第十一節 九眼天珠
這時，老太君瞧見了小紅，對著她招招手。
小紅拉著神遊的阿碧，臉色凝重地直走到老太君面前，跪下磕了一個頭：「小紅德蒙老太太的垂愛，能在身邊服侍了十年有餘。老太太每一刻不把小紅當成孫女一般看待。吃的穿的用的，每一處無可細說。平日里言行說教，細細教導。而今小紅卻要捨去老太太嫁人，實在是……」說著她是潸然淚下，說不下去。
在場的人莫不心動，暗暗嘆氣。
敏夫人走上前攙起小紅。
小紅卻不等敏夫人走到，「咚咚」接著又磕了兩個響頭：「我無以為報，只有多祈求老太太長命百歲，身體康泰。各位夫人少爺健健康康、平平安安。」
「我身邊就那麼幾個好丫頭，都走了。剩下我一個老太婆……」老太君卻是傷心起來。
「您身邊還有太太小姐們陪著呢。再說我以後也可以常常來看您不是？」小紅悄悄周圍人尷尬的表情，立刻陪著笑臉，從懷裡掏出一個錦盒：「這是我母親收藏的高僧贈與的九眼天珠。能逢凶化吉，驅魔辟邪。據說戴在身邊能少生病，通體泰。老太太對我恩重如山，無以為報。請您收下。」
說著，她的手靠靠敏夫人，好似被她攙了起來一般。
她感激地謝過敏夫人，親手將錦盒遞給了玄老太太。
「九眼天珠？」
「傳說中的寶物。」眾人議論紛紛，伸長了脖子想看個稀奇。
玄老太太也露出驚訝之態。她是古蜀國君之後，她記得年幼時，家裡曾經有過這樣一個罕見的東西。她也是才見過一面而已。
阿碧卻是在石頭記里見過好些這樣的東西，還有其他的仿製品。知道這是隕石所至的珠子，倒是不覺得新奇。她乖巧地跟著小紅走到了玄老太太身旁，此刻見老太太也露出驚訝之態，也踮著腳伸出脖子看看。
原來這是一顆串在紅繩子上的灰綠色橢圓形石頭，石頭上帶著些黃紅色黑色的點。石頭天然形成了幾個萬字。
老太太招招手，旁邊的一個丫頭遞過手帕來，玄老太太白她一眼。
另外一個丫頭見狀不對，遞過一杯茶來，玄老太忍不住嘆氣。
小紅見狀笑了笑，挪過幾步，從老太太手邊的茶几上，拿過一個小錦盒來，打開拿出一個小鏡子來，遞給玄老太太。
玄老太太拿在手裡對著九眼天珠研究起來。她納悶起來，怎麼那麼像她曾經見過的那顆珠子？
那曾經戴在那個笑容如花的男孩子身上的那個。她依稀還記得，那年的夏天，那個男孩子第一次到她家來，溫和的笑容裡帶著些微的傷感，迷茫的眼神眺望著遠處，顯得那本來挺拔的身軀也帶著些蕭索。他脖子上就帶著這樣的一顆天珠，是他母親在他走時給他掛上的，希望他能逢凶化吉。那是他最後一次見到母親。他也從來不讓人碰他的珠子，家裡幾個姐妹都想方設法要看看，結果只有她有機會看了一眼。那一眼，她透過珠孔看見了男孩子多情而憂鬱的眼。那是無法忘懷的一眼啊。
玄老太太陷入沉思，所有人也屏氣偷偷打量著這個罕見之物。
阿碧仔細一看，原來小紅遞給玄老太太的是一塊放大鏡。
那放大鏡是一塊透明的水晶磨製而成，鑲嵌在龜殼裡，再用銅框框起來，做了一個手柄。
這個倒是一個罕見物。
這時聽見旁邊那女孩子忽然說道：「老祖宗既然心疼她，就別放她走了。或者留下她身邊那個丫頭吧。」
