第169章 劉子輿
王朗此時卻沉默了片刻，見劉林似乎忍耐不住，才又嘆了口氣，說道：「公子可還記得，十五年前，『劉子輿一案』？」
劉林聽王朗又突然提起「劉子輿案」，心中也不明所以，便微微一笑，得意地說道：「當然知道，當年此案曾轟動京城，我自然也有所耳聞！只是後來聽說那劉子輿卻是旁人假冒，後來被當街給斬了！」
王朗便聽便點頭，待劉林說完，他又說道：「這假的死了，那這真劉子輿的下落，公子可知？」
劉林又是一愣，詫異道：「真劉子輿？不是說他生下不久便已夭折了么？」
直到此時，王朗才淡淡一笑，一臉泰然的道：「若我說劉子輿未死，公子該當如何？」
王朗的話，讓劉林十分吃驚！當年劉子輿一案，令這樁本不為人知的宮闈秘辛轟動天下，許多人因此知道了漢成帝還有這樣一個身世傳奇的庶子。原來當初成帝寵信趙皇后姐妹二人，使其獨霸後宮，因二人無嗣，便因妒生恨，迫害懷有龍種的嬪妃宮人，使得成帝無子繼承大位，最終造成「國統三絕」的局面，民間也因此有了「燕啄皇孫」的童謠。加上後來哀帝、平帝也都無子嗣，因此給了太后王政君這外戚家族作大的機會，最終王莽因此得利，上位稱帝，改漢立新，結束大漢兩百年統治。
然而在始建國二年，也就是王莽代漢立新位的第二年，十一月的某日，新立國將軍孫建的車馬被人在街上攔住，那當街攔車之人竟然自稱是漢成帝之子，名叫劉子輿，還有覲見太后王政君，親驗血統身份。
天下人皆知成帝無子，此時冒出個子嗣自然相當之奇怪，大多並不相信，但也有少部分人推測其人可能真是成帝血脈。尋常百姓議論紛紛，而初登大位的王莽卻十分之震怒，當即下旨將那人抓捕收監，不久便將其處斬，並昭告天下，稱那人乃是長安人士，名叫武仲，並非什麼劉子輿，更不是什麼成帝之子，還說真正的劉子輿，當初在襁褓中時便已夭折了。此後，為了避免再有類似事情發生，王莽聽從孫建的建議，以此契機廢黜了漢之宗廟，罷免了所有漢室宗親爵位，劉漢一族從此淪為平民。
事到如今，事情已經過去了十五年之久，這個早已塵封宮闈秘辛居然又被這個雲遊方士王朗提起，而且竟然還聲稱那劉子輿還活著，這怎麼能不叫劉林吃驚，於是他便問道：「你說劉子輿還活著？」
王朗便點了點頭。
劉林心中驚疑不定，追問：「你說他還活著，莫非還知道他的下落不成？」
王朗便又點了點頭。
劉林大驚，問道：「敢問他在何處？」
此時的王朗，忽然輕輕一嘆，道：「方才，我已提醒過公子了！」
劉林聽罷，只得仔細回想，連貫前後，突然臉色大變，然後用一種極其震驚的眼神，盯著王朗，然後緩緩的上下打量，隨後吐出兩個字：「你……你是說……你就是……」
王朗這才輕輕頷首，緩緩道：「沒錯！我便是成帝遺腹子，劉子輿是也！」。。
王朗肯定的回答，令劉林是震驚不已。不過他又接著想到，這個王朗，昔日只會占卜除病，雖然自稱道士，但在他看來卻和那些方士無異，如今他居然自稱是成帝遺孤，這實在太過匪夷所思，讓他不能相信，於是便問道：「你說你是劉子輿？」
王朗道：「我就是劉子輿！」
劉林便又微微一笑，接著說道：「那你可有何證據！」
王朗這時便又是一嘆，然後才緩緩說道：「事情是這樣的！想當年，我母親還是宮中謳者，時常在成帝跟前獻技，終得臨幸，然而當時後宮為趙皇后姐妹二人把持，趙氏姐妹無子，便毒殺其它皇子，得知我母懷有龍種，也妄圖加害，所幸沒有得逞，後來她生下一子，那便是我！」
劉林正聽得入神，卻見王朗忽然停了下來，便催促道：「然後呢？」
王朗這才又緩緩說道：「後來……後來趙氏姐妹多番企圖加害於我，母親眼見於此，只得暗中將我送出宮外寄養，以保我平安，誰知母親終究被趙氏姐妹二人所害，而我由於寄養在宮外，總算得以避過一劫！」
王朗說道這裡，左右望了望，實在憋不住了，便微微一笑，得意地說道：「公子，此處怕又外人經過，我們可否進去再談！」
