第1章 ，死後
夕陽漸落，天色暗下。
青州城西長天街的朱宅大門邊上，朱家管家領著一位大夫走入宅子。
大夫花白鬍須氣喘吁吁，腳下一步也不想往前邁，他費力喊道：「秦，秦管家，走慢點，老朽這腿腳，酸了！」
從城東到城西，雖然有馬車，這一路搖搖晃晃，再加上他一天東奔西走，眼下實在走不動了。
「高大夫，你老再勞累勞累，快些幾步，前面不遠了……」說著秦管家停下腳步回身去拉他，托著他往前走。
他也想慢些，可家裡的老太太等不急。
高大夫被他托著走的快了些，可想著這幾天，天天往朱家跑，不禁嘆道：「秦管家，我來多少趟也無用，能做的老朽都做了，該說的也說了，老太太不願意相信，我也無能為力！」
「噓，高大夫，這話可不能再說……」秦管家瞄眼垂花門，想著婆子丫頭在那等著，這話若被她們聽去，他可就倒大霉，只是這一眼瞄后，門口竟空無一人。
不是說婆子會接著？
他急切鬆開高大夫，張望四周：「咦，這候著的人呢？」
探頭看向院子，尋了半天不見人影，想著老太太還在等著他們，揚聲喊著：「王章家的？紅珠？」
半晌，游廊和門庭均無人回應。
正急著想如何將高大夫帶入內院，灰暗的游廊拐角處，走出幾個婆子和丫鬟，秦管家看著一個熟悉的背影，高聲喊著：「寶珠，寶珠！」
丫鬟聽到聲音，看向秦管家，舍了幾人便走了過來：「秦管家你怎麼還在這兒？」
秦管家一頭霧水，他不在這兒能在哪兒？老太太身邊的幾個鬟婢，哪個不知道他出去辦事？
「老太太讓高大夫來看二太太，這人帶來了，引路的婆子不見了！」秦管家怨聲道。
聽罷，寶珠含淚望著他，扁著嘴半天，道：「秦管家，二太太她，她……去了！」
高大夫和秦管家渾然一驚，只不過一個是早有預料的微驚，一個突如其來的震驚。
兩人緩緩垂下頭，深深的嘆氣。
朱宅的西北角，一處偏僻的院落，看著遠離主院，但院內的布置卻很是講究，門前素凈整潔，門扁上寫著清風苑。
只見門帘從裡面掀開，兩個婆子擁著一位素容素衣的婦人，婦人神情驚慌，步子疾快，她一面走，一面問婆子：「二太太是怎麼回事？好端端的說沒就沒了？」
「回大太太……」婆子吸著鼻音：「是，是表小姐……」
大太太腳步一頓，睨了眼婆子，心裡頓時瞭然，想著一向待她如親姐妹的老二，心裡對那禍根恨的直咬牙。
可她如今已是出家人，再大的恨意也終是忍下，還沒親眼看到，說不定下人們在危言聳聽，什麼話也沒說，扭過頭，又加快了腳步。
三人還沒到二太太的景祥苑，就聽到裡面傳來一個劃破天際的驚叫，跟著撕心裂肺的大哭聲響起。
大太太聽到這兩聲，心裡的不信一下子被摧毀，眼淚像杯子溢出的水，呼呼外流。
是真的沒了？
短短兩三天，又不是什麼大病，怎麼會沒了？
大太太惶然，兩眼死死盯著景祥苑，她要親自去看！
踉踉蹌蹌的來到景祥苑，看到屋裡屋外哭倒一片，大太太心裡最後一根稻草也被壓斷。
倏地，她一股腦撲倒了床邊上放聲痛哭起來，丫鬟婆子見狀拉著早已哭得不能自已的主子，外院的僕婦感慨哀嘆，為老二惋惜噙淚，
當家主母沒了，像是所有人的主心骨也隨著去了，嗡嗡的哭著，悲痛不已。
大太太哭了好一會，被老太太身邊的婆子喊了出來。
婆媳兩人見面后，相互扶著哭訴了會兒，便坐了下來，商議下面的事。
老太太指著隔壁表小姐住的廂房：「你那狠心死了的小姑子，生出了這麼個東西，前幾天跑到繡房去胡鬧，把福榮將要綉完進貢的綉品給糟蹋了，氣的福榮回來就倒下，那高大夫和其他幾個有名的大夫，救了幾天，也沒救成，如今……唉，是福榮她命薄，得不到兒女承歡膝下福氣，也狠心撒手離去……」
說著老太太又抹著眼淚。
「母親，弟妹勤勤懇懇操持這個家，不能讓她這麼氣死了，拿住那禍根送去官府。」大太太咬牙切齒道。
老太太連連點頭，她也恨，恨不得立刻讓那禍根償命，可如今最重要的不是她，而是福榮走後的這個家和這個家的家業，還有官府要催交的綉品和即將翻臉的知州大人。
自從入秋老二朱乘出門做生意，家裡便沒了主事的人，現在最期望的是，州府那邊遲點得到福榮死了的消息。
之前他們忌憚福榮母家翰林院侍書的身份，不敢正面對付，如今福榮沒了，州府那邊不趁勢壓垮朱家？
還有福榮母家，若是知道福榮沒了……
老太太心抖了下，趕緊收回思緒，朱家將要面臨一場腥風駭浪。
「燕瓊，那禍根自然不能輕饒了，定要讓她付出血的代價才能罷休，可如今的朱家最要緊的是福榮的身後事和繡房的綉品，福榮突然離去，多少人都在盯著朱家，咱們雖然傷心，但在老二回來之前，必須要保住朱家！」老太太切切的道。
大太太拭著眼角，怯怯的應著：「母親，雖然我很想幫著，但實在是有心無力，就拿綉品來說，家常綉品兒媳都拿不出手，進貢的兒媳肯定做不了，這些年兒媳深入簡出，家裡大大小小的事情，都是福榮在主持，母親我……」
老太太哪裡不清楚她，可如今這個時候，除了她，朱家沒人了。
她長長的舒口氣，轉臉凝神注視她：「你放心，一切有我在，不要怯弱，以後拿不住定主意的事情，問我！」
大太太低下頭抿嘴思量，這事不能拒絕，也應承不下，心裡捉急，如果弟妹還好好的，哪會令她如此為難，都怪那禍根！是她！
不等她回應，一個婆子走上前稟報：「老太太，表小姐的下人，讓人傳話進來……」
「亂棍趕出去！」老太太怒喝：「沒眼力的東西，也不看什麼時候！」
「不是老太太……」
「嗯？」老太太冷眼一瞥。
「老太太，表小姐說二太太還有口氣，她能救活！」婆子連忙說道。