阿碧聽得心裡一緊，對上了那雙葡萄一般水汪汪的眼睛。那是一雙會說話的眼睛，是在那略顯蒼白的精緻小臉上，最為生動的地方。這雙眼讓人看后不忍離去。乖乖，不得了。如果她長大了，還不知道是怎麼樣的美人。
阿碧看得出神，卻見那雙眼對著她調皮的眨了眨，露出一個無邪而可愛的笑容。阿碧見她可愛，嘴角忍不住揚了起來，也對她調皮的眨眨眼。
那女孩子見她笑了，也咯咯笑了起來。
「喜雪！小小年紀亂插嘴！你不聽話，我就送你回家去！」紅袖見所有人都不說話，那女孩子卻不顧場合，胡亂出頭說話，心裡有氣。又見她和阿碧兩人默契，鄙視地抽抽嘴角，坐在那女孩子身旁，拉拉她，不許她說話。
原來叫喜雪。真好聽的名字啊。
「只許姐姐說話玩耍，不許我說話。是什麼道理？老祖宗，我就喜歡這個姐姐。你把她送給我吧。」喜雪不理會旁邊氣得快要冒煙的紅袖，拉著老太太的衣袖搖晃著，抬著頭渴望地望著老太太。
老太太回過神來，略略抬抬眼皮，好好地打量了一下阿碧，便將天珠放在一塊紅色錦布上，讓小紅托著，給大家鑒賞鑒賞。
緒夫人離老太太最近，早看見了老太太異樣的眼神。等敏夫人看完，便取過來把玩著，心想什麼時候也給老太太要過來給羽澤帶上最合適。這時聽喜雪一說，心裡頓時有了主意。
她摸摸喜雪的頭，笑眯眯地說：「傻孩子，她可不是我們家的丫頭啊。你想她陪著你啊。你要問問她願意不願意。」
喜雪果然很認真地望著阿碧，便想揭開小被子下來牽阿碧的手。
阿碧忽然發現，她竟然不忍心拒絕她。或許，這就是所謂的緣分吧。她居然會很喜歡這個小女孩，忍不住想保護她，愛護她。
紅袖沉不住氣，低頭把喜雪壓住，蓋好，低聲說道：「痴人說夢話！都不知道人家底細，就要人家服侍你？我們家不缺一個丫頭！」
說著，挺直了腰，抬起頭來，用眼角斜望一下阿碧，扔過去一串銅錢：「拿去，這是你要的錢！拿了就快走！」
冰冷的語氣如同冰冷的銅錢擲在地板上的哐當聲。
這一聲響得所有的人都盯著阿碧和紅袖，想探個究竟。
阿碧皺皺眉頭，臉色微變，不想去撿那串錢。
喜雪望望紅袖，望望阿碧，雖然有點害怕姐姐，又存心想幫一下阿碧，於是怯怯地開口了：「這位姐姐，紅袖姐姐賞你就收好吧。」
阿碧看看小紅，後者對她使了一個眼色。她極其不情願地撿起來，復又一想，這個本來就是她的了。就當自己的錢被小狗碰了一下，扔了。據說他們只是來過一個冬天的。反正以後不會再見她了。
阿碧自我安慰一番，心情愉快多了。又一想，這串錢可得來全不費工夫。想著，她對紅袖努努嘴，做個鬼臉。心情大好起來，忍不住笑起來，盤算著怎麼花去這串錢。
旁人倒沒多注意阿碧那奇怪的表情，玄老太太卻忍不住再次上下打量了阿碧一眼。
「要你多嘴！」紅袖見喜雪出頭，臉色頓變。揚手就想打她，忽然想起這不是自己家裡，復又變成慢慢拂過喜雪的手，卻又在不經意間掐了她手臂一把，疼得喜雪忍不住唏噓一聲。
別人沒太注意兩姐妹的舉動，阿碧卻因方才喜雪幫了她，而注意到了。
阿碧見紅袖如此霸道，自家姐妹都要欺負，忍不住出聲：「她不過是想幫你圓場，你何必掐她？」
「我有嗎？」紅袖沒想到平時她這樣欺負慣了喜雪，沒人注意過，喜雪也不曾出過聲，今天一個鄉下丫頭居然敢說出來，她氣得臉通紅，手指發抖，恨不得上去打阿碧兩耳光。但是今天長輩頗多，而且她最喜歡的表哥也在，她怎麼也要顧及一下面子。所以一下子氣順不過來，站在那裡不知道怎麼辦才好，一會連脖子都紅了。