劉林經他提醒，這才發現兩個人還站在家門口，當下便趕緊帶著王朗進了家裡，然後叫人上了些酒點，接著才又問：「那後來呢？你怎麼又會變成王朗的！」
王朗這時喝了口酒，嚼了塊豆糕，才又說道：「十二歲那年，我遇到了我的師父，他觀我相貌，便知我非常人，於是將我帶回蜀中學藝，我入了仙門，跟隨師父學藝七年，後來才得出山！」
說到這裡，王朗頓了頓，接著才又微微一笑，接著說道：「出山之後，我先往長安，找到了昔日收養我的人家，獲知了我的身份，而後我便遊歷天下，輾轉來到了河北，與公子相識！」
劉林聽罷，思索片刻，又問：「你師父究竟何人？」
王朗正拿著一碗酒在喝，聽聞劉林詢問，便將酒一飲而盡，接著才道：「我師父叫做鬼谷子！」
「鬼谷子？」
劉林想了想，覺得自己似乎沒聽過這個名字，便打量起了王朗，見他正在大快朵頤的吃著糕點，飲著酒，儼然昔日那混跡江湖的方士一般模樣，哪有半分皇室遺孤的風範，心中便依然是將信將疑，心想以這王朗的年紀推算，確與那劉子輿相差不多，若他真是那成帝的遺孤劉子輿，憑他的身份，要當皇帝還真是有機會，畢竟如今天下人心「思漢」，漢軍能推翻新莽，雄踞中原便是因此緣由，若是如今出現一個這麼「正統」的漢室繼承人，那劉玄這些打著「光復漢室」招牌的旁系宗親，一定是比不過的！但問題的關鍵在於，這個王朗說的是否屬實，所謂空口無憑，他沒有任何證據，僅憑這個故事，實在難以讓人信服！
思來想去，劉林依舊認為其中疑點重重，讓人難以置信，於是便又探問道：「除此之外，你是否有何信物為證！」
王朗聽了，心想自己本來就是隨口亂編的，哪裡有什麼信物？於是便放心手中豆糕，嘆道：「我能孤身逃出已是不易，哪裡還有何信物在身！」
劉林一聽他沒有實證，心中疑惑更甚，心想即便你是真的劉子輿，這無憑無據的，怎會有人相信，沒人相信，這身份背景都是白搭，想要以此起事，便如白日做夢了！
想到此處，劉林便說道：「無憑無證，即便你真是劉子輿，也難教天下人信服啊！」
王朗見他這麼說，當下眼一轉，從懷裡拿出一塊玉佩，遞於劉林，說道：「此物便是憑證！」
劉林拿著玉佩看了看，發現並無出奇之處，便又疑問：「你說這是憑證，如何個憑證法？」
王朗清了清喉嚨，說道：「此物從小便掛在我身上，必是宮中之物，外面決計是不會有的，這樣可作憑證了吧？」說完，他見劉林依舊滿臉懷疑，便又微微一笑，接著說道：「公子啊！其實如今河東有赤眉為禍，河北之地更是人心浮動，我雖無憑證，但若叫天下人知道我的身份，必然會有人信服！」
聽到王朗這番話，劉林眉頭一皺，問道：「此話何意？」
王朗見他上鉤，這才緩緩道：「公子應當明白，如今天下人心思漢，河北地界狀如散沙，加之東有赤眉，北有胡族，此間百姓不得所依，無不惶恐不安，倘若此時得知我劉子輿尚在人間，定然心懷期待，到時只需公子作保，待我登高一呼，必定萬眾歸心！」
劉林聽完，不禁陷入沉思，王朗這話的意思很簡單，如今中原已有劉玄漢軍所定，而河北卻是紛亂不堪，加上赤眉等流民軍，以及北方胡族的威脅，河北的老百姓心中無不是惶恐不安，心中都盼望能早些過上以往漢朝那般平穩安定的生活，所以對劉玄漢軍無比期待，大多翹首以盼，希望能早日恢復漢朝，如果在這時候得知大漢之正統尚在人間，那一定會欣喜若狂，支持這位正統的皇位繼承人。
想到此處，劉林進而又想，若到時大家真的都相信，那他便可藉此起事，擁立這『劉子輿』為帝，到那個時候，無論這王朗是否真是劉子輿，對他劉林來說，已經不重要了，只要他能擁兵權在手，便可借著這「劉子輿「平定河北，進而統一天下！想當年翟義起兵時便是這般，立劉信為帝，借著劉信的身份，得以和王莽對抗，雖然最終輸給了王莽，但是也證明此路可行！何況現在王朗這劉子輿的身份，比當年的劉信有過之而無不及！定然能取得比他更好的效果！
