第1章 回到十二年前
薔薇大陸東南方位，位於奇幻森林北方位三十餘里，一處不起眼的小村子。五歲的阿貓.格納斯悄悄地蜷縮小身體，貓在成人合抱粗的槐樹旁邊。沙沙——靴子踩在枯葉的聲響由遠而近傳來。
一抹高大身影遮蔽了斑駁陽光，無盡的陰冷氣息撲面而至。
「這裡有個小女娃娃。」
一聲尖銳的男音，透著聲冷笑，對身後幾名同伴說道。
阿貓驚嚇中抬起頭，眼底有一抹警惕掠過，本能地站起身就像逃。
「阿丘。」
依舊是那道尖銳的男音。
阿貓驚愕中發現身體不受控制地定格在原地。眼角餘光，能看到剛剛那抹籠罩在她身上的寒光，是由後邊隱在一名高挑皮衣女子旁邊的矮瘦罩袍神秘人發出的。他那隻未來得及藏起的手，乾枯蠟黃，年歲顯得很大。
魔法師？
阿貓心跳狂亂起來。小小的人兒，此時說不清她是恐懼，亦或是興奮，渾身抑制不住的顫抖。
「隊長，你是想讓她引路？」
五人之中，手持魔法杖的藍發女子，蹙著眉頭問道。
引路？
去奇幻森林嗎？
阿貓心底冒出大大的疑惑。同時有一種難以言喻的不安情緒在心底蔓延。
「小女娃娃，乖乖帶我們去奇幻森林，這一枚金幣就賞給你了。」尖銳男音，銀光閃閃鎧甲的中年男子拋玩著一枚金幣，眼底閃過一絲冷芒，嘴角的笑意，也透出一絲寒意。這是一個五官銳利的中年人，就像是出鞘的利劍，讓阿貓覺得后脊背一陣涼颼颼的。
身體不知道從什麼時候，又恢復了控制。
阿貓第一反應倒退了兩步，水亮清澈的眼眸卻被金幣吸引住了。
在薔薇大陸，普通家庭，一枚金幣能用至少六個月。而在阿貓所在的村子，一枚金幣省著能花上一年多。
上一回看到金幣，還是在格納斯家族中看到的，還是兩年多以前。
「帶你們去奇幻森林？就會把這個給我？」阿貓強裝鎮定，指了指金幣，問對方。
中年男子冷笑了聲，從兜里摸出一枚銅幣丟了過去，「乖乖帶路到奇幻森林，這枚金幣就給你。」
他拋的手法很准，銅幣在半空中打了個旋轉，精準的落在阿貓頭頂上。
一路無話。
阿貓的步子不大，卻竭盡全力的跑著，在前面帶路。
幾人不快不慢的跟在身後幾步遠。
天色黯淡了下來，蔚藍的天空逐漸變深，遠方依稀可見村落里裊裊升騰的炊煙。
廚房裡忙碌的老婦人，水盆洗過濕潤的手搓了搓圍裙，扭頭問院子里奔跑打鬧的幾個男娃娃，「阿貓呢？又一個人跑去哪個地方玩兒了？」
「奶奶，阿貓姐姐說去東邊林子看會樹葉。」其中一個男孩，三歲樣兒，憨厚的臉龐上前一秒還掛著追不上幾個哥哥要掉眼淚的委屈樣兒，下一秒奶聲奶氣的應道。
「還是那古怪性子，樹葉有啥好看的。」老婦人笑著搖頭，對男孩堆里一個壯壯的七歲小男孩吩咐道，「山子，你們幾個去找找。一會要開飯了。」
「好勒。」小男孩二話不說，招手帶著幾個玩伴一通狂奔下石階。
院兒的三歲小男孩腿短，追著奶聲奶氣喚著，最後被老婦人追上抱在懷裡，才只得眼巴巴看著哥哥們消失在林子里。
在幾個男娃娃跑遠沒多久，幾名精壯的鎧甲護衛，在一名富態裝扮的管家老者帶領下，朝著這邊而來。老婦人認出了帶頭的管家老者，他是格納斯家族中三老爺的管家，思北.茹思中。就連她懷裡癟嘴鬧騰的小男娃也瞬間安靜了下來。
「奶奶，他們要來接阿貓姐姐嗎？」小男娃問道。
「說不要就能狠心把娃娃丟在偏僻村裡……」老婦人不悅地小聲嘀咕道，「現在想帶娃娃回家族？能安什麼好心？」
林子的風吹得落葉飄遠。
幾個男娃娃尋人無功而返。
此刻的阿貓，咬著牙不肯放慢帶路的腳步，即使她腿軟的幾乎要邁不動沉重的腳步，幾次都要摔倒在地上，為了那枚金閃閃的金幣也不肯輕易放棄。格納斯家族已經兩年多沒給婆婆撫養費了，全靠婆婆還肯撫養著她，見她長身體，頓頓都不肯虧待她。
可婆婆收養了那麼多的棄嬰，早年的積蓄，這些年下來早已消耗，撐不了一年了。
「女娃娃，跑累了么？停會吧。」
罩在黑袍內的人，此刻發出了聲音。
幾人停住了腳步，臉不紅氣不喘。唯獨阿貓疲憊地靠在樹旁，扶著膝彎大口大口喘息著，臉蛋兒燙的要燒起來。
「里湖，距離奇幻森林還有很長一段路。」黑袍人說道，卻是對隊長方向說的，「可這時間，也差不多了，沒必要再這樣慢慢耗著了。」
被喚作里湖的隊長，在阿貓的詫異目光中，變戲法一般從腰帶亮鑽上一抹，一卷牛皮紙地圖出現在他手中。
「差不多就在這個位置。」里湖點了地圖一處角落。幾人湊在他身邊，阿貓能清楚的看到幾人眼底掠過的光彩，隱約可見的貪婪在他們眼底燃燒。阿貓愣了下，下一瞬間很快又恢復了鎮定，低垂著眼睫，誰也看不清長長的睫毛下，那雙眼眸中流露的思索情緒。
幾人嘀咕了一陣。
再一次將目光不經意般地掠過獨立在他們群體之外的小小女娃娃。
阿貓忍著一陣顫慄感。幸好這些人很快又將目光移開，黑袍人從隨身的挎包中摸出幾瓶綠色粉色的藥水，幾支不知名材質的杆子、旗幟等物。阿貓目不轉睛的注視著，黑袍人動作很麻溜的擺出了六角星陣，雙手合十祈禱吟唱著咒語，四周圍的空氣有一瞬間的凝固，下一瞬，阿貓敏銳的感覺到，無數陰涼的氣息扭曲般天旋地轉感覺地被那六角星陣牽引，被那黑袍人吸引，從四面八方湧現而至。
「吃些烤餅吧。」
隊伍中，那位最顯溫柔無害的藍發女子，一手握著魔法杖，一手遞來一包油紙包的東西，依稀能嗅到香噴噴的氣息。
阿貓默默地接過，坐在一旁的石頭上，安靜地吃著，什麼也不說。
藍發女子收回了複雜目光，走回了他們隊伍同伴所在處。