第9章 辯
花溪媳婦自此徹底清醒地認識到自己碰到硬茬了，仿似拿腳去儘力踢門，不期然一腳踢到了鋼板。正彷徨之際，身旁一僕婦走到花溪媳婦跟前逞能道：「管家，怕她做甚，一個失了寵又害惡疾的小妮子，她如今也只能在嘴巴上逞逞威風。咱這就去向上面告她個蓄意縱火罪，先把她逮起來，看她還怎麼使壞？」
關新妍輕蔑一笑，不緊不慢地開口說道：「花管家，你要任這一群砍柴、挑水、洒掃院落的莽婦們充當你的軍師嗎？」
花溪媳婦神情一窒，滿眼驚奇地看向關新妍，其它僕婦亦好奇地看著關新妍。這花溪媳婦為了少花錢又為了讓事情辦的隱秘，特意挑了這幫不常在各房院前露臉的干粗活的雜役來辦事，沒曾想竟讓六娘看出端倪。
關新妍漠視眾人異樣神色，繼續說道：「花管家好歹常在後院行走，見過些世面，不會任由這一群沒見識的婦人們擺布吧。你要相信，我若想整你們，多的是辦法。比如……」說到這，關新妍有意停頓，目光從眾僕婦臉上一一掃過，「上報失竊！你們搜查完我的屋子后，我發現我這屋裡少了一隻採石於歙州婺源的犀角紋蒼松歙硯，還少了一些唐代制墨名家奚鼐親手製作的奚鼐墨，那墨上刻有『奚鼐墨』三字，……」
至此，花溪媳婦及一眾僕婦們皆神色不安起來。而關新妍仍字句清晰地述說著：「還少了一隻『雨打海棠藤蔓纏枝』的墨玉簪子……」
花溪媳婦臉上再掛不住了，憤怒地站到僕婦們的對面，大聲呵斥道：「咱家讓你們做什麼來？來之前咱家交代得清清楚楚，這些院里住的都是金貴人兒，受不得驚，聽不得大聲說話，見不得嘈雜亂場面。咱們只利索完成上面主子交代的任務，不要給各房小主子們添堵。誰許你們自行主張，誰許你們亂講話，誰許你們亂翻一氣。六娘說屋裡不見了物什，還不快去幫六娘找找，利索地把屋裡收拾齊整，這屋裡原先什麼樣還得恢復成什麼樣，完了向六娘磕頭認錯，求六娘饒恕，直到六娘肯原諒你們為止，今兒個，若不能讓六娘滿意，你們全得吃鞭子。」
僕婦們個個面色灰白，低頭不敢發出任何聲響。
「還不快去！」花溪媳婦一聲令下，僕婦們又一次四散開來，忙活起來。這一次，不再似先前那般擾亂，僕婦們全輕手輕腳，搬東西時小心翼翼、輕拿輕放，且將各自懷裡、袖子里掖藏的物件悄然放回原處。
花溪媳婦諂著臉來到關新妍跟前，極盡討好地說：「六娘息怒，她們這些人都是頭回辦差，不懂規矩，衝撞、驚擾了六娘，實在該死。也怪奴家，匆忙間領了這查火情隱患差事，沒來得及仔細挑選辦差人。六娘放心，回頭，咱家一定嚴厲懲罰這些人，往後再不許她們進入主子們的後院。」
話說伸手不打笑臉人，關新妍見花溪媳婦前後態度大逆轉，便不再擺出冷麵孔，和顏悅色地說：「花管家活得通透明白，遇事果敢，善於應變，難怪能如此威風八面。我並不是那得理不饒人的人，既然花管家想息事寧人，那我們就談談這件事情的善後吧。我屋裡這些毀壞的杯罐之物已無法修補，若要叫你們賠償，恐超出你們經濟承受能力。那就請花管家隨處去借或買一套還我，不論其物品價值高低貴賤，能用就行。
我唯一的丫頭現在身心受創，你得表示一下，這樣吧，我也不需要你多費心，一會煩勞花管家跑個腿，給我這丫頭送些草藥或外傷膏來。另外，請花管家讓你的手下們替丫頭把我的院子收拾整理一下。還有，花管家你看，現在我們主僕病的病，傷的傷，營養上是不是得加強些，這往後為芳花苑準備的膳食標準是不是得改一改。」
花溪媳婦一臉為難地說：「六娘實在高看奴家了，奴……」
「其實，」關新妍截斷花溪媳婦的話，「我一早就看出你們不是夫人派來的，查火情隱患這麼大的事，夫人不會這麼草率地交於對這方面無所專長的人來辦。假如你真領到這份差事，你決計不會領這一幫只會幹笨重粗活的雜役們來辦這差事。」
花溪媳婦待要辯解，關新妍又開口道：「花管家想不想知道，我是如何看出你手下這些人的雜役身份的？我告訴你吧，你看，她們有的人行走姿勢刻板，且腿上肌肉發達，這是長期挑重擔致腰部受損所致；有的人手上布滿老繭，右胳膊粗壯，這是長期劈材或是拿農具刨地所致，」
看著花管家一副了悟的神情，關新妍頓了頓，說道：「我想不必再一一列舉下去了吧。用這些人的好處是花錢少又聽話，完事後可以隨意找個理由將之逐出府以絕後患。但是，也有弊端，她們只為利而來，誰給她們錢，她們就為誰辦事。今天為你，明天也可以為我而出賣你。你若以為今日過後，你將她們遠遠打發走就安全了，那可想錯了。看那個穿短褐衫的婦人，她臉上有痘印，出過天花；左腳略僵直，膝蓋有傷；她穿著的褲子是用男人的褲子改裝的，褲子大腿內側磨損褪色，由此可見她男人有些胖，至少大腿很粗；她這褲子上半截鮮亮，下半截有炭污，還有星點破洞，這是因為上半截被圍兜護著，下半截常蹭到木炭且時常被火花飛濺，如果我猜得不錯，她男人應該是個打鐵匠吧。結合這些特點，將來，去找到這個婦人或了解這個人的過往不是難事。」
花溪媳婦一臉驚訝之色，關新妍心裡暗自喟嘆一聲，福爾摩斯偵探全集不是白看的。
「我還看出一點，」關新妍凝視著花管家的眼睛平靜地說，續續往談判桌上有利於自己的一邊添加砝碼，「花管家很焦虛，應該是遇到大麻煩了。這個時候，如果有任何不利花管家的謠言傳出去，怕都會對花管家產生很大影響。比如，欺上瞞下、結黨營私、擅離職守、肆意妄為……」
最後一根壓死駱駝的草砸下來，花溪媳婦再也不掙扎徘徊了，果斷跪地開口道：「求六娘放奴家一條生路，自今後，奴任憑六娘驅使。」