第16章 酸澀
「小語，小語，你在哪兒啊？」程瑩的聲音傳來，高語回了神，看著遠處程瑩的身影近了。
「你叫高語？」穆廉肖飛上了樹，同樣的位置看著與其平視的高語。
「是啊。」高語還是第一次近距離地看男子，有些羞澀地低下了頭。
「我記下了，我們還會在見面的。」穆廉肖話音剛落就不見了蹤影，只有樹梢在輕輕地顫動。
「好厲害啊。」高語覺著自己定是看見神仙了。
井嶺村的人只會種地爬樹，就是伸手靈巧的也需要爬上來。而今日見著了飛的，來無影去無蹤，大開眼見。
「小瑩，我在這兒。」高語下了樹，朝著聲音越來越近的程瑩跑去。
「這丫頭，是那日救我之人！」穆廉肖坐在不遠處的屋頂上，想著高語縫補衣物時的模樣。
拿出繡花針，紅色的線在風中飛舞著。
高語回了家便跑進了屋子，不敢同程好花說話，只是躲在屋子裡，吃著烤熟的番薯，喝著冒著熱氣的水。
家裡的主心骨沒了，所有的活兒都壓在了三個女人的身上。白日不敢出門，夜裡更怕有人報復，整日提心弔膽。
時間過得很快，程好花的肚子越來越大，吃的也很多，一頓飯可以吃下五個番薯，兩碗米粥。身子不便的程好花每日在屋裡餵豬餵雞，程瑩則在地里幹活，村民們知道程瑩不容易，閑下來時會幫襯著程瑩。
高語總是不見身影，村民們對高語的意見越發的大。因為高語在與一個陌生男子一處，二人有說有笑，對家裡的事情不管不顧，對程好花也是說不了幾句話。
天氣逐漸熱了起來，程瑩總感覺身後有個影子，一直在某個角落看著自己。程瑩起先是有些害怕的，但幾天過去並無不妥，便放下心來，做著地里的活兒，吃著程好花做的餅，喝著村邊井口打的水，擦著因勞動而流下的汗水，想著劉志三日後便要進津了。
「志哥哥，祝你高中。」程瑩拿著紅頭繩，看著天上的星星。
程瑩年紀小，力氣不足，做的事兒多，自然就慢了些，總是在太陽升起時出門，在星星布滿了夜空時回家。
「吃些果子。」
一隻手從程瑩的腦後伸來，手裡拿著果子，果子上帶著水珠。
「志哥哥？你怎麼來了。」程瑩接過果子，咬了一口，有些酸澀，但還是一口接一口吃進肚子里。
「就知道你還在這裡，每天這麼辛苦。」劉志咬著果子，嘴裡是酸澀的，心裡也是酸澀的。此次進津不僅是趕考，也帶表著二人永遠只能是兄妹。
就像樹上結的果子，從它開花結果再到成熟，都在發生著改變，最後有的果子被人吃進了肚子里，有的果子掉進了土裡，被蟲子啃食，被風吹化，一點點融進土壤里。
程瑩與劉志兒時可以一整天待在一起，同吃飯同嬉戲。如今長大了，卻不得不為家人而活，不得不遵從長輩的意見。將兩個好的果子裝進了不同的框子里，一個賣入了好人家，一個進了普通人家。雖出自一棵樹，但未必都有好的去處。
二人的心裡都清楚，也明白彼此間需要的生活，若緊抓著不放，捅破那層薄紙，便連見面時的自在也沒了。
「志哥哥祝你高中，我也沒什麼送的，在你的巾帕上縫了梧桐葉子。」程瑩將洗好的汗巾還給了劉志，從此二人兄弟情。
梧桐是愛情的象徵，是鳳凰在一處的愛情象徵。程瑩自知自己就是屋檐的一隻小麻雀，配不上鳳凰，亦配不上心裡的那個人。
都說鳳凰成雙成對，如今一隻就要離開了，另一隻獨自徘徊，終是要分開了。
「真好看。」劉志摸著用線綉成的梧桐葉，艱澀地扯著嘴角，「早些回家，借你吉言。」劉志走了，消失在夜色里。
「多希望你就這樣消失在我的心裡。不過，一定會的。」程瑩大口咬著果子，直到嘴裡塞不下了，才慢慢咀嚼著，「這果子味道是酸澀了些，但用來解渴還是不錯的。」
程瑩拍著身上的土，來回晃著胳膊，大口深呼吸，「好熱啊！好累啊！該回家了！」拿著水壺，抗著鋤頭，哼著小曲兒朝著家走。
「這果子，確實酸澀。」元姜擦著果子，大口吃著。
穆廉肖身子好了，只是不想回津過年，給母妃的禮物早已送回到，只是給穆廉殷的禮物還未備好。趁著這段時間，穆廉肖一直找那日救自己的女子，希望可以有所報答。穆廉肖不喜欠人情，更想知道在那殘酷的場面中，能夠靜靜地待在樹上，還救下自己的奇女子是何模樣。
直到那日穆廉肖看到高語一人坐在樹上，手拿繡花針縫補自己的衣物，穆廉肖覺著自己找到了。
穆廉肖打聽到了高語的身世，得知高語有心事，便故意接近，且高語沒防備，二人說了幾次話便熟絡了。
時間長了，高語便覺著穆廉肖是個大哥哥，可以說些心裡的話。村子里的人大多不願在同高語說話，程瑩每日忙的緊，見不著人，高語也不願同程好花說些悄悄話，只能傾訴給穆廉肖這個不是本村的人。
穆廉肖在井嶺村有些日子了，村民們自知這人派頭大，不好惹，不敢造次。同村長說了幾回，村長只說那人既不偷竊，也不害人，看著來頭大，還是不要招惹的好，免得麻煩。
村民們聽了村長的話，避嫌似的看著穆廉肖同高語坐在村口說話，無奈搖頭。
程好花也同高語說了好些回，命高語老實待在家，不要出門惹人嫌，更不要同村外的陌生男子說話。家裡的名聲本就不好，高語仿若未聞一樣，不聽管教。
井嶺村的人很少離開村子，各家各戶都是知根知底的，除了提親的喜婆外，顯少有人外出。穆廉肖來歷不明，還是離得遠些好。只是高語讓人頭痛，程好花軟硬兼施，卻都無濟於事。