第3章 陰家有女名麗華
劉縯如此豪言壯語，慷慨激昂，劉秀看在眼裡，心中自然激情四射，燃起了希望的火花。可章氏聽了這話卻是一臉黑線，驚悚不已，那張臉立時便耷拉下來，連忙沖劉縯吼道：「伯升，休要胡說，你不要命了！」
劉縯卻仍舊豪情萬丈，拍桌子瞪眼，提高嗓門繼續說道：「大丈夫生於天地之間，本應頂天立地，豈可久居人下！我劉縯就是要匡扶漢室，成就一番大業！」
章氏聽罷，氣得臉紅脖子粗，用顫抖的手指著劉縯憤憤道：「你......畜生！不老老實實過日子，整天就知道惹是生非，異想天開！咱們一家人早晚會被你這畜生給害死！」
劉縯瞪了章氏一眼，搖了搖頭，無奈道：「哎......你懂個屁！」
劉縯胸中的宏圖大業，就連枕邊人都不能理解，這個世界還有誰能懂他？那一刻，他彷彿感覺到了前所未有的孤獨。
章氏聽罷，竟然飯也顧不得吃了，連忙起身回屋收拾包袱，一邊憤憤地沖劉縯罵道：「我不跟你過了！我這就帶著興兒、章兒回娘家去，省的讓你這畜生給害死！」
劉縯正在氣頭上，見自己媳婦要跑竟然也不加阻攔，而是不耐煩地擺擺手，頭也不回地怒吼道：「滾、滾、滾！省的我看見你心煩！」
章氏本來就想在劉縯面前鬧上一鬧，哪裡真想回娘家，其實在內心她還是捨不得離開這個家的，正在她期待劉縯服個軟，說幾句甜言蜜語來挽留她時卻聽到了劉縯這麼冷冷的幾句「滾、滾、滾」，心中霎時哇涼哇涼的。
這下子，不走也得走了，不然面子上過不去啊！
不過，一旁的劉秀和劉伯姬也不能就這麼干看著，他倆連忙起身一個箭步衝上前去，一左一右拉住了章氏的胳膊，說什麼也不能讓她就這麼負氣出走。
劉秀陪著笑臉，還像往常一樣一副忠厚、謙和的模樣，勸解道：「大嫂，你就不要生氣了，大哥他說的都是氣話。」
劉伯姬眼眸流轉，紅唇微啟，出聲勸道：「大嫂，大哥他真壞，真不是個東西！咱們不理他了，今晚反正娘也不在，大嫂就跟伯姬一屋睡吧，讓大哥獨守空房，看他悔不悔，反正伯姬不讓你走。」
章氏要的僅僅是劉縯的一句道歉，一個服軟，可這劉縯卻偏偏是個寧死也不低頭的硬漢子，即便對自己老婆也是如此。沒辦法，劉秀和劉伯姬只能生拉硬扯磨蹭了半天挽留章氏，「肇事者」劉縯就是不肯鬆口。
就這樣，一家子人扯皮扯了半天，飯菜都晾涼了，大家楞是沒來得及吃上一口，就這麼僵持著。
就在這時，門外傳來了一陣急促的敲門聲，節奏有些扣人心弦，聽上去像是官府來抓人，亦或者仇家找上門，或者自己家親戚朋友什麼的遇上了緊急的事情。總之，從敲門的節奏上看，不像是正常的串門，不然這人也忒沒禮貌了，拿人家的門板子當棺材板子敲。
劉縯見狀，雙目霎時閃爍出一絲寒光，一陣心驚，連忙說道：「我出去看看！」說完，提刀便沖了出去。
這種情況，劉縯經歷過很多次，不是仇家找上門就是自己的門客嘍嘍們犯了事被人追殺找他避難，早已經是輕車熟路了。
章氏見狀，憤恨地向地上噴了一口吐沫星子，本就惱火，現在更是膩歪什麼就來什麼，她恨不得將那劉縯一刀劈了。
「伯升，快開門啊，伯升！」
敲門聲更加急促......
出乎意料，來人竟然是劉秀的二姐夫鄧晨，字偉卿，也就是劉秀二姐劉元的夫君。
鄧晨看上去身材挺拔，雖說不是帥的一塌糊塗，但勝在五官端正，為人儒雅謙和，嘴唇上那一小撮八字鬍也顯得有幾分陽剛味道，而且鄧晨身上穿的衣服料子明顯比劉秀和劉縯身上的奢華了不少，有一種名牌服裝對比地攤貨的效果。
這也難怪，鄧晨家境殷實，是個世家子弟，他家住南陽府新野縣，父祖幾代都是朝廷二千石的大官。曾祖父鄧隆官至揚州刺史，祖父鄧勛官至交址刺史，父親鄧宏則尚在豫章都尉任上。劉秀的二姐劉元能嫁到像鄧家這樣家丁數千，良田百頃的新野豪族也並不算委屈。
鄧晨上氣不接下氣，一進門就管劉秀要了一碗水喝，看起來他趕了很遠的路。
劉縯夫婦剛才的一番鬧劇在鄧晨這麼一來就此偃旗息鼓，畢竟鄧晨看上去似乎有什麼緊急的事情，劉縯夫婦也不好意思再這樣窩裡鬧下去。
劉縯是個急性子，見鄧晨如此，連忙問道：「妹夫，到底出什麼事了？」
鄧晨一口氣幹了一碗水，又用袖子抹了抹嘴巴，氣喘吁吁地道：「不好了，麗華......麗華被人綁架了。」
劉秀聽罷，頓時一陣心驚，握草！什麼？麗華讓人給綁票了，誰這麼缺德啊？
鄧晨口中的「麗華」正是他的表妹陰麗華。
陰鄧兩家世代都是姻親，如果說鄧家是新野豪族的話，那麼陰家就更豪，巨豪，賊顯赫，簡直就是一艘豪華的航空母艦。
陰氏家族是曾經輔佐了齊桓公成就了一代霸業的春秋名相管仲之後。到了第七代子孫管修的時候，從齊國遷居楚國，被封為陰大夫，以後便以「陰」氏為姓。秦末漢初，陰家舉族遷到了新野。
陰氏家族是當時南陽新野的豪門大戶，簡直富的流油。陰家所佔有的土地達一千餘頃，車馬和奴僕、家丁的規模可以同分封的諸侯王相比。這麼看，陰家也堪稱是那個時代的馬雲、王健林之流了，說富可敵國都不為過。
不過，陰家雖然富甲一方，但因為在秦、漢時期已經數百年沒有出過高官顯宦，因此並沒有什麼政治勢力，再加上當下治安極其混亂，各地盜賊蜂擁四起，富可敵國的陰家就成了盜賊們眼中綁票勒索贖金的一塊「香餑餑」。
再說陰麗華，劉秀第一次見到這小妮子便驚艷到了......
