第六章 送水及論武
西安城是十三朝古都，華夏歷史上最強大的強漢盛唐都建都於此，所以西安人和北京人一樣，骨子裡都透著一股傲氣，可現如今殘酷的現實讓他們只能屈辱的活著。
如今是洋槍洋炮霸道，船堅炮利橫行的時代，清朝幾十年來被打的焦頭爛額，割地賠款，西安城也出現了教堂和大大小小的洋行，洋人們不斷向西安百姓宣傳天主教的同時還大量傾銷洋布、洋胰子、洋火、洋燈等大大小小的生活物品，擊垮了陝西省百姓織布耕田的小農經濟，也擊碎了陝西的經濟市場。
至於洋人的鴉片煙土更是不知毀了多少人家，可是西安官府管不了也不敢管，沙子龍也是看到了朝廷無能，也明白武功就鬥不過洋槍洋炮才心灰意冷了，決定把「五虎斷魂槍」帶進棺材。
因為洋人靠著野蠻和先進武器打開了中國的大門，西安城的百姓對於新奇事物的關心程度也增添了許多倍。
這一天，西安城東城和南城的百姓都發現了一個稀罕的事情。
一個身高八尺、濃眉大眼滿臉橫肉的壯漢穿著一領大褂，拉著一輛鑲著木質大箱的車子咕嚕咕嚕的在大街上走。
拉車的人穿著模樣不是拉車的力夫，倒像個江湖好漢或教頭、鏢師，而他所拉的大車也奇形怪狀，看車轍能知道木箱子里裝的是重物，可是這等形狀，密不透風的能裝什麼？
有那識字的人走近一瞧就念叨道：「長槍牌自來水？什麼玩意？沙老闆專用長壽甜水？嘿，原來是吃的水，還長壽甜水，好大的口氣……」
經過識字的人一宣傳，眾人都知道木車裡裝的是叫做「自來水」的東西，也知道了這個水是原南城鏢局沙總鏢頭，現在的南城客棧沙掌柜專用水。
沙子龍三十年前就在西安府闖出了偌大的名頭，後來武功大成更是把鏢局生意開到了新疆跟滿洲里，可以說早年間他是西北武林黑白兩道通吃的大人物，雖然如今金盆洗手做了客棧老闆，但是名氣依舊很大。
沙子龍專用的自來水，這句話一傳出去果然就轟動了西安城。
況且有人認得拉車的漢子是早年南城鏢局的鏢師王三勝，知道此人武功不錯，是沙子龍手下的大夥計，對於車上的話語自然深信不疑。
長槍牌自來水還未上市就勾起了西安城老少爺們的好奇心。
高泰一路慢悠悠的走到南城客棧，沙子龍遠方侄子，忠厚老實的沙明遠沙掌柜跟小鄭子等幾個夥計早看到了迎了出來。
見王三勝身後還有不少人跟著看景，沙明遠問道：「大哥兒你怎麼拉著個車子過來了？這就是二狗他們推走的鏢車改的什麼水車？」
小鄭子上前敲敲，聽著裡面水響動，笑道：「嘿！大哥兒，你還真給老爺送水來了？」
沙明遠和王三勝年紀相仿，是沙子龍堂哥的兒子，因為有些資質就在十多歲時過來幫著經營鏢局，可惜七年前押鏢時被太行山匪砍斷了一根腳筋，一身武功廢了大半，如今專心經營客棧倒也滿足。
高泰繼續拉著車子朝客棧後門走去，笑道：「我答應了沙老師第一車水讓他老人家嘗嘗，怎麼能食言？老爺子在家嗎？」
沙明遠示意小鄭子幾人搭把手，說道：「二叔他查罷賬目回去歇息了，在家。」
不到一盞茶的功夫，兩三個人把水車推進了沙子龍的小院，沙子龍叭叭的抽著旱煙，笑道：「大哥兒，這是你搗鼓的水車？看著可能裝不少水吧。」
高泰拍拍布鞋上的浮土，躬身施禮后說道：「老師誒，我這一車甜水您老嘗嘗，看看可還能入口嗎？」
沙子龍笑著點頭道：「小鄭子你打一壺這車裡的長壽水給我煮茶，老爺要好生品味一番。」
「得嘞。」
小鄭子先接了一壺水去燒，然後其他夥計往水缸里倒騰。