玄老太太素聞親戚里這個孩子有些嬌蠻，這才相處幾天，見她雖還小，卻還不及喜雪懂事。今天又被九眼天珠的事情所煩，故意歪在靠椅上，不說話。
別人一看紅袖表情，都明白剛才阿碧剛才所言不差。雖說是親戚，但是兩姐妹間的事情怎麼好過問，更何況人家母親今天沒來賞梅，但是也在府里，少不了不多久就傳過去了。而且老太太都睜一眼閉一眼的，所以所有的人都站在那裡不動。
紅袖更加進也不是，退也不是，呆在那裡發愣。
玄月見紅袖尷尬，忙解釋：「昨日在村裡遇見這個丫頭，紅袖妹妹便和她打了一個賭。賭輸了，讓她來拿這串錢。」
紅袖姐姐啊，那個只會想盡一切辦法捉弄他，每次都只會贏過他的賭注去的人，會輸了賭？什麼樣的鄉下丫頭，竟然會讓她肯賭，而且還輸了去？
喜雪和羽澤也忍不住都好奇向紅袖望了過去，但見平日里大大方方的紅袖居然如此不自在起來，暗暗稱奇。
紅袖給大夥這一瞧，更覺臉上無光，臉紅一陣白一陣，最後氣惱地白玄月一眼，一跺腳，向裡屋奔去。
玄月見狀，忙跟過去，少不了好好哄哄。
「什麼賭啊？好玩嗎？」本來一直拿著九眼天珠看個不停的羽澤，立刻放下珠子，好奇地跑過來，上下重新打量起阿碧來。
這是個普通的鄉下丫頭呀。而且從她沒帶任何釵飾來看，她還很窮！他堅定完畢后，開始想著和她也賭一個什麼，最好把紅袖那串錢給贏過來。
「是啊！不過是小孩子的遊戲罷了。」小紅立刻賠笑解釋著，把九眼天珠端到老太太身邊。
「這些孩子……」敏夫人和緒夫人笑笑，回頭陪著玄老太太說些閑話。回頭一看沙漏，該是擺飯時候了，又忙詢問著在哪裡擺飯。
「就這裡最好，聞著梅香。吃起來都爽口。我也累了。你們都自己玩會。」玄老太太拿起來把玩會，讓小紅套在了手腕上，擺擺手，拉著小紅不肯鬆手：「你陪著我在裡面說說話。」
喜雪乖巧地站起來，讓旁邊的奶媽抱著到一旁的暖閣里坐著玩去了。
「我陪妹妹。」羽澤見各自散開，不好玩，就喜雪妹妹像個瓷娃娃一般，便靠了過去。兩人玩起九連環來。
緒夫人本想拉開羽澤，轉眼一想，那樣會討老太太厭，也就作罷。
下人們見狀，各自散開做自己的事情去了。
一下子，紅梅閣里少了近一半的人。
阿碧左右看了看，決定跟著小紅走向了裡間。
繞過門口那個綉著一樹紅梅的大屏風，阿碧看見了裡面原來是個大廳。
大廳正對門處放著一個軟榻，軟榻兩邊立著兩盞紅紗縵敷成的宮燈。軟榻下面左右各擺放著四張紅木椅子。陸陸續續進來了七八個丫頭，均被玄老太太擺擺手。
眾人都明白地下去在外面等候著。
卻沒人管阿碧。
阿碧站了一會，不知道該走還是該坐下來。
過了好會，只見玄老太太和小紅只是說著一些平日里她們怎麼好玩，出嫁以後要注意什麼，讓小紅空了多到玄府來探望她等等廢話。阿碧便想去找那個可愛的小女孩喜雪說話。
她低了頭，慢慢挪到了門邊。
忽然，她聽見玄老太太問：「你叫阿碧吧？」
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