那還是上個月，劉秀跟隨姐夫鄧晨去陰家串親戚，劉秀剛一進了陰府的大門便格外艷羨。在舂陵生活久了，再去一趟陰家，簡直有一種劉姥姥進大觀園的感覺，彷彿置身於仙境。
奢華，簡直奢華......那寬敞明亮的大院子，雕樑畫棟，廊腰縵回，白玉階，琉璃瓦，亭台樓閣，錯落有致，院中挖了一個巨大的人工湖，湖面上迴廊曲折，湖中心堆砌假山，山上植被皆是世間罕有，一草一木貴如黃金，而湖中有錦鯉萬條，隨手灑下餌料，那便是萬鯉朝天的奇景。
劉秀第一次見到陰麗華時，這小妮子恰巧跟女僕在自家的花園中嬉笑玩耍，當時才剛剛過完十歲的生日。也許是有些早熟，再加上本身就是個美人胚子，這個年僅十歲的小蘿莉，竟然生的這般亭亭玉立，楚楚動人，令劉秀如痴如醉，如夢如幻，忘卻了時間，忘卻了生命，痴痴地定在原地，目不斜視，一顆愛情的種子漸漸在心中生根發芽，然後在劉秀的嘴角綻放出燦爛的花朵。
傻笑......那一刻，劉秀只知道傻笑，傻到嘴角流了哈喇子沾濕了衣裳都沒覺察到，活像個大豬蹄子。
小妮子發如青絲，肌膚勝雪，一雙彷彿會說話的清澈眸子如一汪清泉，唇如櫻桃，口若含丹，身穿黃綢牡丹兜開叉紫霞裙，耳著粉絮幻幽穆吊墜，頭戴琉璃孔雀玉石發簪，一雙玲瓏精緻的玉足踏著木屐，從裙擺下只露出了薄如蟬翼的潔白足衣，宛若畫中仙女，似下凡間。
所謂「窈窕淑女，君子好逑」「有位伊人，在水一方」當應時應景。
後世所說的「夢中情人」怕是也不過如此吧......
劉秀緩緩地抬起頭仰望著湛藍的天空，此刻卻恰巧有一隻蒼鷹從空中翱翔而過，展開鋒利的翅膀，露出堅韌的鷹嘴，時而底飛，時而長嘯，時而嘶鳴，在一片巨大的蘑菇雲當中翻來覆去，若隱若現，直至徹底消失在無盡的天邊......
那一刻，劉秀真想敞開心扉，徹底放肆一把，對著天空吶喊，陰麗華，等你長發及腰之時，我娶你，可好？
可眼下，陰麗華，小仙女一般的陰麗華......居然被賊人給綁架了！握草！
劉秀彷彿從噩夢中驚醒一般，抓住鄧晨的肩膀使勁搖晃，厲聲問道：「姐夫，這到底是怎麼一回事？到底是哪個王八蛋綁架了麗華？」
鄧晨的肩膀被劉秀抓的生疼，全然顧不上，連忙憂心忡忡地答道：「昨日清晨麗華跟侍女一起去新野集市上買東西，直到傍晚還沒回來，這才知道是被賊人給綁架了。初步估計是那綁匪看中了陰家的富庶，想要勒索贖金，次伯現在一方面準備贖金等綁匪消息，一方面已經派陰家所有的家丁、門客出去尋找了。」
「按照車轍的痕迹，綁匪像是往舂陵一帶跑了，這一帶可是伯升的地盤，我這才想麻煩伯升發動他手下的門客幫忙尋找一下。只要麗華沒事，陰家花點錢事小，可是麗華一個女孩子家，長得又那麼漂亮，這要是萬一有個三長兩短，毀了一世清譽，這可如何是好啊？！」
鄧晨口中的「次伯」指的是陰麗華同父異母的大哥，也就是陰家的家主陰識，字次伯。
劉秀聽罷，頓時心急，他二話沒說，抄起劉縯掛在牆壁上的一口寶劍就沖了出去。
「三哥！」
「三弟！」
「文叔！」
自動屏蔽了劉伯姬、劉縯、鄧晨三人的疾呼，劉秀一眨眼便消失在茫茫的夜色之中，此刻的他心中只有一個念頭，英雄救美的機會來了！麗華，等我，我來救你了！