沙明遠則陪著高泰和沙子龍在屋裡說話，聊了幾句閑話，沙老爺子問道：「怎麼著？我聽說你的救國長槍會已然成立了？」
「你老消息可真靈通。」高泰朗聲道，「一切安排妥當，就看這水撐不撐勁了。」
沙子龍敲敲煙袋鍋子，一邊收起來一邊說道：「你還沒正經賣水就打著我的旗號上門了，怎麼著爺們兒？老夫給你布告布告？」
「嘿嘿。」高泰訕訕一笑，低聲道，「我是您老一手栽培的晚輩，想做點事情還不得請您指點嗎？」
沙明遠打量了高泰幾眼，問道：「大哥兒你以往可沒這般頭腦，怎麼突然想起來結社跟做買賣了？」
高泰心中暗道：王三勝的腦袋瓜自然是想不到，可是我高泰要做的事情比這厲害的還在後頭哩……
「明遠你知道，我一心向武，十幾年前就惦記著沙老師的五虎斷魂槍，可是沙老師不想傳武了，我老是碰釘子就琢磨老爺子為什麼關了鏢局退出江湖，嘿，你別說，我還真想出了幾分緣由……」
說著話高泰見沙子龍也有些好奇就急忙躬身道：「老師莫怪，弟子都是瞎猜，也不見得對。」
沙子龍撫須大笑，道：「你說說吧，你要是猜得對可就讓老夫刮目相看了！」
高泰清清嗓子道：「咱們鏢局前些年生意越發不好，一是有了火車鐵路搶生意，而是新奇洋槍厲害，洋槍洋炮和歷任北洋大臣、張中堂等大人的兵廠造的火器威力巨大，近些年不少匪徒也能有幾桿土噴子、漢陽造，我估摸著沙老師出了是因為生意不景氣就是知道咱們習武之人鬥不過洋槍，更知道三五十年練得一身好本事，結果人家一槍打准了就能丟了性命，也是心灰意冷了吧……」
「我前段時間想起咱們朝廷甲午年間敗給了東洋鬼子，庚子年又敗給了八國聯軍，知道以後刀劍論英雄的時代過去了，手裡有槍有炮才是硬道理！」
沙子龍越聽高泰說眼睛越亮，同時臉色也越難看，最後他長嘆一聲，道：「勝子說的不錯，咱們學了一輩子武功，還不如洋鬼子一槍厲害，還練個什麼勁？」
沙明遠自從傷了腿就悔恨不已，習武之心卻越發炙熱，聞言忍不住反駁道：「二叔，咱們老祖宗傳下來幾百上千年的本事能沒用嗎？」
「有什麼用？！」沙子龍冷哼道，「八卦門的程廷華本事大不大？都開宗立派了不還是被洋人亂槍打死了！哎！」
高泰對於程廷華其人其事不知道，但是王三勝的記憶里卻有，程廷華是北京八卦掌的一代宗師，因為八國聯軍禍害京城百姓被他看到，老爺子二話不說就出手拍死了幾個洋鬼子，結果引起眾兵圍攻，被亂槍在房頂上打落下來，當場慘死。
沙明遠也知道庚子年間武林中的這一大事，明白此事的發生也深深打擊了華夏武林的聲威和各地高人對武學的信心，因此只能張張嘴，說不出話來。
高泰卻起身笑道：「沙老師此言差矣！老話講思則變，變則通，通則達，咱們各派武功傳至現在，拿來跟創派的老祖宗手裡的拳法套路恐怕也不大一樣了，現在槍炮威力遠勝武術，但是也不能說咱們學了武術就沒了用。您說刀劍槍棍是武器，洋槍不也是武器嗎？咱們習武之人要是也用洋槍，眼疾手快的您說是不是得比丘八用的好？遠了一槍撂倒，進了不更是正中咱們下懷？您說武術有用嗎？我看只不過是在十八般武器里再加上一桿洋槍火器罷了，要是抱殘守缺，才是真的對不起祖宗嘞！」
沙明遠鼓掌喝彩道：「說得好！幾天不見，大哥兒你可真讓我刮目相看啊！」
沙子龍卻一臉陰沉，默然不語，過了好一會才長出一口氣，低聲道：「你說的有些道理，容老夫想想。」