可如今問題的關鍵還是在於劉林自己的信心，雖然河北現在是「人心惶惶」，但是僅憑他劉林的名望，真的能使人相信這王朗就是「劉子輿「嗎？對此，劉林還是沒有把握！雖然他父親曾經是趙繆王，可是他這一輩子都沒當過「王」，這幾十年來，他家的聲望也是大不如前，這河北地界的人，是否還願意相信他這麼個被削去爵位的「趙王後人」，劉林還是有些缺乏信心！
思來想去，劉林最終決定，自己不妨先做個「試驗」，放出劉子輿尚在人間的消息，然後看看大家的反應，如果大家都不信，那就當這事從來沒有發生過，就這麼不了了之罷了。但如果真的有人相信，那到時自己再推出這位大漢「正統」，並且擁立他為帝，自己則如當初翟義一般，手握兵權，進而圖謀天下！
劉林想到此處，忽然覺得翟義的下場不好，自己好像不該拿他做效仿對象，實在有些不吉利，於是趕緊在換了對象，想到應該效仿霍光擁宣帝，或者王莽擁平帝也是可以。
作為洛陽漢軍的招撫使者，劉秀來到河北已經快兩個月了。這段時間以來，除了每天繁忙的會見各地官吏，名望，劉秀甚至還親自審理案情，平反冤獄，獲得當地百姓交口稱讚，聲望也隨著水漲船高。就連他的那班手下的一班幕僚，也都表現得力，特別是馮異，由於他曾經是新朝的官吏，對這些工作十分了解，許多劉秀不甚了解官場細節，也常常獲得他的提醒，加上他為人十分謙遜，所以漸漸的，劉秀和他的關係也越發親密起來。
除了馮異之外，令一個和劉秀十分親密的人就是鄧禹了，他跟著庄光在河北待了好幾年，對這裡的情況比較熟悉了解，加上他本就聰慧過人，給劉秀的建議也都十分有價值，所以漸漸的便和馮異一起成為劉秀的左膀右臂！
不過自從鄧禹到來之後，劉秀手下的這班幕僚團體的氣氛便發生了一些微妙變化，這主要是因為鄧禹與王霸、傅俊、臧宮等人並不相識，沒有共患難，出生入死的經歷，也不像馮異、祭遵這樣同時是潁川老鄉，所以互相之間本就有些生疏，幾乎不太說話交流，加上鄧禹一來，便常常跟著劉秀身邊，兩人同進同出，有說有笑，也令得其他人有些不滿，久而久之，便也些閑言碎語傳了出來。
這一情況劉秀其實有所察覺，之前因為還不算嚴重，劉秀也就沒有去理會，但如今聽到彼此間有所猜忌，便明白雖然目下眾人還不至於當面爭吵甚至拳腳相加，但這種「不和諧」的苗頭還是早些按下為好，否則不僅以後行事會又牽絆，要是再被別有用心之人利用，就麻煩了。於是劉秀利用一次工作會議的計劃，當著眾人的面，對鄧禹進行了表揚，說他少年老成，多有謀略，並且熟悉河北情況，算是為他撐了腰。而其他人見劉秀如此力撐鄧禹，自然也就不能再多說什麼，對鄧禹不滿的聲音也漸漸得到平息。
內部的小風波暫時解決，劉秀一行人的招撫工作，也就能更加有效的進行。而本就對劉秀之名有所耳聞的騎都尉耿純，見劉秀這段日子在河北的表現，以及他一班手下克己奉公的表現，也是心生敬佩！便也起了結交的心思，不久便帶了禮品，親自上門拜訪。
要說如今劉秀正是「一窮二白」，要兵沒兵，要馬沒馬，手中能使的財物也是少得可憐，上次送給劉賜的金錠，還是趙萌為了感謝他送來的禮品。如今他心中存著自立門戶之心，最缺少的便是錢財兵糧，這耿純主動送來一批良駒、絲帛，正是他急需之物，當下心中欣喜，卻也不好表露太多，便如數笑納，並且主動邀他留下與他把酒言歡。
耿純見劉秀如此盛情，頗有些受寵若驚，心情自然大好之餘，更是和劉秀一番肺腑暢言，盡遣心中抱負，還對劉秀大加稱讚。待酒過三巡之後，有些醉意的耿純更是直言道：「明公所為，天……天下無人可比！昆陽城下，一戰大敗百……萬新軍，這……等功勞，何人比得？即便是洛陽漢天子，也是比不上的！」
劉秀心知他這是酒話，便謙聲道：「伯山過譽了！」
哪知道耿純卻擺了擺手，醉醺醺的又微微一笑，接著說道：「我說的可是實話，明公前有昆陽之功，天下無不聞名，無不欽佩，此番明公前來河北，所作之事皆是我親見親聞，依我看吶！這天下若是由明公來座，定是宇內昇平，萬民安樂！」
