第225章 紇那曲

事後總結，這次失敗的行動有諸多不足之處，情報不夠全面，預防不夠嚴謹，反應不夠及時……關鍵還是未給予足夠的重視，當事情突變時，自然是應對失據。

「罪魁禍首」當然是王棣。

這二年，一路順風順水，科舉連中三元，官途坦蕩；生意連戰連捷，財運亨通；在杭州斗方臘，鄆城擒宋江，開封敗盧俊義，幾成江湖中的傳說。人一旦總處於順境當中，久而久之便會形成想當然的惰性，會過度自信，然後……爆了棚。

其實，從一開始王棣便隱隱覺得這事沒那麼簡單。每年夏秋兩稅都會有這樣那樣的問題，處理好了是政績，處理不妥便是污點。他原以為自己已足夠重視，死者那裡當然得慰問，調查清楚后，該罰的罰，該判的判，治下出了這等事，就得快刀斬亂麻，遲則生變嘛。

至於張迪、楊二和潘家有何瓜葛，還是得慢慢查。

當聽到「楊天王」這個名字時，王棣隱隱覺得有印象，但怎麼也想不起在何處聽過。直覺告訴他事有不妥，這才將索超也召來潘店，準備來個瓮中捉鱉。但從結果反推，他太想當然了，低估了楊天王，更低估了事件本身。

其時，潘延正大概率被擄走，這件事本身就極是蹊蹺。是綁架么？潘延正的身份可不簡單，誰這麼大膽敢綁了他？楊二楊天王？又是為何？

電光火石間，王棣腦子裡轉過一連串疑問。想不明白就不想，找出源頭就是，他瞬間作出決斷：張迪。

楊二家的變故因張迪而起，今日事也是由楊二尋仇而來，當務之急是要找到張迪。

雖然潘延正沒有說張迪藏身而處，王棣卻認定這人就在潘家老宅某處，冷不丁的詐那管事一句，果然問了出來。

趕到三房時，大門處懸著的燈籠燈光昏黃不定，兩個人正在打鬥，人影搖曳。

一人悶哼一聲，直直向後跌飛。蘇三一個縱步上前，堪堪接過那人。

他人稱「鐵橋三」，下盤穩若磐石，以腿法見長，這會兒接住被人一腳踹飛的蘇十三，竟然向後退了一步才站穩。

對方「咦」了聲，夜色中瞧不清五官面貌，看身形極是魁拔，便連蘇八也要遜上一分。

來不及細看蘇十三的傷勢，蘇三給王棣打了個手勢，示意對手非比尋常，莫要輕舉妄動。

王棣默默的拔出錯銀手刀，與蘇三並肩而立，聲音冷峻：「爾等何人，與官府為敵，可是要造反。」

那邊傳來桀桀怪笑，比夜梟還要刺耳：「便是要造反又怎樣……」

王棣正飛速權衡利弊，來者身份不明，瞧蘇三大敵當前的架勢，顯然沒有把握打贏對方，幾方人手分遣各處，此時只有五人，怕也留不下對方四人。

危機感越來越濃，手中的刀越握越緊，以身犯險這種感覺令他很難受。

「噠噠噠……」馬蹄聲從巷子另一頭傳來，踏破夜色。

稍頃，數騎飛馳而來，皆是一騎雙馬。

當先一騎喝道：「風緊，扯乎。」

夜色中那四人翻身上馬，其中兩人身上還負著人，身手矯健，馬術嫻熟。

幾個呼吸間，騎客們消失在夜幕中。

王棣鬆了口氣，心下生起劫後餘生之感。

是日，潘氏老宅多數失火，混亂中，大名潘氏族長、潘店都保長潘延義在家中被不明歹人擄走，下落不明。

元城知縣王棣恰在現場，隨行侍衛蘇十三、張三重傷，另有縣衙捕快一死八傷，震動大名府。

「情況怎樣？」

一夜未睡，王棣雙眼通紅。一大早趕回城裡，他便先去府衙稟告潘店事變。

梁知府勃然大怒，當即傳令巡檢使、兵馬都監緝拿亂匪，務必要安全救回被綁走的潘延正、張迪。

梁燾兼有安撫使一職，有調兵之權。

本朝於地方設經略安撫司，經略安撫使一人，以直秘閣以上充，掌一路兵民之事。皆帥其屬而聽其獄訟，頒其禁令，定其賞罰，稽其錢穀、甲械出納之名籍而行以法。

真宗咸平三年﹐始設西川﹑峽路安撫使﹐涇源等十五軍州安撫經略使等。以後﹐凡諸路遇天災及邊境用兵﹐輒派安撫使「體量安撫」﹐事畢即罷。

僅陝西﹑河東﹑河北及兩廣等路常置安撫使司﹐掌管一路民政﹐以知州兼任安撫使﹐但必須由太中大夫以上或曾任侍從官者兼任﹐官品低者只稱「主管某路安撫司公事」或「管勾安撫司事」。

