第六章 一家親
()明珠和二奶奶周氏相互攙挽著進入屋內，迎面是一道色澤濃艷的富貴花開大錦屏，姑嫂倆繞過錦屏，便是二堂，平日里閔夫人就坐在這裡聽取僕婦管家們呈報府內各樣事務，此時二堂卻沒人，兩人經二堂穿過一方不小的天井，才是閔夫人的起居室，侍立在廊下的僕婦丫頭們見她們來了，便朝裡面報了一聲，順帶捺起珠簾，引姑嫂二人入內。
屋內笑語輕盈，閔夫人滿面笑容地坐在榻上，懷裡攬著長孫董玉清，聽他講江南一行的奇聞趣事，大奶奶徐氏、三奶奶王氏、四奶奶林氏和五奶奶蔣氏早到了，依次序環坐在下方，饒有興趣地聽董玉清的述說，不時發出陣陣笑聲。
眼見明珠和周氏相偕進來，閔夫人貼身的大丫頭金鎖和銀花早笑著迎上來，給她們各扶了個綉墩兒坐，閔夫人望著明珠笑，滿臉寵愛的神色。明珠便走上前，拉了董玉清起來，自己偎進母親懷裡去，幾位嫂嫂見了又笑又嘆氣，一個個打趣起明珠來，三奶奶王氏一邊拿團扇遮著口笑，一邊說道：
「瞧我們妹妹，都快要出嫁的人了，還這麼撒嬌，竟跟侄兒爭寵起來！」
四奶奶林氏跟著說：「是啊妹妹，來日去了夫家，若那婆婆也像母親這般，天天給你霸著就好了！」
明珠把頭靠在閔夫人胸口，朝林氏一甩袖子：「四嫂嫂打量妹妹聽不懂你的話呢，來日我嫁去夫家，婆婆若不肯待我好，我只管帶了母親隨我一同去，一樣和在家時要母親疼著我！」
一句話引來更大的笑聲，閔夫人又好氣又好笑，一面又疼惜得不行，用一根手指輕輕點了點明珠的額頭：
「越長大越變回小孩心性了，以前可不是這樣不明事理的，天底間哪有帶著母親出嫁的道理？當著外人的面再不要這般胡言亂語，教人笑話！」
這時候董宰相出現在後堂出口，穿一件壓金絲鏤福字團花藍綢衫，頭上發束罩了頂暗色網紗綴玉片學士帽，一派閑適模樣，看起來今日像是不用上朝的。
閔夫人扶了扶懷裡的明珠，明珠便站了起來，退到董玉清身邊，五位媳婦也都齊齊站起，低首斂眉，一副柔順溫婉的模樣，恭迎董老爺到來。
董宰相和閔夫人一同坐在榻上，兩人中間隔了一張紅木矮几，此時珠簾再次捲起，隨著門外小丫頭清脆的傳報聲，相府五位兒子相繼走了進來，他們身後，又陸續跟進來六七位五歲到十三四歲之間的男孩和女孩，這些孩子和董玉清一個輩份，閔夫人憐惜孫輩，怕他們睡得不夠，定下規矩，凡五歲才開始嚴格要求晨昏定省，其餘的小孩子可免去早間問安，寧可午後得閑再來與長輩相見。
於是明珠隨了哥嫂們，帶著侄子侄女們向端坐上位的父母親大人正式行了晨間禮，嫂嫂們更爭著接過丫頭們端上來的熱茶，敬奉公婆。
身著家居服的董宰相，含笑接過媳婦敬上的熱茶，舒舒服服地就喝起來，完完全全像個面容慈善的公公，哪有半點宰相威儀，但從董家兒子媳婦們屏聲靜氣、緊張拘謹的樣子，卻能看出平日里他並不是個隨性的老人。
董宰相喝了一口茶，抬起頭來掃了一眼堂下的兒女媳婦、孫輩們，捋著鬍鬚略略點了點頭，開始詢問起董玉清和其餘年長些的男孫的功課來，閔夫人此時便示意媳婦們可以過花廳去看著僕婦們準備早餐，明珠待要跟著嫂嫂們一起走開，卻被大哥董明志伸手輕輕攬住了肩膊，明珠抬頭看了大哥一眼，見他臉上微帶笑意看她，便不忙著走開，老老實實站在他身邊。
董宰相早看見大兒子和女兒的小動作，朝他們揮了揮手，董明志拉了明珠，帶著弟弟們就離開了起居室，順著曲廊往花廳去，一路上故意和明珠東拉西扯地說著話，等弟弟們先他們走遠了，這才從懷裡掏出一樣物件來，交到明珠手裡。
卻是一支精巧短小的玉笛，只有小拇指那麼粗，通體碧綠，晶瑩剔透，沒有一絲一毫的雜質。
董明志說道：「妹妹一直想要支好一些的短笛，大哥哥前兩月託了一位北邊的故友，好歹弄到這個，可合你意？」
明珠也不懂這支玉笛算不算好一些的，只有驚喜地說道：「大哥哥，這真是稀世之寶呢，你那故友怎就肯給了我？」
董明志臉上笑意深深，輕拍了一下明珠的頭：「你天資聰明，也不能這樣成了精去，一眼就看出這是個稀世之寶！這玉笛可是昆崙山中孕育了千萬年的綿玉所制，最難得是尋見它時就是這麼長短粗細的一整枝玉石，並未經過多的刀斧痕迹，這玉笛也並非近代製成，相傳原是上古高士所有，妹妹手握這笛子，可覺有特別之處？」
明珠用心撫摸玉笛，說道：「溫潤輕軟，十分適手。好奇怪，彷彿這玉笛本來就是屬於我的，毫無初見生分之感！」
明志呵呵笑道：「故友說此玉笛有靈性，若遇不願託付之人，必冰冷刺骨，或混沌粗糙，持之毫無感覺，大哥哥方才拿在手中就如同一般石條，顯見這玉笛是願意相隨妹妹的，大哥哥倒是替你尋對了。」
兩人說著話已走進花廳，明珠在明志暗示下，將玉笛收進袖籠，又朝明志福了一福，說聲謝謝大哥哥，便微笑著，走到嫂嫂們中間，等著父母親大人來了方能入桌坐下吃早飯。
董宰相和閔夫人帶了孫兒孫女們到來之後，老老少少的分了兩桌子，明珠被召到董宰相和閔夫人身邊坐下，董玉清坐在她下手，董宰相在自己吃早飯之前，先拿了一個金黃色的餅子遞到明珠手上，再拿一個遞給董玉清，笑咪咪地看著他們咬了餅子，自己才開吃起來，至此可看出，在董府，明珠是最受寵愛的女孩，而董玉清作為長孫，是第二個受寵的。
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