第1章 尺素
靜！整個世界太安靜了。
耳邊的哭鬧聲瞬間就被淹沒了，曹青槐努力地睜大眼睛，卻發現入目一片黑色，什麼也看不見。
發生了什麼？孩子！她的孩子！
曹青槐心中一疼，就要掙扎地起身，卻怎麼也動不了。那些沙匪來去匆匆，心狠手辣，她親眼看見自己的兩個孩子命喪刀下，他們只隔著一道門，就在她要衝出去的時候，狂風席捲著黃沙呼嘯而來，整個天地都變成了黑色，什麼也看不見了。
西域的沙暴說來就來，沙暴過境，房屋倒塌，死傷無數。
現在的曹青槐就被一根橫樑攔腰壓住了，下身已經沒有了知覺，她只感覺頭上冰冰涼涼，漸漸地沒有了力氣。
自從柱國將軍顏府被滿門抄斬之後，整個大隋朝就變成了一盤散沙，西域四郡更是一片混亂，各種勢力在此膠著，老百姓苦不堪言。
曹青槐突然就不想動了，腦袋慢慢變得迷糊，她這大半輩子都陷在鄯善的這堆黃沙里，掙脫不了，最後，終於也要葬身黃沙了，是死亡，也是解脫。
「青槐，青槐！」
誰在叫自己？
曹青槐慢慢睜開眼睛，鄯善的天還是那麼藍，就像一伸手就能碰到一樣。
是他！還不如閉眼了好。
「青槐，青槐！我知你不想看見我，但是你看，你看，這是什麼？」吳三郎慌慌張張從懷裡拿出一個魚形匣子。
客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。
這麼多年，曹青槐都在盼這樣一封信，卻沒有想到自己快死時才收到。
「我去張掖遇到從丹陽來的客商，那人到處在打聽你。」吳三郎趕緊把匣子打開，裡面是一塊雪白的絹布。
曹青槐還睜著眼睛。
吳三郎快速地掃了一遍，突然整個身子都在顫抖：「二叔，你二叔來的信，說是要接你回去！」
二叔！曹青槐已經被大漠的風吹得乾涸的雙眼漸漸染上了水汽，她伸了伸手。
吳三郎趕緊把那塊雪白的絹布放到她的面前：「說是派顏將軍來接你，四月十五日就能到，四月十五日，那就是今日......」
吳三郎話音剛落，就聽到了馬蹄聲。
曹青槐也聽到了。
然後是一個略帶冷清的聲音：「丹陽曹青槐可在此處？」
聽著那個聲音，一滴淚從曹青槐的眼角滑落，然後她緩緩地閉上了眼睛。二叔......
吳三郎突然嚎啕大哭：「青槐，青槐，你醒一醒，他們來接你了，他們來接你了。」
曹青槐的腦袋上一個拳頭大的窟窿，一直汩汩地流著血，把身下的黃沙都染紅了。
聽到青槐兩個字，顏宗燾徑直走向吳三郎，厲聲問道：「曹青槐在何處？」
「此處！」吳三郎抱著曹青槐的屍體已經哭得崩潰。
顏宗燾這才朝吳三郎懷裡的女子看去，骨瘦如柴，面色黝黑，額頭一個大洞，攔腰壓著一根橫樑，他皺著眉頭：「她是丹陽曹家的曹青槐嗎？」
吳三郎突然大吼一聲：「是，是，是，她就是丹陽曹家的大小姐，曹青槐！」
丹陽的女子是用水澆灌著長大的，從來都是面如凝脂吹彈可破，身姿豐腴窈窕，眼前的這個婦人真的是曹青槐？顏宗燾眉頭緊縮。
這位將軍面上的疑惑讓吳三郎暴怒不已，他輕輕地放下曹青槐的屍體，咬牙用力地要把曹青槐腰間的橫樑搬開，可是這橫樑太重了，任憑他用盡全身的力氣都搬不動。
顏宗燾見此，上前幫忙，雙手一用力，那根橫樑就離開了曹青槐的腰。
曹青槐的整個腰都斷了，衣裳上面滿是血跡，吳三郎雙眼含淚，雙手微顫地去解曹青槐腰間的玉佩。
那玉佩已經碎了，拼湊起來依稀能看到上面的曹字。
「你看，你看，她就是曹青槐！」
顏宗燾看向吳三郎：「那你就是她的夫君吳三郎了？」
「正是，正是！」
顏宗燾突然一揚手，身後的兩位身穿黑甲的士兵直接上前，一把推開了吳三郎，探了探曹青槐的鼻息，然後沖顏宗燾搖了搖頭。
顏宗燾轉身走向自己的馬：「收殮吧！」
「是！」
其中一位士兵從腰間拿出一個黑色的布袋子，抖開來才發覺那布袋子十分大。
「你們幹什麼？」吳三郎攔住他們。
兩位士兵卻對他置若罔聞，直抬著曹青槐就要往布袋子裡面裝。
「你們要幹什麼？」
顏宗燾坐在馬上，一身黑色的盔甲在陽光下熠熠發光，沙暴之後的陽光更顯炙熱：「我們帶她回家！」
連同那塊碎掉的玉佩和魚形的匣子，以及那封白色的絹布都被裝進了那個黑色的袋子里。
士兵們訓練有序，黑色的袋子被放在一匹黑色的馬上。
顏宗燾一馬當先，身後十幾位黑甲士兵緊隨其後，馬蹄聲聲，揚起一路的灰塵。
「青槐！青槐！」吳三郎跟在他們身後跑。
可是，他怎麼可能跑得贏馬，過了一會，那些人就消失在了天邊。
吳三郎跌落在地上，回頭看去，遍地狼藉，屍橫遍野，這鄯善就是人間地獄。
現在，他的孩子沒有了，妻子也沒有了，終於，還是孑然一身......
「青槐，青槐？」
一個溫柔的聲音出現在了耳邊，如冬日裡的暖陽一般，聽到這個聲音，曹青槐不禁雙眼潮濕，自己是死了嗎？只有死了才能見到母親。
曹青槐睜開眼睛，滿眼都是白色，方氏穿一身白色的麻衣，面色慘白，雙眼擔憂地看著自己。
「青槐，你醒了？要不你回屋裡歇息一下吧。」方氏跪在地上，半抱著曹青槐，手心覆在她的額頭上：「你好像有些發熱，待會讓你三叔去請大夫，你已經跪了三日了，你爹，你爹也不想你如此糟蹋身體的。」
母親的手是熱的，曹青槐雙眼茫然，漸漸聚焦，側頭看去，這是一間靈堂，掛滿了白幡和悼詞，側面的祭盆里火熊熊燃燒著，當先一具棺槨，是上好的金絲楠木製成，裡面躺著的人是曹青槐的父親，曹家的大爺曹玦，英年早逝，闔府悲慟！