安撫使以知州、知府兼任。如系二品以上，即稱安撫大使。陝西、河東、廣南等路，以關係至要，稱經略安撫使，以直秘閣以上充任。其官署名安撫使司，亦稱為「帥司」。

梁燾以翰林學士知北京大名府，官品差了半級，只稱「安撫使」。

在知府大人那被不軟不硬的說了兩句，王棣倒是未放在心上。

道不同不相為謀，無關人品，梁燾此人，君子也，就是可欺之以方的那種。

總體而言，這是個文人氣息最濃的時代，短短數十年間，朝堂之上波詭雲譎，你方唱罷我登場，看的人眼花繚亂，卻依稀有百花齊放之勢。君子朋而不黨，在那個時空所謂的「元祐黨」人恰恰是這麼一批文人士大夫。

王棣固然敬重王安石，敬服其為人為官，但亦是有不敢苟同之處，至少在識人交人用人這一塊，王安石之新黨遠不如司馬光。而從舊黨分裂出之洛朔蜀三黨，絕少首鼠兩端之輩，僅此一點，便勝「新黨」多矣。

所謂黨爭，雖與政見之異，卻無礙私交。元祐出直臣，不避禍，各黨皆以天下為己任。

尤其是朔黨，自劉摯以下，皆是端方耿介君子，可推心置腹，不可虛與委蛇。

梁知府並未多加責難，王棣卻是窩了一肚子氣，其中多是自責。

「十三先前醒了，郎中說無有性命危險，將養個把月當無大礙……張三……傷的重些，還未醒……」蘇八低聲說著，聲音如鐵。

他原本蓄著絡腮鬍，頗有關外胡人氣概，某回和王棣拼酒，結果喝了個昏天暗地。願賭服輸，第二天他便剃凈了鬍鬚，大抵是削須明志的意思。這一夜緊張，胡茬便密密麻麻的長了出來，似有滄桑之意。

內疚自是有的，昨夜在潘店，事發突然，他領人去支援索超，卻被不明騎客硬生生闖關。己方多有傷亡，敵人卻全身而退，甚至連對手模樣都沒瞧清，著實……窩囊，憋屈。

蘇十三與張三兩人皆昏迷不醒，當時的情況無人說清楚，但照推測二人是一個照面便受了重創。敵方不知是何來頭，但給蘇三的直覺很難纏，至少他若對上那人絕對討不了好。而且，雙方只僵持了一小會，對方一人雙騎有備而來，又哪裡追得上。至於設伏的武松、索超等人則根本來不及阻攔，便策馬強行闖關。那些騎客騎術精湛，在馬背上閃轉騰挪，揮灑自如，所使兵刃或刀或槍，皆是馬戰強兵，呼嘯而過時順手挑翻了數個來不及躲閃的捕快，當真是蠻橫之極。

之後經過多方盤問，此次夜襲潘店的歹徒當在十五到二十人，先是伺機放火，待潘家扈從盡去救火時，賊人發動突襲，一路擄走潘延正，一路綁了張迪。整個過程配合默契，從發動到撤離不到半個時辰，乾淨利落，絕無絲毫拖延凝滯。

這些……究竟是何來頭？

「將武松叫來。」

王棣隱隱覺得武松會知曉某些信息，不為什麼，只是直覺。

武松的狀態不太好，有憤怒，有愧疚，有擔憂，有悲痛，極是複雜。

「昨夜受傷的幾位兄弟怎樣了？」示意武松坐下，王棣揉著腦門，神經綳的太緊，有些疲憊。

「有兩個傷的重的，恐怕會不良於行……」騎客縱馬飛馳傷人的那一幕猶在眼前，武松咬了咬牙，太陽穴青筋陡現。縣衙公幹數年，不是未經歷過流血事件，但昨夜……根本來不及出手便出了禍事，著實可恨。

「李小二那裡……撫恤金今天就會送去他家，你比較熟悉他家情況，到時去走一趟……」

李小二便是死的那名捕快，被一槍刺中心臟，當場便丟了性命。

說罷善後事宜，王棣盯著武松，一字一句地問道：「潘家，有何貓膩？」

武松張了張嘴，沒有吭聲。

王棣再問：「那張迪究竟替潘家做了些什麼？」

這事絕非表面那麼簡單，就算張迪在催稅過程中逼死了楊家老人，楊二也只應向張迪尋仇才是，何以糾集了歹人將潘延正也綁了去？

武松微微搖頭：「某……不清楚……」

王棣沉聲道：「李小乙家就他這麼一個男丁，父母皆有陳疾無法勞作，他這一出事，誰來贍養他們……還有那兩個落下殘疾的弟兄，誰來照顧他們往後的生計……」

天下吏人，素無常祿。捕快只是「吏役」一類，屬於地位最低的一級，談不上是公務員，只能稱公人，也就是在政府做事的臨時工，或者說「編外公務員」。因為沒有固定工資的，大部分捕快唯有亂用捕緝便利，甚至為非作歹。神宗時開始給吏員發工資，以糾正不良，稱「重祿法」。但主要是中央各機構的吏員有工資拿，如樞密院的吏員，每月五貫錢，雖然少但已經算不錯了，地方上的捕快即使有也沒有這麼多。

總之，捕快很清貧，出了意外並拿不到多少撫恤金。

王棣的言語如一枚枚針扎心口，武松深吸一口氣：「潘家一直在做私市勾當。」