劉秀本也有些醉意，聽到這話，頓時大驚，連忙說道：「伯山醉了，此話不再可說！」
耿純卻並不以為意，只是又說道：「我沒醉，這點酒哪能讓我醉，我說的都是實話！」說到這裡，耿純又看了看劉秀，說道：「耿純放肆，敢問明公，令兄劉伯升乃漢軍首倡，卻莫名被治罪處斬，明公心中難道無恨？」
劉秀沒想到耿純敢當他的面提到劉縯，當下有些發愣，隨即看他滿臉通紅，顯然已醉了，便佯怒道：「伯山切莫再胡言！」
耿純聞言酒便醒了，當即想起自己方才言語，怕劉秀責怪他過於無禮，便連忙說道：「耿純失言了，望明公勿怪！」
劉秀見他如此，便說道：「伯山性情中人，此話在我面前尚且無所謂，要是在外人面前說起，恐怕會引出禍端！」
耿純連忙又是一番賠罪，但其後說起話來，卻顯得有些小心謹慎，劉秀見他如此，也無可奈何，畢竟這些犯上「逆言」可不能這麼隨口亂說，要是聽了去，他不得成第二個「劉稷」。不過他同時又覺得此人倒是個性格耿直之人，心中對他也有了幾分欣賞。於是他便又向耿純聊了起來，打算趁此難得的機會，從他口中了解一些關於河北目前勢力的具體情況。畢竟他來邯鄲一段時間了，接下來就需要決定下一個招撫對象，可是如今他對河北的情況所知還是太少，如果有耿純這樣一個本地人給他詳細分析一番，對他接下來的確立招撫對象，安排行程都有極大的幫助。
見劉秀有心詢問，耿純便振作了精神，開始滔滔不絕的說了起來。他說如今在河北無外乎有三類勢力，一類是新朝的殘餘的勢力，這其中大多如鄴縣縣令那般，從前便是當地的父母官，莽新覆滅之後，他們留了下來，繼續擔噹噹地縣令的職務，統管當地軍政法等一切事務，由於他們普遍在當地經營多年，脈絡繁雜，有著堅實的基礎，所以地位也是十分之牢固。
第二類勢力，則主要是劉漢宗室的舊勢力，這些便是之前漢朝時，被封在河北地界的各家宗室血親，他們借著之前在當地多年累積的名望和財富，聚集兵馬，割據郡縣，成為一支地方武裝力量，之後更是堅壁清野，修築城牆，閉門自守起來。
至於這第三類勢力，卻是最為難纏，這便是數量繁多的流民軍，和其他地區的流民武裝一樣，這些人以前大多是些底層百姓，其中不乏一些流氓兇徒，更多則是在連年災禍不斷的情形下落草為寇，或入山林，或佔據縣城，集結群眾，建立起了武裝，隨著經歷到處劫掠，又和前面兩種勢力互相攻打，卻因為亂世飄零，不斷有新的災民加入，導致隊伍越打越多，已經形成了動輒十數萬的巨大力量，嚴重威脅河北的各地的穩定，自然也會給劉秀在河北的招撫帶來巨大的阻礙。
所以此時耿純便提出，如果劉秀想要繼續開展招撫，乃至將整個河北劃歸治下，首先應該從宗室舊勢力入手，這是因為劉秀和漢軍的劉漢宗室背景，他和這些割據河北的劉漢舊勢力有著同族血脈的關係，便可藉此勸服他們歸附，並允諾其歸附之後一切爵位、封地如舊。一旦這些宗室舊勢力歸附，那剩下的那些閉城自守的新朝殘餘勢力，定然也會望風歸附，最後剩下那些起義軍，可以再行遊說，若還是有不歸附的，便可將之剿滅。這樣一來，定可一舉撫平整個河北！
耿純的這番敘述帶分析，可謂是合情合理，有理有據，令人信服！劉秀聽完之後，也是大為認同，對耿純的建議也十分滿意，當下便決定照耿純所言，準備先行聯繫河北的幾個較大宗室舊勢力。
不過這些人中，誰應該最先拉攏呢？耿純又提到了趙繆王之子劉林，劉秀一聽，卻不太認同，原來劉秀先前已經見過劉林，在他看來，那個人能想出掘開黃河的毒計，品性怕是不端，而且自己之前拒絕他的討封請求，他心中一定十分不滿，況且此人家族早已沒落，在河北的影響力也十分有限，所以絕非該主動拉攏的人選。
耿純見劉秀並未表態，便猜想他心中多半有所顧慮，需要好好衡量一番，如今自己的建議已然提出，採用與否便全在劉秀自己。於是他當下便不再多言，只是拾起酒爵，繼續與劉秀對飲盡歡。。。