第2章 邊兵春盡回
一夜很快過去，第二天天不亮，隊正和火長就挨個帳篷把士卒叫起來。眾人即使休息了一夜但仍然覺得疲乏、渾身沒有力氣。不過沒人抱怨，他們都還記得自己現下離著怛羅斯不遠，隨時可能有大食兵將追來，並未擺脫危險。每一個人都極快地穿好衣服，匆匆啃了點兒乾糧，收起帳篷繼續撤退。
唯一不滿意的恐怕就是劉錡了。他雖然並不特別了解這一段歷史，但也知道大食人並沒有追擊，石國更不敢追，一起戰敗的把汗那人和提前逃跑的葛邏祿人也不會來找麻煩，高仙芝帶著人平安地撤了回去。
但即使劉錡知道真相，他也不敢和別人說，何況也沒法和別人說。他只能一邊在心裡抱怨，一邊跟隨其他人向東而去。
他也不知走了幾天幾夜，不知過了幾座城池。有的城池比如新城與米國城已有大唐兵將駐守。抵達有唐軍駐守的、最西邊的城池——新城的時候，他能看出所有將士都鬆了口氣，就連一直愁眉不展的將領們臉上的表情似乎也輕鬆許多。
但出乎劉錡預料的是，高仙芝卻並未下令在新城或米國城停下休整，僅僅在城外休息了下午半日及當夜，又向守城兵將要了些肉乾和水，連城都沒入就繼續向東行進。有些將士也不大樂意，但無人說話，即使張滸也沒有抱怨。劉錡也只能藏下自己的疑惑。
過米國城又走了兩日，從新城等地取的水都喝完了；偏偏這幾天走的道路附近沒有水源，太陽也毒得都快把人烤焦了。
中午休息時劉錡實在受不了了，忍不住和張滸說道：「世叔，高大都護也真是的，怎地不下令在新城或米國城讓大家休息幾日，非要急急忙忙撤回大都護府，水都沒有了，也不知還有多久才能到下一個有水的地方。」
「高大都護這麼做也有道理。」張滸道：「雖說到新城的時候大食人沒追來應當也就不會追來了，可萬一呢，新城米國城這些城都很小，擋不住大食人的，幾座小城也沒咱們幾千人馬要緊，當然要繼續撤。」
「而且你也看到了那幾座城，鎮兵不過幾百人，城內的房屋頂多住二三千人，咱們這麼多人可住不下，還不如趕快趕到大城，能讓大家好好休息的大城。」
「侄兒明白了。」劉錡說道。同時在心裡感嘆出兵打仗要注意的東西果然很多，為了活命，即使只是一個小兵，要知道了解的也很多。
「你這回的說法對了。」張滸笑道：「一開始你自稱我，那是對平輩或地位一樣的人的自稱，不合適；後來自稱某，又顯得生分，咱們這樣近的關係，那樣生分做甚？自稱侄子或世侄就對了。」
劉錡陪著笑了笑。唐代與多數人熟悉的明清時期的人的自稱他稱區別很大，他認真注意了幾天其他人如何自稱他稱才能保證自己一張口不得罪人。
張滸和他說了幾句話，又道：「至於水，馬上就要到有水的地方了。離著碎葉鎮只剩下半日的路，天黑前就能趕到。碎葉鎮就靠著碎葉水，那是一條大河，有的是清水，渴不著你。而且碎葉鎮是一座大城，到了碎葉鎮咱們也能好好休息了。」
（因為故事需要，所以比歷史上適當增加磧西人口。為了安置這些增加的人口，安西大都護府的控制範圍也略有變動）
「碎葉鎮？」劉錡疑惑。他前世好像聽說過這個地名，但一時想不起來因為什麼聽說過了。
「對，就是碎葉鎮。碎葉鎮可是咱們安西大都護府五大軍鎮之一，天山西北面只有這麼一個軍鎮。這裡常年有數千鎮兵，還有上萬的城傍兵，不當兵的唐番青壯也不少，若是有人攻打碎葉鎮，鎮將足能拉出二三萬人馬守御，實力很強。」
「這座城也夠大。咱們安西的五大軍鎮雖然一開始城修的不大，但後來都擴建過了，能裝二三十萬人，也有足夠的空房讓咱們這些人住下。」
「碎葉鎮還是從龜茲鎮前往昭武九姓這些國家的必經之地，往來的商旅很多，也很繁華，雖然比不上龜茲鎮，但好玩的好吃的好看的也多得很。」
「嗯嗯。」劉錡答應兩聲。他這兩天聽其他人閑聊時得知，磧西的城最初建立完全是為了軍事目的，城內一開始連平民都沒有，往來的商隊也都是在城外交易、停歇。不過後來隨著大唐越來越強盛，在磧西的勢力越來越大，安西和北庭兩個大都護府的將領雖然練兵不會懈怠，但對撈錢也越來越上心了。
（磧西解釋請點擊）
十多年前，各鎮將經當時的安西副大都護批准，紛紛在軍城外面又修了一圈外城；其中碎葉鎮向南擴佔了二百畝地，供商賈做買賣和平民居住。外城建好后光賣地，鎮衙門就賺了一大筆，以後每年從買賣中抽成也收入不菲。當然，這筆收入並沒有完全被各級官員吞了，其中相當一部分用在了軍隊上，貼補朝廷撥款不足。
「……，而且，這裡與中原的城池大不一樣，你看到后就知道了。高大都護肯定會在碎葉鎮待幾日，等緩過來了，叔叔帶你好好轉一轉。」說到這裡，張滸不知道想到了啥，十分猥瑣地笑了起來。
「侄兒一定要見識見識。」劉錡饒有興緻地答應一聲，不過並不是因為張滸猥瑣笑聲中隱含的意思。雖然他還沒想起來因為什麼知道的碎葉鎮，但這座城位於中亞，有很多異族，而且這些異族的文化習俗在他來的那個時代早已失傳。
當然，劉錡並不會因為異族的文化習俗消失而惋惜，他只是對這些完全陌生的異域風情十分感興趣，饒有興緻的答應張滸到時在碎葉城中轉一轉。
將士們休息了一會兒，就又啟程向碎葉鎮趕去。或許是因為離著碎葉鎮已經很近，將士們的腳步比前兩天快了些。就這樣，他們在太陽落山前趕到了碎葉鎮，在駐守將領的迎接下走進城內。。