麼？」

楊霄雙眼微眯，冷笑道：「你沒有聽清楚么？」

「聽清楚了，聽清楚了！」鄭小六欺軟怕硬，自然不敢得罪楊霄，趕緊連聲答應著，便朝櫃檯跑去，楊霄轉而一笑，對張言說道：「張掌柜，請！」

張言有些發愣，吶吶點了點頭，便跟著楊霄走了過去。

剛一落座，夥計就將飯菜端上，楊霄將碗筷擺到張言面前，笑道：「張掌柜，請慢用！」

看著滿桌的飯食，張言用力的吞口吐沫，旋即臉色一正，拱手謝道：「敢問公子大名，他日張某肝腦塗地，也要報答公子一飯之恩。」

「在下楊霄！」

楊霄輕描淡寫的說了一句，笑呵呵又道：「不過是一頓便飯而已，何足掛齒！張掌柜不必記懷！」

張言年紀四十上下，身材中等，面容較瘦，此時看起來雖有些灰頭土臉，但皮膚卻保養的很好，落魄之前想必也是大富之家，一雙眼睛炯炯有神，搭配著鼻下一撇八字鬍，更是散發著不同尋常的精明和睿智。

楊霄更加肯定，張言並不是等閑之輩！

看來張言確實餓了，飯菜上來后狼吞虎咽，不消片刻，滿桌子菜竟被他掃蕩一空，楊霄只是象徵性的動了幾筷子，其餘時間都在端詳著張言。

張言抹了抹嘴，神色間似乎有些尷尬，躊躇半晌才說道：「楊公子，在下已經餓了一天了，所以。。。。。」

「無妨，無妨！」

楊霄自然不會介意，擺擺手笑道：「張掌柜吃飽了嗎，要不再讓夥計上點菜？」

「不用，不用！」張言連連擺手，急聲說道：「我吃飽了，多謝楊公子！」

楊霄咂摸口酒，抬眼之際，若有深意的說道：「張掌柜，我看你衣著談吐，皆不同一般，為何會淪落到這般田地呢？」

這句話似乎觸動了張言內心的傷痛，當即眼神黯然，搖頭苦笑道：「實不相瞞，我乃是蘇州四通布行的掌柜，四通布行在蘇州一帶小有名氣，擁有七八家鋪面，生意還算紅火，因為得罪了樊家，這才遭到同行的排擠，弄得現在人不像人，鬼不像鬼！」

楊霄眉頭一皺，哼道：「樊家真就如此霸道？」

張言亦是滿臉憤慨，恨恨說道：「樊家是蘇州首富，稱霸著絲布和糧食兩個行當，樊家見我四通布行裁衣新穎，便欲藉機吞併，這布行乃是我父輩傳下來，豈能拱手送人，我寧死都不肯屈服，樊家心生恨意，便恐嚇其他商家斷了我的貨源，並慫恿債主上門催債，這才讓布行生意無以為繼，唉～～！我無能啊，竟守不住祖宗這份基業！」

楊霄點點頭，略微思忖片刻，問道：「張掌柜，不知你日後有何打算？」

張言無聲的嘆了口氣，茫然道：「走一步算一步了！原本想找朋友籌些銀兩，先贖回主家鋪面再做打算，不料這些個朋友皆是六親不認，唉，事到如今，我才深切體會到，何為世態炎涼！」

「張掌柜，如果要贖回鋪面，需要多少銀錢？」

張言雖不知楊霄為何有此一問，卻還是如實說道：「少說也得五百兩銀子！」

楊霄淡淡哦了一聲，便起身說道：「張掌柜，你隨我去房裡一趟！」說罷，楊霄看了一眼正在發愣的張言，便轉身朝上走去，張言渾不知何事，卻也只得揣著疑問跟了上去。

剛一進門，楊霄便走到床頭，從箱子里摸出兩大錠金子，不由分說的拍在桌子上：「張掌柜，你看這些錢夠不夠贖回鋪面？」

桌上的兩錠金子，足足有八十兩，以當時的兌換比例，相當於八百多兩銀子，足夠贖回張言的主家鋪面。

「夠，當然夠！」

張言兩眼發直，恍若在夢中一般，不可置信的問道：「楊公子，這。。。這錢是給我的？」

楊霄並沒有說話，只是微笑著點了點頭。

「不可，萬萬不可！楊公子一飯之恩，讓在下感激涕零，但無論如何，我也不能再接受楊公子恩惠了！請楊公子速速把金子收好！」

張言受寵若驚，趕緊手忙腳亂的推辭著，但楊霄卻從張言眼中，捕捉到一絲莫名的狂熱，他從一名商賈淪落至此，原本就心有不甘，既然現在有機會東山再起，試問怎能不動心呢？

楊霄並沒有點破，只是緩緩說道：「張掌柜，正所謂四海之內皆兄弟，更何況今日你我一見如故，所以你不必再有所推辭！」眼見張言滿臉為難之色，楊霄轉念一想，想出個折中的辦法來：「這樣，就當我把主家鋪面買了下來，而你權當替我打理，如何？」

聽到這裡，張言眼神複雜的看著楊霄，心中卻已蠢蠢欲動起來，沉思片刻后，終究按捺不住心中激動，沉聲說道：「楊公子大恩大德，在下無以為報，請受張某一拜！」

說著，張言臉色肅穆，撩起長衫就欲拜倒，楊霄眼疾手快，提早一步將他扶助，笑著說道：「張掌柜，快快請起，這禮太重，小弟委實受不住！」

楊霄之所以幫助張言，當然不是心血來潮，他並不是傻子，更不是慈善家，楊霄首先是想收買人心，張言現在雖然潦倒，但以前也是縱橫商場的風雲人物，無論從商的經驗，還是人際關係，都比他高出很多，所以，楊霄日後若想到商場中闖蕩，張言無疑是個得力的臂助。

再者，這些金銀原本就是從樊士林那裡得來的，此時用在張言身上，倒也算得上是物用其所了。

「張掌柜，趕緊將金子收起來！」

楊霄面帶微笑，指著桌上的金子說道，張言似乎很緊張，先深深吸了口氣，這才小心翼翼的將金子收入懷中。

由於雙手顫抖，張言竟將半隻胳膊裸露出來，楊霄只是隨意一瞥，卻發現張言的胳膊上竟鼓起很多紅包，大大小小竟有數十處，當下一驚，脫口而道：「張掌柜，你的胳膊。。。？」

張言只是略微看了一眼，卻並不是很在意：「無妨，只是蚊子咬的！」現在有望贖回主家鋪面，張言心情大好，話也不由得多了起來：「公子有所不知，最近江南、江北一帶鬧蚊災，白天還好，一到傍晚或者晚上，蚊子就傾巢出動，弄的人不得安寧！而且這種情況愈演愈烈！」

「哦？竟有此事！」楊霄撇撇嘴，又道：「既有蚊災，那昨晚我為何沒有察覺呢？」

張言笑道：「楊公子的屋裡燃有檀香，所以才不曾被蚊子叮咬！不過檀香價格昂貴，一般人是用不起的。」

楊霄定睛看了一眼放在桌上的鎏金小香爐，這才恍然大悟：原來如此！

接下來，兩人又閑聊幾句，張言便提議告辭，不過臨走時，非要給楊霄立下字據，楊霄哭笑不得，卻又無可奈何，只得勉強將字據收下。